商業(yè)是如何促進社會繁榮的？
——《古代中國為什么要防范商人》導讀

【閱讀導引】按照亞當·斯密在《國富論》中的理論，人類有喜好交易與交換的天生稟賦，它的自然發(fā)揮，會導致市場分工的自發(fā)演進和市場秩序自身的不斷擴展。因此，在人類大多數(shù)族群和社會中，市場總會蘊生其自發(fā)成長和不斷擴展的內在動力。市場交易本身就意味著競爭，而競爭就意味著淘劣存優(yōu)，要不斷提高生產和市場交易的效率，而且會逼迫著市場參與者發(fā)現(xiàn)新的生產方法和新的交易形式和組織，降低生產和交易的成本，生產出質量更優(yōu)的商品。同時，勞動分工可以最大限度地發(fā)揮每個人的天賦潛能，從而也就蘊含了科學發(fā)明和技術創(chuàng)新的動力和可能性。

中國古人也早早地意識到了商業(yè)對促進社會繁榮所起的巨大作用?！坝秘毲蟾?，農不如工，工不如商”，司馬遷早在兩千多年前就意識到市場交易是最有利于財富創(chuàng)造的社會機制安排。在《史記·貨殖列傳》中，司馬遷說，由于人們出于本能在市場交易中自發(fā)追求自己的利益，要賺錢發(fā)財，“故善者因之，其次利道之，其次教誨之，最下與之爭”。司馬遷不但闡明了市場自發(fā)運行和自發(fā)成長的基本原理，還明確地告訴君主和政府，不要過多地干預市場運行，尤其是不要與民爭利。漢文帝統(tǒng)治時期，朝廷聽取大臣曹參的主張，采納黃老之術，實行“拱己無為”的不擾民政治方略。在具體的經(jīng)濟政策上，采取了“輕徭薄賦，與民休息”的措施。到了漢景帝時期，朝廷接受大臣晁錯的建議，除了繼續(xù)采取“君臣俱欲無為”“從民之欲而不擾亂”的經(jīng)濟政策外，在政治上又部分采納了若干法家學說，清靜守法，還廢除了一些從秦代沿用下來的殘酷刑罰。結果，就出現(xiàn)了中國歷史上有名的“文景之治”（公元前180年～公元前141年）的盛世繁榮。

中國古代城市中的工商業(yè)與歐洲自治城市的工商業(yè)代表著兩種完全不同的制度結構。雖然明朝后期因為政治腐敗、朝綱廢弛，國家不自覺地放松了對市場經(jīng)濟自發(fā)成長的約束，導致明后期經(jīng)濟急劇繁榮，江南一些城鎮(zhèn)還出現(xiàn)了較大規(guī)模的手工工場，但是手工工場與資本主義并非同義詞。中國過于強大的中央集權制度、對產權保護的不力、過高的交易成本（如賦稅太高，官僚體系通過腐敗汲取過甚等）、法治的不完善，都是資本主義產生的嚴重阻礙。

【作者簡介】張宏杰，現(xiàn)供職于中國人民大學歷史學院。著有《曾國藩的正面與側面》《大明王朝的七張面孔》《中國國民性演變歷程》等。