寫在身體上的年齡

席金合

年輪位置各不同

不同的海洋動(dòng)物，年輪位置各不相同。硨磲等貝類動(dòng)物的年輪就在貝殼上;享有“海底之花”美譽(yù)的珊瑚的年輪是表壁上粗細(xì)不同的環(huán)形條紋，每個(gè)條紋代表一歲，條紋越多年齡越大;最讓人意想不到的是，鯨的年輪竟然在耳垢上。由于鯨的外耳呈“S”形，耳垢不能從外耳道掉出來(lái)，而是積存在耳道中，鯨又無(wú)法像人類一樣清理耳垢，于是，隨著時(shí)間的推移，耳垢一層層地堆積，形成了一條條細(xì)微的紋路，我們就可以根據(jù)這些紋路推測(cè)出鯨的年齡。

魚類年輪差別大

魚類是一個(gè)龐大的家族，這個(gè)家族成員的年輪更是五花八門，不一而足。產(chǎn)于我國(guó)東北的大馬哈魚，雖然它的體側(cè)有紫紅色的斑紋，但那可不是大馬哈魚的年輪喲，它的年輪在鰓蓋骨上;鰻鱺的體表無(wú)任何花紋，它的年輪在牙齒上;鯊魚的年輪在背鰭棘上;比目魚的年輪則長(zhǎng)在耳朵上;黃花魚的魚頭中有兩顆堅(jiān)硬的石頭——耳石，它的年輪就體現(xiàn)在耳石上……

雖然各種魚類的年輪記錄在身體的不同位置，但大多數(shù)魚類的年輪，主要是記錄在鱗片上。季節(jié)變化決定了魚類生長(zhǎng)的快慢，因此，鱗片上便會(huì)留下生理變化的痕跡。春夏時(shí)節(jié)，食物豐富，水溫較高，正是魚類的生長(zhǎng)旺季，鱗片生長(zhǎng)得很快，鱗片表面形成的同心圓便會(huì)較亮較寬，這是“夏輪”;進(jìn)入秋冬后，水中的食物減少，氣溫逐漸下降，魚類有時(shí)會(huì)停止進(jìn)食，降低新陳代謝，因此，鱗片生長(zhǎng)很慢，鱗片表面形成的同心圓便會(huì)較暗較窄，這就是“冬輪”。就這樣，年復(fù)一年，魚類的鱗片上留下了寬窄明顯的分界線，這些分界線記錄著魚類度過(guò)的歲月。

大多魚類的年輪都遵循著疏密相間的排列規(guī)律，但也有例外，比如黃鯛一年能形成兩個(gè)年輪;黃鱸到一定年齡后，年輪的紋線會(huì)胡亂交錯(cuò)，如同一團(tuán)亂麻，模糊不清，讓人難以分辨。

龜類年輪像大樹

龜類屬于爬行動(dòng)物，它的年輪就是背甲上不計(jì)其數(shù)的環(huán)紋，與樹木的年輪十分相似，反映著自身的年齡。龜類屬于變溫動(dòng)物，夏天身體代謝機(jī)能旺盛，進(jìn)食量大，成長(zhǎng)很快，年輪紋線就很寬;冬天會(huì)進(jìn)入休眠狀態(tài)，不吃不喝，生長(zhǎng)基本停止，年輪紋線顯得就很窄。這一寬一窄的環(huán)紋，代表一個(gè)生長(zhǎng)周期，也就是一歲。此外，有的龜類一出生，就有固有的年輪數(shù)。因此，在計(jì)算這種龜類的年齡時(shí)，要減去固有的年輪數(shù)。

貝類年輪內(nèi)外同

貝類動(dòng)物，天生沒(méi)有眼耳鼻舌，無(wú)法靈敏地感知外在世界;它也沒(méi)有腿、腳和翅膀，逃生能力弱，全身僅僅是堅(jiān)硬的外殼包著一團(tuán)軟肉。但貝類動(dòng)物相較于其他海洋動(dòng)物，年輪卻一目了然。貝類動(dòng)物的外殼是由“外套膜”分泌出碳酸鈣和殼質(zhì)素形成的，外殼會(huì)隨著貝類動(dòng)物的生長(zhǎng)而變大，每經(jīng)歷一個(gè)生長(zhǎng)周期，外殼上就會(huì)增加一層殼紋，而這個(gè)殼紋就是貝類動(dòng)物的年輪。

2006年，英國(guó)研究員在北大西洋的冰島附近捕撈到一只蛤蜊，它的外殼上布滿了密集的年輪，研究員簡(jiǎn)單地判斷了一下，這只蛤蜊已經(jīng)超過(guò)400歲了！但它的外殼經(jīng)受了多年海水侵蝕，年輪模糊不清，只能數(shù)個(gè)大概。為了弄清這只蛤蜊的準(zhǔn)確年齡，必須查看殼體內(nèi)壁。于是，研究員將這只蛤蜊撬開(kāi)，根據(jù)殼壁內(nèi)的年輪判定，其確切年齡是507歲！同學(xué)們，下次去吃蛤蜊的時(shí)候，你們也可以數(shù)一下年輪，看看那是只多少歲的蛤蜊喲。

其實(shí)，海洋動(dòng)物的年輪不僅記錄了年齡，還刻上了海洋動(dòng)物一生的經(jīng)歷。海洋動(dòng)物的生長(zhǎng)發(fā)育，難免受到自然環(huán)境的影響，在它們的成長(zhǎng)過(guò)程中，營(yíng)養(yǎng)和發(fā)育情況都會(huì)記錄在年輪上，影響年輪的尺寸、形狀和色澤。根據(jù)這些年輪，科學(xué)家可以研究海洋動(dòng)物的生命歷程甚至整個(gè)海洋生態(tài)系統(tǒng)的演化發(fā)展。