大熊貓的糞便真的有香味嗎？

文/科普游子·貓頭鷹老師

“科普游子”自然教育平臺(tái)由5位年輕人創(chuàng)辦，他們提出“一起玩科學(xué)”的理念，帶領(lǐng)孩子們?cè)谏揭?、濕地、高原、森林等自然環(huán)境中認(rèn)識(shí)動(dòng)植物，引導(dǎo)孩子們用科學(xué)考察的方法了解大自然、思考人類與大自然的關(guān)系。

10月27日是“國(guó)際大熊貓日”。

2017年，世界自然基金會(huì)（WWF）中國(guó)辦公室發(fā)起設(shè)立了“國(guó)際大熊貓日”這個(gè)節(jié)日，倡議國(guó)際社會(huì)關(guān)注大熊貓、關(guān)注物種及自然保護(hù)工作。

本期，我們換個(gè)奇特一點(diǎn)兒的角度說(shuō)一說(shuō)與大熊貓相關(guān)的自然教育工作。

一只成年大熊貓，每天可以吃20公斤竹子，每天的糞便足足有10多公斤。

一方面，在整個(gè)進(jìn)食過(guò)程中，大量的竹纖維沒有被消化。另一方面，大熊貓嚼碎的竹子進(jìn)入腸胃后，竹子天然的香氣被大熊貓腸胃內(nèi)適當(dāng)?shù)臏囟燃ぐl(fā)出來(lái)。故而，大熊貓的糞便不但沒有臭味，反而帶著竹子的清香。

竹香是一種很持久的氣味，大熊貓的糞便越新鮮，其香味就越濃。科普游子收藏了時(shí)間跨度不一的大熊貓糞便。我們的經(jīng)驗(yàn)是，放置三年之久的糞便依然有香味。

絕大多數(shù)情況下，大熊貓的糞便并不臭，不敢說(shuō)香氣撲鼻，但至少清香怡人。這到底是為什么呢？

幾百萬(wàn)年前，大熊貓的祖先是吃肉的。但是，生存環(huán)境的巨變讓大熊貓養(yǎng)成了以竹子和竹筍為主食的習(xí)性。不幸的是，大熊貓的消化系統(tǒng)依然保持原樣，因此只能吸收竹子和竹筍中很少量的營(yíng)養(yǎng)成分。

為了獲取足夠的營(yíng)養(yǎng)和能量，大熊貓只能一刻不停地吃東西。由于肉食動(dòng)物的腸道比食草動(dòng)物短很多，加上大熊貓食量巨大，因此它們幾乎是邊進(jìn)食邊排泄。

很多種竹子自帶香氣，少數(shù)種類甚至可以用來(lái)提煉芳香精油。仔細(xì)聞一聞干燥的竹竿，我們可以聞到淡淡的天然香氣。如果把竹竿折斷，斷口處的味道會(huì)更濃一些。

在大熊貓的食物中，99%是竹子，它們偶爾也會(huì)吃點(diǎn)兒肉或小蟲子。這時(shí)候，它們拉出來(lái)的糞便就不香了。另外，大熊貓糞便的香度還和季節(jié)有關(guān)系，在吃竹筍為主的季節(jié)里，大熊貓的糞便成形差、香味淡。

在中國(guó)野外大熊貓分布密度最高的陜西秦嶺，已經(jīng)有傳統(tǒng)造紙手工藝傳承人成功地研究出用大熊貓糞便造紙的方法，造出來(lái)的宣紙帶著大熊貓糞便的清香。造紙用的大熊貓糞便只選用秋冬兩季的。在這兩個(gè)季節(jié)里，大熊貓吃的是老竹子，因此，大熊貓糞便中的竹纖維比較長(zhǎng)，用它制作出來(lái)的“熊貓紙”柔韌細(xì)膩，香味持久。

除了造紙，大熊貓糞便還有更重要的作用：它可以幫助科研工作者開展大熊貓保護(hù)工作。

發(fā)現(xiàn)一個(gè)地區(qū)有野生大熊貓活動(dòng)時(shí)，如何確定它們的數(shù)量？它們是公的，還是母的？是成年的，還是幼年的？它們吃了哪些東西？它們的身體健康狀況如何？這片地區(qū)的生態(tài)和植被是否可以滿足它們的生存需求？

通過(guò)研究、分析大熊貓遺留的糞便，科研工作者可以尋找這些難題的答案。很多大熊貓科研工作者年復(fù)一年地在重復(fù)一項(xiàng)重要的工作：撿大熊貓糞便。撿糞便，是一項(xiàng)非常重要、辛苦、可以取得與大熊貓相關(guān)的第一手?jǐn)?shù)據(jù)的工作。

除了研究大熊貓族群的現(xiàn)狀，科研工作者可以依靠它們糞便中隱含的信息及時(shí)調(diào)整生態(tài)保護(hù)措施。

最后，我們需要知道的是，大熊貓只是人類需要保護(hù)的成千上萬(wàn)個(gè)瀕危、近危物種中的一個(gè)，國(guó)際大熊貓日的設(shè)立，不僅僅旨在讓人們關(guān)心和愛護(hù)大熊貓，還旨在讓人們擴(kuò)大視野，關(guān)注整個(gè)生態(tài)環(huán)境和物種多樣性問題。