鹽井溝豎洞中的遠(yuǎn)古世界

胡海虔 熊璨 季燕南

重慶大山中的萬(wàn)州鹽井溝，因盛產(chǎn)第四紀(jì)哺乳動(dòng)物化石而享譽(yù)中外。它是中國(guó)第四紀(jì)哺乳動(dòng)物化石研究的發(fā)祥地，與北京周口店、山西榆社（埋藏有大量的古生物化石，被譽(yù)為“化石之鄉(xiāng)”）、河北泥河灣（大型舊石器考古文化遺址群）等史前考古遺址一起，代表了上個(gè)世紀(jì)初在中國(guó)最早被發(fā)現(xiàn)的化石集中產(chǎn)地。萬(wàn)州鹽井溝這個(gè)化石寶庫(kù)藏著哪些瑰寶？讓我們一起去看看吧。

萬(wàn)州鹽井溝豎洞中的完整犀牛骨架 （供圖/胡海虔 熊璨）

早在150年前，萬(wàn)州就因盛產(chǎn)“龍骨”（遠(yuǎn)古哺乳動(dòng)物如大象、熊貓、犀牛、野牛等骨骼化石）聞名。1870年，英國(guó)古生物學(xué)家研究了上海中藥鋪中產(chǎn)自重慶萬(wàn)州的部分“龍骨”，并命名了東方劍齒象、中國(guó)貘、中國(guó)爪獸等物種，這象征著中國(guó)古脊椎動(dòng)物研究的開始。

1921—1926年，美國(guó)學(xué)者在萬(wàn)州鹽井溝地區(qū)發(fā)現(xiàn)了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的第四紀(jì)哺乳動(dòng)物化石，包括了7目20科27屬29種，化石數(shù)量之多、種類之雜、保存之完好世界罕見。

?萬(wàn)州鹽井溝遠(yuǎn)古生態(tài)場(chǎng)景復(fù)原圖 （供圖/胡海虔 熊璨）

近年來(lái)，鹽井溝一帶又發(fā)現(xiàn)了數(shù)十具第四紀(jì)哺乳動(dòng)物骨架，其中包括巴氏大熊貓、東方劍齒象、華南巨貘、蘇門答臘犀、谷式大額牛等。

遠(yuǎn)古時(shí)期，萬(wàn)州鹽井溝一帶山清水秀、土壤肥沃、植被茂盛、氣候溫暖潮濕，是遠(yuǎn)古動(dòng)物生活的天堂。

距今約100萬(wàn)～70萬(wàn)年的早更新世晚期，鹽井溝生活著東方劍齒象、似劍齒虎、豹、中華黃昏爪獸、中國(guó)貘、蘇門答臘犀、鳳岐祖鹿、竹鼠等動(dòng)物。

距今70萬(wàn)～1萬(wàn)年間的中-更新世，似劍齒虎、中華黃昏爪獸和鳳岐祖鹿滅絕，巴氏大熊貓、亞洲黑熊、華南虎、豹、靈貓、谷式大額牛、毛冠鹿、斑羚、鬣羚、赤麂等開始出現(xiàn)，并在山間竹林、灌木林中活動(dòng)。此外，生活在河畔的華南巨貘，生活在沼澤地附近的蘇門答臘犀、水牛，游走在這些不同地貌之間的豺、野豬、豬獾、豪豬等，還有生活在地下洞穴里以竹筍、竹根為食的竹鼠，也十分活躍。

鹽井溝地區(qū)復(fù)雜的生態(tài)環(huán)境，為各類哺乳動(dòng)物提供了豐富的食物和生存空間，大熊貓、貘等在此地體型逐漸增大，演變?yōu)楦髯宰V系體型最大的巴氏大熊貓、華南巨貘。

?萬(wàn)州鹽井溝地區(qū)有大量“饅頭山” （供圖/胡海虔 熊璨）

或許是受到末次冰期的影響，氣候、地形、地貌、植物類型都在改變，萬(wàn)州鹽井溝不再是宜居之所，最終只留下豹、靈貓、野豬、斑羚、鬣羚、赤麂等繼續(xù)繁衍生息。

那么，是什么造就了萬(wàn)州鹽井溝哺乳動(dòng)物化石數(shù)量之多、種類之雜、保存之完好呢？

原來(lái)，重慶地區(qū)喀斯特地貌眾多，峰叢林立，溶洞廣布，盛產(chǎn)天然的垂直洞穴，其中既有深達(dá)萬(wàn)丈的天坑，也有僅有幾米的豎洞。聞名中外的重慶萬(wàn)州鹽井溝第四紀(jì)哺乳動(dòng)物化石就保存在這類天然豎洞中。

萬(wàn)州鹽井溝地區(qū)有大量“饅頭山”，“饅頭山”之間的巖溶槽谷中發(fā)育出大量豎洞。豎洞是三疊紀(jì)石灰?guī)r裂隙不斷遭受地表水和地下水溶蝕加大、加深而成的。遠(yuǎn)古動(dòng)物在這里世代繁衍，為我們留下了珍貴的印記。

萬(wàn)州鹽井溝地區(qū)異常茂盛的植被，會(huì)將豎洞洞口覆蓋，成為天然的“陷阱”。雨后，動(dòng)物外出覓食，一不小心就掉入了“陷阱”中，或者山洪突發(fā)，將在山間活動(dòng)的動(dòng)物直接沖入“陷阱”，于是造就了如今成層分布的高完整動(dòng)物骨架化石。

遠(yuǎn)古的萬(wàn)州鹽井溝，無(wú)數(shù)生命曾出現(xiàn)、興起、繁盛、衰敗和滅絕，給人類留下百萬(wàn)年的歷史謎題。這些現(xiàn)生動(dòng)物最近的祖先與生態(tài)環(huán)境的共處經(jīng)歷，是人類與自然和諧發(fā)展借鑒學(xué)習(xí)的最佳案例。

（責(zé)任編輯 / 高琳 美術(shù)編輯 / 周游）