國家太空實驗室前景無限

□ 常飛

10月31日，夢天實驗艙成功發(fā)射，并于次日同空間站組合體交會對接。11月3日，夢天艙完成轉(zhuǎn)位工作，空間站主體T字構(gòu)型大功告成。11月12日，天舟五號貨運飛船發(fā)射成功，為神舟十四號航天員和神舟十五號航天員送去補給。11月29日，神舟十五號飛船成功發(fā)射，6名航天員在中國空間站勝利會師，留下中國載人航天史上最美麗的畫面。

由于我國對國際載人航天科研合作持開放態(tài)度，我國空間站建設(shè)進(jìn)展順利，對于全世界相關(guān)科研工作者來說，都是巨大的福音。有媒體報道稱，來自俄羅斯、歐空局等多方的科學(xué)家和航天員已經(jīng)熱切地表達(dá)了有機會在中國空間站上開展科研活動的意愿。截至 10 月底，100 多名專業(yè)性很強的香港業(yè)界精英申請參選航天載荷專家，以便未來登上“天宮”工作?？梢?，我國空間站給全球科研工作者們帶來了美好愿望與良機。

夢想飛天者的熱切期盼對空間站居住條件提出了更高的要求。雖然夢天艙原則上不住人，但充裕的科學(xué)實驗空間有望緩解另外兩艙的住宿“壓力”，使空間站能夠長期維持3名航天員在軌，并短期容納6名航天員在軌工作。未來，兩組航天員“換班”時，6名航天員“同框”的畫面將一再呈現(xiàn)。

不僅如此，據(jù)中新社等媒體報道，我國空間站具有繼續(xù)增加主體艙段的潛力。通過在天和核心艙前方對接口上增加艙段，空間站主體將來有可能從“T”字構(gòu)型變成“干”字構(gòu)型，提供更大的科研實驗空間，支持更多航天員長期在軌工作生活。

目前還不能確定我國空間站是否會這樣擴展，但“天宮”是我國獨立自主的重大項目，在設(shè)計建造過程中，以我為主，不會受困于紛繁復(fù)雜的國際協(xié)調(diào)工作，也不必向其他技術(shù)體系標(biāo)準(zhǔn)妥協(xié)，節(jié)省了大量資源，運行效率更高。這樣看來，只要能保證必要的需求和足夠的投入，我國空間站升級擴容應(yīng)無太大困難。

在運輸工具方面，我國新一代載人飛船和載人火箭相關(guān)研制工作都在穩(wěn)步推進(jìn)中，有望支持空間站擴大在軌活動。

人類在軌運營空間站已經(jīng)有數(shù)十年了，伴隨著宇航電子技術(shù)突飛猛進(jìn)，電子設(shè)備小型化、集成化程度越來越高，航天器結(jié)構(gòu)設(shè)計越來越合理，越來越多的信息傳輸工作可以借助高速無線網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)手段實現(xiàn)，設(shè)計布線等困難也得到了緩解。此外，空間站更簡潔的內(nèi)部視覺體驗同樣有助于提升航天員的工作效率，保障身心健康。

我國空間站充分吸取了國外空間站建設(shè)、運行中的經(jīng)驗和教訓(xùn)，必將在全球各國在軌運行的空間科研設(shè)施中占據(jù)重要的一席之地。

當(dāng)今國際政治、經(jīng)濟形勢面臨復(fù)雜變化，一些跨國合作的太空科學(xué)實驗很可能難以為繼，對于人類科學(xué)發(fā)展恐怕會造成重大損失。而隨著相關(guān)技術(shù)的復(fù)雜性和綜合成本“水漲船高”，某些國家規(guī)劃單獨建設(shè)空間站前景不明。雖然一些商業(yè)航天力量正在籌備商業(yè)化空間站，但這些項目更看重經(jīng)濟效益，對于持續(xù)時間長、投資大、短期產(chǎn)出受限的基礎(chǔ)科學(xué)研究未必能夠給予足夠的重視。

在這樣的情況下，如果“天宮”能夠長期在軌運行，未來“廣開門路”，積極開展國際科研合作，必要時進(jìn)行擴容升級，就很有可能“挽救”很多重要科學(xué)實驗的命運?？梢哉f，這不僅涉及到國際航天合作，更有助于保障人類科技進(jìn)步、文明發(fā)展能夠薪火相傳。我國空間站的運行效果及科學(xué)產(chǎn)出將決定未來很長一段時間內(nèi)載人航天事業(yè)的前景，具有歷史性意義。