文本細讀：范進母親和妻子的作用探析

《儒林外史》“雖云長篇，頗同短制”[1]，在范進的短制單元，人物眾多，評論界對于范進、胡屠戶、張靜齋等主要人物的論述成果較多，對范進的母親（范母）和妻子（范妻）這樣的小人物論及卻少。二人在小說中著墨不多，卻不乏重要的存在價值。

一、豐富社會群像

《儒林外史》是一部主角不斷變換的長篇小說，或者說是一部由許多短篇交織而成的，其顯著的藝術特色是速寫式和剪影式的人物形象，這樣的筆法以社會群像表現(xiàn)社會風貌。范母和范妻雖是草芥一樣的存在，亦可豐富社會群像。

范母和范妻二人，貧困潦倒，饔飧不繼，籌謀用度，毫無怨言。明清之際，文人一旦走上科舉之路，就要付出機會成本，長期備考，會讓他們肩不能扛手不能提，又喪失學習其他農(nóng)商的機會。范進“家里住著一間草屋，一廈披子”，借錢參加完鄉(xiāng)試，“家里已是餓了兩三天。到出榜那日，家里沒有早飯米”。周進曾問范進多大年紀，范進答，“童生冊上，寫的是三十歲，童生實年五十四歲”;周進問他考過多少回了，范進答，“童生二十歲應考，到今考過二十余次”。范進只有考藝，沒有手藝，不事生產(chǎn)，有時候還要跟同案考友往來，做做文會。中了秀才，胡屠戶來賀，“范進唯唯連聲，叫渾家把腸子煮了，燙起酒來，在茅棚下坐著。母親和媳婦在廚下做飯”，可知范家一切生活經(jīng)營皆由二個女人籌謀，而范進要做的是等待“周學道校士拔真才”。后來周進觸景生情，憐憫范進，讓他中了秀才，“母親妻子，俱各歡喜”，可見二人對巨嬰般的范進半生迎考專營考務的全力支持。

生子無能，為母則剛，家中沒米也是“母親吩咐范進”賣雞。而實際上，范母只是個典型的農(nóng)村老太：膽小怕事、沒有主見、信奉命數(shù)、愛子心切、狹隘閉塞、內(nèi)心脆弱。范進中舉，報錄人去報喜，她“不知是甚么事，嚇得躲在屋里;聽見中了，方敢伸出頭來”;鄰人都來看熱鬧，“老太太沒奈何，只得央及一個鄰居去找他兒子”;范進“牙關咬緊，不醒人事。老太太慌了，忙將幾口開水灌了過去”;范進發(fā)瘋，她哭叫“怎生這樣苦命的事！中了一個甚么‘舉人就得了這個拙??！這一瘋了，幾時才得好”;胡屠戶要去打范進，她忙勸“親家，你只可嚇他一嚇，卻不要把他打傷了”;范進病好，“老太太迎著出來，見兒子不瘋，喜從天降”;發(fā)跡變泰后，她“把細磁碗盞和銀鑲的杯箸，逐件看了一遍，哈哈大笑道：‘這都是我的了！大笑一聲，往后便跌倒;忽然痰涌上來，不省一事”。樂極生悲，一個痰涌上來，就讓她一命嗚呼。

“畢竟要嫁與個老爺”的范妻卻是個遇事慌亂無主、見利就收、貧家女故作富貴態(tài)的市井貧婦。范進發(fā)瘋，娘子胡氏道“早上好好出去，怎的就得了這樣的病，卻是如何是好”。有人來送禮，“娘子哭哭啼啼，在廚下收拾齊了，拿在草棚下”。范進還在發(fā)瘋，所以她哭啼，收下禮物，因為她知道自己已是舉人夫人，心安理得享受他人的巴結(jié)。范進中舉第四日，她“家常戴著銀絲髻;此時是十月中旬，天氣尚暖，穿著天著緞套，官綠的緞裾;督率著家人、媳婦、丫鬟，洗碗盞杯箸”，穿金戴銀，虛榮顯擺;家里賓客往來、應酬不斷，作為當家主母，已經(jīng)適應三四日了，卻還始終親自帶著下人守著碗盞杯箸洗，實在是格局狹小。有一種說法，漢族民間通常以綠色、碧色、青色為賤色，只有娼妓、優(yōu)伶等所謂賤業(yè)的人才服用。如果這種說法成立，則說明范妻被驟富沖昏了頭亂穿衣。用何美之渾家的話說，范妻“一雙紅鑲邊的眼睛，一窩子黃頭發(fā)，那日在這里住，鞋也沒有一雙，夏天革著個蒲窩子，歪腿爛腳的”。何妻之言未必確鑿，但至少說明她其貌不揚，不然也不至于“在家里長到三十多歲”才嫁出去。

二、映襯其他人物

《儒林外史》是珠串式結(jié)構(gòu)，“全書無主干，僅驅(qū)使各種人物，行列而來，事與其來俱起，亦與其去俱訖”[2]，但不乏草灰蛇線伏脈千里的匠心和相映生輝的精彩。范母和范妻對映襯其他人物作用重要。

范母對塑造范進作用重要。范進送完周進，“他家離城還有四十五里路，連夜回家，拜見母親”;范家總共兩間破屋，“正屋是母親住著，妻子住在披房里”;范母對范進說話，用的是“吩咐”?？芍都译m窮，但家庭倫理絕不失范，范母雖卑微，確有著孝道倫常的象征意義，所以范進瘋病治好后，回家第一件事即拜母親。同樣是痰堵心竅，范進被胡屠戶一巴掌就打好了，而范母是請了幾個醫(yī)生也無濟于事。范母的痰治不好，范進的治得好;因為面對極喜，范母不料而得，范進其實有所預期，他在送周進時就聽周進說，“本道看你的文字，火候到了，即在此科，一定發(fā)達”，所以他一定要參加鄉(xiāng)試，“宗師說我火候已到，自古無場外的舉人，如不進去考他一考，如何甘心”?！安还苁怯煽婆e、征辟、封蔭上去的，還是由吏道、薦擢上去的，只要一上去，便是‘通才，便可以包辦一切。”[3]范舉人因母親做佛事，和尚被人拴了，隨即拿帖子向知縣說情，以私害公，官場規(guī)則無師自通。居喪期間，張靜齋攛掇范進去肥美的高要縣秋風一二，范進忸怩一下即屁顛屁顛跟著張靜齋長途索賄去了。宴席上用的是“銀鑲杯箸，范進退前縮后的不舉杯箸”，知縣“換了一個瓷杯，一雙象牙箸來，范進又不肯舉”，最后“換了一雙白顏色竹子的來，方才罷了”，矯揉造作一番，他卻“在燕窩碗里揀了一個大蝦丸子送在嘴里”。明清時期，燕窩是席間珍品，炫富必備。按照古代孝道規(guī)定，守孝三年，不能參加宴會應酬，不能吃肉喝酒?？芍哆M拘泥小節(jié)，不顧大節(jié)，沽名釣譽，經(jīng)不起誘惑，孝讓位于勢與利。

范母對塑造胡屠戶作用重要。范進中秀才，胡屠戶道賀時說，“親家母也來這里坐著吃飯，老人家每日小菜飯，想也難過”，可見胡屠戶善良的優(yōu)越感，所以“吃到日西時分，胡屠戶吃的醉醺醺的，這里母子兩個，千恩萬謝”。范進去胡屠戶家借錢，范母從“老人家”，成了“你那老不死的老娘”，可見他粗魯直快;范進瘋后，范母“哭著告訴了一番;胡屠戶詫異道：‘難道這等沒?！保芍５溣^念很重，伏脈他打人后的惶恐。范進醒后，他上前道，“賢婿老爺！方才不是我敢大膽，是你老太太的主意，央我來勸你的”，可見他的市儈、狡黠，既討好，又推卸。范母喪禮上，“胡老爹上不得臺盤，只好在廚房里，或女兒房里，幫著量白布、秤肉，亂竄”，可知他外強中干。他向鄉(xiāng)鄰吹噓鄉(xiāng)紳們在范母喪禮上“只拉著我說閑話，陪著吃酒吃飯”、說自己“不耐煩做這些事;欲待躲著些，難道是怕小婿怪？惹紳衿老爺們看了，說道：‘要至親做甚么呢”，可知他拉大旗作虎皮，虛榮顯擺。

范母對塑造張靜齋亦有作用。范母去世，張靜齋說“老伯母的人事，我們做子侄的，理應效勞”，可見他逢迎?！跋肜喜高@樣大壽歸天也罷了，只是誤了世先生此番會試”，可知在他心中，仕途大于孝道。一邊說，“三載居廬自是正理”，一邊勸范進不必拘泥。失勢的他拉攏得勢的范進，逐步帶領范進熟通、接受官場陋習，可知他虛偽、卑劣。

范妻對塑造胡屠戶和范進亦有作用。胡屠戶去賀范進中秀才，卻給了一頓教訓，“我自倒運，把個女兒嫁與你這現(xiàn)世寶窮鬼，歷年以來，不知累了我多少。如今不知因我積了甚么德，帶挈你中了個相公，所以帶瓶酒來賀你”?？芍麑ε畠杭藿o范家不滿，卻也無奈，舐犢有情，感嘆兒女“這幾十年，不知豬油可曾吃過兩三回哩”，這里雖有埋怨和自炫，卻也證他帶挈范家，不然也不會對范進說，“明年在我們行事里，替你尋一個館，每年賺幾兩銀子”。范進中舉后，他對著眾人奉承范進，“我小這一雙眼睛，卻是認得人的！想著當年，我小女在家里長到三十多歲，多少有錢的富戶要和我結(jié)親，我自己覺得女兒像有些福氣的”。范家和胡家的結(jié)合，有著相互妥協(xié)的成分。從階級優(yōu)越感來說，范家是讀書之家，范進好歹是個士子，胡家是商，處于社會階層鄙視鏈的底端;而從物質(zhì)優(yōu)越感上來說，兩家反過來。所以胡屠戶“說罷，哈哈大笑。眾人都笑起來”，胡屠戶的笑說是自以為是的笑，眾人的笑既是陪笑，又是會心一笑，鄉(xiāng)鄰之間，誰不知道誰，看破不說破罷了。范妻不過是個形貌不佳、熬成三十多歲才嫁的老姑娘。胡屠戶賀完范進中秀才走時，范妻并未恩謝，因為她跟胡屠戶是一家人，一家人不言謝。但范進向他借錢時，他叱罵，“你問我借盤纏，我一天殺一個豬，還賺不到錢把銀子，都給你去丟在水里，叫我一家老小喝西北風”，顯然他的一家老小不包括范妻，嫁出去的女兒潑出去的水。范進中舉，他又去賀，“轉(zhuǎn)回頭來望著女兒說道：‘我早上拿了錢來，你那該死的兄弟還不肯”，對女罵子，實為對婿罵子，通過貶低兒子來抬高自己，討好范進，也可知胡家兄弟并不待見范妻。范進在收到張靜齋的銀子后，“即將銀子交給渾家打開看”，可知范家是個男主外女主內(nèi)的家庭。范妻沒有為范家生個一兒半女，范進發(fā)達后也沒有停妻再妻，可知范進不忘糟糠之妻，還算厚道。

三、增強悲喜意蘊

魯迅在《再論雷鋒塔的倒塌》有言，“悲劇將人生的有價值的東西毀滅給人看，喜劇將那無價值的撕破給人看?！盵4]范母和范妻的悲喜命運也增強了作品的悲喜意蘊。二人之喜：哄鬧一場，雞犬升天，增強小說的諷刺意味;然而喜劇的核心是悲劇，二人之悲：潦倒的人生，所守不值，無聊草草。

范母夫死從子，范妻既嫁從夫，二人共同經(jīng)營家庭，做著女主內(nèi)的職責。面對驟富，二人的接受態(tài)度和能力截然不同。范進中舉，范母不知自己已得勢，見眾人忙碌，她說，“你們嫂嫂姑娘們要仔細些，這都是別人家的東西，不要弄壞了”;被告知東西都是她的了，她還不信“我家怎的有這些東西”;確認都是自己的后，喜極而亡，可知她態(tài)度上不相信得勢即可富貴，只有面對具體財富才能相信，能力上她接受不了驟然的富貴。范妻則不同，范進瘋病未好，她就收禮;范進中舉第四日，她就穿綠戴銀，督率下人，儼然人上人，可見她對驟富的接受態(tài)度上很理所當然，能力上游刃有余。

二人在當時社會，如雞似犬，卑微孱弱，存在感極低。在小說中也幾近無臉的背景陪襯。二人陪著范進，悲慘半生;范進中舉，二人喜出望外;范進喜極而瘋，對二人來說又是飛來橫悲;范進神智恢復，對二人來說喜從天降;范母成了老太太，范妻成了夫人，飛來橫喜;范母喜極而亡，又是一悲;范妻哪怕成了夫人，還要被何美之渾家嘲諷，“而今弄兩件‘尸皮子穿起來，聽見說做了夫人，好不體面”，又是一悲。一人得道雞犬升天，然而升天的雞犬，仍是雞犬。所以何妻感慨，“你說那里看人去”，這話既是何妻命運無常、福禍不定的命運觀，也是范母范妻這類卑瑣小人物的命運，她們的個人價值不體現(xiàn)在自己身上，而附著在他人身上。二人命運發(fā)生翻天覆地的變化，但這不是二人個人奮斗的結(jié)果，她們只是隨范進得道而升天的雞犬，所以范母活著是“老不死的”，死了卻又“不幸去世”。何妻說，“范家老奶奶，我們自小看見他的，是個和氣不過的老人家”，何妻對范母范妻評價不一，一方面因為范母的秉性，另一方面因為何妻跟范母不具可比性，她們不在一個年齡段，相似性少，而她跟范妻在一個比較平臺，在一個年齡段，都處于鄙視鏈低端，并且范妻處于更低端，所以評范妻時尖酸刻薄。

明清時期鄉(xiāng)紳主要包括兩類人，“一類是致仕、卸任甚至坐廢的回鄉(xiāng)官員，以及現(xiàn)任官員家鄉(xiāng)的親戚子弟;一類是府州縣學的生員、國子監(jiān)的監(jiān)生，以及在鄉(xiāng)試、會試中及第的舉人和進士?！盵5]范母和范妻是喜的，因為范進已經(jīng)實現(xiàn)階級跨越，進入權勢階層，進可為官，退可為紳。范母和范妻是悲的，個人價值、尊嚴、苦心等有價值的東西被毫不憐惜地毀滅，盡管發(fā)跡變泰，但她們苦心供養(yǎng)的范進中秀才是被憐憫的結(jié)果，中舉后迂腐無能沒變，虛偽做作、徇私舞弊卻得心應手，有辱斯文。

注釋：

[1][2]魯迅.魯迅講小說史[M].南京：鳳凰出版社，2010：127.

[3]吳益民，周月亮.儒林外史與中國士文化[M].合肥：安徽大學出版社，1995：115.

[4]魯迅.魯迅全集[M].北京：人民日報出版社，2012：90.

[5]岑大利.中國歷代鄉(xiāng)紳史話[M].沈陽：沈陽出版社，2007：8.

馮明濤，西安交通大學蘇州附屬初級中學教師。