美國釋放轉(zhuǎn)基因雄蚊

加布里埃爾·佳能

轉(zhuǎn)基因雄蚊將被釋放到美國加利福尼亞州的部分地區(qū)，以阻止埃及伊蚊數(shù)量的攀升。反對者呼吁停止這項試驗，并質(zhì)疑相關(guān)技術(shù)的可行性。

今年3月，美國國家環(huán)境保護(hù)局批準(zhǔn)總部位于英國的牛津昆蟲技術(shù)公司在2024年前釋放約24億只轉(zhuǎn)基因蚊子，擴(kuò)大其在佛羅里達(dá)州的現(xiàn)有試驗，并在蚊子數(shù)量正在攀升的加利福尼亞州中央谷地啟動一個新的試點項目。

牛津昆蟲技術(shù)公司的轉(zhuǎn)基因蚊子均為雄性，因此不會咬人。它們攜帶一種特殊的蛋白質(zhì)，一旦與雌蚊交配，唯一能存活的后代也將是不咬人的雄蚊。該研究項目主要針對埃及伊蚊——3500多種蚊子中的一種，具有強(qiáng)烈的入侵性，可以傳播多種傳染性疾病，如登革熱、寨卡熱、基孔肯雅熱以及黃熱病等。

該公司希望通過釋放這種轉(zhuǎn)基因蚊子來有效地控制加州地區(qū)的埃及伊蚊。近年來，加州埃及伊蚊的數(shù)量呈明顯上升趨勢。據(jù)加州公共衛(wèi)生部門稱，埃及伊蚊已經(jīng)在全州范圍內(nèi)遷徙，其中有21個縣區(qū)出現(xiàn)了它們的身影。天氣持續(xù)干旱導(dǎo)致管道和池塘水位降低，溪水流動減緩，供水系統(tǒng)也得不到足夠的雨水沖刷，這促使蚊子數(shù)量激增。

蚊子傳播的致命性疾病雖然還沒有在加州蔓延開來，但官員們強(qiáng)調(diào)，這種入侵性蚊子的增加使民眾面臨的風(fēng)險越來越大。

“它們不屬于這里，它們破壞了這里的環(huán)境?！痹摴久绹椖恐鞴芾颉ね咭恋聛喖{坦在談及埃及伊蚊時說。他還補(bǔ)充說，雌性埃及伊蚊更喜歡在人們的家中及房屋周圍覓食和繁殖，甚至?xí)诎滋斐鰜硪?，這讓殺蟲劑的使用變得更加困難?！昂兔鄯涠荚诎滋旎顒?。”瓦伊德亞納坦說，“這樣一來，傳統(tǒng)的蚊蟲控制方法就很難奏效了。”

牛津昆蟲技術(shù)公司所謂的“友好”雄蚊以蟲卵的形式投放，只要把蟲卵放進(jìn)加水的設(shè)備中就可以孵化，大大降低了根除這一物種所需花費(fèi)的經(jīng)濟(jì)成本。

該項目將與圖拉雷縣的三角洲蚊蟲控制區(qū)進(jìn)行合作，但仍需接受加州農(nóng)藥監(jiān)管部門的審查。不過，牛津昆蟲技術(shù)公司已經(jīng)把這種特殊的轉(zhuǎn)基因蚊子引入巴西，并完成了在佛羅里達(dá)群島第一年的試驗。該公司聲稱試驗結(jié)果令人鼓舞?！懊恳恢粩y帶特殊基因的幼蟲都成長為成年雄蚊。”瓦伊德亞納坦說，“我們還未發(fā)現(xiàn)任何雌蚊。”

現(xiàn)在，該公司急于在一個全新且不斷變化的氣候中對這項技術(shù)進(jìn)行測試?！霸诠_宣布這是控制蚊子的好方法之前，我們還需要解答一些問題?！蓖咭恋聛喖{坦說，“比如，這將如何影響小家伙們的飛行能力？它們的交配能力又會受到怎樣的影響？”他指出，干旱的農(nóng)業(yè)地貌，再加上超過37.8攝氏度的夏季氣溫使加州中央谷地稱得上是一個“黃金測試點”。他說：“我們不能僅僅依靠在佛羅里達(dá)州做的試驗就妄下定論。”

環(huán)境保護(hù)局稱，該測試對人類和環(huán)境都是安全的，但同時也規(guī)定，禁止將轉(zhuǎn)基因蚊子釋放到任何可能存在四環(huán)素（一種抗生素，可用作解毒劑）的區(qū)域。廢水處理設(shè)施、商業(yè)柑橘、蘋果、梨、油桃和桃子種植區(qū)，以及商業(yè)牛、禽和豬等牲畜生產(chǎn)區(qū)周邊500米范圍內(nèi)為限定區(qū)域。所有經(jīng)過基因改造的蚊子都帶有特殊標(biāo)記，科學(xué)家可以借此將它們與野生蚊子加以區(qū)分，并對其監(jiān)測，以確保試驗順利進(jìn)行。

盡管如此，試驗仍然遇到了一些阻力。出于對可能出現(xiàn)的不可預(yù)知后果和試驗缺乏透明度的擔(dān)憂，反對者呼吁加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)阻止這項試驗。

“在首次公開展示之前，任何科學(xué)研究都是不完整的?！薄暗厍蛑选笔称泛图夹g(shù)項目經(jīng)理達(dá)納·波爾斯說。她認(rèn)為，加州和佛羅里達(dá)州不應(yīng)該在生物技術(shù)試驗上冒險，并補(bǔ)充說，由于佛羅里達(dá)州實地試驗的數(shù)據(jù)并未公布，人們很難對該項目的可行性作出判斷。

“在科學(xué)領(lǐng)域，沒有百分百有效這種說法。”波爾斯說，“然而，公眾卻被要求相信牛津昆蟲技術(shù)公司的試驗將會奏效，轉(zhuǎn)基因雌性蚊子將無法存活?？勺罱K結(jié)果到底會是什么樣，我們怎么知道呢？”

反對者還對轉(zhuǎn)基因蚊子與四環(huán)素的相互作用提出了質(zhì)疑。四環(huán)素是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中使用的一種抗生素，可殘留于廢水中，有助于雌性蚊子的發(fā)育。他們擔(dān)心這種復(fù)雜的相互作用會使雜交蚊子更難以控制。波爾斯說：“這就是研究需要透明度的原因。我們需要公正的獨立審查、透明度和公眾參與?！?/p>

瓦伊德亞納坦稱，監(jiān)管機(jī)構(gòu)已經(jīng)對研究數(shù)據(jù)進(jìn)行了審查，并且公司已在全美各地的會議上公布了研究結(jié)果。牛津昆蟲技術(shù)公司計劃在聯(lián)邦和州級監(jiān)管程序結(jié)束后再向公眾公布這些數(shù)據(jù)。瓦伊德亞納坦說：“我們一直嚴(yán)格遵守環(huán)境保護(hù)局的指導(dǎo)方針。一旦得到許可，我們就可以公開討論這個問題?！?/p>

[編譯自英國《衛(wèi)報》]

編輯：馬果娜