趙先好
八月十五,月兒圓,兔兒爺家住月里面。
兔兒爺,別嬋娟,走向大地顯靈仙。
采百草,做良藥,去病除災(zāi)保平安。
月餅圓,蘋果鮮,西瓜切成花口蓮。
毛豆枝,九節(jié)藕,我把兔兒爺供中間。
迎中秋,記感恩,家家團(tuán)團(tuán)又圓圓。
對老北京人來說,過中秋節(jié),除了吃月餅、賞圓月以外,還有一項習(xí)俗活動是必不可少的,那就是“拜兔兒爺”。
“兔兒爺”作為老北京的吉祥物,曾經(jīng)風(fēng)靡數(shù)百年。古時八月十五中秋節(jié),京城百姓家家戶戶都要設(shè)供拜月、供奉兔兒爺,在庭院的東南方向擺上一張八仙桌,供上月餅、瓜果、藕、雞冠花等,還有專門為兔兒爺準(zhǔn)備的毛豆枝。待月亮升起之時,家中的女子按輩分的高低依次在桌前叩拜。等上供結(jié)束,全家飲酒賞月,分享瓜果、月餅等美食。
明代詩人紀(jì)坤在《花王閣剩稿》中寫道:“京師中秋節(jié)多以泥掛兔形,衣冠踞坐如人狀,兒女祀而拜之。”這是關(guān)于兔兒爺最早的記載。當(dāng)時老北京人就已經(jīng)有了自家供奉兔兒爺、給親朋好友送兔兒爺?shù)牧?xí)俗。請兔兒爺,就是請平安;送兔兒爺,就是送福送吉祥。
相傳很久以前,京城爆發(fā)了一場罕見的瘟疫,很多老百姓被傳染,幾乎家家都有病人。百姓們只好燒香拜月,求嫦娥來保佑他們。身居廣寒宮的嫦娥目睹后十分難過,就派玉兔下凡去為百姓們除病消災(zāi)。玉兔擔(dān)心百姓們忌諱自己身上的白色裝束,便向身邊的神像借了戰(zhàn)袍與鎧甲。為了更快為百姓治病,長途跋涉的玉兔時而騎鹿或騎象,時而騎獅或騎虎等猛獸。后來忙中出錯,雙耳外露,百姓們發(fā)現(xiàn)月亮上終日搗藥的玉兔不見了,頓時明白為他們除病消災(zāi)的是嫦娥派下來的玉兔。玉兔消除瘟疫后返回了天宮。自此老百姓們每年待中秋節(jié)月亮變得最大最圓最亮的時候祭拜玉兔和嫦娥,供奉玉兔為除病祛災(zāi)之神,還親切地稱它“兔兒爺”“兔奶奶”。
兔兒爺服飾精致、色彩鮮艷、對比強(qiáng)烈、古樸凝重。它到底長什么樣子呢?兩只細(xì)長的白耳朵、水滴形的頭、三瓣形的嘴、粉白面孔,左手托臼,右手執(zhí)杵,作搗藥狀。
經(jīng)過民間藝人們的大膽創(chuàng)造,如今的兔兒爺身穿金甲紅袍——一半鎧甲一半文官袍,文武兼?zhèn)洹WT有獅、虎、鹿、象、麒麟等。獅子寓意事事如意;虎為百獸之王,寓意事業(yè)蓬勃興旺、人脈通達(dá);鹿寓意俸祿多多;象寓意吉祥如意;麒麟辟邪,也是吉祥的代表。還有坐葫蘆的兔兒爺,象征福祿雙全;坐桃子的兔兒爺,象征健康長壽;坐蓮花的兔兒爺,象征純潔高雅;坐牡丹花的兔兒爺,象征大富大貴、富貴花開。
兔兒爺作為老北京的吉祥物,在老輩人單純而清貧的童年記憶里,永遠(yuǎn)是隆重華美的,是最具地域代表性的民俗符號。它承載著老北京幾百年的民俗風(fēng)情,也寄托著人們對美好生活的祈愿與憧憬。如今,兔兒爺已經(jīng)成為北京最具代表性的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一,成為北京中秋節(jié)的形象大使。