元宇宙將如何影響國(guó)際關(guān)系？

王冰

元宇宙概念最初源于科幻小說，后來被電影和游戲行業(yè)廣泛接受和推廣，比如電影《頭號(hào)玩家》《阿凡達(dá)》以及游戲《我的世界》《魔獸世界》等都有元宇宙概念的影子。目前元宇宙尚無清晰完整的定義，主要是指一個(gè)用戶可以通過替身（avatar）進(jìn)入，實(shí)現(xiàn)與現(xiàn)實(shí)世界實(shí)時(shí)交互的、具有強(qiáng)大互操作性和用戶開發(fā)能力的“去中心化”的人造虛擬世界。元宇宙將通過在真實(shí)世界上增加一個(gè)數(shù)字層，從而實(shí)現(xiàn)真實(shí)世界和數(shù)字空間的進(jìn)一步融合。雖然業(yè)內(nèi)人士就元宇宙的構(gòu)成層次存在不同意見，但是元宇宙基本上都包含硬件和軟件兩個(gè)組成部分。硬件主要指高速互聯(lián)網(wǎng)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、虛擬現(xiàn)實(shí)、傳感器等物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備;軟件主要是平臺(tái)企業(yè)和用戶開發(fā)并推廣的應(yīng)用程序。

2021年10月，扎克伯格宣布將臉書公司改名為Meta，表示計(jì)劃將公司發(fā)展成一家元宇宙公司，這使得元宇宙的概念迅速走紅。這股熱潮也傳導(dǎo)到國(guó)家層面，巴巴多斯宣布與元宇宙項(xiàng)目Decentraland合作，開設(shè)虛擬大使館。與此同時(shí)，巴巴多斯政府正在考慮與Super World和Somnium Space等其他元宇宙平臺(tái)簽訂協(xié)議的可能性。為了遵守法律，巴巴多斯政府還聘請(qǐng)了法律顧問，使數(shù)字大使館符合國(guó)際法和《維也納外交關(guān)系公約》。

元宇宙對(duì)國(guó)際關(guān)系的可能影響

有研究分析稱，元宇宙發(fā)展可能的指導(dǎo)思想包括民族主義、全球主義和烏托邦主義。持科技民族主義觀點(diǎn)的人士?jī)A向選擇與國(guó)家政府合作發(fā)展元宇宙。持科技全球主義觀點(diǎn)的人士希望元宇宙發(fā)展可以突破國(guó)界的限制，形成全球覆蓋，至少與國(guó)家分享權(quán)力。科技烏托邦主義者更具理想化色彩，希望國(guó)家逐漸消失，即真正地“去中心化”。

不過，美國(guó)媒體指出，美國(guó)一些大型科技公司關(guān)于元宇宙的規(guī)則構(gòu)建和管理還處于幼年期。目前，這些科技公司必須遵守主權(quán)政府在人工智能、數(shù)據(jù)、隱私、安全等領(lǐng)域制定的規(guī)則，并在這些規(guī)則的基礎(chǔ)上創(chuàng)造和發(fā)展。因此，當(dāng)前元宇宙的發(fā)展仍處于國(guó)家治理的范圍內(nèi)，短時(shí)間內(nèi)難以脫離。

元宇宙對(duì)國(guó)際關(guān)系的影響主要體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面。

一是導(dǎo)致國(guó)家在權(quán)力方面更加不平等。由于元宇宙的核心技術(shù)很可能掌握在少數(shù)國(guó)家和互聯(lián)網(wǎng)巨頭手中，這些國(guó)家和巨頭據(jù)此將擁有更大的規(guī)則制定權(quán)和話語權(quán)。而其他國(guó)家或許只能接受和順從這些規(guī)則，被迫開放本國(guó)的數(shù)據(jù)，在元宇宙的競(jìng)爭(zhēng)中處于相對(duì)弱勢(shì)地位。這將導(dǎo)致不同國(guó)家在規(guī)則制定權(quán)和話語權(quán)方面的差異擴(kuò)大。當(dāng)前，歐洲由于缺乏本土大型社交媒體企業(yè)和數(shù)字科技企業(yè)，在該領(lǐng)域規(guī)則制定方面處于相對(duì)弱勢(shì)地位，因此只能通過加緊出臺(tái)加強(qiáng)數(shù)據(jù)監(jiān)管的法令，人為豎起“防火墻”保護(hù)自身。未來，在元宇宙的競(jìng)爭(zhēng)中，這種現(xiàn)象可能仍然存在。

二是導(dǎo)致各國(guó)生產(chǎn)力和經(jīng)濟(jì)發(fā)展差異進(jìn)一步加大。據(jù)高盛銀行最新研究報(bào)告，游戲行業(yè)虛擬場(chǎng)景的滲透率達(dá)到37%，為所有行業(yè)之最;音樂行業(yè)達(dá)31%;零售行業(yè)達(dá)17%;其他行業(yè)則非常低。游戲行業(yè)可以說是元宇宙經(jīng)濟(jì)模式的雛形。元宇宙相關(guān)技術(shù)將帶動(dòng)游戲行業(yè)創(chuàng)造更多財(cái)富。游戲出口大國(guó)日本和韓國(guó)有望在該領(lǐng)域保持和擴(kuò)大競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。2021年7月，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省發(fā)布相關(guān)報(bào)告，期望能在全球虛擬空間行業(yè)中保持領(lǐng)先地位。相關(guān)研究指出，一些復(fù)雜的工藝流程、產(chǎn)品設(shè)計(jì)，甚至是危險(xiǎn)的機(jī)械操作，也可以在虛擬世界進(jìn)行，而后應(yīng)用于真實(shí)世界。元宇宙相關(guān)技術(shù)將推動(dòng)制造的智能化和精細(xì)化。例如，韓國(guó)先進(jìn)科學(xué)技術(shù)研究所在元宇宙環(huán)境中開設(shè)了一家虛擬塑料螺絲工廠，無需實(shí)際停機(jī)，即可在虛擬環(huán)境中立即檢測(cè)到產(chǎn)品缺陷并調(diào)整參數(shù)設(shè)置。這表明，元宇宙相關(guān)技術(shù)預(yù)計(jì)也將極大地推動(dòng)實(shí)體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

2021年11月7日，游客在第四屆中國(guó)國(guó)際進(jìn)口博覽會(huì)上體驗(yàn)VR滑雪。

三是可能導(dǎo)致新的權(quán)力主體出現(xiàn)和壯大。元宇宙平臺(tái)和海量數(shù)據(jù)的所有者有望成為新的權(quán)力主體。他們掌握著重要的基礎(chǔ)設(shè)施，在其平臺(tái)上提供著類似國(guó)家提供的新型“公共產(chǎn)品”，獲得類似于政府的某種權(quán)力，而政府目前并不能完全控制這一數(shù)字空間。拿美國(guó)來說，當(dāng)前，臉書擁有的日活躍用戶數(shù)量超過30億。當(dāng)美國(guó)政府機(jī)構(gòu)和私營(yíng)公司遭到黑客入侵時(shí)，微軟首先發(fā)現(xiàn)并切斷了入侵。亞馬遜和微軟也在積極地向美國(guó)政府提供云計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施。這些行為體預(yù)計(jì)將不斷壯大，在元宇宙時(shí)代里，或?qū)⒊蔀樾碌臋?quán)力主體，甚至是新的權(quán)力中心，試圖與民族國(guó)家分享權(quán)力。當(dāng)然，元宇宙將建立在現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，在眾多權(quán)力主體當(dāng)中國(guó)家還將是最重要的。

給全球治理帶來新挑戰(zhàn)

元宇宙可能給網(wǎng)絡(luò)空間帶來新形式的國(guó)際沖突。在元宇宙里，各國(guó)都可以發(fā)起虛擬但更加致命的攻擊。漸進(jìn)的、低水平的虛擬攻擊行為可能將是國(guó)與國(guó)沖突的新形式。如不及時(shí)完善網(wǎng)絡(luò)空間的全球治理規(guī)則，虛擬攻擊可能會(huì)演變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)世界的敵意。

元宇宙可能使“長(zhǎng)臂管轄”威脅加劇。當(dāng)前，互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的長(zhǎng)臂管轄問題長(zhǎng)期存在，合法性存在爭(zhēng)議。可以預(yù)見，由于元宇宙及新興互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管法規(guī)方面尚未形成國(guó)際共識(shí)，未來元宇宙大國(guó)有可能在“無政府”之地各自制定規(guī)則，長(zhǎng)臂管轄很可能將長(zhǎng)期存在。

元宇宙新技術(shù)可能會(huì)顛覆現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則。虛擬加密貨幣可能威脅美元甚至任何主權(quán)貨幣的地位，外匯交易規(guī)則可能被改寫。埃隆·馬斯克的“星鏈”高速互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)不光可以加快元宇宙發(fā)展，而且還可能降低突破國(guó)家互聯(lián)網(wǎng)防火墻的難度，給國(guó)家安全帶來隱患。元宇宙相關(guān)技術(shù)的快速涌現(xiàn)和廣泛應(yīng)用，可能會(huì)對(duì)全球治理的規(guī)則規(guī)范構(gòu)成沖擊。

對(duì)策與建議

目前，我國(guó)湖北武漢、安徽合肥、四川成都、上海市徐匯區(qū)均將元宇宙寫入今年政府工作報(bào)告。此前浙江、無錫等省市也在相關(guān)產(chǎn)業(yè)規(guī)劃中明確了元宇宙領(lǐng)域的發(fā)展方向。北京也將推動(dòng)組建元宇宙新型創(chuàng)新聯(lián)合體，探索建設(shè)元宇宙產(chǎn)業(yè)聚集區(qū)。我國(guó)科技企業(yè)正開始投資和布局元宇宙。阿里巴巴2022年表示，計(jì)劃推出用于虛擬會(huì)議的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡。百度2021年發(fā)布了實(shí)現(xiàn)10萬人同屏互動(dòng)的元宇宙應(yīng)用“希壤”。2021年8月，字節(jié)跳動(dòng)斥資15億美元，收購(gòu)了虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）一體機(jī)廠商Pico。今年3月1日，在2022年世界移動(dòng)通信大會(huì)上，高通宣布與字節(jié)跳動(dòng)合作，雙方將在硬件設(shè)備、軟件平臺(tái)和開發(fā)者工具開發(fā)方面進(jìn)行合作。據(jù)悉，此次合作主要針對(duì)擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（Extended Reality，XR）技術(shù)開發(fā)，目標(biāo)是發(fā)展全球XR生態(tài)。

筆者認(rèn)為，為了應(yīng)對(duì)元宇宙發(fā)展可能造成的問題，我國(guó)有關(guān)部門應(yīng)關(guān)注數(shù)字革命帶來的根本性問題，從而尋找治標(biāo)治本的方案。

首先，加大科研支持力度。元宇宙的發(fā)展依賴于軟硬件的更新?lián)Q代，目前，尚無一整套成熟的元宇宙技術(shù)可用。元宇宙賴以搭建的基礎(chǔ)是硬件，因此應(yīng)加大對(duì)互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備制造業(yè)的支持力度，鼓勵(lì)研發(fā)對(duì)實(shí)體經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有推動(dòng)作用的元宇宙設(shè)備，促進(jìn)虛擬經(jīng)濟(jì)與實(shí)體經(jīng)濟(jì)深度融合。此外，我國(guó)還應(yīng)為元宇宙相關(guān)技術(shù)的軍事應(yīng)用創(chuàng)造有利條件。

其次，完善相關(guān)監(jiān)管法規(guī)。元宇宙發(fā)展面臨著監(jiān)管真空的危險(xiǎn)。應(yīng)提前研判元宇宙可能帶來的政治、軍事、金融和社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)，加緊完善已有法律和制定新法律。尤其是探索隱私保護(hù)、數(shù)據(jù)保護(hù)、反洗錢等法律法規(guī)對(duì)虛擬世界的適用性，做到既防范可能出現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，又不至于抑制企業(yè)創(chuàng)新創(chuàng)造的活力。

再次，加強(qiáng)國(guó)際合作與參與競(jìng)爭(zhēng)。未來全球究竟會(huì)出現(xiàn)一個(gè)元宇宙，還是相互重疊的多個(gè)元宇宙，目前尚未可知。但是，在規(guī)則制定方面的競(jìng)爭(zhēng)勢(shì)必日趨激烈。應(yīng)積極參與標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則制定的國(guó)際合作，促進(jìn)元宇宙的健康發(fā)展。同時(shí)，防范可能更加頻繁出現(xiàn)的外國(guó)長(zhǎng)臂管轄。從長(zhǎng)期來看，伴隨元宇宙發(fā)展所出現(xiàn)的，必將是合作與競(jìng)爭(zhēng)并行的態(tài)勢(shì)。