『買(mǎi)辦之王』席正甫：從錢(qián)莊到匯豐銀行

◎文 金滿(mǎn)樓

在中國(guó)近代史上，買(mǎi)辦最初指受雇于外國(guó)商行，協(xié)助其開(kāi)展貿(mào)易活動(dòng)的中間人和經(jīng)理人，也是舊上海說(shuō)的“康白度”（comprador）。隨著中外貿(mào)易的不斷擴(kuò)大，買(mǎi)辦階層也逐漸擴(kuò)展到洋商的各個(gè)行業(yè)，其中就包括銀行。在晚清時(shí)期，上海灘上就有這樣一位呼風(fēng)喚雨的人物，他就是匯豐銀行的第二任買(mǎi)辦席正甫。

席正甫來(lái)自蘇州洞庭東山“四大家”（翁、席、劉、嚴(yán)）的席氏家族，不過(guò)他于1838年出生時(shí)，早已家道中落。1857年，由于太平軍戰(zhàn)事開(kāi)始波及江南，席正甫在哥哥的幫助下帶著兩個(gè)弟弟從家鄉(xiāng)來(lái)到上海謀生。最初，他在同鄉(xiāng)所設(shè)的一個(gè)小錢(qián)莊當(dāng)學(xué)徒。3年后，已經(jīng)摸清錢(qián)莊套路的席正甫很快便開(kāi)設(shè)了屬于自己的錢(qián)莊。

如果只是在錢(qián)莊從業(yè)，那席正甫充其量也就是個(gè)普通的洞庭商人。當(dāng)時(shí)，有兩個(gè)因素改變了他的人生軌跡：首先，江浙富紳因?yàn)樘颖軕?zhàn)亂而帶著巨量的財(cái)富來(lái)到相對(duì)安全的上海租界，這為錢(qián)莊提供了充足的資金來(lái)源；其次是隨著中外貿(mào)易的迅速擴(kuò)大，外國(guó)銀行也紛紛登陸上海灘，而席正甫走的正是從錢(qián)莊到銀行的道路。

理論上說(shuō)，中國(guó)錢(qián)莊和外國(guó)銀行是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。不過(guò)在上海開(kāi)埠后，二者更像是相輔相承的合作關(guān)系。之所以如此，主要是中國(guó)商人通常使用錢(qián)莊的莊票，洋行要在中國(guó)開(kāi)展貿(mào)易就必須接受莊票，由此也需要買(mǎi)辦來(lái)處理和錢(qián)莊之間的相關(guān)業(yè)務(wù)。在外國(guó)銀行進(jìn)入中國(guó)后，他們也同樣接受莊票并提供承兌、貼現(xiàn)業(yè)務(wù)，以幫助洋商盡快回收資金。這樣一來(lái)，錢(qián)莊和外國(guó)銀行都通過(guò)資金渠道深度介入到了外貿(mào)業(yè)務(wù)，外國(guó)銀行也因?yàn)榍f票和中國(guó)錢(qián)莊發(fā)生業(yè)務(wù)關(guān)系。此外，為了獲得流動(dòng)資金，中國(guó)錢(qián)莊也經(jīng)常會(huì)向外國(guó)銀行借款，二者間的關(guān)系也就更加密切了。

在舊上海的外國(guó)銀行中，成立于1865年的匯豐銀行不是最早的，但它后來(lái)者居上，并迅速成為上海灘上實(shí)力最雄厚的外國(guó)銀行。

當(dāng)時(shí)，外國(guó)銀行如若想要在中國(guó)擴(kuò)大業(yè)務(wù)，急需熟悉錢(qián)莊業(yè)務(wù)尤其是進(jìn)行錢(qián)鈔票據(jù)真假鑒定的熟手，而席正甫正是他們要找的人。值得一提的是，席正甫不但有生意頭腦，而且頗有些語(yǔ)言天賦。在做錢(qián)莊生意時(shí)，他因?yàn)榻?jīng)常和廣東人來(lái)往，由此學(xué)會(huì)了粵語(yǔ)；在和洋人打交道時(shí)，又學(xué)了一口洋涇浜英語(yǔ)，日常交流可謂綽綽有余。

1866年，在新沙遜洋行買(mǎi)辦、舅舅沈二園的介紹下，席正甫放下自己的錢(qián)莊生意進(jìn)入到匯豐銀行出任跑街。匯豐銀行的首任買(mǎi)辦王槐山也是錢(qián)莊出身，但他作風(fēng)保守，而且不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，他對(duì)席正甫的到來(lái)十分歡迎。最初，席正甫主要在買(mǎi)辦間擔(dān)任外部交際等事務(wù)，報(bào)告市場(chǎng)情形、探取顧客意向等任務(wù)都?xì)w他負(fù)責(zé)。

在匯豐8 年后，席正甫的機(jī)會(huì)來(lái)了。1874 年，席正甫作為匯豐銀行和買(mǎi)辦王槐山的代表北上天津與清廷方面談成“福建、臺(tái)灣海防借款”，這筆10 年期的200 萬(wàn)兩借款開(kāi)創(chuàng)了匯豐銀行對(duì)華政治貸款的先例，也使席正甫從此得勢(shì)。當(dāng)年年底，席正甫接替王槐山成為匯豐銀行第二任買(mǎi)辦。之后一直到1890 年，清廷向匯豐銀行借款17 筆，其中絕大多數(shù)都是由席正甫一手經(jīng)辦的。甲午年后，匯豐銀行又先后經(jīng)理了滬寧、廣九、滬杭甬、津浦、京奉、湖廣等主要鐵路干線(xiàn)的貸款，獲利十分驚人，而這一切與席正甫的努力是分不開(kāi)的。在這些業(yè)務(wù)往來(lái)中，席正甫不但受到清朝大員左宗棠、李鴻章等人的賞識(shí)，匯豐銀行也同樣對(duì)他優(yōu)待有加。某次，匯豐銀行某大班在買(mǎi)辦擔(dān)保問(wèn)題上與席正甫發(fā)生沖突，席正甫一氣之下自請(qǐng)辭職，匯豐銀行總行非但堅(jiān)決不允，反而將該名大班予以撤換。

從1774年底至1904年，席正甫在匯豐銀行的買(mǎi)辦位置上一坐就是30年。在這30年的買(mǎi)辦生涯中，席正甫不但收獲了豐厚的傭金，同時(shí)也廣泛投資于錢(qián)莊、銀樓、典當(dāng)?shù)葯C(jī)構(gòu)。與此同時(shí)，他還在南京路、鳳陽(yáng)路一帶購(gòu)置了眾多地產(chǎn)，由此聚斂了大量的財(cái)富。

作為匯豐銀行買(mǎi)辦，手握承兌和放款大權(quán)的席正甫可謂當(dāng)時(shí)金融圈里最炙手可熱的大紅人，幾乎所有的錢(qián)莊都要仰其鼻息，甚至請(qǐng)求他加入股本，或聘用他介紹的人當(dāng)助手。從這個(gè)意義上，說(shuō)席正甫是“買(mǎi)辦中的買(mǎi)辦”“買(mǎi)辦之王”也不為過(guò)。此外，席正甫非常善于利用自己的商業(yè)地位和優(yōu)勢(shì)。他不斷介紹親友或熟人進(jìn)入眾多的金融機(jī)構(gòu)，由此編織出一張強(qiáng)大的關(guān)系網(wǎng)，席氏家族也由此成為上海灘上風(fēng)云一時(shí)的買(mǎi)辦世家，并長(zhǎng)盛不衰達(dá)半個(gè)多世紀(jì)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在清末民國(guó)時(shí)期，外商在上海開(kāi)設(shè)了大小銀行三十余家，其中有近半數(shù)由席氏家族成員擔(dān)任買(mǎi)辦，這在近代中國(guó)可謂首屈一指。

晚清時(shí)期的買(mǎi)辦群體都熱衷于戴“紅頂子”，席正甫也不能免俗。他曾捐過(guò)二品銜紅頂花翎、四品道臺(tái)等虛銜虛職。不過(guò)，和其他買(mǎi)辦不同的是，席正甫雖然幫助清廷辦了不少事，但對(duì)政治十分警惕，“跟朝廷總是保持一步之隔”。此外，席正甫為人低調(diào)而“近乎隱居”，他很少參加社會(huì)活動(dòng)，以至外界報(bào)道中極少出現(xiàn)他的名字。

1904年席正甫去世后，租界當(dāng)局破例允許席家從外灘到鳳陽(yáng)路沿途路口搭建白布帳篷和壇臺(tái)進(jìn)行路祭，同時(shí)還派出武裝巡捕護(hù)送送喪隊(duì)伍從南京路上通過(guò)。這等待遇，在買(mǎi)辦中也只有席正甫一人。席正甫去世后，長(zhǎng)子席立功繼任匯豐銀行買(mǎi)辦，席立功又傳給兒子席鹿笙。祖孫三代，一做就是55年。直至1929年，席鹿笙被綁匪槍殺后，席家才失去這一職位。