“生生”：儒家道德修養(yǎng)論的內(nèi)在依據(jù)

王明迪

道德修養(yǎng)論是關(guān)于如何培養(yǎng)與實(shí)現(xiàn)理想人格的理論，是儒家思想體系中的重要組成部分。儒家修養(yǎng)論以得道成圣作為修養(yǎng)的目標(biāo)，主張道德修養(yǎng)是一個(gè)持續(xù)不斷完善自我的過程。但是，道德修養(yǎng)的過程并不輕松，一是道德修養(yǎng)的目標(biāo)過于高遠(yuǎn)，很多人難于達(dá)到；二是儒家不僅提出了諸多具體的道德原則與行為規(guī)范，而且強(qiáng)調(diào)修養(yǎng)的恒久性，使儒家修養(yǎng)論呈現(xiàn)一直在求“道”、一直“在道上”的特色?；诖耍袑W(xué)者按照西方倫理學(xué)的劃分類型，將儒家倫理學(xué)歸入規(guī)范倫理學(xué)中，強(qiáng)調(diào)儒家倫理學(xué)關(guān)注道德行為的規(guī)范性特征，而忽略了其背后的精神性價(jià)值與本體論根基。本文認(rèn)為，儒家倫理學(xué)不能被簡單地歸為規(guī)范倫理學(xué)，儒家修養(yǎng)論自有其本體論層面的理論基礎(chǔ)，這一基礎(chǔ)便是“生生”。對(duì)“生生”思想的考察有助于我們更加全面深刻地認(rèn)識(shí)儒家道德修養(yǎng)論的理論依據(jù)，并對(duì)其所呈現(xiàn)的學(xué)說特色給予本體論層面的闡釋。

一、“生生”：儒家道德修養(yǎng)論的依據(jù)

“生”字產(chǎn)生得很早，在甲骨文、金文中就已大量出現(xiàn)。甲骨文中的“生”由“屮”和“一”構(gòu)形。“屮”是初生之草，“一”表示土地。將“屮”置于“一”之上，表示生長?！墩f文解字》對(duì)“生”字的解釋是：“進(jìn)也。象艸木生出土上。凡生之屬皆從生?！薄?〕《廣雅》：“生，出也?！币簿褪钦f，“生”字為會(huì)意字，本義指草木從土里生長出來。除“生長”義外，“生”又引申為：動(dòng)詞詞性出生、生育、養(yǎng)育、生存、活等義，還有名詞詞性生命、生活等義。此外，“生”還是“性”的本字，義為資質(zhì)、稟賦等?！吧痹谙惹厝寮椅墨I(xiàn)中多次出現(xiàn)，在《論語》中出現(xiàn)20 余次，《周易》中出現(xiàn)40余次，《孟子》中出現(xiàn)60次，其文義主要指出生、生存、產(chǎn)生等?！?〕“生”字在先秦古籍中的頻繁出現(xiàn)表明中國古人很早就有了關(guān)于“生”的認(rèn)識(shí)與觀念。他們看到草木欣欣向榮，體悟到自然萬物的勃勃生機(jī)，逐漸認(rèn)識(shí)到生命本身的根本意義，并通過在生活中從事生產(chǎn)勞動(dòng)逐漸形成對(duì)生命、人生的理解。而且，古人所關(guān)注的不僅是自己的生命，還包括自然界中草木蟲魚的生命，他們意識(shí)到萬物與人一樣都是生命的持有者，生命的價(jià)值不僅體現(xiàn)在人的身上，更體現(xiàn)在自然萬物之中。

古人對(duì)“生”的理解主要基于對(duì)自然生命的觀察與認(rèn)知之上，體現(xiàn)了古人對(duì)生命、生活以及生產(chǎn)活動(dòng)的關(guān)注。相比之下，“生生”二字疊用有著更為豐富的內(nèi)容。“生生”一詞最早出現(xiàn)在《尚書》中：“汝萬民乃不生生，暨予一人猷同心?！保ā渡袝けP庚中》） 孔穎達(dá)將“生生”解釋為“進(jìn)進(jìn)”?！?〕楊筠如引裴學(xué)海將其解釋為“屑屑”?！斗窖浴罚盒?，勞也，屑屑即勤勞不倦之義?！?〕楊樹達(dá)釋“生生”為“孜孜于厚生”，〔5〕皆指努力從事生產(chǎn)之事。《尚書》中共出現(xiàn)四處“生生”，均指殷帝盤庚在勸誡人們要努力從事生產(chǎn)活動(dòng)，以厚其生，反映了殷代統(tǒng)治者對(duì)百姓基本生活與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重視，其文義尚未超出“生”字的本有含義。相較而言，《周易》中“生生”的意涵則豐富得多。如果說《尚書》里的“生生”立足于“生”字本義而體現(xiàn)為對(duì)現(xiàn)實(shí)生命與生活的關(guān)切，那么《周易》里的“生生”則作為重要的哲學(xué)概念貫穿宇宙、天人與萬物。《系辭上》云：“生生之謂易”。王弼注：“陰陽轉(zhuǎn)易，以成化生”?？追f達(dá)疏：“生生，不絕之辭。陰陽變轉(zhuǎn)，后生次于前生，是萬物恒生，謂之易也?！薄?〕“生生”即陰陽轉(zhuǎn)易，化生萬物。萬物生命在陰陽轉(zhuǎn)化中交替，生命之河奔騰不息，生生不已，呈現(xiàn)“萬物恒生”的景象。張載將“生生”釋為“進(jìn)進(jìn)”，〔7〕即持續(xù)不斷地前進(jìn)之義。宇宙之間物種多樣，運(yùn)動(dòng)變化紛繁復(fù)雜，將現(xiàn)象界中紛繁復(fù)雜的變化抽象為陰、陽兩種元素，并用陰陽互轉(zhuǎn)來解釋萬物的運(yùn)動(dòng)變化是先秦普遍流行的觀念。在這種觀念影響下，古人將整個(gè)宇宙萬物置于陰陽、動(dòng)靜、乾坤、盈虛等一系列相對(duì)的動(dòng)態(tài)關(guān)系中，萬物生命便在這一關(guān)系中孕育、化生、發(fā)展、毀滅。同時(shí)，個(gè)體生命的運(yùn)動(dòng)變化又構(gòu)成了宇宙整體運(yùn)行的原生動(dòng)力，使宇宙自身呈現(xiàn)對(duì)立、消長與統(tǒng)一的變化狀態(tài)，憑借內(nèi)部力量推動(dòng)自身向前發(fā)展?！吧北闶沁@一運(yùn)動(dòng)過程的總括，是陰陽轉(zhuǎn)易、化生萬物，是宇宙的存在方式，同時(shí)也是天道運(yùn)行之呈現(xiàn)?！断缔o上》云：“一陰一陽之謂道”，〔8〕陰陽之間的變化就叫作“道”，“道”是萬物運(yùn)行的根本規(guī)律與法則，可“道”不僅指規(guī)律和法則，作為終極實(shí)在，“道”還是宇宙本體，天地之間萬物運(yùn)轉(zhuǎn)、周流不止，就是天道的體現(xiàn)。既然“生生”意味著萬物生命陰陽轉(zhuǎn)易、相互化生，由此推之，“生生”就是天道的映現(xiàn)，陰陽轉(zhuǎn)易、萬物化生就是天道的具體落實(shí)。正因?yàn)椤吧?，天才可以剛健有為、行健不已，并在“行健”中造化萬物，使得“四時(shí)行焉，百物生焉”（《論語·陽貨》）。如此，《周易》里的“生生”已超出“生”字的本有含義而上升至本體論層面，從更宏大的視野詮釋萬物生命作為一個(gè)有機(jī)整體的意義與特征。天道恒常，生命不已，“生生”使天道處于動(dòng)態(tài)變化之中，并賦予天道周流不止的恒久性。個(gè)體生命會(huì)終止，但諸生命之交替在時(shí)間長河中奔流不息，一刻也未曾止息，此生命消亡的同時(shí)又有彼生命之開始，既有死，也有生，生命繁衍，滋育不絕。正是在這無窮盡的“新陳代謝”中，萬物生命呈現(xiàn)一幅蓬勃生長的畫面?！吨芤住坟韵笠浴拔礉?jì)”結(jié)束，又將“既濟(jì)”置于“未濟(jì)”之前，正是蘊(yùn)含了大道周流、變化不止的生生意蘊(yùn)。以“生生”解釋宇宙萬物的運(yùn)動(dòng)變化，這是儒家理解宇宙萬物的方式，也是儒家看待生死問題的視野。需要說明的是，儒家并沒有否定個(gè)體生命的死亡，而是將個(gè)體生命置于天地萬物的生命歷程之中，以生命間的相繼化生消解個(gè)體生命的死亡現(xiàn)象。生命是有死的，但舊生命的結(jié)束也意味著新生命的開始，“窮則變，變則通，通則久”，〔9〕故“生生”沒有終點(diǎn)。如此，儒家便將現(xiàn)象層面中生死之間的對(duì)立緊張關(guān)系消融在天地萬物生生不已的歷程中，將個(gè)體有限之生命納入到奔流不息的時(shí)間長河中。

“生生”不僅賦予了天道恒久性，還成就了天道的至善性。在儒家的生死觀念里，生命作為死亡的對(duì)立面本身就具有內(nèi)在價(jià)值。儒者對(duì)生命的態(tài)度一向是積極、肯定的，他們關(guān)注人的生命狀態(tài)與生活質(zhì)量，提倡養(yǎng)生、貴生、尊生，也重視人生意義與價(jià)值追求。在《周易》中，“生”的本有價(jià)值被進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，并與天地造化萬物之進(jìn)程相聯(lián)系?！断缔o下》云“天地之大德曰生”，〔10〕天地最大的德性便是孕生萬物。既然孕生萬物是“生生”進(jìn)程的具體體現(xiàn)，那么天地最大的德性就來自“生生”，即“生生之德”?！断缔o上》云“日新之謂盛德，生生之謂易”，〔11〕天地造化萬物之進(jìn)程不絕，“生生”之進(jìn)程未嘗止息，無時(shí)不在增減之中，以此造就天地盛大的品德。也就是說，“生生”本身就具有內(nèi)在價(jià)值，這種內(nèi)在價(jià)值源自持續(xù)不斷孕生萬物?！吧隆憋柡藢?duì)生命的熱愛、對(duì)“生生”進(jìn)程的承認(rèn)以及對(duì)天道運(yùn)行規(guī)律的順從。“生生之德”賦予天道以善，使天道不僅是造化萬物的無情本體，更是內(nèi)具德性的至善本體。而人的生命作為萬物生命中的組成部分，人的生死現(xiàn)象自然也是“生生”進(jìn)程的映現(xiàn)，符合“生生”規(guī)律的展開，同時(shí)也是“生生之德”的實(shí)踐對(duì)象。在儒家思想中，人是所有生命中“得其秀而最靈”者，道德是人的天然屬性，是人與禽獸之間的根本區(qū)別。人的道德屬性使人高于其他生命而在諸生命中處于特殊的位置，承擔(dān)著“為天地立心”的道德使命。那么，體認(rèn)、承繼和踐行來自上天的“生生之德”便是人應(yīng)有的道德要求。問題是，要如何體認(rèn)、承繼和踐行“生生之德”?！吨芤住方o出的方法是落在對(duì)天道的“繼”與“成”上。

二、“生生”：道德修養(yǎng)何以具有至善性

《系辭上》云：“一陰一陽之謂道。繼之者善也，成之者性也?！薄?2〕繼善成性，從上天處繼承陰陽轉(zhuǎn)易、開創(chuàng)萬物之道的就是善，能蔚成此道的就是性。天道運(yùn)行，造化萬物，“生生之德”使天道具有至善性，天道下貫至人道，將天道之善凝結(jié)為自身之性，使人類也具有來上天的德性，這便為人類道德提供了本體論上的依據(jù)，人生價(jià)值之確立、道德修養(yǎng)之原則、人生意義之獲得皆源于此天道之善。

中國古代很早就有了“人由天所生”的觀念，西周初期“若保赤子”“用康保民”的提出便是將人民的意向看作天命的代言人，要求統(tǒng)治者通過民情了解天命。先秦儒者繼承這一觀念，認(rèn)為“民受天地之中以生，所謂命也”（《左傳·成公十三年》）。在儒家看來，人出自天，“人之道”亦出自“天之道”，“人道”與“天道”相互通契，這是“繼善成性”的前提。所謂“一陰一陽之謂道”，“道”只是那一個(gè)“道”，天人相繼，在人為人道，在天為天道，人道即天道，天道即人道。天降于下，萬物各正性命、各循其性，此所謂道也。何為“性”？此處“性”有兩層含義，一指生性，即承天之本性；二指萬物各自之性，即人之性、牛之性、馬之性相異也。天道下及萬物，萬物稟受于天，自成其性，這便是“天命之謂性，率性之謂道”（《中庸·第一章》）。成其性后，進(jìn)修其德，循循而行，涵養(yǎng)往復(fù)，存之又存，方可找到通向道、義之大門。

人道既出自天道，那么人道中關(guān)乎倫理道德的仁道自然也出自天道。孔子言“天生德于予”（《論語·述而》），他認(rèn)為自己的德性是上天賦予的，踐行仁道實(shí)際上就是在遵從天道。從字義來看，“仁”與“人”本就關(guān)系密切，“仁”字從人從二，核心義指人與人之間相互親愛。儒家以“人”釋“仁”，《論語》《中庸》《孟子》皆言“仁者，愛人”，孔子還將“仁”作為最高的道德范疇，擁有整全德性的人被稱為“仁人”。孟子言：“仁也者，人也。合而言之，道也。”（《孟子·盡心下》）“仁”即盡人道，直接體現(xiàn)對(duì)人的關(guān)懷，是人之為人的基本道德原則，仁與人結(jié)合，可達(dá)于道。想要達(dá)至天道，需從行仁道始?？梢哉f，儒家道德修養(yǎng)的具體落實(shí)便是踐行仁義，故張載云：“知禮成性，則道義自此出也，道義之門，蓋由仁義行也。”〔13〕如此，儒家修養(yǎng)論便找到了本體論層面的依據(jù)。儒家修養(yǎng)論的前提是對(duì)人道與天道相通契的自覺體認(rèn)，天道因“生生”而內(nèi)具善性，天人互契，天道下貫為人道，人因與“生生之德”的內(nèi)在聯(lián)結(jié)而具備先天之善，這一先天之善便成為人類道德的來源，是人成為道德主體的依據(jù)。天道之善為“生生”，故人應(yīng)自覺體認(rèn)天道的“生生之德”，洞察宇宙造化萬物之現(xiàn)象，探究生命本體之奧秘，進(jìn)而在大道流行的生命進(jìn)程中承繼天道，依據(jù)天道之善發(fā)現(xiàn)人生價(jià)值之根源，探尋人生之意義，通過踐行仁義，修業(yè)進(jìn)德，將天道之善內(nèi)化于自身的生命之中，成就自身的道德性命，最終達(dá)到與天道合一的至高境界?？鬃友浴拔岬酪灰载炛保ā墩撜Z·里仁》），這里的“一”是人與天的合一、天道與人道的合一，亦是自我與世界的合一、個(gè)體與整體的合一、“一”與“多”的合一。

既然“生生之德”賦予了天道至善性與恒久性，那么人的道德修養(yǎng)同樣呈現(xiàn)至善性、恒久性的特征。至善性表現(xiàn)為人的價(jià)值主要體現(xiàn)為道德價(jià)值，并將得“道”作為道德修養(yǎng)的目標(biāo)，通過修養(yǎng)實(shí)現(xiàn)道德自我；恒久性則體現(xiàn)在道德修養(yǎng)的時(shí)間問題上，儒家主張修養(yǎng)是持續(xù)不斷的過程，人一直處于“在道上”的狀態(tài)。兩者結(jié)合，使儒家修養(yǎng)論呈現(xiàn)道德主體需堅(jiān)持道德修養(yǎng)，努力求“道”、行事以“道”、與“道”偕行的特征。以得“道”為終極目標(biāo)，就是為了將自己置于求“道”的路上，而非輕易得“道”，事實(shí)上也很難得“道”。孟子面對(duì)公孫丑對(duì)得“道”艱難的質(zhì)疑，回答：“大匠不為拙工改廢繩墨，羿不為拙射變其彀率。君子引而不發(fā)，躍如也。中道而立，能者從之?！保ā睹献印けM心上》）道之高遠(yuǎn)不會(huì)因?yàn)槿诉_(dá)不到就降低自身，而且已有君子為我們指明了的方向，自然會(huì)有人跟隨他的步伐。儒家將得“道”作為修養(yǎng)論的目標(biāo)，是為了指明我們修養(yǎng)的方向和前進(jìn)的道路，使自己終生都處于“在道上”的狀態(tài)?！芭c天地參”的至高境界是極少數(shù)圣人才能達(dá)到的，而孔子眼里的“圣人”不過堯、舜、周公等，千百年來幾人而已。以得“道”為目標(biāo)，正是為了強(qiáng)調(diào)修“道”之過程，而非得“道”之終點(diǎn)。天道生生，永不止息，修道之過程自然也永無止息。并且，在儒家看來，能夠恒久的道德修養(yǎng)本身就是一種善?！吨芤住穼ＴO(shè)恒卦，言恒久之善?！跺琛费裕骸昂?，久也……天地之道，恒久而不已也?！胸K則有始也?！薄?4〕天道恒久不已，利于堅(jiān)持正道、有所前進(jìn)。人承繼此道則“會(huì)于變通，故終則復(fù)始，往無窮極，同于天地之不已”。〔15〕踐行恒久之道，便是將自身置于更廣闊的境地，合于天地生生之德。《周易》云“天行健，君子以自強(qiáng)不息”，〔16〕天之所以“行健”，不是因?yàn)閯倧?qiáng)，而是因?yàn)椤安幌ⅰ?。所以，君子修身進(jìn)德亦應(yīng)效法“生生”之天道，涵潛往復(fù)，成性存存，“終日乾乾，與時(shí)偕行”。〔17〕孔子把道德修養(yǎng)貫穿他的一生，從十五歲志于學(xué)到七十歲“從心所欲不逾矩”，終其一生都處于不斷進(jìn)行道德踐履并努力接近理想目標(biāo)的狀態(tài)。顏回是先秦儒者中能夠堅(jiān)持自我修養(yǎng)的代表。孔子稱顏回是“語之而不惰者”（《論語·子罕》），在道德踐履中顏回能夠聽從夫子說的話始終不懈怠?？鬃酉騺聿惠p易以仁許人，但他夸贊顏回能“三月不違仁”（《論語·雍也》），這其實(shí)是很高的評(píng)價(jià)?？组T弟子眾多，但在孔子眼中，真正能夠自覺堅(jiān)持道德修養(yǎng)的，也就只有顏回一人了，孔子在夸贊顏回的同時(shí)也是在感嘆這樣的人不多了，以至于在顏回死后，孔子依然感慨自己只看到他前進(jìn)，從未看到他停止。在修身求道的路上，顏回從未停止過自己的腳步，這種持之以恒的修養(yǎng)精神是何其難得！

不僅如此，天道恒久性還為道德領(lǐng)域的恒久性提供源源不斷的動(dòng)力，這一動(dòng)力使道德修養(yǎng)恒久地處于變化之中，向前發(fā)展，不斷提升自我。道德修養(yǎng)的恒久性源于個(gè)體生命的“動(dòng)”與“變”，而個(gè)體生命的“動(dòng)”與“變”的依據(jù)則來自天道之“生生”?！盀榈酪矊疫w，變動(dòng)不居。周流六虛，上下無常，剛?cè)嵯嘁?，不可為典要。唯變所適。”〔18〕在儒家思想中，“道”從來不是一個(gè)不生不滅的、靜止的絕對(duì)概念，而是自身運(yùn)動(dòng)恒久不絕的本體，不僅育化萬物之過程生生不息，而且自身的運(yùn)動(dòng)發(fā)展也同樣不停歇。“生生”即陰陽轉(zhuǎn)易，本身就包含了變動(dòng)之義，“變動(dòng)”投射到道德修養(yǎng)領(lǐng)域便在于“新”。《大學(xué)》開篇言：“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善?！彼稳遽尅坝H”為“新”，既指自新，又指新民，即成就自己與他人的良好品德。〔19〕又云“茍日新，日日新，又一新”（《大學(xué)》），“新”意味著進(jìn)步，今日之我“新”于昨日之我意味著自我道德素養(yǎng)的提升，“日新之謂盛德”，不僅指天地“生生”進(jìn)程是“盛德”，于個(gè)體生命的道德修養(yǎng)而言亦是“盛德”?！吧笔谷寮倚摒B(yǎng)論呈現(xiàn)道德日新月異的景象。作為天地“生生”進(jìn)程中的一分子，個(gè)體生命在“生生”總體進(jìn)程中展開，并從中獲得源源不斷的動(dòng)力。個(gè)體生命是有限的，但有限的生命通過“生生”之力的加持便可在道德踐履中持續(xù)行進(jìn)、奮發(fā)有為。在儒家看來，堅(jiān)持道德修養(yǎng)并非如莊子所言“以有涯隨無涯”，而是恰恰相反，通過上達(dá)天道“生生”之無涯，而獲得生生不息的力量，通過成就道德性命，以超越自身生命之有涯。換句話說，儒家修養(yǎng)論對(duì)恒久性的強(qiáng)調(diào)，不僅指大道流轉(zhuǎn)中諸生命間相生發(fā)之進(jìn)程，還指個(gè)體生命通過修養(yǎng)而達(dá)到精神層面生生不息的境界。個(gè)體生命也可以生生不息，但這種生生不息并非肉體上的長生不死，而是通過道德修養(yǎng)獲得不朽的人生意義。

三、“生生”：通過道德修養(yǎng)追求不朽

人的生命是有限的，個(gè)體生命是時(shí)間之河中一段有限的線段，個(gè)體生命的終止便是死亡的到來。作為生的對(duì)立面，死亡一直是哲學(xué)與宗教關(guān)注的重要問題。在莊子看來，世間萬物相互轉(zhuǎn)化，生死之間沒有絕對(duì)的界限；在佛教看來，人生皆苦，人只能在一次次的輪回轉(zhuǎn)世中忍受世間之苦，直到開悟修得圓滿，方可能跳出輪回。在儒家思想中，死亡一直是頗為忌諱的話題。子路向孔子請(qǐng)教服侍鬼神的辦法，孔子回答說：“未能事人，焉能事鬼？”（《論語·先進(jìn)》）子路又問死亡是怎么回事，孔子則反問：“不知生，焉知死。”（《論語·先進(jìn)》）關(guān)于鬼神與死亡，孔子一貫的態(tài)度是存而不論，敬而遠(yuǎn)之。他并沒有正面回答子路的提問，而是巧妙地將這一問題轉(zhuǎn)換到人生方面，引導(dǎo)子路要關(guān)注現(xiàn)實(shí)中的人與生活?？鬃铀_創(chuàng)的儒家思想正是從現(xiàn)實(shí)出發(fā)，致力于解決現(xiàn)實(shí)中的社會(huì)問題、生活問題和人生問題的，道德修養(yǎng)的過程也是在切實(shí)的生活中展開的。作為生命的存有者，我們只能體驗(yàn)生，無法體驗(yàn)死，人對(duì)于死亡的認(rèn)知極其有限，且無法被證實(shí)，過于沉迷其中反而影響人們的現(xiàn)實(shí)生活，對(duì)生活產(chǎn)生負(fù)面影響。所以，對(duì)于這些看不見、摸不著的虛幻之物，敬而遠(yuǎn)之恐怕是最好的方式。雖然不談死亡，但這絕不意味著儒家僅僅關(guān)注眼下的生活而無視對(duì)永恒的向往。超越物理生命的期限獲得“永生”是所有人類共同的追求，只不過在面對(duì)死亡時(shí)，儒家并沒有在宗教領(lǐng)域?qū)で蟪F(xiàn)實(shí)的解決路徑，也沒有像莊子一般消解生死之間的客觀對(duì)立，而是在現(xiàn)世生活中探尋生命的意義與超越死亡的途徑，并在先秦時(shí)期，逐漸形成了一種追求不朽的觀念?！蹲髠鳌酚涊d魯國大夫叔孫豹在回答范宣子什么是“死而不朽”時(shí)說道：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽?！保ā蹲髠鳌は骞哪辍罚┦鍖O豹認(rèn)為，最上等的是樹立德行，其次是建立功業(yè)，再次是創(chuàng)立學(xué)說，即使過了很久也不被廢棄，就是不朽了。生命雖有死亡，但因立德、立功、立言而垂于世，使人可以超越自身生命的局限而在身后留下歷史性影響，獲得精神上的不朽。追求不朽是關(guān)乎生命自身與生存狀態(tài)的根本問題，是人對(duì)自身動(dòng)物性生存的超越，加之重德思想已成為當(dāng)時(shí)的主流觀念，“立德”自然也就成為人們追求不朽的重要手段。在世時(shí)懷仁行德、精進(jìn)不已，死后便可以借助德性的超時(shí)空性實(shí)現(xiàn)對(duì)死亡的超越，〔20〕所以當(dāng)立德與不朽相關(guān)聯(lián)時(shí)，修德自然也成為一生要做之事，在生命結(jié)束之前就處于一直“在道上”的狀態(tài)。

回到當(dāng)時(shí)的社會(huì)狀況，儒家修養(yǎng)論“在道上”的特點(diǎn)折射出當(dāng)時(shí)貴族階層中一些具有共識(shí)性的普遍觀念與精神追求，即真正的不朽不在于自身肉體的永生，而在于身后的歷史評(píng)價(jià)，而身后的歷史評(píng)價(jià)又取決于生前的所作所為。換句話說，獲得不朽的關(guān)鍵在于人如何在現(xiàn)世中生活，以及由此所產(chǎn)生的超越死亡界限的影響。對(duì)不朽的反思與探索反映了儒家對(duì)“生”的關(guān)注，而對(duì)“生”的體認(rèn)和追尋正是“生生”思想的具體體現(xiàn)?！吧北旧韮?nèi)蘊(yùn)著對(duì)生死關(guān)系的處理，在“生生”進(jìn)程中，生與死均在發(fā)生，但彼此不會(huì)相互轉(zhuǎn)化，在沒有消解生死之間差異性的同時(shí)，將死亡囊括到這一進(jìn)程中，以“生生”統(tǒng)攝生死，將生命價(jià)值根植于生活世界之中，旨在教導(dǎo)人們關(guān)注現(xiàn)世生活，通過個(gè)體生命之展開來探尋無限的超越性意義。儒家思想是積極入世的，但基于“生生”的儒家修養(yǎng)論沒有喪失對(duì)人生終極關(guān)懷的追求，只不過儒家的終極關(guān)懷從來不是從“死亡”出發(fā)，而是從“活著”出發(fā)，通過對(duì)“生生”思想的體認(rèn)使人超越生與死之間的對(duì)立，將對(duì)死的追問反推到了對(duì)生的探索上，并由此提出熱愛生命、尊重現(xiàn)世生活、在現(xiàn)實(shí)中實(shí)現(xiàn)超越性人生意義等主張。但是，儒家對(duì)“生”的肯定絕不意味著貪生。儒家極少談死，也并非因?yàn)榕滤?，而是怕死得不值得。生命的價(jià)值不在于活得有多長，而在于生命的質(zhì)量。人的不朽也不在于肉體生命的時(shí)長，而在于他所產(chǎn)生的歷史性影響何種程度體現(xiàn)在后人的追思與書簡記載中。當(dāng)生命遇到危險(xiǎn)時(shí)，為保全性命而做不當(dāng)之事是儒家所唾棄的，而如果為了高尚的目的或理想而不茍且，就算無法保全生命，也是值得稱贊的，生命不會(huì)因肉體生命的終結(jié)而失去不朽的意義。正是出于這種不朽觀，才有了孔子殺身成仁的道德理想，才有了孟子舍生取義的崇高追求，更有“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的豪言壯舉?！吧钡膬r(jià)值不僅在于活著，還在于活得高貴，活得有價(jià)值、有理想。儒家對(duì)仁、義等核心價(jià)值的強(qiáng)調(diào)突破了肉體生命的有限性，使人們?cè)陉P(guān)注腳下生活的同時(shí)，仍不忘頭頂之上還有深邃的星空。

總而言之，《周易》中的“生生”思想為儒家道德修養(yǎng)論提供了內(nèi)在依據(jù)。“生生”即陰陽轉(zhuǎn)易、化生萬物，是天道運(yùn)行之呈現(xiàn)，是天地造化萬物的總括，是先秦儒者理解萬物運(yùn)動(dòng)變化的根本方式，也是儒家道德修養(yǎng)論的本體論依據(jù)?！吧隆辟x予天道至善性與恒久性，通過天人互契，人的道德修養(yǎng)也被賦予了至善性與恒久性，呈現(xiàn)以“道”為目標(biāo)、堅(jiān)持求“道”，并一直“在道上”的特征?；趯?duì)“生生之德”的體認(rèn)與踐行，儒家著眼于宇宙整體“生生”之進(jìn)程，關(guān)注現(xiàn)實(shí)生命與生活、堅(jiān)持修養(yǎng)的恒久不斷，在生命演繹過程中展開倫理化實(shí)踐，追求超越性的道德價(jià)值。儒家提出天人合德的人生境界，實(shí)際上是將人生境界提升到與天等同的高度，是對(duì)人的主體性的高揚(yáng)，使儒家在規(guī)定各種道德規(guī)范與行為準(zhǔn)則的同時(shí)，沒有拘泥于具體的行為規(guī)范而獲得超越性的人生意義。遵守行為規(guī)范的過程就是道德修養(yǎng)的過程、努力接近“道”的過程、獲得不朽的過程。以“生生”作為儒家修養(yǎng)論的內(nèi)在依據(jù)，不僅為道德修養(yǎng)找到了終極目標(biāo)，同時(shí)還為追求不朽與永恒提出了不同于佛、道二家的理論形態(tài)，是儒家反思生命存在、探尋人生意義的智慧結(jié)晶，體現(xiàn)了儒家思想在現(xiàn)世生活中探尋超越性人生意義所閃現(xiàn)的人文精神。這種人文精神沒有因?yàn)闀r(shí)代變遷而過時(shí)，反而因?yàn)闀r(shí)代的需求而越發(fā)受到關(guān)注。時(shí)至今日，儒學(xué)依然迸發(fā)著蓬勃的生命力，生與死一向是人們關(guān)心的重大問題，儒家對(duì)生命、生活的深刻理解與積極態(tài)度以及對(duì)超越性意義的追求使儒學(xué)成為現(xiàn)代人解決生存危機(jī)、尋求生命意義的重要精神養(yǎng)分。如何安頓現(xiàn)代人的精神世界？如何實(shí)現(xiàn)個(gè)體生命價(jià)值？如何獲得幸福？儒學(xué)能否成為、又如何成為安頓現(xiàn)代人的精神家園的良方？這些由現(xiàn)代性引發(fā)的根本問題既給現(xiàn)代儒學(xué)發(fā)出了挑戰(zhàn)，也給現(xiàn)代儒學(xué)指明了道路。就學(xué)界而言，在學(xué)者重新思考中國哲學(xué)的現(xiàn)代形態(tài)與未來走向時(shí)，“生生”作為重要的哲學(xué)術(shù)語再次引起學(xué)者的注意，并形成了諸多思想共識(shí)。社會(huì)在前進(jìn)，儒學(xué)在發(fā)展，“生生”亦在發(fā)展。李承貴認(rèn)為，“生生”思想于先秦形成并初步積淀成一種體系架構(gòu)，經(jīng)由漢唐的洗禮、宋明清三代學(xué)者的詮釋、充實(shí)與出新而完成傳統(tǒng)儒家“生生”之學(xué)的建構(gòu)，后又因熊十力、唐君毅等人的闡釋而表現(xiàn)出新的氣象。〔21〕“生生”作為儒家看待宇宙運(yùn)行與生命活動(dòng)的根本方式，使學(xué)人不僅以動(dòng)態(tài)、辯證的眼光看待事物變化，而且同樣以動(dòng)態(tài)、辯證的眼光審視“生生”自身。經(jīng)歷兩千余年的發(fā)展、嬗變，不斷更新、完善，“生生”思想的發(fā)展本身就是一個(gè)自我更新、前進(jìn)不已的過程，亦如“生生”之進(jìn)程?！?/p>