《中庸》與中庸之道

金滿樓

說起中庸之道，很多人都以為這是無原則的和稀泥、一味地做老好人、簡(jiǎn)單機(jī)械的折中主義。那么，究竟什么是中庸？中庸之道真的有那么不堪嗎？

子思與《中庸》

中庸之道來自《中庸》，《中庸》在四書中序列第二。在中國古代，四書五經(jīng)是形同教科書一樣的存在，其中四書指的是《論語》《孟子》《大學(xué)》《中庸》，分別由孔子、孟子、曾子、子思撰寫或口述。從師承關(guān)系看，孟子自稱是子思的學(xué)生，子思是曾子的學(xué)生，曾子是孔子的學(xué)生，四位儒學(xué)先哲的傳承關(guān)系非常明了。

漢代經(jīng)學(xué)家鄭玄在《三禮目錄》中說：“《中庸》，孔子之孫子思作之，以昭明圣祖之德也?！弊铀际强鬃拥牡諏O、孔鯉的兒子，他原名孔伋，字子思，出生于魯國。通常認(rèn)為，子思生于周敬王三十七年（前483年），卒于周威烈王二十四年（前402年），終年82歲。由于父親孔鯉早逝，子思早年主要受教于孔子的學(xué)生曾子。子思開門立戶后，又通過門人將孔子的思想學(xué)說傳給了孟子。由此，子思在儒家學(xué)派的傳承中起到了上承曾子、下啟孟子的重要作用，后世將他尊為“述圣”，其學(xué)說與孟子并稱為“思孟學(xué)派”。

和孔子、孟子不同的是，歷史上關(guān)于子思的記載并不多。據(jù)《漢書·藝文志》中記載，子思著有《子思子》23篇，但早已散佚。漢宣帝時(shí)期，禮學(xué)家戴圣將此前一批佚名儒家的著作合編為《禮記》，子思的《中庸》即為其中的第31篇。

那么，子思為何要作《中庸》？在孔子后人所編的《孔叢子》中有這樣一個(gè)說法：子思16歲時(shí)到宋國謀求發(fā)展，當(dāng)時(shí)有個(gè)叫樂朔的宋國大夫和他談?wù)搶W(xué)問，不料兩人話不投機(jī)，不歡而散。之后，樂朔挾嫌報(bào)復(fù)，派人前去圍攻子思。所幸宋國國君明白事理，將子思救出險(xiǎn)境。事后，子思很感慨地說：“文王困于羑里，作《周易》；祖君（孔子）屈于陳、蔡，作《春秋》；吾困于宋，可無作乎！”于是，他便編撰了《中庸》一書。

宋代以前，學(xué)者都認(rèn)為《中庸》是子思所作。不過宋代以后，也有學(xué)者認(rèn)為《中庸》作者可能不止子思一人，其弟子也有參與，甚至還混入了秦漢之際的儒者雜述。不過，即便如此，也不影響《中庸》在儒家經(jīng)典體系中的地位。

什么是中庸之道

如果說，曾子的《大學(xué)》教的是修身好學(xué)之道，那子思的《中庸》教的就是為人處世之道。按《說文解字》的解釋，“中，正也”“庸，用也”。中庸之道，就是要求凡事中正合理，恰到好處。如朱熹在《四書集注》中解讀的：“不偏之謂中，不易之謂庸。中者天下之正道，庸者天下之定理?！币圆黄灰?、無過無不及的態(tài)度立身處世待人，這就是儒家所提倡的中庸之道準(zhǔn)則。

事實(shí)上，最早提出中庸概念的是孔子。在《論語》中，孔子多次提到中庸的應(yīng)用。如子貢曾問：“師與商也孰賢？”孔子說：“師也過，商也不及?！弊迂曊f：“然則師愈與？”孔子說：“過猶不及。”這句話的意思是，孔子認(rèn)為子張（顓孫師）和子夏（卜商）都有缺陷，子夏是不夠，子張是太過，但太過了也等于不夠，這就是“過猶不及”。再如“質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史。文質(zhì)彬彬，然后君子”，這是說質(zhì)樸和華美要相得益彰，不能只強(qiáng)調(diào)一面。

在孔子看來，“過”和“不及”是事物發(fā)展的兩個(gè)極端，中庸則主張“執(zhí)兩用中”“去其兩端，取其中而用之”。孔子贊成的是大舜處理問題的方法：“舜其大知也與！舜好問而好察邇言，隱惡而揚(yáng)善，執(zhí)其兩端，用其中于民，其斯以為舜乎！”

中庸之道的“中”，是“過”與“不及”的聯(lián)結(jié)點(diǎn)和分界點(diǎn)，但絕不是簡(jiǎn)單的中分點(diǎn)。真正意義上的中庸之道，也絕不是機(jī)械的折中主義。事實(shí)上，中庸之道的平衡點(diǎn)并不是固定的、一成不變的，而是審時(shí)度勢(shì)，因時(shí)、因地、因人、因物展開適宜的積極調(diào)整，這就是所謂的“時(shí)中”與“權(quán)變”。“權(quán)”就像秤錘，它在使用時(shí)需要滑動(dòng)才能保持平衡，這樣才能正確地稱重，是謂“權(quán)變”。如古代“男女授受不親”稱為“經(jīng)”，而“嫂溺援之以手”則屬于“權(quán)”，凡事都不能太過刻板，否則就脫離中庸之道的本意了。

《中庸》的后世影響

《中庸》在開篇中提出，“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教”。這句話的意思是，上天賦予的謂之“人性”，遵循人的本性謂之“循道”，以道修身謂之“教化”。從《中庸》一書可知，中庸之道不僅是教人立身處世，同時(shí)它也內(nèi)設(shè)了目的，那就是“致中和”。換言之，中庸的目的是“中和”，“中”是公平，“和”是合理，只有達(dá)到公平合理，才能和諧、才能平衡。教化的目的，就在于“致中和”，就是追求公平合理。

在治理國家方面，孔子有一句名言：“政寬則民慢，慢則糾之以猛。猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟(jì)猛，猛以濟(jì)寬，政是以和?！迸e例而言：秦朝行法家則過猛，老百姓動(dòng)輒得咎，無以措手腳；漢朝初年行道家黃老之說又過于寬容，不能集中國家力量。這兩個(gè)極端都是要避免的。因此，孔子認(rèn)為，為政的關(guān)鍵在于寬猛適中、寬猛相濟(jì)，由此達(dá)到的良性狀態(tài)謂之“中和”。

客觀地說，中庸之道的“執(zhí)兩用中”思想有助于去除現(xiàn)實(shí)生活中的各種偏激和極端，在社會(huì)治理上體現(xiàn)了端莊沉穩(wěn)、守善持中的博大氣魄和寬廣胸襟。因此，《中庸》之學(xué)不但對(duì)個(gè)人的修為大有幫助，對(duì)于整個(gè)國家民族乃至全世界都是可以汲取的寶貴的精神財(cái)富。