聰明蝦的秘密

索何夫，科普科幻作家、文學(xué)評(píng)論者。曾獲第26屆銀河獎(jiǎng)最佳新人獎(jiǎng)，代表作包括長(zhǎng)篇科幻小說(shuō)《傀儡戰(zhàn)記》系列、科幻小說(shuō)作品集《盲躍》以及一系列科普作品和少兒科幻小說(shuō)。

1

小憐看著那只在塑料籠子里掙扎著的甲殼動(dòng)物。以食物鏈中的低級(jí)消費(fèi)者的標(biāo)準(zhǔn)而言，這家伙可算是裝備精良：它擁有一身暗紅色的甲殼，雙眼位于凸出的眼柄上，有著360度的視野，足以發(fā)現(xiàn)來(lái)自各個(gè)方向的危險(xiǎn)，強(qiáng)韌的腹部充滿肌肉，可以提供強(qiáng)大的瞬時(shí)爆發(fā)力，八條步行足讓它能夠通過(guò)各種復(fù)雜地形。至于那對(duì)威風(fēng)凜凜的大螯，既是極有威懾力的武器，也是實(shí)用的工具。

當(dāng)小憐將臉湊近籠子時(shí)，這只動(dòng)物立即舉起了大螯，擺出威嚇的姿勢(shì)，讓小憐打了個(gè)哆嗦。當(dāng)然，這并不是小憐太過(guò)膽怯，而是因?yàn)檫@只俗稱“小龍蝦”、學(xué)名“克氏原螯蝦”的生物要比它的親戚們大上許多。

“體長(zhǎng)81 . 6 厘米，頭胸部41 . 15 厘米，”安裝在捕捉籠上的測(cè)量設(shè)備很快便測(cè)出了這只甲殼動(dòng)物的尺寸——遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于它們那些在密西西比河流域的湖沼濕地里生存的同類，幾乎與那些生活在大西洋里的遠(yuǎn)親不分伯仲，“典型的克氏原螯蝦-β種大型雄性個(gè)體。”

籠子里的小龍蝦——雖然它一點(diǎn)兒都不“小”——又一次朝著小憐揮舞起了大螯。“請(qǐng)不要害怕，”雖然知道對(duì)方聽(tīng)不懂，小憐還是說(shuō)道，“按照規(guī)定，在把你做成標(biāo)本之前，我會(huì)在第一時(shí)間以規(guī)定方式麻痹你的神經(jīng)，所以你不會(huì)感到痛苦……”

小龍蝦繼續(xù)奮力掙扎著，不過(guò)，這只專門(mén)的捕捉籠相當(dāng)堅(jiān)固，小龍蝦的掙扎于事無(wú)補(bǔ)。放好籠子后，小憐取出了一只毒劑瓶，準(zhǔn)備“處置”這只可憐的甲殼動(dòng)物。

作為一名跳級(jí)進(jìn)入太陽(yáng)星域綜合大學(xué)的生態(tài)學(xué)研究生，有“天才少女”稱號(hào)的小憐比大多數(shù)同學(xué)小六七歲，雖說(shuō)考試成績(jī)非常優(yōu)秀，她的田野考察經(jīng)驗(yàn)卻是空白。她還是頭一次在野外直接“處置”體形這么大的生物。或許是龍蝦一直緊盯著自己的緣故，將毒劑瓶安在籠子上之后，小憐下意識(shí)地別過(guò)視線，不想看到龍蝦死亡的瞬間，而在下一秒鐘，從手臂上傳來(lái)的痛感讓她意識(shí)到，有東西打飛了毒劑瓶。

“欸？！誰(shuí)砸我？”小憐下意識(shí)地喊出聲，她環(huán)顧四周，一個(gè)人也沒(méi)有。除了面前的一泓淺綠色湖水之外，就只有光禿禿的荒山，以及零零星星、完全藏不下人的雜草與小灌木。這里是一座位于地球亞歐大陸中央?yún)^(qū)域的廢棄礦坑。在許多個(gè)世紀(jì)之前，這里曾經(jīng)為地球上的工業(yè)系統(tǒng)提供過(guò)數(shù)量眾多的銅礦石，巨型挖掘設(shè)備將整座山頭削平、挖開(kāi)，形成了如同梯田般的露天巨坑，同時(shí)也嚴(yán)重破壞了周邊環(huán)境。

在那之后，隨著人類文明的重心開(kāi)始轉(zhuǎn)向太陽(yáng)系之外，像這樣的礦區(qū)大多遭到廢棄，并因?yàn)榉e水而逐漸形成了湖泊。由于位置偏遠(yuǎn)，方圓數(shù)十千米內(nèi)只有寥寥可數(shù)的幾個(gè)小村子，住在那兒的村民甚至還沒(méi)有前來(lái)進(jìn)行“祥瑞祈?！甭糜蔚挠慰投唷Ｈ绻皇菙偵狭诉@么個(gè)倒霉的課題，她也壓根不會(huì)跑到這地方來(lái)。

但是，剛才打飛毒劑瓶的那塊石子現(xiàn)在就在小憐的腳邊?！罢l(shuí)？”小憐一邊撿起石子，一邊道，“別惡作劇了，出來(lái)！”

又一塊石子掉在她的腳邊，第三塊則打在了她的臉上，她疼得尖叫了一聲。不過(guò)，與接下來(lái)看到的一幕相比，這點(diǎn)痛根本不算什么——一大群碩大的小龍蝦正從湖中爬出，兩兩一組地朝她接近。其中一只小龍蝦用鉗子撿起湖灘上的礫石，拋到另一只的尾巴上，后者則猛地伸直腹部的肌肉，將石塊朝著小憐射出。

在短暫的猶豫之后，恐慌壓倒了理智，小憐丟下手中的捕捉籠，轉(zhuǎn)身狂奔。在她身后，小龍蝦們一直朝她發(fā)射著石頭。

2

小憐坐在帳篷的通信器前。她棕色的秀發(fā)亂成了雞窩，白皙的皮膚青一塊紫一塊，臉上貼著好幾塊紗布，腦門(mén)上還腫起了兩個(gè)大包。

“我需要增援！需要額外的安保力量！”小憐幾乎是扯著嗓子對(duì)院長(zhǎng)喊道，“那些小龍蝦……它們……它們有智慧！它們看到我抓住了它們的同類，所以組織起來(lái)對(duì)我發(fā)動(dòng)了攻擊！”

“冷靜點(diǎn)，你還好吧？有沒(méi)有什么大礙？”屏幕上，現(xiàn)任太陽(yáng)星域綜合大學(xué)生態(tài)學(xué)院院長(zhǎng)、她的導(dǎo)師歐拉夫教授平靜地握著雙手。

“我的傷問(wèn)題不大，關(guān)鍵是……”

“地球上的甲殼類動(dòng)物不可能有智慧。它們和脊椎動(dòng)物在五億年前就開(kāi)始分化了，它們的大腦與神經(jīng)系統(tǒng)和我們具有本質(zhì)性的不同。從理論上講，這些生物的簡(jiǎn)單大腦離‘智慧起碼差著十萬(wàn)八千光年遠(yuǎn)——”

“但我確實(shí)遭到了它們的攻擊！”小憐指了指自己臉上的紗布，“而且我也已經(jīng)把之前的錄像發(fā)給你了……”

“你確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些有趣的東西，”歐拉夫聳了聳肩，“我認(rèn)為，這些小龍蝦的行為，可能和它們是基因編輯品種有關(guān)。”

“我想也是?！毙z點(diǎn)了點(diǎn)頭。作為一種臭名昭著的入侵物種，克氏原螯蝦在被人類帶離北美大陸的原產(chǎn)地后，就以極快的速度席卷了亞歐大陸，而“克氏原螯蝦-β種”則是人類介入的結(jié)果。一個(gè)多世紀(jì)前，這些基因工程產(chǎn)物曾被作為寵物養(yǎng)殖，在“過(guò)氣”之后，它們又被胡亂丟進(jìn)各種各樣的水域。由于環(huán)境適應(yīng)能力不如祖先，大多數(shù)克氏原螯蝦-β種很快就在野外生存競(jìng)爭(zhēng)中敗下陣來(lái)、銷聲匿跡，一度被判定為已經(jīng)滅絕。但十幾年前，礦區(qū)附近的村民卻偶然在這座缺乏天敵的礦坑湖泊中發(fā)現(xiàn)了它們的蹤跡。

在地球上，崇拜稀有而奇特的生物是一種普遍的現(xiàn)象。古代亞洲人相信，一種叫“錦鯉”的變異鯉科魚(yú)類可以帶來(lái)好運(yùn)，而白化動(dòng)物在很長(zhǎng)一段時(shí)間里都被視為“祥瑞”。這些淡出人類視野上百年，然后又“重現(xiàn)”世間的巨大節(jié)肢動(dòng)物自然也不例外，每個(gè)月都會(huì)有成百上千的背包客三五成群地穿過(guò)荒原，來(lái)這里參觀這些小龍蝦，并指望從它們身上得到“福氣”。雖然本地村民對(duì)礦坑里的小龍蝦沒(méi)啥興趣，但接連趕來(lái)“祈福”的旅客還是給這一地區(qū)帶來(lái)了不小的商機(jī)，讓那些本來(lái)瀕臨消失的破敗村落又有了一些活力。

“我知道，目前有許多流行的傳說(shuō)聲稱，這些改造過(guò)的小龍蝦是擁有智慧的所謂‘聰明蝦，但這種說(shuō)法并不確切，”歐拉夫說(shuō)道，“低等無(wú)脊椎動(dòng)物的大多數(shù)行為都僅僅基于本能。因此，只要進(jìn)行適當(dāng)?shù)幕蚓庉嫞浑y讓它們做出一些諸如相互配合丟石頭，或者用尾巴跳舞之類的動(dòng)作……”

“但我還是覺(jué)得……”

“夠了，這個(gè)話題到此為止，你只管好好寫(xiě)論文就行！”歐拉夫擺了擺手，“不過(guò)，會(huì)攻擊人類的小龍蝦還是很危險(xiǎn)。為了安全起見(jiàn)，我會(huì)立即申請(qǐng)為你增派安保無(wú)人機(jī)。在這之前，田野調(diào)查暫時(shí)停止。好好養(yǎng)傷，別胡思亂想，明白嗎？”

小憐不情不愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

3

兩天后，在歐拉夫的申請(qǐng)下，兩臺(tái)“兵蜂”式安保無(wú)人機(jī)送到了小憐的營(yíng)地里。這兩臺(tái)懸浮式無(wú)人機(jī)擁有可以在十分之一秒內(nèi)迅速?gòu)堥_(kāi)的充氣防盾，以及用來(lái)驅(qū)趕危險(xiǎn)動(dòng)物的定向能聲波發(fā)射器和刺激噴霧噴射系統(tǒng)，足以解決絕大多數(shù)野生動(dòng)物造成的威脅。

雖說(shuō)還是有點(diǎn)忐忑，但為了按時(shí)完成田野調(diào)查，小憐還是回到了湖邊，重新安置捕捉籠，并檢查之前布設(shè)的傳感器——為了觀測(cè)小龍蝦們的行為，她安置了好幾臺(tái)這種設(shè)備。這些易拉罐般的小玩意兒不但擁有涵蓋紅外線和可見(jiàn)光波段的攝影功能，還能檢測(cè)聲學(xué)信號(hào)、地面震動(dòng)和化學(xué)信號(hào)，但在等待“兵蜂”到貨的這兩天里，所有傳感器都已停止傳回?cái)?shù)據(jù)。

正如她所料，它們被破壞了。

“我就知道，這些家伙絕對(duì)不簡(jiǎn)單?！痹跒槊恳慌_(tái)被摧毀的傳感器拍照登記后，小憐一邊嘀咕，一邊讓工作機(jī)器人將新的捕捉籠放到了水邊，“這次我一定要抓一只活的回去，好好研究……欸？”

小憐用余光突然瞥到了幾個(gè)可疑的人影——在這座礦坑的邊緣，有幾個(gè)似乎是附近村民的人正用望遠(yuǎn)鏡朝著她的方向窺視。在來(lái)到這里之后，小憐和本地人的關(guān)系還算融洽，但在她的印象中，本地人對(duì)她的生態(tài)學(xué)研究毫無(wú)興趣，他們更樂(lè)于待在村里靠和游客們做買(mǎi)賣賺錢(qián)，而不是接近礦坑。至于那些遠(yuǎn)道而來(lái)的游客，則大多穿著昂貴拉風(fēng)的野外用旅行套裝，通常一眼就能辨認(rèn)出來(lái)。

“難道是……”小憐搖了搖頭，沒(méi)有多想——有了這些“護(hù)駕”的“兵蜂”，就算真有哪個(gè)不知死活的對(duì)她欲行不軌，也只會(huì)倒霉，更何況，或許這幾個(gè)人只是對(duì)她的課題感到好奇罷了。

于是，小憐重新開(kāi)始布設(shè)捕捉籠。按照計(jì)劃，在放好所有的偽裝捕捉籠后，下一步是往籠子里放入準(zhǔn)備好的沙丁魚(yú)肉誘餌。但就在小憐準(zhǔn)備去拿誘餌時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了驚人的一幕：足足一打小龍蝦已經(jīng)繞到了她的身后，正抬著塞滿誘餌的塑料桶，踏著絕不屬于小龍蝦這個(gè)物種的整齊步伐朝湖中走去。一旁，還有更多的小龍蝦兩兩一組進(jìn)行警戒，一大堆作為“備用彈藥”的礫石堆放在它們腳邊，隨時(shí)準(zhǔn)備用于“戰(zhàn)斗”。

這一幕讓小憐陷入了迷惘：在無(wú)脊椎動(dòng)物中，能做到統(tǒng)一行動(dòng)的真社會(huì)性生物其實(shí)并不罕見(jiàn)，成百上千種膜翅目昆蟲(chóng)，比如螞蟻或者蜜蜂，都能形成整齊劃一的“超個(gè)體”，其中沒(méi)有任何特別顯眼的“首腦”。但是，眼前的蝦群卻顯然不是這么一回事，在它們之中，有一只體長(zhǎng)超過(guò)了一米、顏色特別鮮艷的大蝦，而且，這只蝦并沒(méi)有投入工作，也沒(méi)有參與警戒，而是揮舞著觸須和大鉗，像樂(lè)團(tuán)指揮家一樣“指揮”著它的同類行動(dòng)。

這不是真社會(huì)性生物的行為。

小憐很清楚，真社會(huì)性生物中雖然存在被人們稱為“王”或者“女王”的大型個(gè)體，但它們其實(shí)只是負(fù)責(zé)交配和生育的“零件”，并不能發(fā)號(hào)施令。而且，不同真社會(huì)性生物個(gè)體之間的信息傳遞是相互的，但這只大蝦顯然正在單方面地指揮自己的“部下”，直到裝滿魚(yú)餌的大桶被帶進(jìn)湖水中為止，整個(gè)信息交流過(guò)程都是完全單方面的——那只大蝦發(fā)號(hào)施令，其他蝦則毫無(wú)異議地服從這些命令。

“我明白了……”作為整個(gè)學(xué)院里最年輕、腦袋也最靈光的研究生，小憐在構(gòu)思方案和計(jì)劃方面從來(lái)都相當(dāng)迅速。而這一次，她確信自己的新方案有著相當(dāng)高的可行性。

4

第二天，小憐帶著另一桶餌料來(lái)到了湖邊，但這一次，餌料的位置離湖岸足有上百米，周圍還設(shè)下了幾個(gè)用塑料布和沙土掩蓋的簡(jiǎn)單落穴式陷阱。如她所料，在嗅到餌料的氣味后，蝦群從湖水中一擁而出，迅速朝著餌料桶接近……然后，其中一只掉進(jìn)了陷阱。

一開(kāi)始，其他小龍蝦并不在意受困的同伴，但是，當(dāng)?shù)诙晃r也掉入類似的陷阱之后，湖邊響起了大螯相互交擊的響亮“喀啦”聲——那只塊頭特別大的蝦出現(xiàn)了，開(kāi)始用跳舞般的肢體信號(hào)向同類發(fā)號(hào)施令。很快，原本對(duì)受困的同類熟視無(wú)睹的蝦群就停止了前進(jìn)，轉(zhuǎn)而向那兩只倒霉的小龍蝦伸出援手。救援成功后，蝦群也不再像之前那樣莽撞地沖向前方，而是改為由體重最輕的個(gè)體在前面試探，最終找出可以抵達(dá)餌料桶的安全路徑。

第三天，餌料桶出現(xiàn)在了一座用空板條箱搭成的高臺(tái)上，蝦群又一次陷入了困境，直到大塊頭蝦出現(xiàn)，它們才用身體搭起“云梯”，解決了這個(gè)問(wèn)題；第四天，小憐進(jìn)一步將餌料桶用繩索懸在了蝦群夠不到的舊電線桿頂端，不過(guò)，大塊頭很快便指揮“部下”投擲鋒利的碎石切斷了繩索，讓一籌莫展的同類得以大快朵頤。

當(dāng)然，小憐并沒(méi)有將這些私自進(jìn)行的與生態(tài)學(xué)無(wú)關(guān)的實(shí)驗(yàn)報(bào)告給歐拉夫，而歐拉夫大約也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的行為。倒是住在附近的村民們似乎被這些有趣的“表演”所吸引，開(kāi)始比觀賞“祥瑞”的游客們更加頻繁地出現(xiàn)在這附近。

第五天，小憐沒(méi)有對(duì)餌料桶施加任何保護(hù)措施，又一次將它直接擺回了湖邊。很快，蝦群蜂擁而至，卻被那只大塊頭阻止了。這只大家伙顯然對(duì)餌料桶充滿了戒心，在繞著桶遠(yuǎn)遠(yuǎn)地爬了好幾圈之后，它依舊與桶保持著距離。

“唔……比我想的還要聰明得多……”在掐著計(jì)時(shí)器耐心等待了足足三十分鐘后，用光學(xué)迷彩藏在一旁的小憐點(diǎn)了點(diǎn)頭——即便在派出一只同類進(jìn)行試探，確認(rèn)餌料桶附近沒(méi)有任何危險(xiǎn)之后，這只聰明蝦仍然沒(méi)有接近，反倒做出了一系列動(dòng)作，下令同類撤回湖中。

“這下可不能把你放跑了?！?/p>

隨著小憐按下隨身攜帶的遙控器按鈕，桶里堆疊的沙丁魚(yú)片突然像節(jié)日里的禮花彈一樣被炸上了空中。潛伏在其中的兩臺(tái)“兵蜂”隨即從這些餌料下沖出。其中一臺(tái)迅速啟動(dòng)了定向能聲波發(fā)射器，將不知所措的小龍蝦群驅(qū)趕退后；另一臺(tái)則迅速發(fā)射出一張尼龍網(wǎng)，把退避不及的大塊頭抓了個(gè)正著。

雖然從數(shù)量上講，聚在湖畔的小龍蝦群具有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但隨著那只指揮它們的大蝦被尼龍網(wǎng)牢牢困住、動(dòng)彈不得，其他小龍蝦就停止了共同行動(dòng)。當(dāng)兩臺(tái)無(wú)人機(jī)帶著它們的“戰(zhàn)利品”飛到空中，緩緩離開(kāi)之后，蝦群立即毫無(wú)秩序地?fù)硐蛄怂鼈冎耙恢辈桓矣|碰的餌料桶，無(wú)數(shù)大螯和細(xì)腿來(lái)回?fù)]舞，包覆著甲殼的身體互相沖撞，再也看不出絲毫合作的痕跡。許多小龍蝦甚至在搶奪沙丁魚(yú)的過(guò)程中展開(kāi)了打斗，在湖岸上來(lái)回翻滾。

當(dāng)然，小憐并不打算繼續(xù)找這些生物的麻煩，她慷慨地將剩下的餌料全都留給了小龍蝦們，迅速帶著自己的“俘虜”返回了營(yíng)地。在不遠(yuǎn)的地方，一大群興致勃勃的本地人將這一幕“好戲”全都看在了眼里，直到小憐離開(kāi)，他們才紛紛離去。

全身心沉浸于新發(fā)現(xiàn)帶來(lái)的激動(dòng)中的小憐完全沒(méi)有注意到這些人。

5

“院長(zhǎng)！歐拉夫院長(zhǎng)！”

在返回營(yíng)地后，小憐先是把她的“俘虜”安置在了營(yíng)地最深處，并派兩臺(tái)“兵蜂”對(duì)其嚴(yán)加看守，同時(shí)把營(yíng)地的安保系統(tǒng)調(diào)整到最高級(jí)別，然后立即以最快的速度通宵撰寫(xiě)報(bào)告，并在第二天中午將報(bào)告發(fā)給了院長(zhǎng)——雖然和她計(jì)劃研究的生態(tài)學(xué)課題沒(méi)有直接聯(lián)系，但像這樣的重大發(fā)現(xiàn)，很有必要爭(zhēng)分奪秒地匯報(bào)。

“又怎么了？”在看到超過(guò)三十六小時(shí)沒(méi)睡覺(jué)的小憐深深的黑眼圈之后，歐拉夫露出了略顯吃驚的表情，“你……沒(méi)問(wèn)題吧？要不要先去補(bǔ)個(gè)覺(jué)？”

“不用了，”小憐興奮地?fù)]著手，“這件事非常重要，是關(guān)于那些小龍蝦的智慧的事——”

“我不是說(shuō)過(guò)了嗎？那些生物只是基因改造后擁有了一些看似聰明的新本能罷了。那不叫智慧……”

“不！雖然絕大多數(shù)生活在礦坑湖泊里的小龍蝦沒(méi)有智慧，但其中的一只確實(shí)有！而且，那個(gè)個(gè)體控制著其他的同類！”小憐每說(shuō)出一句話，就用力進(jìn)行一次深呼吸，以免自己因?yàn)樘^(guò)激動(dòng)而岔過(guò)氣去，“我……我大概已經(jīng)弄清楚這是怎么一回事了！”

“ 哦？”

“肯定是基因改造導(dǎo)致的，但和我之前的想象不太一樣，”小憐說(shuō)道，“這些小龍蝦并不是真社會(huì)性生物，大多數(shù)個(gè)體只是會(huì)條件反射地服從特定的動(dòng)作和聲學(xué)信號(hào)。但或許是改造引發(fā)的基因突變的緣故，導(dǎo)致了一個(gè)有智慧的個(gè)體的出現(xiàn)。整個(gè)小龍蝦群體完全圍繞著這只特殊個(gè)體的指令行動(dòng)，并在它的控制下表現(xiàn)出了解決復(fù)雜問(wèn)題的能力，因此看上去像是具有群體智慧，但在特殊個(gè)體被捕獲之后，它們就立即變回了一群無(wú)組織、無(wú)秩序的普通節(jié)肢動(dòng)物?！?/p>

“克氏原螯蝦-β種可不是‘普通的小龍蝦，”歐拉夫出于職業(yè)習(xí)慣糾正道，“不過(guò)沒(méi)錯(cuò)，如果你的發(fā)現(xiàn)屬實(shí)，這只變異個(gè)體就是關(guān)鍵。報(bào)告和視頻——”

“我都已經(jīng)準(zhǔn)備完畢并上傳了！”小憐眨著滿是血絲的眼睛，“那只‘聰明蝦也已經(jīng)被捕獲，處于安全監(jiān)控之下。我希望能盡快將它轉(zhuǎn)移到學(xué)院……欸？！”

還沒(méi)等小憐把話說(shuō)完，一陣呆板的警報(bào)聲突然響了起來(lái)。

“有入侵者？”小憐打了個(gè)哆嗦，迅速拿起身邊的防身用電擊槍，朝著營(yíng)地外奔去。為了安全起見(jiàn)，營(yíng)地的外圍設(shè)有許多偽裝成石塊與植被的傳感器，一旦有未經(jīng)許可的“訪客”接近，就會(huì)立即發(fā)出警報(bào)。

當(dāng)然，小憐事先也預(yù)測(cè)到了某些最糟糕的結(jié)果：或許那群小龍蝦里還會(huì)出現(xiàn)別的“聰明蝦”，指揮它們來(lái)援救同伴或者對(duì)她復(fù)仇；或許會(huì)有人想要偷走那只奇特的動(dòng)物，拿到黑市上去換錢(qián)……因此，在返回營(yíng)地后她做的第一件事就是，立即在營(yíng)地邊緣安裝了一圈自動(dòng)化防御平臺(tái)。這些裝有小口徑自動(dòng)武器的固定式防御設(shè)備是歐拉夫院長(zhǎng)在她來(lái)之前為了保障她的安全而特意準(zhǔn)備的，主要用于在野外扎營(yíng)時(shí)防范危險(xiǎn)的野獸和心懷不軌的犯罪分子。但這一次，入侵者卻并不屬于其中的任何一種。

出現(xiàn)在那里的是幾個(gè)小孩子。

6

“這……”

小憐有些不知所措地打量著這些意料之外的“訪客”。這片廢棄礦區(qū)周邊的居民數(shù)量很少，孩子的數(shù)量就更少了，但這一次，卻有六七個(gè)孩子一同來(lái)到了她的營(yíng)地外！這些孩子年紀(jì)最小的只有七八歲，年紀(jì)最大的看上去應(yīng)該是初中生，只比小憐稍微小一兩歲。

“你們要干什么？”

“我們要進(jìn)去！”其中一個(gè)年紀(jì)最大的金發(fā)女孩兒朝小憐喊道，“姐姐，放我們進(jìn)去！”

“我們一定要進(jìn)去，不然家就要被毀了！”另一個(gè)短發(fā)男孩兒尖叫起來(lái)。

“你說(shuō)什么要被毀了？！”小憐一下子愣住了。

“我們的家！你會(huì)把我們的家給毀掉的！”金發(fā)女孩兒朝前踏出了一步，兩座裝在三腳架上，看上去很像是舊式攝影器材的自動(dòng)化防御平臺(tái)立即將槍口指向了她，用于瞄準(zhǔn)的弱激光束直接落到了女孩兒的身體上。

“家就要沒(méi)有了！”

“求求你讓我進(jìn)去吧——”

大顆的汗珠沿著小憐的額頭滾落，她試圖和這些孩子們進(jìn)行交流，但旋即發(fā)現(xiàn)這根本不可能——孩子們一邊喊叫著，一邊無(wú)視她的阻攔，繼續(xù)往營(yíng)地內(nèi)闖，而那些自動(dòng)化防御平臺(tái)，以及“兵蜂”無(wú)人機(jī)，全都進(jìn)入了射擊準(zhǔn)備階段。

“停下！聽(tīng)我好好說(shuō)！”

“不要——”

當(dāng)帶頭的金發(fā)女孩兒哭喊著沖過(guò)營(yíng)地邊緣時(shí)，一座自動(dòng)化防御平臺(tái)朝她開(kāi)火了。小憐眼疾手快地試圖推開(kāi)女孩兒，結(jié)果卻害得自己挨了一槍。隨著一股強(qiáng)烈的眩暈感襲來(lái)，她的眼前很快就變成了一片黑色。

“唔……”在昏迷幾個(gè)小時(shí)之后，小憐搖搖晃晃地從地上爬了起來(lái)。不出她所料，營(yíng)地受到了破壞，而絕大多數(shù)破壞都發(fā)生在存放“俘虜”的帳篷里。那只可憐的“聰明蝦”在最后時(shí)刻進(jìn)行了英勇的自衛(wèi)，但還是失去了生命。

“小憐？你沒(méi)受傷吧？”

“沒(méi)事，”一瘸一拐走回通信器前的小憐瞥了一眼歐拉夫。除了有點(diǎn)眩暈之外，她沒(méi)什么大礙——自動(dòng)化防御平臺(tái)發(fā)射的并不是實(shí)彈，甚至不是可能造成傷害的橡膠彈，而是一枚可以注射麻醉劑的彈頭，而且，從記錄來(lái)看，在射中她之后，防御平臺(tái)就被人遠(yuǎn)程關(guān)閉了。小憐不記得自己曾經(jīng)為這些玩意兒更換過(guò)這種彈藥，但她知道有人能做到這件事，“麻醉彈頭是……”

“我準(zhǔn)備的。這樣可以有效地避免你和村民們發(fā)生沖突，無(wú)論對(duì)你還是對(duì)他們都好。”

“那只樣本……那只‘聰明蝦，它……”

“別太傷心。我知道它的遭遇，但這一切都是迫不得已的。”

“欸？！”小憐的雙眼一下子瞪大了，“您剛才說(shuō)什——”

“一切都在計(jì)劃之中，”歐拉夫微笑道，“看來(lái)，村民們相信了你的判斷?！?/p>

“可是我……”

“你的那些報(bào)告和視頻被他們截獲了……因?yàn)槲抑鲃?dòng)向他們提供了通信密碼。請(qǐng)?jiān)徫?，但這是不得已的?！?/p>

“為什么？！”

“為什么？ 當(dāng)然是為了讓一個(gè)智慧物種不被消滅！”

“但是……呃……”小憐還想要說(shuō)些什么，但在下一個(gè)瞬間，一個(gè)念頭像電流般流過(guò)了她的腦海，“難道……基因改造過(guò)的小龍蝦真的有智慧？”

“沒(méi)錯(cuò)，而且還是類似于社會(huì)性昆蟲(chóng)的群體智慧，只不過(guò)它們更傾向于使用次聲波而非信息素交流，”歐拉夫微笑道，“在五年前的一次調(diào)查中，我就注意到了這點(diǎn)，并懷疑它們擁有智慧。不過(guò)，這對(duì)于它們而言也意味著危險(xiǎn)：根據(jù)規(guī)定，任何原始智慧生物聚居區(qū)的周邊區(qū)域都會(huì)被劃為保留區(qū)，禁止人類定居。而因?yàn)槲幕?xí)俗的原因，這一帶的居民都不太樂(lè)意離開(kāi)自己的故鄉(xiāng)，哪怕遷徙補(bǔ)償非常豐厚?！?/p>

“呃……”

“換句話說(shuō)，如果這一帶的人們知道了這事，他們很可能會(huì)在這些小龍蝦被認(rèn)定為智慧生物之前，就主動(dòng)……對(duì)它們采取某些不利的行為。而我雖然已經(jīng)提出了申請(qǐng)，并呈交了材料，但認(rèn)定程序至少需要好幾年時(shí)間——畢竟，智慧生物認(rèn)定委員會(huì)每天都要進(jìn)行新發(fā)現(xiàn)的‘疑似有智慧外星物種的認(rèn)定工作。在被正式認(rèn)定之前，無(wú)論多少人把它們視為‘祥瑞，這里的小龍蝦都只是不受法律保護(hù)的‘入侵物種而已?！睔W拉夫繼續(xù)說(shuō)道，“更糟的是，從‘聰明蝦傳說(shuō)四處擴(kuò)散的速度來(lái)看，本地人很可能已經(jīng)對(duì)此產(chǎn)生懷疑了。他們之所以還沒(méi)下手，正是因?yàn)檫@些小龍蝦還能吸引來(lái)觀光客，并帶來(lái)源源不斷的旅游收入。不到萬(wàn)不得已，他們不會(huì)主動(dòng)砸掉自己的飯碗?！?/p>

“所以你故意安排了這次田野調(diào)查，然后……讓它們配合我‘演戲，使得本地人誤以為‘聰明蝦只有那么一只，而其他的小龍蝦都只是沒(méi)有智力的動(dòng)物。”小憐點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那……村民們會(huì)相信這場(chǎng)‘戲嗎？”

“會(huì)，因?yàn)槿藗冊(cè)诮?jīng)濟(jì)利益面前總是盲目的?！毙z的導(dǎo)師露出了飽經(jīng)世故的成年人特有的微笑，“現(xiàn)在，村里人會(huì)竭盡全力說(shuō)服自己，潛在的危險(xiǎn)已經(jīng)被鏟除，接下來(lái)只要繼續(xù)安心坐著收錢(qián)就行。這樣一來(lái)，至少在申請(qǐng)通過(guò)之前，這些‘聰明蝦就暫時(shí)安全了?！?/p>

“這樣的話，那只‘聰明蝦的犧牲……”

“這可不是犧牲，”歐拉夫搖搖頭，“對(duì)于真社會(huì)性生物而言，單獨(dú)個(gè)體和一個(gè)細(xì)胞并沒(méi)有差異。總之，你參與拯救了一個(gè)全新的智慧物種，我必須對(duì)你表達(dá)謝意?！?/p>

“但……但愿吧?！毙z嘆了口氣。無(wú)論如何，這次田野調(diào)查總算是“圓滿”結(jié)束了。

但她很清楚，或遲或早，自己還會(huì)回到這兒。

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