俄亥俄毒云籠罩下的“迷幻列車”

毛予菲　鄭敖天　于冰

在美國俄亥俄州靠近賓夕法尼亞州的地方，有一個名為東巴勒斯坦的小鎮(zhèn)，只有4800居民，籍籍無名。如今，它卻成為國際社交媒體上的“美版切爾諾貝利”。

當(dāng)?shù)貢r間2月3日晚，諾?？四戏借F路公司一趟貨運列車駛經(jīng)此地時發(fā)生事故，149節(jié)貨車車廂中有38節(jié)脫軌，其中有11節(jié)脫軌車廂運載的是危險品，5節(jié)載的是有毒化學(xué)品氯乙烯。多達10萬加侖的有毒化學(xué)品泄漏。遍地狼藉的脫軌現(xiàn)場，有毒化學(xué)品燃燒的濃煙滾滾場景，在社交媒體上迅速瘋傳。

當(dāng)?shù)匚ｋU材料專家西爾·卡吉亞諾說，此次事故相當(dāng)于“用化學(xué)物質(zhì)毀了一個小鎮(zhèn)”。事故發(fā)生后一個月，環(huán)境專家猜測不斷，美政府表態(tài)支支吾吾，5名事故評估員遭遇離奇空難，輿情仍在持續(xù)發(fā)酵。在俄亥俄毒云的籠罩下，這列“迷幻列車”暴露出根深蒂固的種種“美國病”。

出事列車載運的氯乙烯是重要的工業(yè)原料，也是一種能致癌的化學(xué)品。如果氯乙烯大量泄漏，對周圍環(huán)境與人體健康會造成嚴重的危害。有專家指出，該事故造成的影響目前難以評估，“風(fēng)險不可知”。

美國國內(nèi)相關(guān)人士認為，這是一場“巨大的災(zāi)難”，并對此表達了擔(dān)憂。俄亥俄州環(huán)保局緊急反應(yīng)辦公室職員科勒說：“泄漏事故的長期清理工作可能需要數(shù)年時間?！笨▋?nèi)基—梅隆大學(xué)化學(xué)教授多納休認為：“燃燒氯乙烯可能會形成二? ?英（世界上最危險的化學(xué)物質(zhì)之一），它可在地下等環(huán)境存在多年?！笨獊喼Z推測：“在5到20年后，當(dāng)?shù)厝酥锌赡軙霈F(xiàn)大批癌癥患者?！?/p>

事實上，在東巴勒斯坦，居民已經(jīng)陸續(xù)出現(xiàn)了健康問題。有人出現(xiàn)皮疹，有人開始頭疼、惡心，有人眼睛難受，有灼燒感，還有人出現(xiàn)嚴重的呼吸系統(tǒng)問題。

由于身體遭受損害，不少居民試圖拿起法律武器，捍衛(wèi)自己的權(quán)益。據(jù)美國全國廣播公司報道，這一事故目前已引發(fā)了6起東巴勒斯坦鎮(zhèn)居民的集體訴訟，起訴的主要原因為大量接觸危險化學(xué)品。

然而，通過訴訟進行追責(zé)并不容易。諾?？四戏借F路公司在被起訴后，只給專家兩天時間來檢查運輸危險品的車廂，兩天后公司便清除和銷毀了脫軌事故的殘留物。為此，東巴勒斯坦鎮(zhèn)居民要求聯(lián)邦法官出面，阻止該公司在沒有完成事故現(xiàn)場檢查的情況下就銷毀殘留物。

東巴勒斯坦曾是工業(yè)發(fā)達的小鎮(zhèn)，但隨著制造業(yè)的凋敝，當(dāng)?shù)鼐用袷杖朐缫训陀谌榔骄?。對于?jīng)濟狀況不佳的當(dāng)?shù)鼐用瘢ㄆ渲邢喈?dāng)數(shù)量為少數(shù)族裔）來說，訴訟追責(zé)、追償是一條十分艱難的路。由來已久的司法產(chǎn)業(yè)化、窮人與富人可能遭受的差異辯護，都使得美國司法系統(tǒng)對富人有利，而窮人處于弱勢地位。

2023年2月25日，有毒化學(xué)物質(zhì)漂浮在東巴勒斯坦萊斯利河水面上。

2023年2月6日，東巴勒斯坦上空升起濃煙。

這場事故同時也折射出美國社會有色人種的生存環(huán)境問題。英國《衛(wèi)報》近日通過分析美國環(huán)境保護署及相關(guān)非營利機構(gòu)的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，美國差不多每兩天就發(fā)生一起化學(xué)品事故。美國政府問責(zé)辦公室去年發(fā)布的一份報告顯示，全美共有近1.2萬處設(shè)施存有高?；瘜W(xué)品，這些化學(xué)品一旦發(fā)生意外泄漏，將對人員、環(huán)境和財產(chǎn)造成傷害。

美國環(huán)境保護署前官員斯坦尼斯勞斯表示，此類事件在美國“發(fā)生得實在頻繁”，全美有2億人持續(xù)暴露在化學(xué)事故的風(fēng)險中，“其中多為有色人種或其他弱勢群體”。對他們來說，每天都生活在“事故恐懼”中。

恐懼，也來自真實信息的匱乏?！拔耀@知的一切消息都來源于社交媒體。”東巴勒斯坦居民埃爾澤抱怨道。

在此前的一次采訪中，埃爾澤回憶了2月3日晚9時的情形。她像往常一樣在外面遛狗，突然聽到連續(xù)的撞擊聲，隨后是火車的剎車聲。她帶著狗開車朝鐵路方向駛?cè)?，行駛至一個十字路口時，她清楚地看到了火光。擔(dān)心自己的車會影響應(yīng)急人員的工作，埃爾澤沒有停留多久便開車回家了。隨后，事故現(xiàn)場附近的居民將起火的照片傳到社交媒體上，這也一度成為埃爾澤唯一的信息源。

在信息缺失的情況下，埃爾澤起初并不知道燃燒物是什么。生活似乎還和從前一樣，貓狗以及魚缸里的魚都活蹦亂跳，日常用水也正常，她依然從水龍頭里接水煮咖啡。

2月6日，救援人員開始“受控釋放”出事列車中剩余的有毒化學(xué)品。當(dāng)?shù)鼐用癖慌R時疏散，埃爾澤與丈夫開車去了匹茲堡。兩天后，疏散命令解除，埃爾澤匆匆趕回了家。

此時“猶如指甲油的刺激味道”在整座小鎮(zhèn)彌散，附近的小溪已被嚴重污染。河流中出現(xiàn)了一些死魚，還有部分居民飼養(yǎng)的雞也死了。居民也陸續(xù)出現(xiàn)了身體不適。然而，美國環(huán)境保護署發(fā)布的數(shù)據(jù)卻顯示，東巴勒斯坦的水質(zhì)量和空氣質(zhì)量“都已經(jīng)恢復(fù)到了正常水平”。

埃爾澤表示，對于已公布的測試數(shù)據(jù)，許多居民心存質(zhì)疑。看到死亡動物的照片，結(jié)合自己的親身感受，當(dāng)?shù)鼐用衤险f：“釋放（毒氣）是在完全露天的條件下進行的，根本沒有所謂‘受控’。他們在撒謊?！?/p>

在社交媒體上，關(guān)于東巴勒斯坦的各種說法持續(xù)發(fā)酵，令越來越多人揪心。美國主流媒體的相關(guān)報道卻寥寥無幾。一位美國網(wǎng)友在推特上表達了憤怒：“我們沒有看到俄亥俄州火車脫軌和爆炸的全天候報道，這太瘋狂了?！?/p>

一位長期生活在美國波士頓的華人告訴《環(huán)球人物》記者，自己還是先從其它渠道知道這則新聞的?！懊绹髁髅襟w對此的報道少之又少，網(wǎng)上只有未經(jīng)證實的零星消息。那幾天，美式足球‘超級杯’賽事上歌手蕾哈娜中場秀的報道熱度，都遠超這一事故?！?/p>

以美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）為例。2月3日至13日，它發(fā)布的這一脫軌事件報道只有11篇。同時間段內(nèi)，對“流浪氣球”等所謂熱點事件的報道近100篇。2月4日，CNN的報道僅提到了火車脫軌，民眾撤離，全然不提脫軌的是運輸危險化學(xué)品的車廂。2月12日，知道真相的美國網(wǎng)友這樣質(zhì)疑CNN的“引導(dǎo)式報道”：“他們將一場化學(xué)品泄漏事故報道成了交通事故，我被欺騙了?！?/p>

2月8日，在有關(guān)該事故的新聞發(fā)布會上，當(dāng)被問及泄漏物具體類型時，諾?？四戏借F路公司發(fā)言人表示有丙烯酸丁酯、氯乙烯和少量無害潤滑油。而當(dāng)被問及有多少化學(xué)品泄漏到土壤和水源中，該公司與俄亥俄州環(huán)保局方面均未給出回應(yīng)。

恐慌隨即而來。事故發(fā)生一周后，東巴勒斯坦居民仍沒有看到當(dāng)時火車上載有化學(xué)品的完整清單。他們對此表示了擔(dān)憂與不滿。

更吊詭的是，在2月8日的這場新聞發(fā)布會上，一名非裔記者埃文·蘭伯特在直播時被警方打斷，隨后遭粗暴逮捕，關(guān)押5小時后才獲釋。據(jù)美聯(lián)社報道，當(dāng)?shù)鼐炀珠L在聲明中稱，蘭伯特因在州長發(fā)言時“大聲說話”，與警察發(fā)生了沖突。蘭伯特則表示，脫軌事件發(fā)生后，當(dāng)?shù)孛癖娨恢北桓嬷諝馐前踩模耙蚋嬷癖娛聦嵳嫦喽獯丁薄?/p>

非裔記者埃文·蘭伯特在東巴勒斯坦被警方拘留。（視頻截圖）

2023年2月17日，檢測與評估人員在東巴勒斯坦事故現(xiàn)場。（左圖）1980年9月，一輛載有有害物質(zhì)的火車在美國米爾菲爾德脫軌。（右上圖）2021年9月26日，工作人員在美國蒙大拿州火車事故現(xiàn)場。（右下圖）

在標(biāo)榜“新聞自由”的美國，媒體和政府對真相的裝聾作啞，不僅讓美國公眾憤怒和焦慮，也讓國際社會深感不安。

2月28日，中國外交部發(fā)言人毛寧在例行記者會上回應(yīng)提問時表示：“我們注意到有關(guān)報道，也注意到很多居民表示當(dāng)?shù)匾殉霈F(xiàn)大量動物死亡，毒氣泄漏可能對居民健康和生態(tài)環(huán)境造成長期危害，甚至導(dǎo)致‘慢性生態(tài)死亡’。鑒于這一事件影響不限于美國內(nèi)，也可能涉及美有關(guān)地區(qū)對外出口，損害外國在美公民健康安全，希望美方本著負責(zé)任的態(tài)度及時全面向國際社會進行通報、保持公開透明?！?/p>

2月21日，事故發(fā)生后的第十八天，諾?？四戏借F路公司總裁兼首席執(zhí)行官艾倫·肖終于露面，現(xiàn)身東巴勒斯坦事故現(xiàn)場。他自1994年加入這家公司后，干過多個職位，2021年12月任現(xiàn)職，此前是公司執(zhí)行副總裁兼首席營銷官。

列車脫軌后，這位年薪436萬美元（約合3014萬元人民幣）的高管發(fā)表了一封致當(dāng)?shù)鼐用竦墓_信，稱“我知道你們有疑問，不知道我們是否會在這里處理事故。我的回答是，我們將在這里待很久，以確保你們的安全，并幫助東巴勒斯坦恢復(fù)繁榮”。至于具體怎么做，他并沒有說。

2月23日，美國國家運輸安全委員會公布了一份事故調(diào)查報告。報告稱，出事列車的車軸和軸承在距離脫軌地點約48公里的地方開始升溫，但沒有達到觸發(fā)過熱警報的溫度。當(dāng)列車行至事故發(fā)生地時，軸承升溫至警報發(fā)出鳴響，工作人員立即剎車，但未能阻止事故發(fā)生。

美媒稱，這份初步報告未就列車脫軌原因發(fā)表正式結(jié)論，國家運輸安全委員會的最終報告可能需要一年至一年半的時間。不過，委員會主席詹妮弗·霍門迪已在新聞發(fā)布會上承認：“這起事故100%是可以預(yù)防的。我們稱一些事故為意外，但（實際上）沒有意外。我們調(diào)查的每一起事故都是可以預(yù)防的。”

在美國，金錢永遠至上。根據(jù)《美國交通雜志》的數(shù)據(jù)，截至2019年，鐵路成為美國最賺錢的行業(yè)，利潤率為51%，排名第二、第三的分別是房地產(chǎn)和煙草。在鐵路公司看來，鐵路的首要功能是“賺錢工具”，而非“關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施”。降低成本、提高效率、確保利潤，這是鐵路公司老板真正關(guān)心的問題。

據(jù)《今日美國》披露，過去幾十年里，鐵路公司的高管們面對卡車司機在貨運方面的競爭，采用了“精確調(diào)度鐵路”的經(jīng)營理念，即最大限度地利用每節(jié)車廂，這就導(dǎo)致了更長、更重的“怪物式貨運列車”。貨運列車的總長度超過兩公里，甚至增加到5公里以上，車廂超過200節(jié)。這就意味著一旦出現(xiàn)問題，后果可能更具災(zāi)難性。

國際關(guān)系學(xué)院講師孫冰巖告訴《環(huán)球人物》記者，脫軌的“毒火車”長達3公里，重1.8萬噸，卻只有兩名工作人員在操作。民眾為此抱怨：“鐵路公司不斷裁員，開動越來越長的火車，但維護鐵路的人卻越來越少?！?/p>

在美國，經(jīng)常能看到這樣的景象。一座座看似已被廢棄的生銹鐵路橋上，駛過一列又一列貨運列車。列車壓過鐵軌時，能聽到吱吱呀呀的聲音。

1980年，美國通過了放松鐵路行業(yè)管理的《斯塔格斯法》，幾乎所有鐵路公司都成為私有企業(yè)。為了追求利潤最大化，這些公司力求將成本降至最低，忽視了安全隱患。

“毒火車”事件后，越來越多的美國網(wǎng)友開始關(guān)注全美鐵路的運行情況。他們把老舊鐵路的視頻傳到網(wǎng)上，有的鐵軌枕木因長時間風(fēng)吹日曬而朽爛，有些鐵軌出現(xiàn)肉眼可見的變形，列車走在上面十分顛簸?？催^這些“帶病上崗”的鐵路后，網(wǎng)友們稱：“這簡直就像第三世界國家！”

年久失修的鐵路是列車脫軌事件頻發(fā)的原因之一。事實上，全美鐵路事故層出不窮?！秶鴷綀蟆?022年一篇報道稱，從1990年美國交通統(tǒng)計局開始追蹤列車脫軌事故和人員受傷情況起，截至2021年，美國共發(fā)生54539起列車脫軌事故，平均每年發(fā)生1704次。2023年2月28日，就在此次事故發(fā)生不到一個月，一列載有丙烷的貨運列車在美國佛羅里達州馬納特郡附近又發(fā)生了脫軌事故。

由于大部分事故要么發(fā)生在偏遠地區(qū)，要么是空車運載、或是車上載有谷物等無毒貨物，沒有造成嚴重傷亡或財產(chǎn)損失，事故幾乎都只以簡訊形式出現(xiàn)，很少受到關(guān)注。

然而，事故頻發(fā)必然造成“毒火車”這樣的災(zāi)難發(fā)生幾率上升。目前，鐵路是美國危險品運輸?shù)闹饕绞健８鶕?jù)美國交通部數(shù)據(jù)，全美每年約有450萬噸有毒化學(xué)物質(zhì)通過鐵路運輸，平均每天有1.2萬節(jié)運載危險品的列車經(jīng)過城鎮(zhèn)。在鐵路每年向全美運送的3000萬件貨物中，含危險物質(zhì)的貨物約占7%至8%。由于鐵路貨運采取混合運輸?shù)姆绞?，除了運送谷物或煤炭的車廂外，幾乎所有貨運車次都可能編入了運送危險品的車廂。

2022年8月，美國環(huán)境保護署提議對適用于處理危險化學(xué)品工廠的“風(fēng)險管理項目”法規(guī)進行修改，易受洪水、颶風(fēng)等自然災(zāi)害影響的地區(qū)要加強應(yīng)急準(zhǔn)備，向居民提供更多有關(guān)化學(xué)品風(fēng)險的信息。但相關(guān)提議遭到美國化學(xué)理事會、美國林業(yè)與紙業(yè)協(xié)會、美國石油學(xué)會等業(yè)界組織的反對。美國全國商會認為，大多數(shù)設(shè)施正安全運行，事故正在減少，沒有加強監(jiān)管的必要。

2023年2月23日，穿著皮鞋的美國交通部長皮特·布蒂吉格（左）視察事故現(xiàn)場。

不過，社區(qū)居民和工廠員工的看法卻恰恰相反，他們認為相關(guān)的安全監(jiān)管措施還遠不夠嚴格。此次脫軌事故發(fā)生地附近的一位居民表示：“決策者并沒有將受到化工安全事故影響的社區(qū)帶到談判桌前?！?/p>

2月23日，也就是脫軌事故發(fā)生20天后，美國交通部長皮特·布蒂吉格第一次來到東巴勒斯坦。美國媒體很快發(fā)現(xiàn)，他在視察現(xiàn)場時穿著一雙整潔漂亮的正裝皮鞋，在穿著工靴的救災(zāi)人員中間顯得格格不入。這一細節(jié)讓布蒂吉格一開始便失去了不少信任分。

在現(xiàn)場記者會上，有記者問布蒂吉格：“你是否認為沒有更早地來東巴勒斯坦是一個錯誤？”

此前被媒體捧為“政治新星”的布蒂吉格熟練地規(guī)避了這個問題。他聲稱“親臨現(xiàn)場”是自己的風(fēng)格，又強調(diào)自己也要遵循“歷屆交通部長的慣例，讓國家運輸安全委員會領(lǐng)導(dǎo)初期救災(zāi)工作”。在做出了以上“鋪墊”后，布蒂吉格笑著說：“我也思考過：我有沒有很好地平衡這兩者間的關(guān)系？”

許多民眾很快替他回答了這個問題：不，你沒有！

2023年2月22日，特朗普帶著瓶裝水前往東巴勒斯坦，被親民主黨人士嘲諷。

政治評論員桑妮·霍斯汀表示：“他（布蒂吉格）只是把鍋甩到了其它部門身上。他以為自己能穩(wěn)坐后方，讓其他人處理這件事。如果沒人給他施壓，他就會一直坐等到整件事風(fēng)平浪靜為止?！?/p>

孫冰巖告訴《環(huán)球人物》記者，此次列車脫軌事件，再次暴露了美國聯(lián)邦政府和地方政府在重大緊急事件上缺乏協(xié)調(diào)、相互推諉責(zé)任的問題?！盎疖嚸撥壥录?，第一時間趕到現(xiàn)場的地方救災(zāi)人員專業(yè)性不夠，對該事件的危險性沒能正確評估。而聯(lián)邦政府則試圖推諉責(zé)任，甚至掩蓋這一事件。等到聯(lián)邦救災(zāi)人員到場的時候，泄漏的有害化學(xué)品已經(jīng)開始擴散。”

“美國聯(lián)邦政府救災(zāi)反應(yīng)遲鈍是一個歷史遺留問題?！睂O冰巖說，“聯(lián)邦政府機構(gòu)龐雜，各個部門職能又嚴重交叉，相互合作協(xié)調(diào)能力不足。同時，聯(lián)邦與各州政府又長期存在治理分歧，導(dǎo)致雙方在出現(xiàn)災(zāi)難時經(jīng)常對接不上。早在此前的卡特里娜颶風(fēng)和新冠肺炎疫情中，這一問題就暴露無遺?！?/p>

2005年8月，卡特里娜颶風(fēng)席卷了美國南部多州，導(dǎo)致1833人遇難，是美國歷史上最具破壞性的颶風(fēng)。當(dāng)時執(zhí)政的布什政府既沒有提前疏散當(dāng)?shù)孛癖姡治茨芗皶r趕到災(zāi)區(qū)救災(zāi)。被颶風(fēng)重創(chuàng)的地方政府則無力維持社會秩序，導(dǎo)致容納了3萬名颶風(fēng)災(zāi)民的新奧爾良體育館迅速陷入無政府狀態(tài)。頻發(fā)的偷盜、強奸、兇殺、自殺事件，讓災(zāi)區(qū)這座最重要的避難所淪為人間地獄。

18年后，美國政府的救災(zāi)協(xié)調(diào)能力并沒有提升，兩黨日趨激烈的黨爭讓問題雪上加霜。

2月22日，就在布蒂吉格來到東巴勒斯坦市的前一天，美國前總統(tǒng)唐納德·特朗普帶著瓶裝水和政治口號前往該市。在對民眾發(fā)表講話時，他批評執(zhí)政的民主黨人玩忽職守，聲稱災(zāi)民們“遭到了（拜登）政府的冷漠和背叛”。親民主黨人士則諷刺特朗普為災(zāi)民提供的瓶裝水是“毒水”。美媒承認，脫軌事故現(xiàn)場已經(jīng)成為政治分裂的最新陣地。

特朗普希望通過脫軌事件獲得政治資本，但正是他在任時的鐵路監(jiān)管政策，為這一事故埋下了伏筆。

2014年，美國北達科他州卡塞爾頓發(fā)生火車脫軌事故，泄漏了近50萬加侖原油，造成超千萬美元的損失。這件事促使當(dāng)時的奧巴馬政府推動出臺一項新的安全規(guī)定，要求在2023年5月之前，所有運輸危險品的列車都使用ECP（電控空氣制動系統(tǒng)）。美國交通部認為，配備ECP的列車比配備傳統(tǒng)空氣制動器的列車緊急剎車的速度更快、更平穩(wěn)，能有效避免列車脫軌。

孫冰巖說，2016年美國大選后，包括諾?？四戏借F路公司在內(nèi)的鐵路利益集團投入數(shù)百萬美元去游說新上臺的特朗普政府。1年后，特朗普政府以安裝理由不充分、成本超過收益為由，廢除了運輸危險品列車必須安裝ECP的規(guī)定。特朗普政府還放松了對鐵路運輸?shù)陌踩珯z查要求，將火車司機的數(shù)量最低要求減少為一人。

“特朗普執(zhí)政期間，美國鐵路事故數(shù)量顯著上升。鐵路公司減少了在安全系統(tǒng)上的投入，并大量裁員，降低鐵路工人福利，以達到節(jié)省成本的目的?！睂O冰巖說，“拜登政府上臺后，并沒有恢復(fù)鐵路監(jiān)管政策，也沒能有效改善鐵路工人的工作環(huán)境?！?/p>

2022年年中，美國幾大鐵路工會開始醞釀全國性抗議。在與鐵路公司的談判過程中，工會提出提高待遇、改善工作條件的要求，但遭拒絕。當(dāng)年年末，當(dāng)局通過法案禁止此次罷工，并強迫鐵路工會接受了經(jīng)政府調(diào)解達成的合同。該合同向工會做出了一部分妥協(xié)，但未能滿足其核心訴求。在這種情況下，身心俱疲的鐵路工人越發(fā)難以保障鐵路運輸?shù)陌踩?/p>

有評論認為，此次脫軌事件堪稱美國政府在政策制定過程中忽視民眾生命財產(chǎn)安全的典型案例，反映了美國政治受利益集團操控的現(xiàn)實。從這個角度看，“脫軌”的遠不僅僅是列車。