蔣 敏 張小華
(西南大學(xué)附屬中學(xué)校,重慶 400700)
1896 年3 月24 日,這 是 平 凡 而 又 偉 大 的 一天.這一天,無線電通信的奠基人俄國科學(xué)家波波夫和助手雷布金將發(fā)射機(jī)安裝在森林學(xué)院的化學(xué)館里,接收機(jī)位于250 m 外的物理學(xué)會(huì)會(huì)議大廳里.雷布金拍發(fā)信號(hào),波波夫接收信號(hào),物理學(xué)會(huì)分會(huì)會(huì)長佩特羅赫夫斯基將接收到的電報(bào)字母一一寫在黑板上,最后得到的報(bào)文是“海因里?!ず掌潯?[1]這是世界上第一份有明確內(nèi)容的無線電報(bào),它無聲地訴說著波波夫?qū)R蚶锵!ず掌澾@位電磁波的發(fā)現(xiàn)者的崇高敬意.
海因里?!ず掌潱℉einrich Rudolf Hertz)是德國著名的物理學(xué)家(圖1).他1857年2月22 日生于德國漢堡,其父是律師.在一位愛好研究自然科學(xué)的叔祖的幫助下,小赫茲在家里裝備了一個(gè)實(shí)驗(yàn)室,在自己的實(shí)驗(yàn)室里,做了很多簡單的化學(xué)和物理實(shí)驗(yàn).[2]少年時(shí)代的赫茲興趣十分廣泛,他會(huì)做木匠活,也能熟練地操作車床,在繪畫、雕刻上也表現(xiàn)出一定的天賦.底蘊(yùn)深厚,動(dòng)手能力強(qiáng),興趣廣泛,多才多藝.這些都為他今后的科研奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ).
圖1 海因里希·赫茲
中學(xué)畢業(yè)的赫茲對(duì)工程有濃厚的興趣,1876年,赫茲離開家鄉(xiāng)進(jìn)入德累斯頓工學(xué)院學(xué)習(xí).不久后,他服了1年兵役.之后,轉(zhuǎn)入慕尼黑工學(xué)院,又轉(zhuǎn)入慕尼黑大學(xué).在這期間,赫茲的興趣由工程轉(zhuǎn)向物理.1878年他進(jìn)入柏林大學(xué),得遇名師亥姆霍茲(H.von Helmholtz)和基爾霍夫(G.R.Kirchhoff).亥姆霍茲創(chuàng)立了能量守恒定律,在熱力學(xué)、電動(dòng)力學(xué)、光學(xué)、數(shù)學(xué)等領(lǐng)域中均有重大貢獻(xiàn).基爾霍夫擅長電路設(shè)計(jì)、熱力學(xué)、化學(xué)等領(lǐng)域,21歲提出的基爾霍夫定律直到現(xiàn)在仍然是解決復(fù)雜電路問題的重要工具.名師指導(dǎo)再加上自己的刻苦努力,在校期間,赫茲完成了證明韋伯的電慣性的課題,獲得學(xué)會(huì)的獎(jiǎng)勵(lì),開始嶄露頭角.[3]
1880年,獲得博士學(xué)位的赫茲畢業(yè)后留校,在導(dǎo)師亥姆霍茲的研究所里當(dāng)助手.1883年,到基爾大學(xué)擔(dān)任物理學(xué)講師.1885年復(fù)活節(jié),赫茲受聘為卡爾斯魯厄大學(xué)的物理學(xué)教授.在這里,赫茲完成了使他聞名于世的關(guān)于電磁波的實(shí)驗(yàn)工作.1889年,赫茲被任命為波恩大學(xué)的物理學(xué)教授,并接替克勞修斯擔(dān)任物理研究所所長.此時(shí),他剛過而立之年.可惜天妒英才,誰能想到,1894年1月1日,年僅36歲的赫茲因?yàn)檠兰惨鹧褐卸径恍沂攀?悲夫,科學(xué)界痛失一位天才.
生命的最后幾年,也是赫茲科學(xué)生涯最輝煌的幾年.各種榮譽(yù)接踵而至.1888年,他獲得意大利科學(xué)學(xué)會(huì)的Matteucci獎(jiǎng)?wù)拢?889年,他獲得巴黎科學(xué)院的La Caze獎(jiǎng)金和維也納帝國科學(xué)院的Baumgartner獎(jiǎng)金;1890 年獲得英國皇家科學(xué)院的Rumford獎(jiǎng)?wù)拢?891年獲得都靈皇家科學(xué)院的Bressa獎(jiǎng)金.他相繼被選為柏林科學(xué)院、慕尼黑科學(xué)院、維也納科學(xué)院、羅馬科學(xué)院、都靈科學(xué)院和巴洛格那科學(xué)院的通信院士以及很多學(xué)會(huì)的會(huì)員.[4]這些榮譽(yù),赫茲實(shí)至名歸,當(dāng)之無愧.
光是一種電磁波的觀點(diǎn)并非赫茲提出的.當(dāng)時(shí),理論物理學(xué)家麥克斯韋已經(jīng)從理論上預(yù)言了該觀點(diǎn),但苦于沒有實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證,大多數(shù)物理學(xué)家深表懷疑:電磁波真的存在嗎?光竟然也是一種電磁波?要使麥克斯韋的理論被物理學(xué)家們接受,還需要實(shí)驗(yàn)證明.赫茲之前,E·湯姆遜(E.Thomson)、愛迪生(T.A.Edison)、多爾貝爾(A.E.Dolbear)和休斯(D.E.Hughes)其實(shí)都對(duì)電磁波進(jìn)行過觀察與實(shí)驗(yàn),但他們都是從技術(shù)角度去考慮,所以根本沒有意識(shí)到他們觀察到的現(xiàn)象就是電磁波現(xiàn)象,可謂“不識(shí)廬山真面目”.可見,實(shí)驗(yàn)沒有與理論相結(jié)合,往往讓人與偉大發(fā)現(xiàn)失之交臂.
1879年夏天,柏林科學(xué)院公布了一個(gè)懸賞課題——用實(shí)驗(yàn)確立電磁力和絕緣體中的電介質(zhì)極化之間的關(guān)系.可惜一直沒有人做成.1886年春,在一次演示實(shí)驗(yàn)中,赫茲發(fā)現(xiàn)電容器的放電導(dǎo)致旁邊的一個(gè)線圈飛出了電火花.這一小簇火花轉(zhuǎn)瞬即逝,很容易被人忽視,可細(xì)心的赫茲卻沒放過這個(gè)微小的實(shí)驗(yàn)現(xiàn)象,而是開始深入研究.[5]
赫茲專門設(shè)計(jì)了實(shí)驗(yàn)裝置,如圖2 所示,兩銅板A、A′分別焊接銅棒,銅棒前端有小銅球,將銅棒接到感應(yīng)線圈兩端,構(gòu)成電磁波發(fā)射器.接收器B 由一個(gè)圓形導(dǎo)線構(gòu)成,導(dǎo)線的兩端接兩個(gè)銅紐,銅紐之間的距離非常小.赫茲小心翼翼地將金屬板C 挪近發(fā)射器,精細(xì)地調(diào)整接收器到合適的位置,終于,功夫不負(fù)有心人,赫茲驚喜地發(fā)現(xiàn),當(dāng)發(fā)射器銅球間有火花閃耀時(shí),接受器間歇地也有微弱的火花閃耀.這兩簇微弱的跳動(dòng)的火花,印證了電磁波在空間的傳播.[6]不要小看這兩簇微弱的火花,它們微弱的光芒,卻一掃之前關(guān)于電磁波是否存在的疑慮,照亮了科學(xué)星空中的一片新天地,具有劃時(shí)代的意義.
圖2 赫茲實(shí)驗(yàn)裝置示意圖
關(guān)于電磁波的新世界的大門已經(jīng)打開,赫茲的研究一發(fā)不可收.后來的實(shí)驗(yàn),不僅捕捉到電磁波的存在,而且測出電磁波的波長,計(jì)算出電磁波的速度.再后來,赫茲又做了關(guān)于電磁波與光波同一性的系列實(shí)驗(yàn),觀測到了電磁波的折射、偏振、衍射、干涉等.這些實(shí)驗(yàn)以無可爭議的事實(shí)證實(shí)了電磁波和光波的同一性.1888年1月,赫茲將這些成果總結(jié)在《論動(dòng)電效應(yīng)的傳播速度》一文中.
有人一旦有了偉大研究成果,或驕傲自滿,或滋生惰性,坐享其成,不思進(jìn)取.但偉大的科學(xué)研究者絕不是這樣的.1887年,赫茲在做電磁波實(shí)驗(yàn)時(shí),為了便于觀察,有時(shí)用暗箱罩著接受回路.他注意到,接受電極間的火花變短了.[7]敏銳的赫茲再一次抓住這個(gè)機(jī)遇深入研究,經(jīng)過幾個(gè)月的工作,赫茲發(fā)現(xiàn)這個(gè)現(xiàn)象產(chǎn)生的原因不是電磁的屏蔽效果,也與可見光無關(guān),而與紫外線有關(guān).紫外線的照射讓電極間的放電變得更容易.赫茲將自己對(duì)光電效應(yīng)的研究成果寫成論文《紫外線對(duì)放電的影響》發(fā)表在《物理學(xué)年鑒》上.1888年,德國物理學(xué)家霍爾瓦克斯(W.Hallwachs)用另外的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了赫茲的結(jié)論,推廣了赫茲在光電效應(yīng)方面的研究成果.[8]
赫茲不僅是位卓越的實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家,同時(shí)也是非常杰出的理論物理學(xué)家.經(jīng)過對(duì)麥克斯韋理論的深入研究,赫茲于1884 年寫出一篇重要論文,用一種新的方法從第一原理出發(fā)推導(dǎo)出麥克斯韋方程組.文章中,赫茲得出了不含標(biāo)勢和矢勢的對(duì)稱的麥克斯韋方程組.正是這種清晰、明了、對(duì)稱、優(yōu)雅的表達(dá)式,使物理學(xué)家們逐漸接受了麥克斯韋理論.[9]1890年,赫茲寫了兩篇論述電磁場理論的文章,澄清了德國物理學(xué)家對(duì)麥克斯韋電磁場理論的模糊認(rèn)識(shí).正如物理學(xué)家索末菲(Arnold Sommerfeld)所說,在閱讀赫茲的文章后“籠罩的陰影被驅(qū)散了”,使他第一次真正懂得了電磁場理論.[10]
赫茲著有《電波》《綜合論文集》和《力學(xué)原理》3本著作,其中《力學(xué)原理》展現(xiàn)了他在力學(xué)研究領(lǐng)域的非凡才能.在《力學(xué)原理》中,赫茲主張“追尋自然現(xiàn)象的根源于力學(xué)原理,”試圖從一個(gè)最基本的定律出發(fā)推演其他所有力學(xué)規(guī)律.亥姆霍茲為赫茲的《力學(xué)原理》所寫的序言中這樣評(píng)價(jià):“……無論從哪一方面講,他所著的《力學(xué)原理》是一本最具有創(chuàng)造性并以最完美的數(shù)學(xué)形式表達(dá)的合乎邏輯的力學(xué)系統(tǒng)的介紹,對(duì)每一個(gè)能鑒賞這本書的讀者具有極大的價(jià)值.將來會(huì)證明這本書具有很大的啟發(fā)價(jià)值.它將是發(fā)現(xiàn)各種自然力的新的和普遍的各種特性的指南.”[2]
赫茲的研究領(lǐng)域非常廣泛,他研究過電設(shè)備的高頻輻射屏蔽;研究過彈性體碰撞理論;討論過陰極射線.他在1891 年的論文《論陰極射線穿過薄金屬層》中提出:陰極射線能夠透入金屬中,從而為陰極射線和物質(zhì)結(jié)構(gòu)的研究奠定的物質(zhì)基礎(chǔ).[11]取得其中任何一項(xiàng)成就都足以令人驕傲,而赫茲卻集眾多成就于一身.
任何一個(gè)理論的建立都不是一蹴而就的.回顧歷史,1820年奧斯特發(fā)現(xiàn)了電流的磁效應(yīng),人們開始意識(shí)到電與磁有本質(zhì)的聯(lián)系.1820—1827 年安培對(duì)電磁的作用進(jìn)行了系列研究,1831年法拉第發(fā)現(xiàn)了電磁感應(yīng)現(xiàn)象,研究進(jìn)入一個(gè)新的境地.當(dāng)時(shí)人們?cè)噲D用牛頓力學(xué)的觀點(diǎn)來解釋電磁現(xiàn)象,遇到了諸多困難.麥克斯韋提出了位移電流的概念,預(yù)言了電磁波的存在.但麥克斯韋的電磁理論在相當(dāng)長的時(shí)間里沒有得到普遍的承認(rèn).亥姆赫茲把當(dāng)時(shí)電磁學(xué)領(lǐng)域的困境稱為“無路的荒原”.[12]直到赫茲用實(shí)驗(yàn)方法產(chǎn)生并接收到電磁波,證明了位移電流的存在,并證實(shí)了電磁波與光波在性質(zhì)上相同,人們才徹底相信麥克斯韋的理論.麥克斯韋電磁學(xué)理論成為牛頓的力學(xué)原理后的又一重要的物理學(xué)原理,赫茲居功甚偉.
另外,赫茲對(duì)電磁波的系列研究否定了電磁現(xiàn)象的超距作用的理論,而超距作用的觀點(diǎn)又來源于萬有引力超距作用的思想.正如勞厄(Max von Laue)指出的那樣:“愛因斯坦最大的貢獻(xiàn)之一就是建立了引力是以光速傳播的理論,而這一理論得以建立的思想根源可以追溯到赫茲那里.”[13]
赫茲發(fā)現(xiàn)光電效應(yīng)現(xiàn)象引發(fā)了新一輪的研究熱潮,大量的科學(xué)家投身該領(lǐng)域,并且成果頻出.人們發(fā)現(xiàn)光電效應(yīng)的發(fā)生有極限頻率,有瞬時(shí)性.赫茲的助手勒納德(P.Lenard)發(fā)現(xiàn)溢出電子的最大初速度與光強(qiáng)沒有任何關(guān)系.這些現(xiàn)象都無法用經(jīng)典物理學(xué)進(jìn)行解釋.直到1905 年,愛因斯坦才用光量子理論,成功解釋了這些光電效應(yīng)的規(guī)律.光電效應(yīng)是光具有粒子性的重要證據(jù),使人們對(duì)光本質(zhì)的認(rèn)識(shí)更加深入.1921年,愛因斯坦“由于理論物理方面的貢獻(xiàn)和關(guān)于光電效應(yīng)的研究工作”獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng).可以說,沒有赫茲發(fā)現(xiàn)的光電效應(yīng)現(xiàn)象,這些成果也無從取得.
利用光電效應(yīng)原理制成的光電元件被廣泛應(yīng)用到生產(chǎn)生活、科學(xué)研究的許多方面.比如數(shù)碼照相機(jī)、巡航導(dǎo)彈目標(biāo)定位用到的光電探測器,鋼鐵冶金、能源電力、食品衛(wèi)生用到的光電流光譜技術(shù),農(nóng)業(yè)蟲害的防治用到的光電誘導(dǎo)殺蟲燈……這些應(yīng)用,今天乃至今后,都和我們的密切相關(guān).
赫茲的實(shí)驗(yàn)對(duì)后來無線電波的研究與無線電通信的應(yīng)用也有重大作用.赫茲去世的那年,剛滿20 歲的意大利物理學(xué)家馬可尼(Guglielmo Marconi)在電氣雜志上了解到赫茲的實(shí)驗(yàn),這些實(shí)驗(yàn)證明了電磁波的存在,而且說明電磁波是可以發(fā)射與接收的.從小就喜歡新事物的馬可尼,開始深入研究電磁波的通信.1895年,馬可尼成功進(jìn)行了2.5 km 無線電波的傳送實(shí)驗(yàn),1899年他建立起了跨越英吉利海峽的法國和英國之間的無線電通信,無線電波的應(yīng)用逐漸登上歷史舞臺(tái).無線電波的應(yīng)用深刻地影響人類的生產(chǎn)生活,從早期的電報(bào)、無線廣播等到今天的衛(wèi)星電視、雷達(dá)、手機(jī)……其應(yīng)用無處不在.19世紀(jì)末發(fā)明的無線電波通信技術(shù),是通信技術(shù)上的一次飛躍,是人類科技史上的一個(gè)重大進(jìn)步.可以說,沒有赫茲,就沒有今天這樣通信便捷的地球村.
兩簇火花引發(fā)了赫茲在電磁學(xué)方面的研究,而其研究結(jié)果也如星星之火般逐漸形成燎原之勢,最終照耀時(shí)代,澤被后世.1931年普朗克高度贊美了赫茲的貢獻(xiàn),他說:“(使)麥克斯韋的推測成為事實(shí),開始了一個(gè)實(shí)驗(yàn)物理學(xué)和理論物理學(xué)的新世紀(jì).”愛因斯坦也毫不吝嗇地贊賞赫茲:“偉大的革命永遠(yuǎn)與法拉第、麥克斯韋和赫茲的名字相聯(lián)系.”這絕非溢美之詞.
為紀(jì)念赫茲對(duì)科學(xué)進(jìn)步作出的偉大貢獻(xiàn),用“赫茲”作為頻率的單位.這一單位蘊(yùn)含了人們深深的敬仰之情.
“高山仰止,景行行止.雖不能至,心向往焉.”謹(jǐn)以此文紀(jì)念赫茲.