認(rèn)知重啟：元宇宙的涌現(xiàn)與媒介的延伸

沈浩 廉瑩

【內(nèi)容提要】隨著技術(shù)的更新迭代，以元宇宙為代表的虛擬化媒介提供了人們社會交往的新模式，開啟人類時空伴隨的新時代，打造人類認(rèn)知新的共同體。在關(guān)于元宇宙的構(gòu)想中，它將是一個大規(guī)模、持久、交互式和可互操作的實時平臺，人們借助數(shù)字化身可以在其中社交、工作、交易、娛樂和創(chuàng)造，打造時空共同體。未來，世界將在時空共同體、認(rèn)知共同體的基礎(chǔ)上，再造一個命運(yùn)共同體。筆者從未來媒體形態(tài)和服務(wù)模式出發(fā)，梳理媒體智能技術(shù)的聚合發(fā)展趨勢，以窺見媒體融合下的數(shù)字世界帶來的變革，探究元宇宙的底層邏輯以及媒體在元宇宙新生態(tài)的媒介角色與責(zé)任，及其對國際傳播的影響。

【關(guān)鍵詞】元宇宙 媒體融合 人工智能 數(shù)字技術(shù) 媒介的延伸

2021年元宇宙（Metaverse）概念涌現(xiàn)，寓意著現(xiàn)實世界中三維物理空間疊加時間維度，浮現(xiàn)無限創(chuàng)想空間。盡管元宇宙還是一個構(gòu)想，卻隱喻著一種超越現(xiàn)實的數(shù)字世界未來已來。簡而言之，元宇宙就是數(shù)字世界，人們可以通過連接到虛擬世界，擴(kuò)展我們的視覺、聽覺和觸覺，將數(shù)字物品融入物理世界，或者隨時進(jìn)入完全沉浸式的3D環(huán)境。

元宇宙是時代的趨勢還是技術(shù)的實現(xiàn)？人類社會發(fā)展進(jìn)程中，技術(shù)的進(jìn)化是否達(dá)到了元宇宙實現(xiàn)的要求？從媒介延伸視角探究元宇宙的底層邏輯，未來的元宇宙是一個元宇宙還是多個元宇宙？一個開放的或是去中心化的元宇宙將如何與現(xiàn)實世界相融？媒介在數(shù)字世界的角色和責(zé)任該如何建構(gòu)？在國際傳播語境下，元宇宙浪潮中政府、媒體、行業(yè)的責(zé)任與治理該如何表達(dá)？這些皆是值得研究的課題。

一、媒介延伸：認(rèn)知共同體

元宇宙（Metaverse）的詞面意義來自超越（Meta）和宇宙（Universe）的合成，寓意著某種超越并改變宇宙的事物。引爆點是臉書（Facebook）的創(chuàng)始人馬克·扎克伯格將公司名稱改成了Meta，全面進(jìn)軍元宇宙，并呈現(xiàn)了Meta公司推出沉浸式網(wǎng)絡(luò)視頻交流與增強(qiáng)現(xiàn)實的互動場景。臉書曾在2020年推出基于區(qū)塊鏈權(quán)益證明的加密貨幣：天枰?guī)牛↙ibra，后改名Diem），但受到監(jiān)管制約，以美國金融巨頭為加持卻依然無法實現(xiàn)應(yīng)用場景，其VR頭顯設(shè)備（Oculus）需要找到更大的應(yīng)用市場?；蛟S其20多億用戶需要一個逃離現(xiàn)實世界束縛的平行世界，元宇宙的數(shù)字世界將是一個絕佳概念，并為資本市場提供了想象空間。主打社交網(wǎng)絡(luò)和游戲產(chǎn)業(yè)的騰訊也是元宇宙的推動者，騰訊會議的虛擬現(xiàn)實可以轉(zhuǎn)化視頻社交可能性，擬人化角色扮演的游戲?qū)嶋H上是最具像的元宇宙空間，物理世界與數(shù)字世界的互操作可能性為新技術(shù)聚合找到了想象空間。字節(jié)跳動也為元宇宙概念注入新的想象力，以短視頻和視頻智能處理技術(shù)見長的抖音等應(yīng)用將二維視頻內(nèi)容生產(chǎn)向三維虛擬空間延伸，將娛樂內(nèi)容遷移，電商的沉浸式購物體驗也許更具未來遠(yuǎn)景，頭顯硬件設(shè)備與數(shù)字世界的交匯融合讓腦機(jī)交互更有無限想象空間。

人們追溯，元宇宙概念始于19 9 2年國外科幻作品《雪崩》里提到的元宇宙（Metaverse）和化身（Avatar）。其實在元宇宙概念誕生之前，人類在科幻夢想中早有探索。從科幻電影《黑客帝國》《盜夢空間》到《頭號玩家》，人們似乎需要找尋元宇宙世界的最好詮釋；從元界、靈境到區(qū)塊鏈體系的去中心化自組織（DAO）、去中心化金融（DeFi）、非同質(zhì)化令牌（NFT），從數(shù)字藏品的創(chuàng)客、游戲世界的夢幻空間到虛擬現(xiàn)實……雖然還沒有人能夠確定這個數(shù)字世界的最終形式，但是人類已經(jīng)開始構(gòu)想：在這個時間和空間的數(shù)字世界中，每個人都有一個網(wǎng)絡(luò)化身，它可以創(chuàng)造出與現(xiàn)實不同的價值觀，還能享受不同的生活。元宇宙充滿了對現(xiàn)實世界的隱喻，它也正在成為一個“蟲洞”，突破現(xiàn)實的界限，開啟人類時空伴隨的新時代。

從媒介的視角來看媒介技術(shù)發(fā)展進(jìn)程，技術(shù)的聚合效應(yīng)突顯，云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、5G等新技術(shù)、新概念成為社會關(guān)注的熱點話題。技術(shù)往往遮蔽在文化中，只有當(dāng)技術(shù)產(chǎn)生革命性變革的時候，人們才意識到技術(shù)的重要性：人們越來越多地在媒體上見到虛擬現(xiàn)實和虛擬數(shù)字人的呈現(xiàn)畫面，多模態(tài)融合的文化敘事、虛擬場景與現(xiàn)實舞臺相結(jié)合提升媒介的沉浸感和媒介體驗，聚合科技（Converging Technologies）將改變?nèi)祟惖奈磥怼?/p>

媒體在時空、信息、社會和功能等多維度進(jìn)行全媒體融合體系建設(shè)，媒介的概念被進(jìn)一步泛化和提升，特別是新冠肺炎疫情大流行背景下，通過大數(shù)據(jù)和時空地理信息算法能精確到每一個個體的物理位置。深受全球疫情影響的人們通過媒介撫慰焦慮的心情，無論移動還是居家辦公，網(wǎng)絡(luò)會議作為一種信息傳播與交往模式，讓人們可以設(shè)置不同的虛擬背景。隨著技術(shù)的更新迭代，虛擬化的媒介提供了社會交往的新模式。擬人化、更具沉浸感的游戲模式似乎將人們帶入了更虛擬化的世界。元宇宙的語義傳播、無障礙傳播等媒介傳播新探索逐漸成為學(xué)術(shù)話題，媒介的邊界注入新的詮釋，帶來新的創(chuàng)新想象，智能技術(shù)將人們帶入了技術(shù)聚合效應(yīng)下的人類認(rèn)知共同體，時空伴隨新世界。

二、時空伴隨：時空共同體

大數(shù)據(jù)是社會科學(xué)的春天，元宇宙是否是人類社會生活的未來創(chuàng)想空間，承載人類對未來科技和社會生活的期許，助力全球文化共通及交融？

早在30年前，錢學(xué)森先生在與汪成為院士書信中曾提及虛擬現(xiàn)實技術(shù)是一種“靈境”，靈境技術(shù)能大大拓展人腦的知覺，使人進(jìn)入前所未有的新天地。靈境是錢學(xué)森先生的用詞，特指超合成工程（meta synthetic engineering）。①中國工程院李幼平院士將新時代靈境工程看成是一個舉國目標(biāo)，這個目標(biāo)就是要涌現(xiàn)全社會的時空自證無假的共識能力。這里提到一個核心概念叫“自證無假”或者叫“無假自證”。因為元宇宙的靈境世界是承載人類數(shù)字世界的社會生活。這個“境”實際上就是一個平臺、一個環(huán)境，這個環(huán)境最大的標(biāo)志就是“無假”。中國在元宇宙的進(jìn)程中能夠接納一個可“時空辯假”的環(huán)境，就可以率先實現(xiàn)無假自證的靈境世界。實現(xiàn)這樣一個目標(biāo)，就必須要有自己獨特的見解和認(rèn)知，那就是錢學(xué)森的“靈境”本質(zhì)是一種“實踐是檢驗真理”的方法論，其要義在于學(xué)科的交叉，即社會科學(xué)要接納自然科學(xué)的檢驗。

也就是說，要用錢學(xué)森所描述的靈境的環(huán)境來檢驗所有社會科學(xué)的成果。因為社會科學(xué)的研究對象是可能出現(xiàn)“造假”行為的，所以需要接納時空辯假的科學(xué)技術(shù)來進(jìn)行檢驗。如果社會科學(xué)能夠接納自然科學(xué)的檢驗，實際上就說明社會科學(xué)接納了時空辯假的科學(xué)技術(shù)。

互聯(lián)網(wǎng)的最早版本 Web1.0是關(guān)于訪問靜態(tài)網(wǎng)頁的，Web2.0是關(guān)于封閉生態(tài)系統(tǒng)中的交互式社交體驗，到了Web3.0將是關(guān)于開放、去中心化環(huán)境中的數(shù)字所有權(quán)的數(shù)字世界。元宇宙是Web3.0的遙遠(yuǎn)演進(jìn)，在其充滿想象和虛幻的構(gòu)想中，它將是一個大規(guī)模、持久、交互式和可互操作的實時平臺，由一系列分散的、相互連接的虛擬世界組成，具有功能齊全的經(jīng)濟(jì)環(huán)境，人們借助數(shù)字化身可以在其中社交、工作、交易、娛樂和創(chuàng)造，可以在其中做他們在物理世界中可以做的任何事情。就像今天的移動互聯(lián)網(wǎng)一樣，靈境的元宇宙世界將依賴于計算機(jī)硬件、基礎(chǔ)設(shè)施、工具、標(biāo)準(zhǔn)以及監(jiān)管框架，其中大部分還沒有完全開發(fā)出來。但與今天的互聯(lián)網(wǎng)不同，不會只有一個元宇宙，或許會有許多元宇宙，它們將相互連接。這就是為什么任何元宇宙都必須是無需信任，這意味著人們可以直接交互而無需通過中介，并且無需許可，這意味著任何人都可以在沒有管理機(jī)構(gòu)授權(quán)的情況下參與。要實現(xiàn)這一目標(biāo)，元宇宙將依靠區(qū)塊鏈在虛擬世界之間轉(zhuǎn)移身份和所有權(quán)、驗證它們的證明以及允許人們在去中心化經(jīng)濟(jì)中購買、出售和賺取收入的支付行為。

在元宇宙中，我們的身份必須包括一個簡單的登錄、一個唯一的身份標(biāo)識（ID）、一個代表我們的頭像、跟隨我們的元數(shù)據(jù)和證明，這樣我們才能證明我們是誰。元宇宙也是我們?nèi)祟惿鐣?，只是形態(tài)不同。今天的互聯(lián)網(wǎng)是一個信息與社交的平臺，元宇宙將是一個未來的媒介平臺，未來也將提供服務(wù)信息與社交，只是以虛擬化身的3D形式呈現(xiàn)。元宇宙將是一系列新技術(shù)，包括虛擬現(xiàn)實、混合現(xiàn)實、增強(qiáng)現(xiàn)實、區(qū)塊鏈和加密貨幣，增強(qiáng)現(xiàn)實（AR）和混合現(xiàn)實（MR）將在虛擬世界中發(fā)揮更大作用。

元宇宙或許將解決現(xiàn)實世界的一些問題。當(dāng)一個人想旅行，數(shù)字世界可以隨時無障礙將人們“傳送”到任何地方，從而代替物理世界的旅行需要；一個人將在虛擬世界中學(xué)到比在現(xiàn)實世界中更多的知識，受到更好的教育；人類的浪漫體驗也一樣，或許年輕人將在元宇宙中遇到他們未來的伙伴或伴侶；消費(fèi)主義也將從物理世界轉(zhuǎn)向虛擬世界，虛擬商品（NFT）的數(shù)字藏品將與實物資產(chǎn)一樣重要；數(shù)字錢包（加密貨幣）與銀行賬戶變得一樣重要。人們將在元宇宙的數(shù)字世界中體驗到現(xiàn)實世界無法想象的事物和存在。元宇宙的世界，人們的年齡、種族、性別、外貌等將無關(guān)緊要。

但是，元宇宙世界必須要保護(hù)數(shù)據(jù)所有權(quán)和個人隱私。在Web3.0或許比Web2.0更有可能被跟蹤和被監(jiān)視，上癮將是個社會問題，與虛擬生活相比，現(xiàn)實生活將變得乏味。而一個去中心化的加密網(wǎng)絡(luò)，就像支持比特幣加密貨幣的網(wǎng)絡(luò)一樣，是一個可以執(zhí)行任意的、圖靈完備程序的加密網(wǎng)絡(luò)，稱為智能合約。這些智能合約可以做很多事情，其中之一是獨特的數(shù)字資產(chǎn)項目，稱為不可替代的非同質(zhì)化令牌（NFT）。當(dāng)前的元宇宙生態(tài)構(gòu)想中，去中心化賬本和智能合約平臺（例如比特幣和以太坊區(qū)塊鏈）用于透明、無需許可和抗審查的交易來構(gòu)成所有權(quán)經(jīng)濟(jì)的重要基礎(chǔ)，支持元宇宙并使其成為可行的公共產(chǎn)品。如果元宇宙有一個核心參與者控制數(shù)字資產(chǎn)、用戶訪問能力和數(shù)字錢包，就不可能擁有真正開放的數(shù)字經(jīng)濟(jì)，只有開放、可互操作的規(guī)范，和去中心化、無需許可、圖靈完備的智能合約平臺才能滿足元宇宙發(fā)展所需的所有權(quán)經(jīng)濟(jì)。

時空伴隨的元宇宙能否形成時空共同體？逃離現(xiàn)實世界的元宇宙，似乎在區(qū)塊鏈技術(shù)加持下，可以成為完全自組織的靈境世界。所以元宇宙的底層邏輯需要辨析，中本聰?shù)膮^(qū)塊鏈確實能夠同時滿足“保護(hù)個人權(quán)益和保護(hù)個人隱私”的人類需求。

為了獲得人類的信任，區(qū)塊鏈方法顯得既耗費(fèi)能源又耗費(fèi)時間?；阱X學(xué)森靈境工程，李幼平院士提出，如果能夠接納時空辯假的一個環(huán)境，人類將打造“時空共同體”的科學(xué)構(gòu)想，實現(xiàn)中國在靈境世界的治理解決方案。這就是在區(qū)塊鏈技術(shù)基礎(chǔ)上，增加時間和空間的全球授時要素，實現(xiàn)全球定位系統(tǒng)的統(tǒng)一內(nèi)容標(biāo)簽（UCL）的短報文。中國掌握了一個世界上其他國家沒有的東西，這就是“整合民意的衛(wèi)星短報文”。②目前全球定位系統(tǒng)（NPT）只有四種，N就是導(dǎo)航（Navigation），P是位置（Position），T是時間（Timing），通過這樣一個系統(tǒng)可以得出定時定位的信息。在全球授時條件下各個國家所確定出來的這一信息竟是完美一致的，是唯一性的。我們可以把這樣一種時間、位置的完美一致看成是一種人類認(rèn)知的共同體，而這樣一種完美一致時空共同體是人類認(rèn)知共同體的第一次出現(xiàn)。

李幼平院士早在十年前就提出了統(tǒng)一內(nèi)容標(biāo)簽（UCL）并制定了國家標(biāo)準(zhǔn)，限于當(dāng)時的科學(xué)技術(shù)發(fā)展并未體現(xiàn)其實踐價值，認(rèn)知空間也沒有今天的元宇宙或靈境加持。李幼平院士提到，當(dāng)前只有中國的北斗短報文，具有整合民意的分布式群聚功能，整合民意的分布式群聚功能就是在現(xiàn)有的所謂去中心化之后，還有一個再中心化的過程。去中心化，只是整合了時間和空間，再中心化才是整合民意，這就是給新時代的還原論添加了中國要素，而這個中國的要素，就叫做整體觀。這意味著元宇宙的世界不僅有中國的元宇宙，也存在著世界元宇宙，而人類的元宇宙也有中國靈境世界的存在。③

中國北斗全球定位的短報文可以升級為一個重大的發(fā)明，就是借助統(tǒng)一內(nèi)容標(biāo)簽（UCL）思想和國家標(biāo)準(zhǔn)推進(jìn)，在哈希加密區(qū)塊算法中加入時空定位要素，借助時空自洽的信息自證，實現(xiàn)人類社會的網(wǎng)信空間。這意味著在現(xiàn)實世界的互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)上，人類通過靈境工程實現(xiàn)元宇宙的次結(jié)構(gòu)網(wǎng)絡(luò)空間。

三、信息守恒：命運(yùn)共同體

時空伴隨下的無假自證，人類將在時空共同體下達(dá)成認(rèn)知共同體。這要從霍金猜想開始，2004年在“第十七屆國際廣義相對論”大會上，霍金在展示最新研究成果時，表示自己原來的觀點有誤，最后的結(jié)論是“信息守恒”。早期的黑洞理論是“對周遭一切的能量的完全吞噬”，但事實上是“被吸入黑洞深處的物質(zhì)轉(zhuǎn)換成了信息，而這些信息并沒有被完全吞噬，而是會在某個時候完全地被釋放出來”，這就是著名的“霍金猜想”。④

李幼平院士提到借助山農(nóng)啟蒙獲取信息比特的最小能量下限，全球定位系統(tǒng)的時空短報文，在能量守恒可能最終導(dǎo)致信息守恒。⑤網(wǎng)絡(luò)的社會效能是和網(wǎng)絡(luò)節(jié)點總數(shù)成正比，如果未來元宇宙的世界無論是人、事或物都將成為節(jié)點且沒有上限，這將符合無標(biāo)度網(wǎng)絡(luò)（Scale free）的冪律分布（Power-Law），建立在互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)之上的靈境世界功能將有極大提升空間，因為元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)次結(jié)構(gòu)，人類將借助數(shù)字化身，從傳統(tǒng)的人尋網(wǎng)頁獲取信息，變?yōu)榫W(wǎng)頁自尋網(wǎng)民，這樣就可以產(chǎn)生一個靜物的物理隱私的環(huán)境。未來，每一個在靈境世界的數(shù)字化身在共享信息的時候，并不需要把自己想要什么東西告訴服務(wù)器，它自己會來到你的身邊。除此之外，數(shù)字世界更重要的一點，就是它能夠嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刈袷貢r間的秩序和時空定位，目標(biāo)就是讓網(wǎng)絡(luò)攻擊失去作案的時空從而帶來網(wǎng)絡(luò)的安全。在此條件下，整合民意的衛(wèi)星短報文，最后能實現(xiàn)一個天網(wǎng)引領(lǐng)地網(wǎng)，確定性引領(lǐng)不確定性的互聯(lián)網(wǎng)大變革，這就是元宇宙實現(xiàn)其最終意圖，靈境工程整合民意的互聯(lián)網(wǎng)大變局。

李幼平院士特別強(qiáng)調(diào)，中國率先涌現(xiàn)信息守恒要經(jīng)歷三個階段：山農(nóng)的啟蒙、霍金的猜想和錢學(xué)森的靈境。所以靈境世界或元宇宙的構(gòu)想首先是全世界先造一個時空共同體，然后去造一個認(rèn)知共同體，最后再造一個命運(yùn)共同體。⑥

今天在無假自證和時空伴隨的信息守恒科學(xué)構(gòu)想中，借助媒介的延伸思考靈境工程的中國方案、辨析元宇宙的底層邏輯，我們依然有很多未知和不確定性。但我們樂見資本市場的追捧和聚合科技的元宇宙創(chuàng)新，預(yù)見未來是一回事，創(chuàng)造未來或許更有價值。我們站在聚合科技、人工智能、合成媒體與社會治理的交叉點思考元宇宙的未來，可以更好地了解物理世界對數(shù)字世界的作用和社會責(zé)任，科學(xué)與藝術(shù)不僅通過創(chuàng)造出現(xiàn)，也通過感知和想象，存在于創(chuàng)造與感知的不斷迭代中。我們樂見元宇宙的美好，人類的時空將有數(shù)字世界的次網(wǎng)絡(luò)伴隨，當(dāng)我們探索媒介，智能與數(shù)字世界的融合延伸時，人類對局限性的理解將被打破，將開啟新的視野。

當(dāng)媒介的延伸拓展到元宇宙的世界，一種全新的生產(chǎn)方式將改變對外傳播的內(nèi)容生產(chǎn)、傳播渠道和權(quán)力重構(gòu)，進(jìn)而改變?nèi)蛎浇樯鷳B(tài)。元宇宙的世界既是全球的也是中國的，對外傳播需要有全球戰(zhàn)略傳播思維，需要擁抱國際傳播的戰(zhàn)略性、前瞻性和可控性，構(gòu)建有鮮明中國特色的戰(zhàn)略體系。元宇宙的世界將提高中國國際傳播影響力、中華文化感召力、中國形象親和力、中國話語說服力，實現(xiàn)國際輿論的引導(dǎo)力主戰(zhàn)場構(gòu)建。思考元宇宙的中國方案，必將在我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會治理、文化傳播和對外傳播中發(fā)揮不可替代的作用。

本文系國家社會科學(xué)基金重大項目“我國新聞傳播業(yè)人工智能應(yīng)用現(xiàn)狀與發(fā)展趨向研究”（編號：19ZDA327）；中國科協(xié)高端科技創(chuàng)新智庫青年項目“新冠肺炎疫情常態(tài)化防控下網(wǎng)絡(luò)輿情治理體系研究課題”（2021ZZZLFZB1207069）的階段性研究成果。

沈浩系中國傳媒大學(xué)媒體與融合國家重點實驗室大數(shù)據(jù)中心首席科學(xué)家；

廉瑩系中國傳媒大學(xué)新聞學(xué)院講師

「注釋」

①《30年前，錢學(xué)森為VR取名“靈境”》，新浪科技，https：//finance.sina.com.cn/ tech/2021-12-01/doc-ikyamrmy6118114.shtml，2021年12月1日。

②《李幼平院士談如何破解區(qū)塊鏈的“三元悖論”》，三言財經(jīng)，http：//www. sycaijing.com/news/details？id=36422，2018年7月16日。

③同②。

④《霍金推翻自己的黑洞理論：很抱歉讓你們失望了》，中國新聞網(wǎng)，https：//www. chinanews.com.cn/news/2004year/2004-08-17/26/472998.shtml，2004年08月17日。

⑤引自李幼平院士參加中國人民大學(xué)首屆交叉科學(xué)國際學(xué)術(shù)研討會時的發(fā)言（筆者根據(jù)發(fā)言錄音整理）。

⑥引自筆者與李幼平院士書信往來的記錄。

責(zé)編：霍瑤