重新長出健康軟骨？人類治愈關(guān)節(jié)炎曙光乍現(xiàn)！

■喬 禹

近期新一波降溫即將到來，天氣預(yù)報同樣也報道出了將有降雪來臨。但每當(dāng)這個時候，某些中老年朋友的膝蓋就會隱隱作痛。如果出現(xiàn)這種情況，那您就要小心關(guān)節(jié)炎可能已經(jīng)找上門來了。

關(guān)節(jié)炎患者連天氣預(yù)報都不用看，就知道最近要變天兒。很多人根據(jù)這一條，簡單粗暴地認(rèn)為關(guān)節(jié)炎就是凍出來的，相信很多中老年人都這樣教訓(xùn)過自家不愛穿秋褲的兒女或?qū)O輩。

但其實，這是一個誤解。

什么是關(guān)節(jié)炎

醫(yī)學(xué)上講，關(guān)節(jié)炎和風(fēng)濕統(tǒng)稱為骨關(guān)節(jié)病。根據(jù)國外調(diào)查，55 歲以上有骨關(guān)節(jié)炎的X 光表現(xiàn)者高達(dá)80%，而65 歲以上人群中骨關(guān)節(jié)炎的臨床患病率達(dá)68%。您應(yīng)該發(fā)現(xiàn)了，中老年群體是關(guān)節(jié)炎的“重災(zāi)區(qū)”。

這是因為，關(guān)節(jié)炎本身就是一個老年病。通俗地說，就是關(guān)節(jié)用了幾十年后，軟骨的表面被破壞并逐漸消失，嚴(yán)重時軟骨下的骨頭直接相互摩擦。這種摩擦?xí)?dǎo)致關(guān)節(jié)疼痛、腫脹甚至喪失運(yùn)動能力。隨著時間的推移，關(guān)節(jié)還可能會變形，甚至關(guān)節(jié)的邊緣還會長出骨刺。

如果骨頭或軟骨的碎片跑到關(guān)節(jié)腔里，會導(dǎo)致更多的疼痛和損傷。那種疼痛，輕則小刀剌肉，重則萬箭穿心。

而且，關(guān)節(jié)問題不僅是很難受，還會引發(fā)急性炎癥、糖尿病、心血管等并發(fā)癥，絕對不能聽之任之。

一項新研究

近日，美國康涅狄格大學(xué)（UConn）的研究團(tuán)隊成功使兔子的膝蓋重新長出了軟骨，這項飛躍為治愈人類關(guān)節(jié)炎帶來了希望。

治療關(guān)節(jié)炎，目前最佳方法是用取自患者身體其他部位或來自捐贈者的健康軟骨，來替換受損軟骨。但健康軟骨供應(yīng)有限，而且自體移植有可能會使取軟骨處受損，異體移植又可能產(chǎn)生免疫排斥風(fēng)險。

因此，科學(xué)家們把目光轉(zhuǎn)向了另一種更安全有效的途徑

有沒有可能讓關(guān)節(jié)自己重新長出健康軟骨呢？

一些研究人員嘗試放大化學(xué)生長因子的信號誘導(dǎo)軟骨生長，還有一些科學(xué)家嘗試用生物工程支架為組織生長提供模板。但這兩種方法及其聯(lián)合方案都收效甚微。

在研究軟骨再生的過程中，科研人員發(fā)現(xiàn)電信號是正常生長的關(guān)鍵。他們設(shè)計了一種由聚左旋乳酸（poly-L lactic acid，PLLA）納米纖維制成的組織支架，PLLA 是一種可生物降解的聚合物，常用于縫合手術(shù)傷口。這種納米材料具有一種“壓電特性（piezo-electricity）”，即當(dāng)受到擠壓時，它就會產(chǎn)生微量電流。

而關(guān)節(jié)有規(guī)律的日常運(yùn)動，如走路，會導(dǎo)致PLLA 支架產(chǎn)生一個微弱但穩(wěn)定的電場，促使細(xì)胞定植并生長成軟骨。具體而言，當(dāng)PLLA 支架產(chǎn)生可控壓電電荷時會促進(jìn)細(xì)胞外蛋白吸附，鼓勵細(xì)胞遷移或募集，并通過鈣信號通路誘導(dǎo)內(nèi)源性TGF-β，改善體內(nèi)外軟骨形成和軟骨再生。

這種方法不需要使用外部生長因子或干細(xì)胞，從而避免了潛在毒性或不良事件風(fēng)險，并且促生出的軟骨具有機(jī)械穩(wěn)健性。

接著，研究團(tuán)隊在一只受傷兔子的膝蓋上植入了這款支架，并在恢復(fù)期后讓兔子在跑步機(jī)上跳躍運(yùn)動，刺激支架產(chǎn)生壓電電荷，促進(jìn)軟骨生長。

正如研究人員的預(yù)測，在術(shù)后2～3 個月（運(yùn)動1～2 個月后），兔子的透明軟骨成功再生并完全愈合，軟骨細(xì)胞和Ⅱ型膠原（占關(guān)節(jié)軟骨中85%～90%的膠原蛋白）豐富，恢復(fù)了膝蓋的正常功能。而植入非壓電支架的對照組兔子則愈合有限。

自測有無關(guān)節(jié)炎

當(dāng)然了，鑒于老年人的關(guān)節(jié)炎發(fā)病率較高，且年輕動物比年老動物更容易修復(fù)損傷，這個愈合機(jī)制效果如何還有待觀察。

那么在生活中，我們又該如何保養(yǎng)自己、如何判斷自己有無關(guān)節(jié)炎呢？

專家介紹，可以根據(jù)關(guān)節(jié)有無紅、腫、熱、痛以及功能障礙來進(jìn)行判斷。

“紅”是指關(guān)節(jié)急性炎癥時會出現(xiàn)皮膚發(fā)紅。

“腫”是指因關(guān)節(jié)腔內(nèi)積液或關(guān)節(jié)周圍軟組織炎癥引起關(guān)節(jié)腫脹。

“熱”是指正常人的關(guān)節(jié)摸起來是涼的，如果關(guān)節(jié)部位摸起來是熱的甚至發(fā)燙，那么就證明關(guān)節(jié)有炎癥存在。

“痛”是關(guān)節(jié)炎的最主要表現(xiàn)，多在活動時出現(xiàn)，有些疾病可在休息時出現(xiàn)，炎癥明顯時外力壓迫疼痛加劇。

“功能障礙”是指關(guān)節(jié)腫痛或結(jié)構(gòu)破壞導(dǎo)致活動受限。

關(guān)節(jié)炎的預(yù)防

《骨關(guān)節(jié)炎診治指南（2021 版）》中表示，我國40 歲以上人群不同年齡段原發(fā)性骨關(guān)節(jié)炎患病率分別為：30.1%（40～49 歲）、48.7%（50～59 歲）、62.2%（60～69 歲） 和62.1%（70～79 歲），其中女性發(fā)病率高于男性，肥胖和超重亦可顯著提高骨關(guān)節(jié)炎風(fēng)險。

那么，我們該如何預(yù)防關(guān)節(jié)炎呢？

避免體重過重

體重下降后便能減輕關(guān)節(jié)所承受的壓力，防止或減輕關(guān)節(jié)的損害。

加強(qiáng)鍛煉，增強(qiáng)身體素質(zhì)

經(jīng)常參加體育鍛煉能夠使身體更強(qiáng)壯，同時提高免疫力，抗御風(fēng)寒濕邪侵襲的能力也比沒經(jīng)過體育鍛煉者強(qiáng)得多。

避免過度勞累

盡量避免長時間保持一個動作，使得身體過于勞累。要經(jīng)常變換姿勢，注意勞逸結(jié)合。辦公室人群尤其應(yīng)注意保護(hù)肩、腕、膝、踝等關(guān)節(jié)部位。

選對鞋子

女性要少穿高跟鞋，特別是走遠(yuǎn)路時不要穿高跟鞋，要穿厚底而有彈性的軟底鞋，以減少膝關(guān)節(jié)所受的沖擊力，避免膝關(guān)節(jié)發(fā)生磨損。

減少負(fù)重

有膝關(guān)節(jié)骨性關(guān)節(jié)炎的人，盡量少上下樓梯，少登山，少久站，少提重物，避免膝關(guān)節(jié)的負(fù)荷過大而加重病情。

飲食營養(yǎng)

在飲食方面，應(yīng)多吃富含蛋白質(zhì)、鈣質(zhì)、膠原蛋白、異黃酮的食物，如牛奶、奶制品、大豆、豆制品、雞蛋、魚蝦、海帶、黑木耳、雞爪、豬蹄、羊腿、牛蹄筋等。這些既能補(bǔ)充蛋白質(zhì)、鈣質(zhì)，防止骨質(zhì)疏松，又能生長軟骨及關(guān)節(jié)的潤滑液，還能補(bǔ)充雌激素，使骨骼、關(guān)節(jié)更好地進(jìn)行鈣質(zhì)的代謝，減輕關(guān)節(jié)炎的癥狀。