姚 彤
(內(nèi)蒙古農(nóng)業(yè)大學(xué),呼和浩特 010010)
內(nèi)蒙古自治區(qū)是我國沙害最嚴(yán)重的地區(qū)之一,境內(nèi)荒漠化土地面積約6 173 萬hm2,占全區(qū)土地總面積的52.19%,占全國荒漠化土地總面積的23.55%;沙化土地面積約4 146 萬hm2,占全區(qū)土地總面積的35.05%,占全國沙化土地總面積的23.95%[1-2]。一直以來,內(nèi)蒙古都是我國沙漠化治理的重點(diǎn)區(qū)域,這不僅關(guān)系到該區(qū)域的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,也是我國北部地區(qū)重要的生態(tài)環(huán)境課題。近年來,隨著國家沙源治理、防護(hù)林、天然林等工程相繼在內(nèi)蒙古實(shí)施,并且隨著相關(guān)科技成果的轉(zhuǎn)化,因治沙而興起的產(chǎn)業(yè)日益顯現(xiàn)其強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)效益、社會(huì)效益和生態(tài)效益。地方政府、企業(yè)、沙區(qū)居民均對(duì)沙產(chǎn)業(yè)表現(xiàn)出不凡的積極性,沙產(chǎn)業(yè)逐漸成為內(nèi)蒙古沙區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展新的增長點(diǎn)。
沙棘產(chǎn)業(yè)作為內(nèi)蒙古沙產(chǎn)業(yè)中的第一產(chǎn)業(yè),近幾年發(fā)展迅猛,并取得了一定成效?;诖?,首先梳理了國內(nèi)外沙棘產(chǎn)業(yè)發(fā)展的大環(huán)境,然后詳細(xì)分析了內(nèi)蒙古沙棘產(chǎn)業(yè)在國內(nèi)的地位和影響力,以及其自身發(fā)展的資源優(yōu)勢(shì)和產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀,最后基于沙棘植物特殊的生物學(xué)特性探析其對(duì)風(fēng)沙的生態(tài)響應(yīng),以期為內(nèi)蒙古沙棘產(chǎn)業(yè)健康發(fā)展和防沙治沙工作提供參考。
沙棘是全世界公認(rèn)的經(jīng)濟(jì)型防護(hù)植物,素有“天然維生素寶庫”“營養(yǎng)保健來源”“生態(tài)環(huán)境先鋒植物”“神果奇樹”等諸多美稱[3]。在世界衛(wèi)生組織公布的10 大保健品原料中,沙棘排名第一[4]。全球沙棘資源天然分布于歐亞大陸溫帶氣候區(qū)的45個(gè)國家,后經(jīng)人工引種到亞洲的朝鮮,北美洲的加拿大,南美洲的秘魯、玻利維亞,非洲的南非等國。目前,全球約有52 個(gè)國家有沙棘分布,尤其在“一帶一路”沿線眾多國家均有分布[5-7]。截至2020 年底,世界沙棘總面積為232.99 萬hm2,其中天然林面積約為95.27 萬hm2,人工林和種植園面積約為137.72 萬hm2[8]?!?019 國際沙棘發(fā)展報(bào)告》數(shù)據(jù)顯示,世界沙棘面積2009—2019 年增加了52 萬hm2,增幅在30%以上。從全球來看,沙棘產(chǎn)業(yè)迎合了當(dāng)前綠色、健康、無污染的消費(fèi)時(shí)代,發(fā)展迅速并擁有廣闊的市場(chǎng)前景,是一個(gè)集多種效益于一體的新型生態(tài)產(chǎn)業(yè)[9-10]。
沙棘在我國有著6 000 多年的生長歷史、1 000多年的藥用歷史,我國是世界上天然沙棘種質(zhì)資源最豐富的國家,也是人工種植面積最大的國家[6,11]。我國于1985 年由政府引導(dǎo)開始沙棘的推廣、開發(fā)和利用,并被作為西部地區(qū)生態(tài)保護(hù)和醫(yī)藥發(fā)展的重點(diǎn)項(xiàng)目。1985 年以來,我國沙棘種植面積每年都在增長。但是截至目前,有關(guān)我國沙棘總面積的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)仍不統(tǒng)一。鐘心等統(tǒng)計(jì)顯示,我國沙棘總面積約160 萬hm2,約占全球沙棘總面積的92.30%[12];而盧順光等數(shù)據(jù)顯示,截至2018 年,全國沙棘總面積約為215 萬hm2(其中天然林約75 萬hm2,人工林約140 萬hm2),約占世界沙棘總面積的93%[13]。究其原因,可能是對(duì)各地區(qū)人工沙棘種植統(tǒng)計(jì)的不一致造成的,尤其是將尚未發(fā)展成林的沙棘人工幼林或政府或造林項(xiàng)目等實(shí)施的面積統(tǒng)計(jì)在內(nèi)??梢姡@也是我國當(dāng)前沙棘產(chǎn)業(yè)發(fā)展的現(xiàn)狀,即存在大面積人工幼林。由中國、俄羅斯和加拿大等12 個(gè)國家發(fā)起成立的國際沙棘協(xié)調(diào)委員會(huì)即國際沙棘協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)顯示[14],截至2020 年12 月,我國沙棘總面積為207.13 萬hm2,其中天然林72.20 萬hm2、人工生態(tài)林128.73 萬hm2、經(jīng)濟(jì)林6.2 萬hm2,約占世界沙棘資源總面積(232.99 萬hm2)的88.90%。本文按照國際沙棘協(xié)會(huì)網(wǎng)站最新發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。
數(shù)據(jù)顯示,近20 年來,我國平均每年?duì)I造沙棘人工林約8 萬hm2[15]。我國也是世界上開發(fā)沙棘產(chǎn)品最多的國家,除了重大的生態(tài)效應(yīng),沙棘的葉、桿、果、籽等被研制開發(fā)為各種食品、酒類、果飲、保健品、藥品、化妝品等產(chǎn)品共計(jì)200 余種。我國在沙棘開發(fā)利用方面所作的努力和貢獻(xiàn)也被國際同行認(rèn)可[16]。據(jù)國際沙棘協(xié)會(huì)相關(guān)數(shù)據(jù),2016—2019 年我國僅沙棘提取物產(chǎn)品銷售額由5.6 億元增加到21億元,增速明顯[12]。全國現(xiàn)有各類沙棘企業(yè)3 200多家,年加工各類沙棘制品10 萬多t。其中,沙棘加工企業(yè)200 多家,年產(chǎn)值約70 億元,加上其他沙棘企業(yè)的銷售收入,全沙棘行業(yè)總產(chǎn)值為240 億~260 億元[14]。除了本土沙棘資源,近年來我國又先后從蒙古、俄羅斯、德國、芬蘭等國引進(jìn)優(yōu)良沙棘品種,并得到了很好的推廣[17]。作為我國西北沙地的優(yōu)勢(shì)資源,近年來沙棘不僅極大地改善了環(huán)境,而且充分調(diào)動(dòng)了當(dāng)?shù)剞r(nóng)民種植沙棘的積極性,成為農(nóng)民致富的新興產(chǎn)業(yè)。
1988 年,內(nèi)蒙古沙棘辦曾組織科研人員對(duì)當(dāng)?shù)厣臣Y源進(jìn)行了詳細(xì)的普查,普查內(nèi)容包括內(nèi)蒙古沙棘的面積、分布、樹齡、結(jié)實(shí)量等,并對(duì)沙棘鮮果的主要營養(yǎng)成分進(jìn)行了檢測(cè)[18]。普查結(jié)果顯示,1988 年內(nèi)蒙古沙棘總面積為5.37 萬hm2,其中天然林面積1.45 萬hm2,占26.9%,人工林面積3.93 萬hm2,占73.1%,總面積在全國處于第6 位,次于山西、陜西、甘肅、遼寧、青海5 個(gè)省。普查結(jié)果還顯示,全區(qū)沙棘幼林居多數(shù),產(chǎn)量偏低,僅為全國總產(chǎn)量的6%左右。
隨著近幾年沙棘產(chǎn)業(yè)的快速增長和沙棘人工林面積的快速增加,很多數(shù)據(jù)有待于進(jìn)一步科學(xué)調(diào)查和統(tǒng)計(jì)梳理。表1 為當(dāng)前國際沙棘協(xié)會(huì)公布的我國主要省份沙棘資源面積的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。由國際沙棘協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)可知[14],截至2020 年12 月,全國各省區(qū)沙棘面積排序?yàn)椋簝?nèi)蒙古第一,為39.00 萬hm2,其次為山西,約38.80 萬hm2,然后是甘肅32.00 萬hm2、青海30.00 萬hm2、陜西24.00 萬hm2。全國沙棘種植園6 萬多hm2,集中分布在新疆、黑龍江和內(nèi)蒙古[14]。
表1 我國主要省份沙棘面積統(tǒng)計(jì)(截至2020 年12 月) 萬hm2
在國際沙棘協(xié)會(huì)數(shù)據(jù)公布以前,我國沙棘主要種植省份情況如下:山西53.82 萬hm2、陜西27.68萬hm2、甘肅23.07 萬hm2、內(nèi)蒙古21.28 萬hm2、遼寧12.80 萬hm2、青海12.69 萬hm2[12]。此項(xiàng)數(shù)據(jù)中內(nèi)蒙古沙棘規(guī)模明顯增加,由1988 年的5.37 萬hm2增加至39.00 萬hm2[12,18]。另外,從2020 年新增的沙棘生態(tài)林和沙棘經(jīng)濟(jì)林?jǐn)?shù)據(jù)可以看出,內(nèi)蒙古的增長面積最大,新增沙棘生態(tài)林1.40 萬hm2,新增沙棘經(jīng)濟(jì)林0.33 萬hm2,增長規(guī)模遠(yuǎn)高于其他省份。綜上可知,內(nèi)蒙古近年來沙棘發(fā)展規(guī)模增加速度迅猛,明顯高于其他省份。
根據(jù)國際沙棘協(xié)會(huì)公布的數(shù)據(jù),2020 年我國沙棘結(jié)果情況基本正常,果實(shí)產(chǎn)量與上一年基本持平。估算年產(chǎn)中國沙棘鮮果50 萬~60 萬t,可采收20萬~30 萬t,實(shí)際采收加工利用8 萬~10 萬t。并且隨著人工沙棘幼林的不斷成長并逐步進(jìn)入結(jié)果期,預(yù)計(jì)中國沙棘年產(chǎn)量將以每年10%~20%的速度增長[18]。
內(nèi)蒙古沙棘主要分布于東經(jīng)109°~122°和北緯39°~43°,跨陰山丘陵南部和北部東緣,以及大興安嶺南部區(qū)域。內(nèi)蒙古是我國沙棘資源發(fā)展最快的省份之一,占全國沙棘資源總量的18.83%。其中,天然林面積為1.30 萬hm2,占沙棘林總面積的3.52%,天然沙棘林主要分布在西部的涼城、豐鎮(zhèn)、和林格爾和清水河4 個(gè)縣,約占全區(qū)天然沙棘林的70%;人工林面積為37.6 萬hm2,占沙棘林總面積的97.10%,全區(qū)32 個(gè)縣(旗、區(qū))有沙棘人工林或天然林分布[14,16]。
內(nèi)蒙古沙棘主要分布在哲里木、赤峰、烏蘭察布、伊克昭、錫林郭勒和呼和浩特6 個(gè)盟、市,大部分是近10 年人工造林發(fā)展起來的?,F(xiàn)在沙棘資源面積超過7 000 hm2的有敖漢旗、和林格爾、涼城、清水河、準(zhǔn)格爾、翁牛特、克什克騰、松山、庫倫、東勝等10 個(gè)縣(旗、區(qū))。對(duì)比1988 年內(nèi)蒙古沙棘辦的普查數(shù)據(jù)可知[18],天然林面積稍有下降,由原來的1.48 萬hm2下降為目前的1.30 萬hm2;而人工林增長明顯,由原來的3.93萬hm2增加至目前的37.6萬hm2,年均增長率為7.31%。以赤峰市敖漢旗為例,1988 年沙棘林面積為1.13 萬hm2,至2020 年,敖漢旗沙棘林面積為2.40 萬hm2,并且全部是由人工林發(fā)展起來的,目前該旗的沙棘掛果面積已達(dá)0.90 萬hm2,年產(chǎn)鮮果1 167 萬kg,經(jīng)濟(jì)價(jià)值700多萬元[17-18]。
從種屬來看,內(nèi)蒙古90%以上的沙棘種類均屬于中國沙棘這一亞種,相對(duì)于其他省份種質(zhì)資源多樣性稍差[14]。從全區(qū)的林種結(jié)構(gòu)來看,截至2020 年12 月,內(nèi)蒙古沙棘人工生態(tài)林面積由1988 年的3.97萬hm2增加為34.66 萬hm2,占比由原來的73.8%增加為88.9%;人工經(jīng)濟(jì)林由1988 年的1.06 萬hm2增加至2020 年的1.67 萬hm2,占比由原來的6.4%下降為4.3%??梢娚臣肿鳛樯鷳B(tài)林在水土保持和全區(qū)森林資源中占有重要位置[14,18]。
(1)種植規(guī)模整體規(guī)劃不足,品種良莠不齊。目前,內(nèi)蒙古沙棘天然林面積僅有1.3 萬hm2,并呈現(xiàn)繼續(xù)減少的趨勢(shì),野生天然林大多尚未形成集中管理。沙棘是一種低投入高產(chǎn)出的高效益資源,又是集資源優(yōu)勢(shì)和勞動(dòng)力優(yōu)勢(shì)為一體的生態(tài)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)。內(nèi)蒙古沙棘資源豐富,地域廣闊,勞動(dòng)力資源充足。但是由于尚未形成一定標(biāo)準(zhǔn)的種植和管理,缺乏適當(dāng)?shù)奶镩g管理和精細(xì)化操作,導(dǎo)致很多區(qū)域需要高投入才能高產(chǎn)出,經(jīng)濟(jì)效益和生態(tài)效益均未發(fā)揮到位。
(2)林分質(zhì)量偏低,生態(tài)幼林面積大,生態(tài)效益仍有較大的上升空間。從內(nèi)蒙古沙棘林種結(jié)構(gòu)來看,以生態(tài)林居多,且增長明顯,這也與當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境需求相關(guān)。但是生態(tài)林總體林分質(zhì)量偏差,林木的優(yōu)良度低,而且由于前期林地?zé)o效益,種植戶管理不到位,導(dǎo)致很多沙棘不成林,再加上目前內(nèi)蒙古沙棘規(guī)模增長快,幼林面積居多,抗風(fēng)防沙和生態(tài)修復(fù)提供空間仍然很大。
(3)相對(duì)于生態(tài)林種,內(nèi)蒙古沙棘果經(jīng)濟(jì)林增長速度慢,發(fā)展相對(duì)滯后。目前,內(nèi)蒙古經(jīng)濟(jì)林沙棘果實(shí)采收尚未形成一定的組織,采收方式也比較粗放,競爭性采收未成熟果品現(xiàn)象普遍存在,而且大小年現(xiàn)象嚴(yán)重,資源利用率低。部分區(qū)域的沙棘種植戶保留的實(shí)生苗林分,果品質(zhì)量和產(chǎn)量均較低。在補(bǔ)種過程中私自選擇較低價(jià)格的實(shí)生苗,加上早期種植品種數(shù)量多,且沒有進(jìn)行合理的區(qū)分,造成成林后雌雄株比例失調(diào),品種混亂,不能保障林分的純度和優(yōu)良性,對(duì)以后的采摘和生產(chǎn)均形成一定程度的影響。
(4)沙棘產(chǎn)品開發(fā)相對(duì)落后,科技投入程度較低,宣傳力度不夠。近5 年來,我國沙棘類生產(chǎn)企業(yè)數(shù)量暴增,整體呈指數(shù)型增長趨勢(shì)[19-21]。截至2020年12 月,各類沙棘企業(yè)3 200 多家,其中真正經(jīng)營與沙棘有關(guān)的有2 061 家,包括沙棘種植、沙棘加工和銷售等。并且全國有671 家沙棘專業(yè)合作社,僅從事沙棘種植的就有542 家。內(nèi)蒙古沙棘企業(yè)共291 家,其中沙棘加工的企業(yè)僅22 家,沙棘專業(yè)合作社有29 家??梢?,相對(duì)于沙棘規(guī)模的增長速度,產(chǎn)業(yè)集群發(fā)展明顯滯后[17,22]?;谖覈{果產(chǎn)業(yè)的科技投入整體水平偏低,沙棘產(chǎn)業(yè)也不例外,產(chǎn)品附加值低,是當(dāng)前限制內(nèi)蒙古沙棘產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主要因素。目前,內(nèi)蒙古在沙棘產(chǎn)品宣傳方面所做的工作很少,宣傳和銷售渠道單一,消費(fèi)者對(duì)沙棘品牌也缺乏強(qiáng)烈的認(rèn)同感。
(5)目前國內(nèi)的沙棘主產(chǎn)區(qū)都在力爭建立沙棘產(chǎn)業(yè)工業(yè)化原料基地附近,內(nèi)蒙古也不例外。以鄂爾多斯、科左中旗為例,目前均尚未形成一定規(guī)模優(yōu)勢(shì)。通過小漿果產(chǎn)業(yè)發(fā)展的過程可以看出,全國沙棘產(chǎn)業(yè)目前還處于優(yōu)化種植試驗(yàn)示范階段,無論是沙棘產(chǎn)業(yè)規(guī)?;€是產(chǎn)品深加工,均有很大的上升空間。
內(nèi)蒙古地區(qū)屬于溫帶大陸性季風(fēng)氣候,風(fēng)大、沙多、降雨少而集中,有限的水分卻很難被植被利用,給該地區(qū)的造林治沙工作帶來了很大的困難。內(nèi)蒙古傳統(tǒng)治沙模式走了很多彎路,最初的嘗試是調(diào)整種植業(yè)結(jié)構(gòu),但核心基本沒有擺脫以水為主的治沙思路,但是水資源本就是內(nèi)蒙古的稀缺資源,治理過程自然舉步維艱。隨著新沙區(qū)資源觀念的改變,人們開始從沙區(qū)本身的特點(diǎn)出發(fā)尋找出路:如何將沙區(qū)的特點(diǎn)結(jié)合其特有的太陽能、熱能和植物資源,尋找一條生態(tài)效益和經(jīng)濟(jì)效益并重的治沙之路。沙區(qū)植物的種植和推廣是治沙的重要切入點(diǎn)。實(shí)踐證明,沙棘具有很強(qiáng)的耐干旱、耐寒冷、耐貧瘠、抗風(fēng)沙等特點(diǎn),對(duì)惡劣的風(fēng)沙地環(huán)境具有很強(qiáng)的適應(yīng)性。因此,了解沙棘的生物學(xué)特性及其對(duì)風(fēng)沙環(huán)境生態(tài)響應(yīng)之間的內(nèi)在聯(lián)系,是解決和指導(dǎo)沙棘高水平、高效率種植的關(guān)鍵,具有重要的生態(tài)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。本節(jié)將分別從以下幾個(gè)方面展開分析。
在內(nèi)蒙古地區(qū),由于干旱少雨,土地貧瘠,其他植被一般很難成活。但是沙棘利用其自身強(qiáng)大的根系,抗風(fēng)沙沖刷能力強(qiáng),而且沙棘萌發(fā)根蘗的能力強(qiáng),不怕被沙埋。沙棘的根系屬于深根系和淺根系相結(jié)合的“復(fù)合型”根系,即使主根不發(fā)達(dá)側(cè)根也能替代主根形成眾多垂直根系,而且側(cè)根的水平方向延伸能力很強(qiáng)[23]。側(cè)根在其水平延伸的方向上可以長出大量的不定芽,在沙棘的下一個(gè)生長季,這些不定芽就可以沖破土層長出沙棘苗,因此沙棘具有極強(qiáng)大的萌發(fā)根蘗能力。這就是沙棘通過無性繁殖完成種群擴(kuò)散的方式,并通過生理整合提高植株基部的分株存活率[24]。因此,沙棘的這種根系形態(tài)和生產(chǎn)分蘗特征是其在長期的適應(yīng)特定環(huán)境條件下所形成的生態(tài)響應(yīng)對(duì)策,其萌發(fā)根蘗能力受到遺傳和環(huán)境2 個(gè)因素的雙向控制。
沙棘根系非常發(fā)達(dá),一般生長4 年以上的沙棘根系數(shù)量可以達(dá)到430 條甚至更多,已經(jīng)能完全保持水土不流失[24-25]。沙棘通過根系在水平面的延伸,不斷地分蘗出新的幼苗,可以實(shí)現(xiàn)獨(dú)木成林。沙棘的根蘗能力也讓其具有較快的植被恢復(fù)能力和防風(fēng)固沙能力。俗語說,沙棘“地上一把傘,地面一張?zhí)海叵乱粡埦W(wǎng)”,這是對(duì)沙棘植株抗風(fēng)固沙能力的最形象描述。沙棘的根蘗特點(diǎn),讓其地上部分灌叢茂密,地下部分根系發(fā)達(dá),植株又具有極強(qiáng)的生命力和快速繁殖能力,基部更是連成一片,能夠穩(wěn)固抓地。
研究證明,沙棘在我國植被地理分布上屬于森林—稀樹草原過渡帶的植被類型,例如中國沙棘的分布規(guī)律具有明顯的橫向性質(zhì),呈現(xiàn)出水平的緯向規(guī)律[25]。沙棘的原始形態(tài)屬于濕生植物,而不屬于沙生植物。沙棘植物地上部分能夠形成一定的旱生結(jié)構(gòu),尤其是表現(xiàn)在葉片結(jié)構(gòu)上,如葉片的附屬物和葉片解剖結(jié)構(gòu)等。首先,沙棘葉片的表皮毛發(fā)育具有明顯的3 種類型過渡,初級(jí)由簡單的低級(jí)星狀毛過渡到中間類型星盾毛,然后再向更高級(jí)的盾狀毛演化。沙棘成熟的葉片表面分布著一層一層的盾狀毛,盾狀毛的成層分布是沙棘抵御干旱環(huán)境的重要特征[26-27]。另一方面,沙棘葉片上3 種形態(tài)的表皮毛同時(shí)發(fā)育,具有不同高度的柄且排列緊密,猶如在葉片表面形成了不同高度的遮蓋物,為葉片表面營造了一個(gè)特殊的微空間微氣候區(qū)。這樣的葉片表皮毛結(jié)構(gòu)不僅可以遮蔽強(qiáng)光直射,還可以抵御低溫侵襲,而且在葉片的微環(huán)境氣候區(qū)內(nèi)空氣環(huán)流非常穩(wěn)定,不會(huì)受到外界空氣干燥、大風(fēng)環(huán)境等因素影響,葉片自身可以按需自行調(diào)節(jié)植物體的蒸騰強(qiáng)度[28-29]。
除了葉片表皮毛對(duì)干旱風(fēng)沙的響應(yīng)外,沙棘葉片還具有一般旱生植物的結(jié)構(gòu),如表皮密度大、氣孔密度大、柵欄組織較厚、柵欄組織/海綿組織厚度比較高、葉片組織結(jié)構(gòu)緊密度大、疏松度小、上表皮細(xì)胞較大等,這些結(jié)構(gòu)均讓沙棘植物具有較強(qiáng)的抗旱性和抗風(fēng)沙性。
沙棘還具有強(qiáng)大的固氮能力,可以在荒地上生長,被稱為風(fēng)沙地的先鋒植物。因此,沙棘在改善生態(tài)環(huán)境和營造生物鏈方面具有強(qiáng)大能力。沙棘的固氮特性具有很好的培肥增產(chǎn)效應(yīng),其根系結(jié)瘤是通過弗蘭克氏內(nèi)生菌對(duì)根系侵染形成的,其固氮能力比豆科植物更高[30]。通過沙棘根系的固氮作用,可以明顯增加土壤有機(jī)質(zhì)和氮含量,而有機(jī)質(zhì)的存在和提高可以減小土壤容重,增加孔隙度,更有利于提高土壤的蓄水能力,從而提高土壤地力[31-32]。沙棘生長后的荒地不需要施肥也可以種植作物,當(dāng)年產(chǎn)量比一般農(nóng)田高1 倍以上,而且地力至少可以保持3 年,成為風(fēng)沙地環(huán)境優(yōu)良的先鋒和混交樹種。野外調(diào)查數(shù)據(jù)顯示,4~5 年生沙棘林內(nèi)可以成為雜草和一些次生楊樹、榆樹等樹種的樂園。研究表明,如果把楊樹、榆樹、刺槐3 種樹種與沙棘同時(shí)混交種植,3 種樹種的生長量分別比荒地種植提高129.7%、110.5%、130.0%[33]。
沙棘屬于速生樹種,有快速恢復(fù)荒地植被的作用。例如伊克昭盟被稱為“環(huán)境癌癥”的區(qū)域,1987年開始種植沙棘,至1988 年底已經(jīng)形成5.3 萬hm2的沙棘林,創(chuàng)造了荒漠奇跡。內(nèi)蒙古域內(nèi)以荒沙地為主,植被稀少,生態(tài)系統(tǒng)極為脆弱。沙棘作為先鋒樹種,不但自身能夠適應(yīng)風(fēng)沙環(huán)境,更能為其他植物提供良好的生存生長條件。因此通過沙棘的固氮作用,可明顯改變土壤地力和蓄水能力,從而在改善沙地生態(tài)環(huán)境、營造植被、恢復(fù)生物鏈方面具有強(qiáng)大的作用。