論民情對美國民主的影響

鐘子杰

摘 要：《論美國的民主》是法國思想家托克維爾的名作，他在書中論述了民情是美國民主制度得以存在和運行的關鍵。本文以托克維爾對美國民情的論述為起點，通過分析美國的宗教信仰、鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治精神和教育等民情，來探尋民情如何影響美國民主。

關鍵詞：托克維爾;《論美國的民主》;民情

一、作者介紹和寫作背景

托克維爾出生于法國伊夫林省塞納河畔韋爾訥伊，其家族是諾曼底地主貴族，他高中畢業(yè)后，便前往首都巴黎皇家法學院學習法律，在取得法律學位后，托克維爾獲得任命為凡爾賽法庭的實習文官，1831年與好友博蒙被一同送到美國考察美國的刑法和監(jiān)獄制度，回到法國之后，托克維爾將他游歷美國的見聞記載成書，分別于1835年和1840年發(fā)表了《論美國的民主》第一卷和第二卷?！墩撁绹拿裰鳌芬粫霭婧笫艿娇涨昂迷u，托克維爾也因此獲得了法國榮譽軍團勛章的殊榮，被授予法蘭西學院院士，享譽海內(nèi)外。托克維爾因支持波旁王朝的復位，在拿破侖家族的第二帝國建立后，他便漸漸淡出政治舞臺，成為一名歷史學家。1856年托克維爾出版了又一部驚世之作《舊制度與大革命》，書中的政治思想被許多國家廣為接受。1859年托克維爾病逝于戛納。

《論美國的民主》寫于法國大革命之后。革命之后，王權雖已被推翻，但新舊政治力量縱橫交錯，法國仍然風雨飄搖、動蕩不安。舊勢力暫時壓制了人們對于民主的要求，但托克維爾已經(jīng)敏銳地意識到，民主的歷史潮流浩浩蕩蕩、勢不可擋，舊制度遲早會被扔進歷史的垃圾堆，民主將不可避免地、普遍地席卷全球，一個人人平等的新時代即將到來。托克維爾為了改變法國社會的混亂狀況，他去到美國考察民主制度，以尋找可供法國借鑒的經(jīng)驗。

二、托克維爾對民情的論述

在《論美國的民主》中，托克維爾認為，美國的民主得以實現(xiàn)并得到維持的三個最主要條件是：民情、制度和地理環(huán)境。他還補充說明：“地理環(huán)境、法制和民情按照貢獻度分級，自然環(huán)境不如法制，法制不如民情。美國民主制度得以維持的獨特因素就是民情?！笨梢?，托克維爾認為影響民主的最重要因素是民情。托克維爾所論述的民情不僅是人們通常所說的心理習慣，還包括人們不同的看法和社會流行的不同觀點，以及支配人們生活習慣的一切觀念。”

托克維爾認為民情、制度和地理環(huán)境所起的作用各不相同，但三者之中，民情發(fā)揮的作用最為重要，“民情是法律的保障和使自由持久的保證”。民情實際上主要是指鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治的傳統(tǒng)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治或者地方自治的傳統(tǒng)先于清教徒和英裔移民到達新大陸，它來源于新英格蘭鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治制度，是英國地方長期積累起來的慣例，早就“深深地扎根于英國人的習慣之中”，在移民來到新大陸初期，這種地方自治的傳統(tǒng)便被帶到了美國，形成了美國的“民情”，并成為“美國自由的原則和生命”。這種地方自治的傳統(tǒng)延伸至州一級，為中央和地方的分權奠定了基礎，形成了在一個疆域廣闊的國家實現(xiàn)真正的民主的重要條件——聯(lián)邦制，并由此形成了自下而上的權力授予模式，國家各級機關的權力莫不由處于最基層的民眾授予。當然，這樣的民情的形成不僅與英國的慣例有關，啟蒙時代的主權在民思想的傳播也有效促成了這一點。

三、美國的民情分析

（一）信仰對民情的塑造

民情的一個重要方面就是宗教，宗教在美國人心中有著重要的地位。最初移民到美國的是在英國受到迫害的清教徒。17世紀，英國清教徒為了避免迫害而移民到美國。英國清教是17世紀歐洲宗教改革的分支，深受加爾文教的影響。恩格斯曾評價加爾文教：“加爾文教是完全民主和共和的?！蓖锌司S爾也認為清教的教義不僅僅是宗教學說，還包含了民主共和理論。

1620年9月6日包括35名清教徒在內(nèi)的共102名乘客登上名叫五月花號的木制帆船，從英格蘭出發(fā)，11月11日在北美洲鱈魚角附近靠岸。清教徒們在抵達北美大陸之前共同簽訂了《五月花號條約》，約定登陸后建立自治的共和國體，實行少數(shù)服從多數(shù)的原則，保障每個人享有平等、自由、選舉等民主權利?！段逶禄ㄌ柟s》后來被稱為北美民主主義的基石?？梢娒绹拿裰鲝囊婚_始就與宗教有著密切的關系。托克維爾認為宗教不僅支配著民情，而且將它的影響擴及人們的資質(zhì)，宗教信仰為美國社會提供了公民自由、社會平等、道德義務感和公民規(guī)則等核心價值觀。

（二）獨特的地理環(huán)境

論及美國的地理環(huán)境，一言以蔽之則為“東西兩大洋，南北無強敵?！泵绹拿袂榫褪艿酱霜毺氐牡乩憝h(huán)境的影響。北美大陸在歐洲殖民者到來之前是一塊未被開發(fā)的處女地，擁有豐富的資源和廣闊的土地，這種優(yōu)越的自然地理環(huán)境使得美國人遠離戰(zhàn)爭，并賜予美國人強烈的創(chuàng)業(yè)熱情和開拓進取的精神。新大陸由于缺乏本土的習慣和傳統(tǒng)，來到這里的人們必須將自身經(jīng)驗運用于實踐當中，不斷開拓、發(fā)展和檢驗。新移民是為了反傳統(tǒng)和反權威才來到新大陸，因而他們很容易地擺脫了民族的偏見，且不受傳統(tǒng)思想觀念的束縛。

（三）鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治精神

鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治在美國的國家建構過程中起著至關重要的作用，因而有人認為聯(lián)邦甚至就是由鄉(xiāng)鎮(zhèn)生長而來，而鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神的養(yǎng)成是美國鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治成功的關鍵，在《論美國的民主》中，托克維爾將鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神比喻為“通過實踐而養(yǎng)成的一種眷戀故鄉(xiāng)的感情”，由此可見，人民對于鄉(xiāng)鎮(zhèn)的政治認同就是鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神的本質(zhì)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)制度使得鄉(xiāng)鎮(zhèn)生活與人們息息相關，人們自覺地關心鄉(xiāng)鎮(zhèn)政權，自覺地履行權力和義務，鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神成為塑造美國民情的關鍵角色。

新英格蘭鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神深刻影響著美國鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治傳統(tǒng)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神包含了自治精神和公民精神。自治精神指鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民自行管理本鄉(xiāng)鎮(zhèn)的公共事務;公民精神則指公民所應具有的關注公共事務、投入公共事業(yè)的意愿和熱情。正如托克維爾所說：“在美國不僅具有這種制度，更重要的是有支持鄉(xiāng)鎮(zhèn)制度的鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神?！薄霸诿绹泥l(xiāng)鎮(zhèn)，人們試圖以巧妙的方式打碎權力?！币蚨锌司S爾認為美國的自由民主正是來源于鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神。人們的個人權利和自由也是來源于這樣一種鄉(xiāng)鎮(zhèn)精神?？偠灾?，美國的鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治精神對于美國民情的形成具有至關重要的作用。

（四）美國的教育

托克維爾在《論美國的民主》中指出：“毫無疑問，美國民主制度的維護離不開其國民教育”，美國起初大多是歐洲移民，受到歐洲文化的深刻影響，因而美國的教育并不是從零開始，許多新移民的美國人本身就是已開化的，有很好的基礎。美國教育具有與生俱來的優(yōu)勢，因為它一開始就是成年，而沒有幼年。同時美國的教育注重將公共原則運用到私人領域并在其中積累政治經(jīng)驗，他們重視經(jīng)驗與實踐，認為書本并不能提供實際的知識，只有通過實踐得到的經(jīng)驗才是真正的知識，美國的民情正是在這種教育環(huán)境中成長壯大?？梢?，美國的教育對于民情的影響至關重要。

四、結語

托克維爾通過對美國的實地考察對美國的民主制度進行了深入研究，他在其著作《論美國的民主》中指出，美國民主制度的存在和運行得益于美國特有的民情。筆者認為這種民情不可復制，也不能抄襲，因而美國的民主模式并不適用于所有國家。但是，《論美國的民主》中對于民主深入淺出的分析，對我們了解民主具有十分積極的作用，對其他國家發(fā)展適合自身的民主模式也具有極強的借鑒意義。

參考文獻：

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