怎么翻譯中華文明的核心詞

［德］裴德思

編者按:刊載在《南方周末》上的《怎么翻譯中華文明的核心詞》一文引起了編者的注意。作者裴德思為德國人，現(xiàn)為北京大學(xué)高等人文研究院研究人員。文章以一個(gè)學(xué)習(xí)、敬畏中華文化的外國人的視角，闡述了“中國專屬詞匯”對(duì)于文化傳播的重要性，“中國應(yīng)當(dāng)把‘文化財(cái)產(chǎn)權(quán)利’看得與領(lǐng)土和海洋權(quán)利一樣重要”。忽略文章在語言專業(yè)的某些不足，本刊原文轉(zhuǎn)載此文，旨在通過文章表達(dá)的深刻思想來引起國人對(duì)語言譯介、文化傳播的思考。

對(duì)我的同事們?cè)诜g時(shí)幾乎完全拋棄中文原意而采用外國表達(dá)的做法，我經(jīng)常感到困惑不解。

就當(dāng)下而言，即使是最有教養(yǎng)的西方人都沒有聽說過“ren”(仁)，“datong”(大同)，“tianxia”(天下)和“tian ren he yi”(天人合一)。

在我看來，目前中國最大的挑戰(zhàn)，不僅在于在自由、經(jīng)濟(jì)和人力資源等方面與西方國家的競爭，也在于能否用中國人的方式重新參與世界歷史，在此過程中，使用中國術(shù)語是通往這個(gè)目標(biāo)的必由之路。

子曰:“名不正，則言不順”。但現(xiàn)在幾乎所有表述中國思想詞匯的國際標(biāo)準(zhǔn)譯法都采用了意思相近的西方術(shù)語。這樣做，事實(shí)上扭曲了這些詞匯的原本含義。

中國并不是現(xiàn)代歷史上第一個(gè)“崛起”的國家，但卻是唯一一個(gè)其語言不采用字母符號(hào)的國家。到目前為止，中國還依賴于兩種西方的羅馬拼音系統(tǒng):韋氏拼音和漢語拼音。雖然有一些中國的概念，比如“Yin Yang”(陰陽)和“Kungfu”(功夫)被西方語言吸收并被他們的人民所接受，但這僅是一些特例，目前并沒有一種規(guī)范的語言翻譯法則來促進(jìn)中國術(shù)語在國外的使用，尤其是在科學(xué)和人文領(lǐng)域中。在國內(nèi)的英文刊物中，也沒有想要使用中國術(shù)語的普遍意愿。

的確，中國政府創(chuàng)建了“漢辦”，在世界范圍內(nèi)的主要文化中心建立了“孔子學(xué)院”，但是他們只教授中文，并不推廣中國術(shù)語。

我們必須認(rèn)識(shí)到:西方世界創(chuàng)造了很多東西，但并不是一切。在西方文化中，可以說完全不存在“rishi”(仙人)、“Buddha”(佛)或者“shengren”(圣人)的概念;但是中國學(xué)生卻被灌輸西方世界的“saints”(圣人)和“philosophers”(哲學(xué)家)的概念，不僅中國，甚至整個(gè)亞洲社會(huì)皆是如此。對(duì)我的同事們?cè)诜g時(shí)幾乎完全拋棄中文原意而采用外國表達(dá)的做法，我經(jīng)常感到困惑不解。比方說，“麒麟”該怎么說?我們就叫它“unicorn”(獨(dú)角獸)吧;“龍”，又該怎么說? 嗯，就叫它“dragon”(龍)吧!就像“熊貓”是中國特有的動(dòng)物，但眾所周知，西方人卻叫它“panda”(熊貓)。

當(dāng)然，神話動(dòng)物的誤譯不過是無害的損失。但是，中國在社會(huì)科學(xué)和人文領(lǐng)域中幾乎沒有一個(gè)詞幸免于難。例如，“文明”被譯成“civilization”而非“wenming”;“大學(xué)”，被譯成“university”而非“daxue”;“圣人”，被譯成“sage”或者“philosopher”。但事實(shí)上它們的含義其實(shí)并不一樣。就如同中國的政治理論在國外被稱作“Socialism with Chinese characteristics”(中國特色社會(huì)主義)。如果所有的中國歷史學(xué)家都為了迎合西方權(quán)威而簡單地在西方概念之前增加一個(gè)“Chinese”(中國式)，比如“Chinese capitalism”(中國式資本主義)，“Chinese philosophy”(中國哲學(xué))等等，那么外國人還有什么理由來關(guān)心文化中國的傳承呢?

是時(shí)候了，中國應(yīng)當(dāng)把“文化財(cái)產(chǎn)權(quán)利”看得與領(lǐng)土和海洋權(quán)利一樣重要。一個(gè)概念的發(fā)明者或者命名者往往具有很大優(yōu)勢(shì)。德國人把它叫做“Deutungshoheit”，意思是擁有給思想定義的主權(quán)。讓我們認(rèn)清這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)——現(xiàn)在的西方就希望用西方的方式談?wù)撍麄冏约海皇怯弥袊姆绞健?/p>

伊斯蘭世界有他們獨(dú)特的詞匯如Ayatollahs(阿亞圖拉)，Imams(伊瑪目)，bazaars(集市)，kebabs(烤肉串);而印度教世界里也有獨(dú)有的詞匯如dharma(佛法)，karma(因果報(bào)應(yīng))，yoga(瑜伽)和avatar(降凡)等等。他們都在豐富作為世界語言的英語詞匯方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于中國。未來的世界語言勢(shì)必將接納并吸收成千上萬的非歐洲概念到其語言體系中，而這是一個(gè)漸進(jìn)的過程。

我們不能要求所有的美國人和歐洲人都學(xué)習(xí)中文，但是我們需要做的是向西方廣大的民眾普及一些重要的中國概念。就當(dāng)下而言，即使是最有教養(yǎng)的西方人都沒有聽說過“ren”(仁)，“datong”(大同)，“tianxia”(天下)和“tian ren he yi”(天人合一)。

西方的民眾也和世界其他人民一樣具有好奇心。如果給他們看中文詞匯，他們也會(huì)去翻字典，熟悉并消化這些詞匯。他們不再會(huì)稱“君子”為“gentleman”，或是德文的“Edler”，而是稱他們?yōu)椤癹unzi”。

很明顯，如果中國不把她的專屬詞匯擺到臺(tái)面上來，所謂文明之間的對(duì)話，將永遠(yuǎn)是西方的獨(dú)白。沒人希望發(fā)生這種情況。相反，連人文領(lǐng)域的學(xué)者們現(xiàn)在也都具備了科學(xué)的頭腦，他們希望在不同的文化里找到不可以翻譯的概念并且吸收它們。

綜上所述，學(xué)習(xí)了中國璀璨的文化傳統(tǒng)和博大精深的文字術(shù)語后，我心存感念并十分敬畏。因此我希望中國政府和人民能夠有足夠的遠(yuǎn)見和自信，攜手將中國概念和它們的正確名稱推介給全世界的觀眾。