鯤鵬展翅鑄長(zhǎng)劍
——空中加油助力遠(yuǎn)航

張良

2022 空軍航空開放活動(dòng)暨長(zhǎng)春航空展新聞發(fā)布會(huì)上，空軍首次官宣了運(yùn)油-20 型空中加油機(jī)同時(shí)給殲-20 型隱身戰(zhàn)斗機(jī)和殲-16 型戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油的三機(jī)同框的照片。印度《歐亞時(shí)報(bào)》直接刊文表示，三機(jī)同框是中國(guó)的“空中奇觀”，現(xiàn)在中國(guó)空軍可以到達(dá)“任何地方”。

力量倍增器

空軍“力量倍增器”的加油機(jī)可以彌補(bǔ)作戰(zhàn)飛機(jī)載油量的不足，使其能夠執(zhí)行超過飛機(jī)作戰(zhàn)半徑的遠(yuǎn)程任務(wù)和持續(xù)作戰(zhàn)。經(jīng)過一次空中加油服務(wù)的殲擊機(jī)航程可以增大25%～30%，轟炸機(jī)的航程則可以增大30%～40%。但對(duì)運(yùn)輸機(jī)而言，一次空中加油就可以使其航程幾乎增加一倍。

1986 年4 月15 日凌晨，美軍出動(dòng)18 架F-111 型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)襲擊利比亞首都的黎波里和海港城市班加西。F-111 型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)編隊(duì)從英國(guó)起飛，飛越北大西洋，經(jīng)過直布羅陀海峽，進(jìn)入地中海，往返距離超過1 萬千米，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了F-111 型戰(zhàn)斗轟炸機(jī)的作戰(zhàn)半徑，但美軍出動(dòng)多架加油機(jī)為其提供空中加油，從而保證了任務(wù)順利完成。

1991 年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍投入加油機(jī)308 架，共完成5 萬次以上空中加油任務(wù)，總加油量達(dá)到18萬噸以上，保障了其空軍的F-15、F-16 型戰(zhàn)斗機(jī)群深入戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)伊拉克軍事目標(biāo)進(jìn)行反復(fù)打擊。

運(yùn)油-20 型空中加油機(jī)的服役給我國(guó)空軍帶來的意義巨大。首先，在空中輸油量方面，運(yùn)油-20 型空中加油機(jī)不僅遠(yuǎn)強(qiáng)于國(guó)產(chǎn)的轟油-6 型空中加油機(jī)，也強(qiáng)于進(jìn)口的伊爾-78 型空中加油機(jī)。其次，運(yùn)油-20 空中加油機(jī)此次展示了同時(shí)為兩架不同類型戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油的能力。

運(yùn)油-20 型空中加油機(jī)的服役，也提升了我國(guó)空軍的作戰(zhàn)范圍。以我國(guó)空軍的殲-20 型隱身戰(zhàn)斗機(jī)為例，其僅靠機(jī)身內(nèi)部攜帶的油量執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)時(shí)，作戰(zhàn)半徑有限。如果不通過空中加油執(zhí)行遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)任務(wù)，就需要通過在機(jī)翼下外掛副油箱來解決，但外掛副油箱會(huì)影響戰(zhàn)斗機(jī)的隱身性能。因此，通過空中加油可以切實(shí)提升殲-20 型隱身戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑和滯空時(shí)間，發(fā)揮更大的作戰(zhàn)效能，進(jìn)一步延伸作戰(zhàn)范圍。這也預(yù)示著我國(guó)空軍的遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力邁上了新臺(tái)階。中國(guó)空軍攻防一體的戰(zhàn)略中，攻的力量將得到進(jìn)一步增強(qiáng)。

“在大風(fēng)中把一根軟線穿進(jìn)針孔里”

空中加油屬于高難度操作，以轟油-6 型空中加油機(jī)在與受油戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油作業(yè)時(shí)為例，由于轟油-6 型空中加油機(jī)的加油吊艙釋放空中加油軟管長(zhǎng)度有限，加油機(jī)與受油機(jī)只能在距離有限的情況下進(jìn)行加油作業(yè)。兩機(jī)在保持較高飛行速度的同時(shí)，還要控制好兩機(jī)相對(duì)速度，以方便加油管對(duì)接。在加油作業(yè)時(shí)，兩機(jī)還要隨時(shí)應(yīng)對(duì)高空突然出現(xiàn)的氣流、氣候和其他因素的干擾。

因此，轟油-6型空中加油機(jī)在高空與我軍戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油作業(yè)的難度和危險(xiǎn)性之大，被形象地比喻成“在大風(fēng)中把一根軟線穿進(jìn)針孔里”。如果氣象條件很好、光線充足，從轟油-6兩翼下加油吊艙放出的加油軟管擺動(dòng)幅度也不大，并且受油機(jī)與轟油-6的相對(duì)飛行速度控制得也很好，那么完成這種空中加油作業(yè)難度似乎并沒有多大?？墒聦?shí)上即便是在這樣理想的空中環(huán)境中加油，受油機(jī)仍然會(huì)與加油管“擦身而過”；在經(jīng)過短暫調(diào)整后，受油機(jī)可以進(jìn)行第二次與受油管的對(duì)接，但在對(duì)接的最后關(guān)頭，機(jī)上的受油管仍然會(huì)“撞”開加油管?？梢姡y度有多大！

助力“跨過”戰(zhàn)略門檻

我國(guó)空軍正加速進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，以具備全域作戰(zhàn)能力。而要進(jìn)行戰(zhàn)略巡航，自然就需要“戰(zhàn)略空軍”。所謂“戰(zhàn)略空軍”，基本要求是兩樣：裝備有戰(zhàn)略轟炸機(jī)和戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)。目前中國(guó)空軍已經(jīng)列裝的轟-6K轟炸機(jī)和運(yùn)-20運(yùn)輸機(jī)滿足了這兩點(diǎn)要求。但是在滿足基本要求后，大型加油機(jī)也是“戰(zhàn)略空軍”不可或缺的重要裝備，從某種意義上說，也就是空軍的“力量倍增器”。

在歷史上，通過空中加油，從而實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程奔襲的實(shí)戰(zhàn)行動(dòng)比比皆是。比較典型的是我國(guó)現(xiàn)役的轟-6K型轟炸機(jī)，該機(jī)最大航程超過了8 000千米，作戰(zhàn)半徑可以達(dá)到3 000千米，僅能覆蓋西太平洋我國(guó)周邊海域。但是如果能夠?yàn)檗Z-6K進(jìn)行一次空中加油，那么該機(jī)的航程可以延伸到14 000千米，作戰(zhàn)半徑也可以擴(kuò)大到6 000千米。就連美軍太平洋艦隊(duì)的基地——夏威夷也被納入轟-6K的打擊半徑之內(nèi)！這就是空中加油機(jī)對(duì)“戰(zhàn)略空軍”的重要意義所在。如今解放軍開始裝備最新的運(yùn)油-20加油機(jī)，這就把我國(guó)的空中加油平臺(tái)提升到了世界先進(jìn)水平，讓空軍過去的“小短腿”真正升級(jí)為“大長(zhǎng)腿”，讓中國(guó)空軍真正跨入了“戰(zhàn)略空軍”的門檻。

隨著運(yùn)油-20 加油機(jī)的裝備，我國(guó)空軍如今已經(jīng)開始陸續(xù)裝備安裝了空中加油管的轟-6N 型轟炸機(jī)，以及同樣裝備空中加油管的空警-500 預(yù)警飛機(jī)。未來，依靠運(yùn)油-20 加油機(jī)為這些輔助飛機(jī)提供空中加油服務(wù)，可以更進(jìn)一步提升中國(guó)空軍的作戰(zhàn)效能，也讓中國(guó)空軍飛向更高、更遠(yuǎn)、更廣闊的天空！