引子

有些地方我一輩子都忘不掉——五層繞著地球轉(zhuǎn)的星環(huán)城以及里面的那座貧民窟、高聳入云的軌道電梯、一所不大的博物館、一個(gè)正在監(jiān)視我的電子生命正藏身其中。

但是令我記憶最深刻的，莫過(guò)于C國(guó)S號(hào)區(qū)域的某一條小巷里的廉價(jià)旅館——廉價(jià)的家具、骯臟的窗簾，盡管窗簾沒(méi)有完全拉上但屋內(nèi)依舊昏暗，替換衣物胡亂地?cái)[放在一邊的沙發(fā)上、座椅上和茶幾上，一邊的地上散落著幾個(gè)便宜啤酒的空酒罐。

在格林威治天文研究所被強(qiáng)制解散以后，我在這個(gè)小旅店里住了至少有整整兩年半，直到有兩個(gè)穿著正裝帶著黑邊的眼鏡的人找到了我。

“陳先生，我代表阿德勒天文研究所邀請(qǐng)你擔(dān)任‘恒星計(jì)劃’的成員，請(qǐng)您考慮一下。”其中一個(gè)男人開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道。

這兩個(gè)人完全不顧雜亂的房間，畢恭畢敬地坐在唯二可以坐的座椅上，等著我做出回復(fù)。

“恒星計(jì)劃”我在格林威治天文研究所里干活的時(shí)候就聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不過(guò)那會(huì)兒只顧著研究半人馬星座Alpha星系的那個(gè)和地球長(zhǎng)得很像的兄弟，具體的詳情根本沒(méi)去多問(wèn)。

“想拉我入伙？先說(shuō)說(shuō)‘恒星計(jì)劃’到底是干嘛的吧？”我想套話，但是對(duì)于該怎么套話我不太清楚該怎么說(shuō)，便如此生硬地說(shuō)道。

“這個(gè)你比我們?cè)谇宄贿^(guò)了吧？”另一個(gè)男人接過(guò)話說(shuō)道，“現(xiàn)在只需要回答我們，您去，還是不去？”

我回想了一下銀行卡里的余額，再確認(rèn)了有報(bào)酬以后，便答應(yīng)了他們的要求。

天穹之上被一層厚厚的類似膜狀物的東西包裹住，暫時(shí)就描述成膜狀物，這是人工制成的‘大氣層’，地球原裝的大氣層早就在五十年前被太陽(yáng)風(fēng)暴削弱到了會(huì)危及人類的地步了。

為了緩解暴增的人口，在那層膜狀物的外面建立起了一圈像是行星環(huán)的叫做星環(huán)城的新型城市，盡管星環(huán)城也能抵御太陽(yáng)刺眼的紫外線和各種來(lái)自宇宙的輻射和風(fēng)暴，但設(shè)施幾乎等當(dāng)?shù)氐墓芾砭謽?lè)意了才會(huì)去檢查一次，等到人家愿意換新的自己估計(jì)都已經(jīng)被勉強(qiáng)過(guò)濾過(guò)的太陽(yáng)風(fēng)暴吹成人干了。

在那兩個(gè)男人的帶領(lǐng)下，我坐上了前往阿德勒天文研究所的專屬飛機(jī)，在抵達(dá)X國(guó)郊外的阿德勒天文研究所至少需要9個(gè)小時(shí)，這足以讓我在腦中回顧一下為什么他們會(huì)來(lái)找我，以及我為什么能夠如此鎮(zhèn)定地跟他們走——