各國探月又現(xiàn)新高潮

今明兩年，全球計(jì)劃發(fā)射多個(gè)月球探測器或無人繞月飛船。這些探月活動(dòng)將對人類探月發(fā)展起到積極的促進(jìn)作用。

首先，美國“拱石”于2022年6月28日乘“電子號(hào)”火箭升空。“拱石”是美國國家航空航天局主導(dǎo)的一項(xiàng)地月空間立方星任務(wù)，旨在通過與商業(yè)伙伴的合作，低成本地完成任務(wù)，對未來月球空間站計(jì)劃將采用的近直線暈軌道進(jìn)行驗(yàn)證并測試新型導(dǎo)航技術(shù)，以降低未來任務(wù)的風(fēng)險(xiǎn)。

2022年11月，采用“彈道月球轉(zhuǎn)移”方式的“拱石”將滑入一種稱為近直線暈軌道的環(huán)繞月球的特殊軌道，運(yùn)行在近月點(diǎn)1500千米和遠(yuǎn)月點(diǎn)70000千米的月球軌道上。未來，由美國抓總研制的月球空間站將使用同樣類型的軌道。美國計(jì)劃在2024年開始與別國合作建造月球空間站，預(yù)計(jì)在2028年建成，它將成為載人登月或載人登火的門戶，從那里出發(fā)航天員可進(jìn)行載人登月甚至前往火星。

2022年8月5日，韓國第一個(gè)月球探測器，即“韓國探路者月球軌道器”由美國獵鷹9號(hào)火箭發(fā)射升空，如果成功進(jìn)入月球軌道，可使韓國成為世界上第七個(gè)進(jìn)入探月俱樂部的國家。此次任務(wù)耗資約1.8億美元。

這個(gè)月球探測器又叫“享受月亮”或“達(dá)努里”，凈重550千克，總重約 678 千克，設(shè)計(jì)壽命1年，計(jì)劃也采用“彈道月球轉(zhuǎn)移”方式于2022年12月16日進(jìn)入距離月面100千米高的月球軌道。

該月球探測器上的6臺(tái)科學(xué)儀器有5臺(tái)是韓國研制的，即月球地形成像儀，廣角偏振相機(jī)，磁力計(jì)、γ射線光譜儀、空間互聯(lián)網(wǎng)測試器，還有1臺(tái)是美國研制的高靈敏度相機(jī)。它們用于探測月球表面物質(zhì)，調(diào)查月表環(huán)境，繪制月球地形圖，為未來的月球探測器選擇最佳著陸點(diǎn)。

2022年8月29日，美國國家航空航天局計(jì)劃用首枚“航天發(fā)射系統(tǒng)”新型重型運(yùn)載火箭發(fā)射阿爾忒彌斯1號(hào)，即無人“獵戶座”飛船，開啟“重返月球”之旅。它將繞月球飛行25天，研究“重返月球”對人體可能產(chǎn)生的影響，為工程師評(píng)估該飛船的深空表現(xiàn)提供重要線索。之后發(fā)射的阿爾忒彌斯2號(hào)將把4名航天員送上太空。然后，在不早于2025年的某個(gè)時(shí)候，將用阿爾忒彌斯3號(hào)進(jìn)行載人登月。

阿爾忒彌斯計(jì)劃一大特點(diǎn)是讓私營企業(yè)也參與其中。美國國家航空航天局的“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”為那些對月球感興趣的小公司提供了一個(gè)機(jī)會(huì)。2022年，美國匹斯堡太空機(jī)器人技術(shù)公司將用首枚“火神-半人馬座”火箭發(fā)射“游隼”月球著陸器，把第一批的28個(gè)“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”有效載荷送到月球。日本戴蒙公司研制的“八起”的首輛月球車也隨“游隼”著陸器飛往月球。目前不知“火神-半人馬座”能否如期發(fā)射。

2022年，美國休斯敦直覺機(jī)器公司計(jì)劃用獵鷹9號(hào)發(fā)射新星-C無人月球著陸器，它也是執(zhí)行“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”的一項(xiàng)任務(wù)。

推遲多年的俄羅斯月球25號(hào)計(jì)劃在2022年8月22日升空，它將在一個(gè)研究較少涉及的極地區(qū)域著陸，至少需要在月球上工作12個(gè)地球月。月球25號(hào)能否如期升空也是個(gè)問號(hào)，因?yàn)樗讯啻瓮七t發(fā)射。

印度計(jì)劃在2023年發(fā)射月船3號(hào)。它由月球著陸器和月球車組成，其中月球車重量只有27千克。

此后，包括中國在內(nèi)的一些國家還將發(fā)射數(shù)量和種類更多的月球探測器。以上談到的主要是月球與深空探測領(lǐng)域各國部署的探測器最新動(dòng)向。