西戈壁看場記

龔培德

一

那個年代的西戈壁人，對生活的貧瘠、困苦的記憶相當深刻。饑餓，是那個年代人們嘴里長久不變的話題。也正因為家家戶戶都缺乏糧食，因此，在大隊大場院看場的人便顯得格外重要。

我們大隊緊挨著古爾班通古特沙漠的南緣，靠近北沙窩，大隊往北就再無人煙了，長著紅柳、梭梭、胡楊、鈴鐺刺、駱駝刺等植被，那地方也就成為狼、鹿、黃羊、狐貍、野豬、野兔的家園。因為靠近沙漠，土地又開墾不久，種植的糧食產(chǎn)量自然不高，遇到天災人禍甚至種子都收不回來，大隊幾百口人，有時辛辛苦苦干一年，打下的糧食還不夠大隊自己人吃飯。因此一到秋季，莊稼上了場，看場的任務尤為重要，人選也要經(jīng)過大隊領導慎重篩選。盡管大隊每年都把那些他們認為本分的、大公無私的人安排去看場，但看了一陣后還是有不少大隊職工有意見，這就不可避免地引發(fā)諸多矛盾，讓誰看場成了一件挺讓大隊干部撓頭的事。按一些人的說法，這事得輪著來，每個職工看一年，但問題是全連有百十戶，排隊的話怎么也得一百年，這樣誰先誰后便成了問題;又有人說應該抓鬮，至少這樣顯得公平，但也有人反對，說這玩意兒說不準，有的人手氣好可能會連抓幾年，有的人可能一輩子也抓不上一回。再說如果有人作弊怎么辦？所以選個大家都無意見的看場人，難倒了大隊所有聰明的腦袋瓜，左也不是，右也為難。

這年，有一個叫曹文禮的人進入了大隊領導的視線。

曹文禮，年近四十，單身漢一個，他是從湖北麻城來的西戈壁農(nóng)場，因為他的腿自幼患小兒麻痹，走起路來有點跛，考慮到他的身體原因，沒有安排他到大田地勞動，而是分配到蔬菜班。蔬菜班與大田地相比，勞動強度輕松一些。曹文禮自然對大隊領導心懷感激，盡心盡職地做好蔬菜班的一切工作。

大隊領導之所以相中了曹文禮，除了他這個人單身，還和他一次擦槍走火有關。

曹文禮所在的蔬菜班有十幾個人，以老弱病殘和婦女為主，雖然他腿走路不太順溜，但不影響工作。因為大隊處于沙漠邊緣，野獸多，還有就是個別不自覺的人，也會偷偷到菜園子順手牽羊地拔些菜，所以領導給他安排了看護菜園子的工作。曹文禮孤身一人，沒有家屬孩子拖累，正好菜園子那地方有兩間簡易的庫房，也就成了他的家。他吃住都在那兒，白天在菜地干活，晚上守護菜園子，為了防備野獸的襲擾（尤其為了防備狼），大隊還給他配備了一支獵槍。

曹文禮對工作認真負責那是沒說的。誰要想從他手上白拿一根菜都不可能，哪怕是領導來買菜，他都會按照秤桿上的星星，記在小本本上，他說這是公家的東西，誰也不要想占便宜。時間久了，占不上便宜的人便罵他死腦筋。而就是這個死腦筋，有一天卻干出了一件差點鬧出人命的事來。

那是七月底的一天深夜，天氣悶熱再加蚊蟲叮咬，躺在菜地小屋的曹文禮無法入睡，索性便起身走出房間。天空上，月亮的光很亮，照在菜園子的那些菜上，很容易就可分辨哪些是芹菜，哪些是辣椒，甚至連西紅柿的青紅都隱隱可以觀察出來。曹文禮剛走進菜地，突然發(fā)現(xiàn)菜園子的東邊蘆葦叢中，有吱吱嚓嚓的聲音。此時，夜深人靜沒有一絲風，葦叢中不可能有無端的響聲，一定是狡猾的野豬又來禍害菜園子了。想起野豬，曹文禮就非常氣憤，那家伙吃的還沒有禍害得多，而且只要這畜生一進園子，一大片菜地就算完了，曹文禮幾次都想滅了它，但卻被它逃掉了。沒想到今晚它又來了，曹文禮拿起槍，躡手躡腳地朝菜地邊悄悄走了過去。

曹文禮悄悄趴在菜地邊的一條毛渠里，雖然毛渠里還有稀泥，但他全然不顧，把槍抬起，眼睛緊盯著發(fā)出吱嚓聲的蘆葦叢。葦叢中的野豬大概在此地也等候了一段時間，見四下無聲，便弓著身子從蘆葦叢中跳了出來，曹文禮見一團黑影跳出，心中大喜，想這下子看你還往哪里跑，順手扣動了扳機。槍聲響起，還沒容曹文禮探個究竟，那黑影突然發(fā)出人的慘叫聲。這下子曹文禮可一下慌了神，這野豬怎么一下子變成了人。此時，那黑影的慘叫聲越發(fā)厲害，并且大喊救命。曹文禮這才清醒過來，他想壞事了，被他一槍擊倒的根本不是野豬，而是人。他馬上跑到跟前，只見那人疼得在地上亂滾。因為菜院子離大隊不到一公里遠，深更半夜的槍聲和鬼哭狼嚎的慘叫聲把很多睡夢里的人都驚醒了。大隊領導和一些人便循著聲音來到了菜園子。

原來，被曹文禮一槍打傷的人是另外一個大隊的，此人屬于手腳不干凈之輩，常在附近大隊摸東偷西。近日，他聽說我們大隊菜園子的菜長得不錯，手又癢癢了，趁天黑來搞點“副業(yè)”，誰料想剛進菜園子就挨了曹文禮一槍。不過，值得慶幸的是，曹文禮這一槍，只打中了此人的腿，要是打在腦袋上，保不準一命嗚呼。就這樣，那人也被幾粒鉛彈打得半年沒能起床。因為他這屬于偷盜行為，所有的醫(yī)藥費由自己承擔，農(nóng)場還給予他記過處分，沒開出職工隊伍，算是便宜他了。不過自此以后，那人再也不敢“伸手”了。

因為大隊菜園子秋季就罷園了，曹文禮也就沒有多少事可干了，大隊領導覺得把看場任務交給這么個干工作踏實認真的人，大隊職工保準不會有什么意見。果然，決定讓曹文禮看場，大家確實無話可說，齊舉手通過。大隊領導覺得今年看場的人是選對了。

二

要說這曹文禮看場真夠用心的。別人看場還早晚回個家，有個臨時換班的，他則吃住都在大場旁的那個放工具的小屋里，盡心盡力。不要說人到場，就是大隊那些散養(yǎng)的牛羊還沒到場，他也老早便拿著叉子吆喝著趕跑過去了。

這年十月上旬，天氣就漸漸變冷了，早晚都要穿厚衣服，許多女人還穿上了棉衣。我母親邊在廚房磨鐮刀邊對父親說，這見鬼的天，連刮過來的風都帶著涼氣，說不定冬天會提前來。父親說，不會吧，來西戈壁這些年了，還沒見十月上旬飄雪的呢。如果雪來了又結(jié)冰，那小麥還沒預好冬灌水，來年麥苗還不被凍死？母親說，也是的，咱這大田地的白菜蘿卜也還都沒起，更不要說入窖了，老天爺可要眷顧西戈壁一段好天氣啊。

然而，老天爺不像母親所期盼的，才過十月中旬，兩場連夜雨之后，天空就飄起了細碎的雪花，而這時候，大隊大田地里的玉米、高粱才收了不到一半，讓人感到慶幸的是水稻大部分已收割完，只是稻捆還在稻田地里堆放著。母親說，幸虧水稻地割得差不多了，要不割稻子可受老罪了。雪后的稻田，雪落在稻稈上，白天太陽下融化后夜晚再結(jié)冰，再鋒利的鐮刀割不了幾下就鈍了。那不是割稻子，簡直可以說是用鐮刀在砍，是人用手在拔，那稻稈上的冰碴子會拉得人手一道道口子。母親幾年前在雪地里割過稻子，對此深有體會。

秋季是大隊職工最為忙碌的季節(jié)，除了極少數(shù)的莊稼靠大隊的馬車、牛車拉到場上外，大部分需要人挑身背。農(nóng)場機關、學校、醫(yī)院全部人投入到搶收工作之中。那時我還在上小學，每年都要參加這種秋季勞動，背著一捆穗子上掛著冰凌的稻捆，壓得小腿肚子不停地打顫，心里倒還充滿自豪感，覺得自己是為大隊作了貢獻。只是每天晚上回到家，母親脫下我濕漉漉的衣服在火上烤，不停地掉下眼淚，仿佛她做了錯事，卻不知是母親疼在心里。那時候，上小學的我們不僅要參加夏收、秋收，到了冬天還有積肥的任務，到處撿拾馬糞、牛糞、羊糞、豬糞。而把勞動看作最光榮的事，是每個孩子心里最真誠也最真實的寫照。秋收季節(jié)大隊職工是不回家做飯的，懷里揣著早晨或頭天晚上烙好的高粱餅子或發(fā)糕，如果再能帶上點自家腌制的泡菜或者咸菜，就可謂美食了。

曹文禮看場盡心盡力，還表現(xiàn)在他把場院子收拾得干凈利索。無論車拉還是人挑的莊稼，只要到了場上，曹文禮都會歸類放好，看上去整整齊齊的，贏得大隊上下一片稱贊。大隊領導幾次在場上檢查工作，都會夸上曹文禮幾句，在職工大會上幾次提出口頭表揚，并說，今年農(nóng)場選勞動模范，曹文禮可是大隊職工中的首選，如此這般鼓勵的話又使曹文禮干勁倍增，即使一群群的麻雀飛過來叨食，他都會嗷嗷地叫，拿著大掃帚一遍遍地趕過來趕過去。

高粱和玉米脫粒后被裝入麻袋，很快運到場部的庫房里，通常最后要脫粒的是水稻。水稻不僅能產(chǎn)出大米，還能提供稻草。長稻草被大隊職工碼好，準備冬季搓草繩，短稻草便被堆成高高的幾座山，作為冬季牲口的草料。眼看著稻粒收倉，當年看場的日子在大家伙都滿意的狀況下即將結(jié)束，誰知在這節(jié)骨眼上曹文禮出事了。

三

曹文禮出事，緣于一個名叫秀蘭的女人。

這秀蘭和曹文禮是一起來西戈壁支邊的，只是那時秀蘭已經(jīng)成婚，她是和丈夫石林一起來的，來時已有身孕，到西戈壁沒多久，便生下一個名叫小玲的女孩子。這對夫妻因和曹文禮是同鄉(xiāng)人，因此在生活上對曹文禮很是關心，逢年過節(jié)總是招呼曹文禮到家里坐坐飲兩杯，使曹文禮感受到了家庭的溫暖。兩年前，農(nóng)場在南山新建了一座煤礦，要挑一批身體好的人去當?shù)V工，得知這個消息，大家都爭著報名，而這種好機會偏偏讓石林給逮著了。

南山煤礦離西戈壁農(nóng)場有100多公里，要去那么遠的地方挖煤，從內(nèi)心來講秀蘭是不情愿讓石林去的，她說一個人在家忙不過來。石林勸慰她，孩子小可以送大隊托兒所，大田地的活實在累了就在家躺幾日休息一下，要知道煤礦一個月的工資收入抵大田地干半年農(nóng)活，這天上掉餡餅的事不是誰想碰上就能碰上的。

石林去了煤礦，秀蘭口袋里的鈔票多了起來，衣服也鮮亮起來。春節(jié)兩人回了趟老家，大包小包的東西堆滿了炕，惹得眾親戚一臉羨慕，說他們算是混出了臉面，也說得秀蘭心里甜滋滋的。然而幸福的日子來得快去得也快。春節(jié)回來沒多久，石林就在礦上出事了。原來是礦上突然發(fā)生了塌頂事故，石林和另外兩名礦工都被埋在了塌頂?shù)拿憾牙铩４阉麄儚拿憾牙锇浅鰜頃r早已停止了呼吸。

石林的突然離去，讓秀蘭的世界如天塌了一般。雖然農(nóng)場照顧秀蘭，把她從大田地里調(diào)整到炊事班，并按石林因公殉職將小玲撫養(yǎng)到十八歲，但也無法減輕秀蘭的悲痛。那段日子，曹文禮常常回去陪秀蘭母女，他什么話也不說，或者說也不知說什么話，但他覺得，就那樣坐著，也對秀蘭母女是個安慰。就這樣過了兩年多，秀蘭好像才在悲痛中緩過神來，看見小玲在房前屋后撒著歡跑，不時地發(fā)出笑聲，她才覺得日子還要往前走，為了孩子，她也要好好活著。

為什么說曹文禮出事和秀蘭有關系呢，這還要說起秀蘭養(yǎng)的二十多只雞。

眼看著場上的活少了些，這天傍晚，曹文禮在場院巡查一番，見無異常之后便來到秀蘭家。

秀蘭見曹文禮自從去看場有好一陣沒來自己家，晚飯時特意炒了幾個雞蛋，又給曹文禮倒了半缸子農(nóng)場自釀的“西戈壁酒”。兩人有一搭沒一搭地聊著張家長李家短，說著說著就說到秀蘭養(yǎng)的這群雞上了。秀蘭有點譏諷地說：“曹大哥可真清白，看場的到俺家不帶一粒糧食，總該給這些雞帶點食吧?！毙闾m這話雖說在嘴上，但心里有怨也分明地寫在臉上，有一句沒一句地在刺激這曹文禮。

曹文禮一下子覺得這臉沒處擱，覺得吃了秀蘭這么多年的飯菜真是有愧于這個女人。不過……如果真要弄些糧食回去，卻又感到辜負領導的信任。左思右想頗為難。但半缸子酒燒得他有些激動了，于是，他對秀蘭說，干嗎要弄點喂雞的東西，這樣來回跑還不被人發(fā)現(xiàn)了？這樣吧，我把你這群雞弄到場上去吃，這不就什么問題都解決了，這看場收尾估計還得半個多月，有這半個月，還不把這些雞喂得肥肥壯壯的。秀蘭瞟了他一眼說：“大哥，你這話我愛聽，今夜里你就把雞弄到場院去。”曹文禮正被那半缸酒燒得熱血沸騰，拍著胸脯連連點頭，說這事全包在他身上了。

當天夜里，曹文禮和秀蘭用麻袋悄悄將二十多只雞背到了大場上。在這之前，曹文禮先回了趟場院，他在那垛好的幾垛稻草中，選擇了最大的一垛，從中扒拉出幾平米的空間，洞口處他用幾捆稻稈往那兒一堵，外人誰也看不出這還是個天然的大雞窩。上午下午有人干活時，曹文禮就把雞窩的門給堵上，早晚沒人時，他就把那群雞放出來。由于雞在場上吃的東西多，也比較聽話，聽到曹文禮的口哨聲就都乖乖地跟著鉆進了稻草堆，也就幾天時間，曹文禮就感覺那雞好像增加了不少體重。有一天晚上，趁人不注意，秀蘭跑到了場上，他怕秀蘭不相信，表功似的把秀蘭領到草垛處，在手電筒的照射下，秀蘭發(fā)現(xiàn)那些過去顯得瘦骨嶙峋的雞真是變得肥碩了，而且雞冠子的顏色也變得通紅通紅，看來雞和人一樣，只要有糧食填補立馬就顯得精神抖擻了。

秀蘭看見曹文禮把雞看護得這么好，忍不住夸贊道：“大哥，你把雞伺候得這么好，趕春節(jié)殺兩只好好給你補身子。”

曹文禮見秀蘭滿臉喜悅，連忙說，大妹子跟我還客氣啥？這都是我應該做的。這些雞在這兒再待個把星期，一個冬天都瘦不下來。

秀蘭說：“這雞可給你添麻煩了。其實，那天我也是賭氣給你說的話，你別往心里去。

曹文禮說：“反正給你辦事我樂意，心甘情愿。”

四

眼看著那群雞逮到了這么一個美好天地，盡情享受美食，很快變得豐滿起來，走起路來精神頭十足，曹文禮的心里美滋滋的。特別是得到了秀蘭的夸贊，他更是覺得自己像喝了蜜。想到秀蘭的笑臉，他就覺得暖洋洋的。

不料，世上的事情總是樂極生悲。有天晚上，兩只狐貍嗅到草垛里雞的氣息，然后扒開了草叢，可憐二十多只雞沒有一只逃過狐貍的魔爪，被撕咬得一地雞毛。第二天早上，曹文禮去草垛趕雞，發(fā)現(xiàn)昨晚堵的草叢洞口大開，血污和雞毛遍布草叢，宛若大冷天被當頭澆了一盆涼水。曹文禮這個氣呀，真是無處可泄，他拿起杈子不停地在稻草堆上打來插去。

那天，是曹文禮看場以來最為無精打采的一天，他不再像往常那樣在場院上來回奔走，或招呼人干這干那，而是蜷縮在小房里不出門。大隊領導那天正巧又來到場上，在小房里見曹文禮臉色難看，以為他病了，還叮囑他是不是夜里風寒著涼，回頭到衛(wèi)生室找醫(yī)生看看，實在不行讓別人頂幾天班。曹文禮聽了領導的話，心里一驚，臉上馬上露出輕松的神色說，不用不用，我可能是昨天晚上沒有睡好，瞧我身體這么棒，感冒可從來沒有找過我。領導見曹文禮信誓旦旦便也沒再提找人頂班的事，只是臨走再三地告訴他，別凍著了。這看場的小房子沒有火墻，只有一個土爐子，讓他注意爐子別熄火，保證小房子的溫度。曹文禮連連點頭，送連長出了小屋后，他將爐子填滿煤，倒頭就睡?？上胨秩绾嗡弥?，他左思右想不知如何去見秀蘭，見了秀蘭又如何張嘴把狐貍將雞糟蹋的事說出口。

好不容易熬到天黑，曹文禮拖著沉重的雙腿走進了秀蘭的家門。見曹文禮進門后，坐在凳子上只埋頭抽煙不說話，秀蘭急了，她說，你有什么事趕緊說，別像個啞巴。

曹文禮知道這事瞞不住，早晚總得告訴秀蘭，還不如痛痛快快說出來以博取秀蘭對自己的同情，便將狐貍把雞糟蹋了的窩心事傾訴了一遍。為了安慰秀蘭，他說，年底兌現(xiàn)收入時，他愿意拿出鈔票作為賠償。

秀蘭聽了曹文禮講述事情的經(jīng)過，想發(fā)火可又覺得無處可泄，這原來就是自己貪小便宜而做的錯事，活該自己倒霉，要說這事怎么也怨不到曹文禮身上。于是，她接了話頭說，這都是那狐貍造的孽，看來你沒這個口福享受這雞的美味了。這事你別放心上啊，是狐貍把雞禍害了，怎么能讓你賠錢呢？這事再別說了，權當沒這檔事，趕明年春天我再找人家抱窩雞娃子不就行了。

秀蘭這話說得曹文禮非常感動，他從踏進屋的那一刻起就準備接受秀蘭的任何責怨，可沒想到秀蘭對他竟如此寬宏大量，他覺得這個女人真是天底下最好的女人。于是，他對秀蘭的好話自然裝滿了一筐，并叮囑這事可千萬別告訴別人，生怕變成一個笑話，弄不好還會落個處分。秀蘭點頭說：“這事你放心吧，我不會吐出一句的，再說，我一個寡婦家平常打交道的人也少，說起來這事也很丟人，我不會讓別人看笑話的?！?/p>

秀蘭雖然嘴里這樣說，但心里還是著實疼那二十多只養(yǎng)了幾個月的雞，有一天她的一個表姐到家來串門，表姐家也養(yǎng)了一群雞，那天見秀蘭家的雞舍沒有雞，便隨口問了聲，你家的雞呢？這一問把秀蘭問得越發(fā)傷心了，她抹著眼淚把雞被曹文禮弄到場院，又被狐貍撕咬禍害的事說了一遍。秀蘭叮囑表姐千萬別將這事說出去，不光丟她的人，也還丟曹文禮的臉呢。

表姐答應不外傳，可大隊發(fā)生這樣的稀罕事，表姐如何能管住自己那張嘴？還好表姐嘴下留情，沒有說那些雞是秀蘭的。 就這樣，一個婆娘知道的事就等于全體婆娘都知道了，這事被當作笑料抖落了一地，結(jié)果可想而知，曹文禮立即被撤換掉了，不僅在大隊職工大會上作深刻檢討，還被扣了兩個月的工分（農(nóng)場當時按工分核發(fā)收入）。

事情到此也算是結(jié)束了，下個年度看場又要換人了，誰知隨后又冒出一段續(xù)曲：大隊有個叫老劉的四川人，這個狐貍與雞的故事啟發(fā)了他，老劉跑到場院的稻草堆邊觀察一通之后，用采摘酒花專用的鐵絲籠子裝了自家一只大公雞，籠子邊又安下了兩個夾野獸的夾子，如此這般地布置了一番。事情果真如他所愿，第二天，他到場院草堆去的時候，關在籠子里的那只雞雖然活著，但卻一刻不停地發(fā)抖——旁邊，赫然是一只被夾住腿的狐貍，正瞪著兩只惡狠狠的眼睛死死地盯著它呢。

大隊職工愛好起綽號，這個老劉從此后便被大人小孩都稱作“老狐貍”，以至于他的真實姓名倒?jié)u漸忘記了。

至于曹文禮，雖然在大隊大會上作了檢討，顏面掃地，但他自始至終都沒有提秀蘭一個字，他說那些被狐貍咬死的雞都是他自己養(yǎng)的，因貪圖便宜而造成了這么個結(jié)果也算是咎由自取。

秀蘭覺得這個男人在關鍵時刻沒有把自己推出去，說明這男人還是很仗義的，也能靠得住。當年年底，秀蘭便讓曹文禮抱鋪蓋從菜地的庫房搬進了她的家門。

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