當(dāng)文科生遇上人工智能

有這樣一群人，純文科背景的他們行至半路才發(fā)現(xiàn)自己真正的興趣所在。他們中，有人拿到了麻省理工學(xué)院的認知科學(xué)博士學(xué)位;也有人艱難適應(yīng)，差點放棄……每個人的轉(zhuǎn)型之路都不平坦，但他們的經(jīng)歷也證明了，人生不是非要在既定的賽道上奔跑。

從中文系本科生到認知科學(xué)博士

10年前，當(dāng)一位中文系教授向黃萱菁推薦本系一名學(xué)生，說他立志考人工智能方向的研究生時，這位復(fù)旦大學(xué)計算機科學(xué)技術(shù)學(xué)院教授以為自己聽錯了。

雖然黃萱菁研究的領(lǐng)域自然語言處理與中文不無關(guān)系，但一個純文科背景的學(xué)生想要轉(zhuǎn)到計算機科學(xué)技術(shù)學(xué)院深造并非易事，況且，10年前人工智能在國內(nèi)尚且算不上一個熱門學(xué)科。究竟是什么讓他這樣選擇？黃萱菁很想知道答案。

幾天后，這個名叫錢鵬的學(xué)生坐進了黃萱菁的辦公室。從傳統(tǒng)意義上看，他是個典型的“學(xué)霸”，從小成績優(yōu)異，高中選讀理科，卻始終對文史哲興趣濃厚。高三時，他報名參加了復(fù)旦大學(xué)“博雅杯”人文學(xué)科體驗營。錢鵬從全國各地的考生中脫穎而出，順利進入復(fù)旦大學(xué)中文系就讀。

錢鵬告訴黃萱菁，大一、大二的通識教育讓他有機會涉獵本專業(yè)以外的諸多學(xué)科，啟發(fā)了他用跨學(xué)科的新視角來看待傳統(tǒng)問題，尤其是通過計算的方法了解語言的本質(zhì)、信息的處理，激發(fā)了他對人工智能領(lǐng)域的興趣。這次談話讓黃萱菁印象深刻，她贊賞錢鵬的勇氣，也立刻感受到“這是一個非常有靈氣的學(xué)生”。但是，在她的實驗室里，跨專業(yè)來的學(xué)生幾乎都是理工科背景，純文科背景的考生“前無古人”。黃萱菁不敢貿(mào)然應(yīng)允，而是默默開始了對錢鵬的考察。這一考察，就是兩年。

大三時，錢鵬赴香港中文大學(xué)交換學(xué)習(xí)，接觸到了神經(jīng)語言學(xué)?！拔揖拖褡哌M了一個全新的世界?！卞X鵬轉(zhuǎn)考人工智能方向研究生的決心更加堅定，“未來，學(xué)科交叉一定是一個非常重要的趨勢。”錢鵬回到復(fù)旦后，黃萱菁開始嘗試給他布置一些實驗室的工作，從最基礎(chǔ) 的標注到更加進階的內(nèi)容，錢鵬的完成度總會超出她的預(yù)期。他的勤奮也讓人印象深刻，甚至在錢鵬畢業(yè)多年后，黃萱菁和同事交談時提起他，隔壁辦公室的老師還記得，“他就是你們實驗室每天早上7點到，晚上10點走的那個學(xué)生”……

2015年，本科畢業(yè)的錢鵬通過考核，順利進入黃萱菁的自然語言處理實驗室攻讀碩士研究生。2017年，他又以優(yōu)異的成績進入美國麻省理工學(xué)院繼續(xù)深造。今年，錢鵬終于取得認知科學(xué)博士學(xué)位，攀到了這一領(lǐng)域的金字塔頂端。

高等教育中的專業(yè)“鄙視鏈”由來已久。在美國斯坦福大學(xué)，主修人文科學(xué)或社會科學(xué)的學(xué)生被稱為“文藝呆”，主修工程學(xué)或計算機科學(xué)的是“技術(shù)宅”，講的也是一種以專業(yè)來區(qū)分人的“標簽”?！暗目坪屠砜浦g真的是對立的嗎？我的個人感受是，社會的專門化凸顯了文理之間的差異，卻在某種程度上遮蔽了它們的共性?！卞X鵬說。

真正的挑戰(zhàn)“上岸”之后才開始

相比于許多文轉(zhuǎn)理的同學(xué)，錢鵬無疑是幸運的。

當(dāng)錢鵬攻讀博士學(xué)位時，他的同系學(xué)妹、剛剛結(jié)束大二上學(xué)期課程的季雨秋也對自己的未來作出了一個重要決定——跨專業(yè)深造。

當(dāng)年，季雨秋因為全國中學(xué)生作文競賽得獎，通過自主招生進了復(fù)旦?？伤M了大學(xué)才發(fā)現(xiàn)，“原來中文系并不培養(yǎng)作家，畢業(yè)后真正靠寫作謀生的人更是少之又少”。她在學(xué)校寫新聞稿，去雜志社實習(xí)，為學(xué)生組織作自媒體宣傳……然而，每嘗試一次，她就更加清醒地認識到，自己雖然擅長寫作，卻并不習(xí)慣按照范式要求寫作，更不喜歡根據(jù)別人的意見修改自己的作品，這讓她對寫作的興趣和熱情喪失殆盡。反倒是大一學(xué)生必修的編程課讓她興趣盎然——把自己的想法按照一定的邏輯，用代碼串連起來去實現(xiàn)，她喜歡這樣有快速反饋的學(xué)習(xí)和工作。

她給自己規(guī)劃了三條路徑——保研、考研、出國留學(xué)。其中，保研是最早進行的。要怎樣達到跨專業(yè)保研的目標呢？首先要保證中文系課程的成績名列前茅，才能拿到保研資格，這在高手云集的復(fù)旦中文系并不容易。更困難的是，她要在決定跨專業(yè)深造和保研考試到來之間的一年里，補上計算機專業(yè)學(xué)生三年要學(xué)的課程。光是這兩點，就足以擊退大部分萌生過跨專業(yè)深造想法的人了。

在選修相關(guān)課程和查閱資料時，季雨秋又發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)課程設(shè)計和問題答疑對跨專業(yè)學(xué)習(xí)的學(xué)生并不友好，就像被“知識詛咒”了一樣。因為這些課程往往默認接受知識的人有非常扎實的專業(yè)基礎(chǔ)，并不適合像她這樣的“小白”。她就去找適合初學(xué)者的學(xué)習(xí)資源，從零開始，反復(fù)啃、反復(fù)練，確保自己能夠吃準吃透。幾乎每一個從純文科轉(zhuǎn)考理工科的人都經(jīng)歷過這樣痛苦的過程。最終，季雨秋被哈爾濱工業(yè)大學(xué)社會計算與信息檢索研究中心錄取，拿到了文轉(zhuǎn)理的入場券。

歷經(jīng)千難萬險，付出數(shù)倍努力后，鳳毛麟角的跨專業(yè)學(xué)子終于“上岸”。可當(dāng)這些文科背景的學(xué)生真正成為一名理工科專業(yè)的研究生時，或許真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始。

剛進大學(xué)時，季雨秋就很快認清并接受了“自己在復(fù)旦只是一個凡人”的定位，對她來講幾乎不存在心理落差?？蛇M入哈工大社會計算與信息檢索研究中心這樣國內(nèi)一流的實驗室繼續(xù)深造，還來不及享受升學(xué)的快樂，迎面而來的壓力就讓她喘不過氣來。

難度進階的課程讓她經(jīng)常擔(dān)心自己會有掛科的風(fēng)險，有段時間她甚至?xí)箲]到失眠。在這樣高手如云的工科強校，她覺得自己最多只能算是“地板水平”。剛進項目組時，她甚至還需要師弟的幫助。

一次，季雨秋苦思冥想、廢寢忘食，終于作出了一個模型的雛形，她非常興奮，甚至感覺到了前所未有的成就感?？蓭煹軈s開玩笑地告訴她：“師姐，你就像一個專業(yè)運動員，其實才剛剛學(xué)會撿球而已?！边@句話就像往她頭上狠狠澆下的一盆涼水，“不，不僅是涼，還有冰塊”。往后的日子里，季雨秋總會想起這個“撿球”的比喻?！艾F(xiàn)在想來，其實是一種身份上的復(fù)雜性讓我沒有安全感，放大了實力上的差距，倒逼我必須更加努力取得成果，才能獲得認同。”

那時正逢2020年春天新冠疫情暴發(fā)，季雨秋常常改代碼改到深夜，每天只睡四五個小時;睡醒了就繼續(xù)修改代碼、參加評測，幾乎每天24小時連軸轉(zhuǎn)。她知道自己必須作出一些成績，才能在即將到來的秋招中謀得一份心儀的工作。

然而從夏天開始準備的秋招卻讓她屢屢受挫，她險些要放棄。事情在2021年4月才出現(xiàn)轉(zhuǎn)機，某大型互聯(lián)網(wǎng)公司需要補錄一批軟件開發(fā)崗位的應(yīng)屆生，季雨秋背水一戰(zhàn)，終于實現(xiàn)了多年來的理想，成為了一名算法工程師。

“你要做的只是相信自己，相信自己的選擇，相信自己的潛力。這條路即使孤單，但只要是自己感興趣的，就要一直堅持下去。”季雨秋說，“無論什么時候改變其實都不晚，一次改變并不能真正左右你的人生，最重要的是不要畏懼作出選擇和努力?！?/p>

（摘自《解放日報》雷冊淵）