八股取士

艾公子

清代的蒲松齡寫過一篇小說《賈奉雉》，對“八股文”進(jìn)行了一番辛辣的諷刺。賈奉雉是甘肅平?jīng)龅淖x書人，在當(dāng)?shù)夭琶诮^一時，但因為不懂作八股文的訣竅，科舉考試總是考不中。有個人聽說后，找到賈奉雉，告訴他，可以在爛文章中摘取些空洞俗套的句子，拼湊成考場作文。這人還說：“天下之事，有時踮起腳、仰著頭，努力去爭取反而得不到好結(jié)果，俯首去拾取就容易得多。你還不明白嗎？”賈奉雉聽從他的建議，用這個方法在考場上作答，寫出的八股文跟開玩笑似的，竟然中了第一名。后來，賈奉雉每次想起自己寫的這篇答卷，卻一讀一身汗，感到“以金盆玉碗貯狗矢，真無顏出見同人”，羞愧得只想隱居山林，連功名都不要了。

八股文，是明清科舉考試主要的考試內(nèi)容之一。當(dāng)時，參加鄉(xiāng)試、會試的考生，在考試過程中通常需要寫3篇八股文，因此，常有人將明清時期的科舉考試稱為“八股取士”。

明清八股取士，使科舉考試有了一個固定的考試項目，為士子們提供公平的競爭機(jī)會，他們可以通過寒窗苦讀來實現(xiàn)自己的抱負(fù)，完成階層躍升。但是，八股取士也存在很多缺點(diǎn)，其過多講求格式、思想統(tǒng)一，不重視文章的實際內(nèi)容，有的人平日里下筆如有神，卻始終得不到考官的眷顧，所謂“文章雖好，難入試官眼”，說的就是這些才智出眾卻名落孫山的士子。

隨著八股文的弊端逐漸暴露，在近代以前，就已經(jīng)出現(xiàn)廢除八股的提議。清乾隆年間，兵部侍郎舒赫德上書，提出取消八股文：“科舉之制，憑文而取，按格而官，已非良法……今之時文，則徒空言而不適于用?！笔婧盏碌膽n慮不無道理，卻遭到了以軍機(jī)大臣鄂爾泰為首的“頑固派”的反對。

朝廷把舒赫德的奏章發(fā)給禮部議復(fù)，禮部給出的反駁也十分有力，大致意思是說，你說八股文“皆空言抄襲而無用”，但明清以來，國家的棟梁之才大多是通過這個途徑產(chǎn)生，他們都讀孔孟，都寫八股文，在歷史上做了許多貢獻(xiàn)，你如今不反思如何挽救“末流之失”，轉(zhuǎn)而追究“作法之源”，這難道不是你的過錯嗎？于是，這場辯論以頑固派勝利告終，舒赫德的建議不被采納，清朝繼續(xù)用八股文選拔人才。

在歷史上，通過八股取士選拔出來的官員，有些人接受了儒家傳統(tǒng)思想的熏陶，在國家危難之際挺身而出，忠君愛國。明末有史可法、張煌言等名臣，堅貞不屈，以死效國。清軍入關(guān)時，在對付他們時遇到了不少麻煩，也知道了用思想武裝自己的讀書人有多么頑強(qiáng)。

但鄂爾泰的說法就有些耐人尋味了。支持八股文的頑固派鄂爾泰在這場辯論中說：“非不知八股為無用，特以牢籠人才，驅(qū)策英才，其術(shù)莫善于此。”這是說，我們并非不知道八股文沒有實用價值，但用它來控制讀書人，好用呀！一語道破了清朝當(dāng)權(quán)者內(nèi)心的想法。

鄂爾泰等人還將八股文存在的缺點(diǎn)歸因于“奸邪之人”和“迂懦之士”，說是這些人敗壞了八股取士的名聲。然而，在八股取士的制度下，讀書人大都貪圖功名官位，只讀四書五經(jīng)，只學(xué)八股文，不過問其他知識，表面上看文縐縐，實際上都是井底之蛙，于是有了太多像文學(xué)作品里范進(jìn)、孔乙己之類的腐儒。可以說，鄂爾泰之流口中的“奸邪之人”“迂懦之士”本身就是八股取士的產(chǎn)物，他們卻把八股文的沒落歸根于這些人，實乃本末倒置，顛倒黑白。

晚清的學(xué)者，雖有不少人是科舉考試出身，但有的人痛惡朝政昏暗、列強(qiáng)侵凌，于是痛罵腐朽的八股文，號召廢除科舉。辛亥革命后，中國教育制度得到發(fā)展，反帝反封建的聲浪一陣高過一陣，八股文作為科舉余孽，常常被批判，如過街老鼠。

戊戌變法的領(lǐng)袖康有為，正是八股文的反對者。不過，作為一個攻讀經(jīng)史多年的的讀書人，康有為也在科舉的獨(dú)木橋上折騰了很多年，著名的“公車上書”就發(fā)生在進(jìn)京應(yīng)試的路上。后來康梁變法要求廢八股時，有個以衛(wèi)道士自居的守舊派就抓住康有為苦學(xué)八股文多年的把柄，進(jìn)行譏諷。康有為很沒面子，只好把責(zé)任推給母親，說自己是受了老母親之命，才苦練八股，考取功名，把吃瓜群眾都逗樂了。

戊戌變法的重要內(nèi)容之一，是廢八股，改科舉，辦學(xué)堂?？涤袨閷懥恕墩垙U八股試帖楷法試士改用策論折》，指出八股文的種種危害，說：“今變法之道萬千，而莫急于得人才；得才之道多端，而莫先于改科舉；今學(xué)校未成，科舉之法，未能驟廢，則莫先于廢棄八股矣?！彼又f：“諸生荒廢群經(jīng)，惟讀四書，謝絕學(xué)問，惟事八股，于二千年之文學(xué)掃地?zé)o用，束閣不讀矣。”在康有為看來，沉迷八股文的人連經(jīng)義都忘了，從童年到白首，都只會依照節(jié)拍吟誦，寫起文章來，像是俳優(yōu)涂脂抹粉、登臺唱戲，不過是閉目塞聽的庸才，鴉片戰(zhàn)爭以來，中國割地敗兵，都是八股文害的。盡管百日維新轉(zhuǎn)瞬即逝，但康有為的猛烈一擊打中了八股文的要害，在朝野上下產(chǎn)生了廣泛的影響。光緒二十七年（1901年），八股文被正式廢除，科舉改考策論。四年后，八股文依附的科舉制度走到了盡頭。

選自“最愛歷史”