五帝系統(tǒng)的產(chǎn)生與定型

金榮權(quán)

(信陽(yáng)師范學(xué)院 文學(xué)院，河南 信陽(yáng) 464000)

說(shuō)到中華的文明史，從漢代以來(lái)，言必稱(chēng)三皇、五帝，而三皇的時(shí)代更加遙遠(yuǎn)，且說(shuō)法不一，故為多數(shù)正史所不采。關(guān)于五帝，司馬遷的《史記》專(zhuān)門(mén)有《五帝本紀(jì)》加以記敘，并作為第一篇，從而將傳說(shuō)中的上古部族英雄或首領(lǐng)作為中華民族的始祖確定下來(lái)，并進(jìn)而將其納入歷史。但五帝系統(tǒng)的形成并非是一朝一夕的，也不是由某一人完成的，它是經(jīng)過(guò)夏商周特別是春秋戰(zhàn)國(guó)至漢代這一漫長(zhǎng)的歷史時(shí)期逐漸形成的。五帝系統(tǒng)的產(chǎn)生是文化整合的結(jié)果，也是民族認(rèn)同的結(jié)果。五帝系統(tǒng)的產(chǎn)生與形成過(guò)程既是對(duì)上古傳說(shuō)的改造、整合的過(guò)程，也是對(duì)史前歷史的重新撰寫(xiě)的過(guò)程，同時(shí)也從另一個(gè)方面反映了從史前時(shí)期眾多部族并存到華夏族產(chǎn)生和漢民族的形成的歷史進(jìn)程。

一、史前時(shí)期是一個(gè)多部族并存的時(shí)代

從漢代以來(lái)，在諸多正史、野史記載當(dāng)中，在古典小說(shuō)、戲曲的字里行間，在民間文學(xué)的敘述話語(yǔ)里，都會(huì)反復(fù)出現(xiàn)一句話：自從盤(pán)古開(kāi)天地，三皇五帝到如今。這并非僅僅是一句俗語(yǔ)，實(shí)際上它所承載的是兩千多年來(lái)中華民族兒女在各個(gè)不同歷史時(shí)期對(duì)自己民族歷史、民族文化的深刻認(rèn)同感。在我國(guó)的舊石器時(shí)代，早期文化有西侯度文化、元謀人文化、匼河文化、藍(lán)田人文化、東谷坨文化、北京人文化和觀音洞文化等；中期文化有丁村文化、大荔人文化、許家窯人文化等；晚期有薩拉烏蘇文化、峙峪文化、小南海文化、山頂洞文化、水洞溝文化、下川文化、虎頭梁文化、小孤山文化、閻家崗文化、富林文化、貓貓洞文化等。這些文化遺址的發(fā)現(xiàn)揭示了我們的祖先從原始人類(lèi)到智人再到現(xiàn)代人的發(fā)展過(guò)程。在新石器時(shí)期，我國(guó)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的文化遺址更是星羅棋布，這一時(shí)期的先民們以其杰出的智慧創(chuàng)造了足以傲視全人類(lèi)的上古文明，諸如裴李崗文化、河姆渡文化、北辛文化、仰韶文化、大地灣文化、彭頭山文化、馬家濱文化、大汶口文化、紅山文化、良渚文化、龍山文化等。這些眾多的文化遺址分布在廣闊的古老大地的不同區(qū)域，它不僅清晰地展示著華夏先民們以堅(jiān)實(shí)的步伐大踏步邁進(jìn)文明時(shí)代的足跡，而且說(shuō)明了中華文明原本便是多元發(fā)展的。無(wú)論是黃河流域文化源頭說(shuō)，還是黃河、長(zhǎng)江兩大文化源頭說(shuō)都不足以科學(xué)地概括中華民族文化在其發(fā)生、發(fā)展階段的多元性。我們雖然不能準(zhǔn)確地統(tǒng)計(jì)出在遠(yuǎn)古時(shí)期的中國(guó)大地上有多少個(gè)氏族、部族或族群，但可以肯定的是他們來(lái)自不同的部族，生活在不同的地區(qū)，在部族的發(fā)展過(guò)程中，曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)一個(gè)個(gè)杰出的祖先，他們?cè)?jīng)帶領(lǐng)自己的部族戰(zhàn)勝過(guò)一次又一次的自然災(zāi)害，也一次又一次擊退過(guò)其他部族的入侵，從而使自己的族人獲得生存的機(jī)會(huì)。這些祖先們的事跡和故事讓其后代記憶深刻，于是部族的后裔們用神話或傳說(shuō)的方式代代傳誦這些古老的英雄故事。這些先祖不僅有后代傳統(tǒng)文化中反復(fù)稱(chēng)頌的燧人氏、有巢氏、伏羲氏、女?huà)z氏、炎帝、黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹，還有在中國(guó)古代神話中曾光芒四射的東方大神帝俊，具有反叛精神的蚩尤、共工以及其他三苗族的先祖?zhèn)?。有很多神話人物如帝俊、伏羲、少昊等既不是炎帝部族的一脈，也不是黃帝的后裔子孫。在漫長(zhǎng)的原始時(shí)代，通過(guò)無(wú)數(shù)次兼并，一部分部族被征服、融合，從而成為另一部族的子民。然而，自己祖先的姓名和英雄業(yè)績(jī)卻永遠(yuǎn)保存在他們的記憶當(dāng)中。當(dāng)我們翻開(kāi)現(xiàn)存的記載中國(guó)古代神話最為集中、豐富的《山海經(jīng)》時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)它既是一部中國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)代的地理書(shū)，又是一部傳說(shuō)時(shí)期的歷史書(shū)，其中大量記載了遠(yuǎn)古的世系和傳說(shuō)中的神譜。正因如此，中國(guó)古代神話才形成了自身獨(dú)有的特色：多神而無(wú)中心神。

在中國(guó)古代神話傳說(shuō)中，這種多神又無(wú)中心神的現(xiàn)象，反映出中華民族早期的多元化特征。中華民族的前身華夏族就是在融合了上古時(shí)期中華大地上多個(gè)部族而形成的一個(gè)強(qiáng)大民族。約在距今5 000年以前，在黃河流域、長(zhǎng)江流域和東北等不同地區(qū)生活的先民們都創(chuàng)造了自己獨(dú)具特色的史前文明。這些文明或獨(dú)立發(fā)展，或與其他文明通過(guò)交流的方式互相影響，甚至走向一定程度的融合。在距今5 000年前后，當(dāng)黃帝部族戰(zhàn)勝炎帝部族并且擊敗東方的東夷部族之后，占據(jù)中原地區(qū)，成為有史以來(lái)最強(qiáng)大的部落聯(lián)盟，這就是后代傳說(shuō)和史書(shū)中所說(shuō)的炎黃之戰(zhàn)。炎黃之戰(zhàn)以后，中華大地上形成了以中原黃帝部落聯(lián)盟、東方的東夷部族和南方的苗蠻集團(tuán)為核心的三大集團(tuán)，三大集團(tuán)的相互融合為先秦華夏族的形成奠定了基礎(chǔ)。

炎黃之后傳說(shuō)中的顓頊、帝嚳、共工、堯、舜、禹等英雄人物，雖然我們不能否定他們的真實(shí)存在，但也不能輕信他們都是源于黃帝一脈。顓頊、堯、舜、禹等可能都是以部落聯(lián)盟的酋長(zhǎng)或首領(lǐng)的身份而存在，他們之間的權(quán)力轉(zhuǎn)移與交接應(yīng)該是各大部族力量角逐的結(jié)果，而非完全通過(guò)“血緣”關(guān)系直接承襲來(lái)完成的。

二、夏商周的“天帝”觀為五帝系統(tǒng)的建立奠定了基礎(chǔ)

夏代是中國(guó)古代第一個(gè)家天下的王朝，夏啟代益，打破了史前時(shí)期部族聯(lián)盟任賢取能的權(quán)力交接制度，以家族血緣關(guān)系的世代承襲取代了部族之間的權(quán)力轉(zhuǎn)換。然而，當(dāng)時(shí)各部族的力量仍然強(qiáng)大，部族之間也有自己獨(dú)立的勢(shì)力范圍，夏王朝的軍事力量和政治影響力還不足以懾服那些存在著幾百年甚至上千年的古老部族。隨著夏禹余威消退，在夏啟死后，剛剛建立起來(lái)的夏王朝便受到東夷部族的攻擊，東夷部族的英雄后羿取代了夏政權(quán)，太康失國(guó)。這便是后世史書(shū)中所謂的“后羿代夏”。在少康復(fù)國(guó)之后，夏朝歷史上有多次遷都現(xiàn)象。之所以頻繁地遷都，一方面是因?yàn)樽匀坏囊蛩卦斐傻模硪环矫娓嗟厥怯烧我蛩卦斐傻?，從而也說(shuō)明了夏王朝政權(quán)的不穩(wěn)定性。為了更好地統(tǒng)治各大勢(shì)力，夏人開(kāi)始思考如何確立其統(tǒng)治的合法性，于是 “帝統(tǒng)”觀念應(yīng)運(yùn)而生。夏人創(chuàng)造了一個(gè)虛擬的凌駕于人類(lèi)與自然界之上的“天帝”。君王是“天帝之子”，不僅有著高貴的血統(tǒng)，而且是上帝派到人間的最高統(tǒng)治者，代表著上帝的旨意，具有無(wú)上的生殺大權(quán)?！疤斓壑印备拍畹漠a(chǎn)生使夏王朝找到了統(tǒng)治天下眾生的合理性，也為其代代相傳的家天下找到了法理依據(jù)。所以，夏王朝的君王都將“帝”字冠于自己名字之前，如帝相、帝少康、帝予、帝槐、帝芒、帝泄、帝不降、帝扃、帝廑、帝孔甲、帝皋、帝發(fā)、帝履癸(帝桀)等。

盡管夏人以天帝之子自居，但并沒(méi)有逃脫其最終滅亡的命運(yùn)，夏為商所滅。商人承襲夏人的天帝觀，也以天帝之子自稱(chēng)。在商湯起兵滅夏時(shí)，為了使自己師出有名，打出了代天伐罪的旗號(hào)，《尚書(shū)·湯誓》載商湯語(yǔ)曰：“有夏多罪，天命殛之?！栉飞系?，不敢不正?！盵1]63以說(shuō)明其之所以滅夏而代之，完全是因?yàn)樯系鄣闹家?，因?yàn)橄蔫畹男袨檫`反了天命，所以天帝便更換在人世間的代言人，而商湯就是被上帝選中的新的天帝之子。商王朝的歷代君主也效仿夏人，在自己的名字前冠以“帝”字，如帝外丙、帝中壬、帝太甲、帝沃丁、帝太康、帝太戊、帝小甲、帝雍己、帝仲丁、帝外壬、帝祖乙、帝祖辛、帝沃甲、帝南庚、帝祖丁、帝盤(pán)庚、帝武丁、帝乙、帝辛等。從《尚書(shū)》記載來(lái)看，商人比夏人更注重強(qiáng)調(diào)自己的帝子身份?！渡袝?shū)·盤(pán)庚》曰：“予念我先神后之勞爾先。”[1]100又曰：“肆上帝，將復(fù)我高祖之德，亂越我家?！盵1]102本來(lái)，夏商王朝的君主們將自己視為天帝之子是為了向世人昭示自己統(tǒng)治萬(wàn)民、擁有下土的合法性，但久而久之商人卻將這一創(chuàng)造出來(lái)的“神話”當(dāng)成了真實(shí)，并且在內(nèi)心深處毫不懷疑，甚至恃“神”而驕，因而當(dāng)周武王率諸侯之兵攻打商王朝時(shí)，商紂王竟然無(wú)所畏懼，因?yàn)樗钚拧拔疑挥忻谔?！”[1]234。

周人滅商以后，在禮法制度上對(duì)夏商兩朝都有不同程度的借鑒，包括“天帝”觀念，這一點(diǎn)在《詩(shī)經(jīng)》中多有體現(xiàn)，如《生民》說(shuō)后稷乃是姜嫄“履帝武敏”所生，無(wú)疑將周之始祖視為新的“帝子”；《維天之命》中說(shuō)周王朝能取代商，是“維天之命”；《文王》曰：“周雖舊邦，其命維新。有周不顯，帝命不時(shí)。文王陟降，在帝左右。”[2]856-857盛贊文王得到上帝的恩寵，能夠繼承天命，使古老的周部族成為世界新的主宰。但是，周人從夏商興亡的歷史中吸取教訓(xùn)，認(rèn)識(shí)到所謂的“天帝之子”之論畢竟是虛幻的，是靠不住的，天帝不可能永遠(yuǎn)保住周王朝的江山，所以周人在夏商的“帝子觀”基礎(chǔ)上生成了“天命觀”，認(rèn)為帝王只能是有德者居之，天下也只能是有德者才能擁有，所以《尚書(shū)·蔡仲之命》曰：“皇天無(wú)親，惟(唯)德是輔。民心無(wú)常，惟(唯)惠之懷?！盵1]211“皇天無(wú)親，惟(唯)德是輔”是周代有識(shí)之士經(jīng)常引用的一句話，說(shuō)明周王朝上層社會(huì)的精英們已經(jīng)認(rèn)識(shí)到上帝不可能永遠(yuǎn)保護(hù)周王朝，一個(gè)朝代的興衰取決于當(dāng)政者的道德，取決于民心。《詩(shī)經(jīng)·周頌·敬之》曰：“敬之敬之，天維顯思。命不易哉。無(wú)曰高高在上，陟降厥土，日監(jiān)在茲?！盵2]1123-1124申言上天無(wú)時(shí)不在，他隨時(shí)監(jiān)視著人間的君王，所以每一位國(guó)君都應(yīng)當(dāng)兢兢業(yè)業(yè)，敬天命而為之。周人的“天命觀”體現(xiàn)出敬神而遠(yuǎn)之的思維，是民本思想的重要體現(xiàn)，是對(duì)人文精神的弘揚(yáng)。

盡管周人的“天命觀”比夏商的“帝子觀”看起來(lái)虛幻很多，具有一定的人本精神，然而依然強(qiáng)調(diào)與天帝的血緣關(guān)系，所以夏商君王自稱(chēng)“帝子”，而周王則自稱(chēng)為“天子”，二者實(shí)則都是出于維護(hù)其家天下合法性的需要。這種人與上帝的血緣關(guān)系的確立，拉近了人與神的距離，為春秋戰(zhàn)國(guó)以后五帝系統(tǒng)的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。

三、五行文化催生了人神合一的五帝系統(tǒng)

五行學(xué)說(shuō)是中國(guó)古代重要的哲學(xué)命題，其來(lái)源于早期的五材說(shuō)。《左傳·襄公二十七年》載子罕語(yǔ)曰：“天生五材，民并用之，廢一不可?！盵3]1086子罕所說(shuō)的五材指的是金、木、水、火、土等五種物質(zhì)，它們?cè)径际谴笞匀坏淖栽谥?，也是人?lèi)生存和生活的必備之物。五材說(shuō)最開(kāi)始只是人們對(duì)與自身生活密切相關(guān)的五種事物單純的概括，并沒(méi)有哲學(xué)意義，當(dāng)五材說(shuō)演變成五行之說(shuō)以后，才具有了哲學(xué)思辨意義。《尚書(shū)·洪范》載箕子語(yǔ)曰：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤(rùn)下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤(rùn)下作咸，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”[1]136盡管這段話是后人偽托箕子之語(yǔ)對(duì)五行做出的闡釋?zhuān)粌H道出了五行的特性，而且將其與五味結(jié)合起來(lái)，賦予了五行更多的內(nèi)涵。

最早將五行與神話傳說(shuō)中的人物結(jié)合起來(lái)始于春秋時(shí)期，《左傳·昭公二十九年》載晉國(guó)史官蔡墨語(yǔ)曰：“木正曰句芒，火正曰祝融，金正曰蓐收，水正曰玄冥，土正曰后土?！侔偸嫌兴氖?，曰重，曰該，曰修，曰熙，實(shí)能金木及水。使重為句芒，該為蓐收，修及熙為玄冥。世不失職，遂濟(jì)窮桑，此其三祀也。顓頊?zhǔn)嫌凶釉焕?，為祝融；共工氏有子曰句龍，為后土，此其二祀也?！盵3]1576句芒、祝融、蓐收、玄冥和后土都是史前時(shí)期各部族傳說(shuō)中的人物，有些還是大家十分熟悉的，如被稱(chēng)為火神的祝融，被楚人奉為始祖；后土與其父共工氏則多次出現(xiàn)在先秦典籍中。

后來(lái)，人們又將五行與陰陽(yáng)、八卦、四季、五方、朝代的更迭等相結(jié)合，從而形成了一種涵蓋四時(shí)變化、四面八方、生克相關(guān)、陰陽(yáng)轉(zhuǎn)換、天人合一的系統(tǒng)學(xué)說(shuō)。隨著這種包羅萬(wàn)象的哲學(xué)體系的建立，原本與五行相配合的句芒、祝融、蓐收、玄冥和句龍等五位小神已不能支撐這一龐大的哲學(xué)體系，為了實(shí)現(xiàn)五行學(xué)說(shuō)的完美架構(gòu)，傳說(shuō)時(shí)代的太暤、炎帝、黃帝、少暤和顓頊等五個(gè)大神也就正式出場(chǎng)了，而原來(lái)的五位小神則降格為他們的配角?！秴问洗呵铩吩唬骸懊洗褐隆涞厶珪?，其神句芒。……孟夏之月……其帝炎帝，其神祝融?！锨镏隆涞凵贂?，其神蓐收?！鞠闹隆醒胪?，其日戊己，其帝黃帝，其神后土?！隙隆涞垲呿?，其神玄冥。”[4]628-656

將太暤、炎帝、黃帝、少暤和顓頊組合成五帝，構(gòu)建起人神合一的五帝系統(tǒng)，這個(gè)工程始于春秋時(shí)期，至戰(zhàn)國(guó)中后期逐漸定型。早在春秋時(shí)期，秦人就以官方為主導(dǎo)開(kāi)始正式祭祀少暤、太暤、炎帝、黃帝等四帝，據(jù)《史記·封禪書(shū)》：“秦襄公既侯，居西垂，自以為主少暤之神，作西畤，祠白帝。……秦宣公作密畤于渭南，祭青帝。……秦靈公作吳陽(yáng)上畤，祭黃帝，作下畤，祭炎帝。”[5]1113-1117從東周初年秦襄公祭祀白帝少暤開(kāi)始，到秦宣公始祭青帝太暤，再到秦靈公祭黃帝與炎帝，前后歷時(shí)350余年，終于將白、青、黃、赤四帝全部納入秦人的官方祭祀之中。漢朝建立，劉邦始祭黑帝，《史記·封禪書(shū)》載：“(漢高祖)二年，東擊項(xiàng)籍而還入關(guān)，問(wèn)：‘故秦時(shí)上帝祠何帝也？’對(duì)曰：‘四帝，有白、青、黃、赤帝之祠?！咦嬖唬骸崧勌煊形宓?，而有四，何也？’莫知其說(shuō)。于是高祖曰：‘吾知之矣，乃待我而具五也?！肆⒑诘垤簦槐碑??！盵5]1127從此可知，黑帝顓頊被納入官方祭祀是在漢代。

秦人先祭白帝，然后再想到祭青帝，這與秦人的族源有重要的關(guān)系?！妒酚洝で乇炯o(jì)》較為詳細(xì)地記載了秦人一族的演化：大業(yè)生女華，女華生大費(fèi)，大費(fèi)是為伯益(柏翳)，伯益助大禹治水，佐舜調(diào)馴鳥(niǎo)獸，而鳥(niǎo)獸多馴服，因其功勛卓著，舜賜之為嬴姓。由此來(lái)說(shuō)伯益為秦人得姓之祖。伯益(大費(fèi))之后代至夏商時(shí)代漸漸從東夷族群中分化出來(lái)，進(jìn)入中原，或向西部、北部發(fā)展，其中一支到達(dá)陜甘地區(qū)，這一支就是早期的秦人。盡管身處西方邊陲，秦人一直沒(méi)有忘記自己東夷族的身份，《左傳·文公四年》記載：“楚人滅江，秦伯為之降服、出次、不舉，過(guò)數(shù)。大夫諫，公曰：‘同盟滅，雖不能救，敢不矜乎！吾自懼也?！盵3]438楚人滅掉江國(guó)之后，秦君之所以素服、避開(kāi)正寢、不舉辦娛樂(lè)活動(dòng)，其居喪行為甚至超出了禮數(shù)，其中主要原因是因?yàn)榻c秦同屬東夷族的嬴姓諸侯國(guó)。太皞也是東夷族的早期首領(lǐng)，所以也成為秦人的祭祀對(duì)象。黃帝與炎帝在春秋時(shí)期地位逐漸提高，又因?yàn)樗麄兯诘牟孔逶径及l(fā)源于陜甘一帶，其后裔之國(guó)遍布西部地區(qū)，所以成為秦人的祭祀對(duì)象并不奇怪。秦人在春秋時(shí)代祭祀少暤、太暤、黃帝、炎帝的行為，無(wú)疑對(duì)中原文化接納五帝系統(tǒng)產(chǎn)生了一定的影響。

春秋戰(zhàn)國(guó)至秦漢之際建立并得到逐步完善的太暤、炎帝、黃帝、少暤、顓頊五帝系統(tǒng)，具有鮮明的時(shí)代特征和文化特色：其一，他們所生活的時(shí)代距春秋戰(zhàn)國(guó)之際相對(duì)還是比較久遠(yuǎn)的，盡管當(dāng)時(shí)在史官文化和諸子文化中已經(jīng)賦予了他們文化始祖或人間圣王的身份，但是在他們身上還表現(xiàn)出了較為突出的神話傳說(shuō)成分，并保留了一些神性的特質(zhì)；其二，在五帝之中，太暤、少暤為東夷族群的祖先，而炎帝、黃帝為中原族群的祖先，顓頊則為南方楚人的祖先，盡管當(dāng)時(shí)已確立了黃帝作為中心神的地位，但卻仍然反映出春秋戰(zhàn)國(guó)之際較強(qiáng)的族群意識(shí)和多元文化并存的特征。

四、《史記》完成了人格化的五帝系統(tǒng)的定型

秦代以前形成的五帝系統(tǒng)是那個(gè)時(shí)代的產(chǎn)物，體現(xiàn)出華夏族的多元性與那個(gè)時(shí)代文化的包容性，但當(dāng)時(shí)這個(gè)系統(tǒng)卻并沒(méi)有得到廣泛的承認(rèn)。漢代初期還存在著多個(gè)不同的五帝系統(tǒng)，如孔安國(guó)在《尚書(shū)序》中以少昊、顓頊、高辛、唐堯、虞舜為五帝，《大戴禮記》則以黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜為五帝。隨著秦王朝統(tǒng)一六國(guó)和秦王朝的快速滅亡，漢王朝建立起大一統(tǒng)的帝國(guó)，此時(shí)早期的不同部族與族群完成了融合。為了適應(yīng)漢帝國(guó)統(tǒng)治的需要，司馬遷吸納了《五帝德》和《帝系》的五帝系統(tǒng)論，完成《五帝本紀(jì)》，并將其作為《史記》的第一篇，正式確立了以黃帝為首的包括顓頊、帝嚳、堯、舜等在內(nèi)的五帝系統(tǒng)，從而完成了五帝系統(tǒng)的定型。

司馬遷在《史記·五帝本紀(jì)》中描述五帝的事跡及其之間的關(guān)系如下。

黃帝是少典氏的后代，在神農(nóng)氏之后興起，先后戰(zhàn)勝炎帝和蚩尤，統(tǒng)一天下。黃帝有二十五子，其中，一為玄囂(青陽(yáng)帝)；一為昌意，昌意生高陽(yáng)(顓頊帝)。

黃帝死后，高陽(yáng)氏顓頊繼立，帝顓頊為黃帝之孫，為人沉靜有謀略，教化世人。顓頊生窮蟬。

顓頊死后，玄囂的孫子高辛氏帝嚳立，帝嚳為黃帝的曾孫、顓頊的侄子。高辛氏生下來(lái)就彰顯其神異，且能自言其名。帝嚳生摯、放勛(帝堯)。

帝嚳死后，其子摯曾代立，因其不稱(chēng)職，所以為其弟弟堯所代。帝堯大仁大義，親睦九族，愛(ài)護(hù)百姓，任用身為平民百姓的舜，流放共工、驩兜、三苗、鯀等四族以安天下。晚年將帝位禪讓于舜。

舜又名重華。舜父為瞽叟，瞽叟之父為橋牛，橋牛之父為句望，句望之父為敬康，敬康之父叫窮蟬，窮蟬之父即為顓頊帝。舜是黃帝的第八世孫，從窮蟬到敬康、句望、橋牛、瞽叟等都是庶民百姓，不在帝位。舜曾耕于歷山、漁于雷澤、陶于河濱，因其孝且有才干，為堯所用，堯?qū)⒍鸹?、女英嫁與舜為妻。堯舉禹、皋陶、契、后稷、伯夷、益、倕、龍、夔等而任用之，百官各得其所，政績(jī)斐然。晚年將帝位禪讓于大禹[5]1-30。

按《史記》所言，黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜都同出一脈，其中顓頊為黃帝之孫，帝嚳是黃帝的曾孫，堯是黃帝第四世孫，而舜則為黃帝的第八世孫?！段宓郾炯o(jì)》以黃帝為統(tǒng)帥，以時(shí)間為線索，以血緣為紐帶，將史前時(shí)期本不屬于同一氏族，甚至不屬于同一族群的五位華夏先祖拉進(jìn)了同一世系之中，建立起一個(gè)一脈相傳、不絕如縷的龐大史前“王朝”，建構(gòu)出距今5 000年-4 000年之間綿延1 000多年的鮮活的史前史。

從黃帝到舜跨越千年，卻只有九代，顯然是不可信的；而顓頊、帝嚳、堯、舜等有些可能與黃帝族有一定的關(guān)系，但有些卻與黃帝族沒(méi)有任何關(guān)聯(lián)。作為史官的司馬遷不會(huì)不了解這些，但他卻最終選擇了歷史化的五帝，并建立起一個(gè)帝王譜系。這種選擇既受春秋以來(lái)史官文化、諸子之言的影響，又是時(shí)代的需要。

其一，維護(hù)漢代大一統(tǒng)思想的需要。漢代建立以后，經(jīng)過(guò)70多年的文功武治，國(guó)力逐漸強(qiáng)大。漢武帝時(shí)期，在思想上“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，實(shí)現(xiàn)文化上的一統(tǒng)；在軍事上南征北戰(zhàn)，使國(guó)家版圖前所未有的擴(kuò)大；在文學(xué)創(chuàng)作上歌頌盛世，維護(hù)中央集權(quán)，漢大賦成為當(dāng)時(shí)最有影響的文學(xué)體裁。正如司馬遷在《史記·太史公自序》所言：“漢興以來(lái)，至明天子，獲符瑞，封禪，改正朔，易服色，受命于穆清，澤流罔極，海外殊俗，重譯款塞，請(qǐng)來(lái)獻(xiàn)見(jiàn)者，不可勝道。臣下百官力誦圣德，猶不能宣盡其意。且士賢能而不用，有國(guó)者之恥；主上明圣而德不布聞，有司之過(guò)也。且余嘗掌其官，廢明圣盛德不載，滅功臣世家賢大夫之業(yè)不述，墮先人所言，罪莫大焉。”[5]2486-2487盡管此段言詞中也有言不由衷的地方，但作為一個(gè)史官，其寫(xiě)史的歷史責(zé)任感卻發(fā)自內(nèi)心且溢于言表。

其二，司馬遷接受并精心整合五帝系統(tǒng)，既說(shuō)明了其深受春秋以來(lái)史官文化和諸子思想的影響，也表明了其對(duì)民族和民族文化的認(rèn)同感。時(shí)至漢代，傳說(shuō)時(shí)代的上古始祖神如帝俊等相繼退出華夏民族始祖的序列，而女?huà)z、少暤等的影響也不斷削弱，除了他們的事跡多“不雅馴”之外，也是因?yàn)檫@會(huì)使華夏民族出現(xiàn)多祖先的分裂局面，不利于大一統(tǒng)思想的形成。所以，選擇黃帝等五帝，并用血緣關(guān)系將他們固定在同一宗族之內(nèi)，這種認(rèn)同感正是西漢所需要的，也被司馬遷順理成章地接納了。