81歲的夏普利斯21年后第二次問鼎諾獎

時隔21年，81歲的巴里·夏普利斯（亦有譯作夏普萊斯）第二次獲得諾貝爾化學(xué)獎。在諾貝爾獎百余年歷史上，此前只有四位科學(xué)家兩次獲獎，其中只有一人獨獲兩次化學(xué)獎。而今，夏普利斯成為第五位兩次獲得諾獎的科學(xué)家。

花甲之年轉(zhuǎn)方向，“一身輕松”開啟第二征程

2001年，憑借在手性催化氧化方面的貢獻，夏普利斯與另外兩位科學(xué)家共享了當(dāng)年的諾貝爾化學(xué)獎，他獨得一半。而早在1998年，57歲的夏普利斯就幾乎放棄了自己曾經(jīng)的諾獎級發(fā)現(xiàn)，“一身輕松”地走進一個全新領(lǐng)域——點擊化學(xué)。

點擊化學(xué)是一種功能性的化學(xué)形式，即分子構(gòu)件快速有效地組合在一起。在提出點擊化學(xué)理論之前，有機化學(xué)領(lǐng)域?qū)μ肌兼I情有獨鐘，因為對以創(chuàng)造新物質(zhì)為己任的化學(xué)來說，這種化學(xué)鍵在合成能力上確實獨樹一幟。不過，碳—碳鍵合成非常困難，成本很高，走這條路的科學(xué)家不得不設(shè)計更加復(fù)雜的化學(xué)實驗。

夏普利斯認為，最高級別的創(chuàng)新并不是對已有的東西進行改進，而是給出人們想要卻還沒有意識到的東西。即使曾經(jīng)獲得過諾獎，也不要盲從原來的自己，只有這樣才能邂逅下一個“諾獎級發(fā)現(xiàn)”。

夏普利斯的“轉(zhuǎn)向”影響了整個化學(xué)界，點擊化學(xué)如今已成為最吸引人的合成理念之一，被廣泛應(yīng)用于有機化學(xué)、聚合物材料合成、生物分子標記、抗體修飾、藥物開發(fā)等一系列重要的研究和生產(chǎn)領(lǐng)域。

主動遞來“橄欖枝”，從中國文化中汲取養(yǎng)分

與國內(nèi)研究機構(gòu)引進諾獎得主不同，夏普利斯與中國結(jié)緣是他主動遞來的“橄欖枝”，足見他對中國的熱愛。夏普利斯看好中國有三方面因素：一是他最得意的弟子是中國人;二是上海有全球頂尖的氟化學(xué);三是他在中國有許多老朋友。

這或許是“栽下梧桐樹，鳳凰自然來”的真實寫照。早在2015年，夏普利斯就給中國科學(xué)院院士、上海有機所研究員戴立信發(fā)來郵件，希望到上海有機所工作。這是因為上海有機所有著全球化學(xué)界數(shù)一數(shù)二的氟化學(xué)研究力量，而發(fā)展點擊化學(xué)正需要含氟化合物。

在上海，他與弟子董佳家共同發(fā)表了第二代點擊化學(xué)——六價硫氟交換反應(yīng)（SuFEx），就像睡美人被王子吻了一下方才蘇醒過來，“睡美人”是一個小分子，“王子”是一個活躍的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。

夏普利斯非常喜歡中國文化，尤其是老子《道德經(jīng)》中的一句話：“故有之以為利，無之以為用。”他認為，這道出了“點擊化學(xué)”的哲學(xué)真諦：平時不會反應(yīng)的碳—雜原子的結(jié)合，看起來似乎沒什么用處，可當(dāng)帶上了特殊的官能團后，就會具有很高的選擇性。因此，無用之物中往往蘊藏著巨大價值，要善于從無用中尋求“大用”。

愿意嘗試一切，“科學(xué)老頑童”做最純粹的化學(xué)

生活中，這位泰斗級科學(xué)家率真得像一個孩子，吃飯時會用手抓，每天想睡就睡，醒了就不停地工作，一點不在意三餐時間。只要有人和他聊化學(xué)，尤其是點擊化學(xué)，他必定眉飛色舞、手舞足蹈。

上世紀70年代，夏普利斯在麻省理工學(xué)院工作期間，他在檢查一個學(xué)生做的實驗時，該生的核磁管封裝出現(xiàn)問題，發(fā)生了爆炸，玻璃碎片粉碎了他一只眼睛的角膜，導(dǎo)致他此后的科學(xué)生涯里基本上只用一只眼睛在工作。聽說夏普利斯他還有一個業(yè)余愛好：喜歡品嘗自己和學(xué)生合成出來的化合物，堪比“神農(nóng)嘗百草”。

“不知黎明何時會到來，我打開每一扇門窗?！边@是夏普利斯最喜歡的詩句，也映射出他的科學(xué)觀。如果說他比別人有更多的意外發(fā)現(xiàn)，是因為他會嘗試一切可以做的事，并把失敗一詞從他的精神字典里刪除了。

六年前，夏普利斯決定將他最后的科研生涯奉獻給上海。如今，他在上海多個機構(gòu)擁有自己的實驗室，并與上海交通大學(xué)附屬瑞金醫(yī)院、上海中醫(yī)藥大學(xué)等多所醫(yī)院在致病機制、新藥發(fā)現(xiàn)等領(lǐng)域達成了緊密合作。

（摘自《中國科學(xué)報》）