夢(mèng)想的轉(zhuǎn)折：從留學(xué)生到服務(wù)者

于芳

2008年北京奧運(yùn)會(huì)后，做了2個(gè)月奧運(yùn)志愿者的劉亦霖從老家吉林到紐約城市大學(xué)攻讀互聯(lián)網(wǎng)無(wú)線通信專業(yè)碩士，并且在一年后成功轉(zhuǎn)為碩博連讀。求穩(wěn)與冒險(xiǎn)，這兩個(gè)看似矛盾的特點(diǎn)，一直貫穿著劉亦霖求學(xué)、就業(yè)、創(chuàng)業(yè)的10年。

求穩(wěn)與冒險(xiǎn)的特質(zhì)在劉亦霖身上和諧存在，這并不奇怪。早在他創(chuàng)業(yè)之初，《時(shí)尚健康》雜志就專訪了他沖浪、創(chuàng)業(yè)兩不誤的生活經(jīng)歷。

嘗試沖浪運(yùn)動(dòng)，需要有極強(qiáng)的冒險(xiǎn)精神，但要能真正上手，則需要對(duì)自身的控制力和對(duì)環(huán)境變化冷靜而迅速的反應(yīng)。一個(gè)沖浪玩得好的人，必然需要同時(shí)具備這兩種看似矛盾卻必須和諧的特點(diǎn)。如果這樣的特點(diǎn)在一個(gè)剛過(guò)而立之年的留學(xué)生創(chuàng)業(yè)者身上顯現(xiàn)出來(lái)，那便是超出年齡的老成。

2008年是中國(guó)學(xué)生赴美留學(xué)的里程碑——中國(guó)赴美留學(xué)生人數(shù)增長(zhǎng)率首次達(dá)到20%。此前，只有2001年的增長(zhǎng)率達(dá)到了兩位數(shù)（10%），而且這個(gè)增長(zhǎng)率連續(xù)保持了幾年。2008年中國(guó)赴美留學(xué)生人數(shù)已經(jīng)將近30萬(wàn)，之后的增速逐年降低，2017年的人數(shù)是35萬(wàn)。

2008年中國(guó)赴美留學(xué)生人數(shù)大增，這要感謝當(dāng)年的北京奧運(yùn)會(huì)及其帶來(lái)的外交利好。在那之前，接到錄取通知書(shū)的學(xué)子們還得提著一口氣獲取簽證。

筆者還記得，大概在2004年的時(shí)候，朋友家的一位學(xué)霸哥哥接到了伊利諾伊大學(xué)香檳分校的碩博連讀錄取通知，但直到簽證通過(guò)，他才敢向親友們報(bào)喜。據(jù)他描述，在簽證現(xiàn)場(chǎng)，甚至出現(xiàn)了因過(guò)度緊張而嘔吐不止的學(xué)生。

除了2008年北京奧運(yùn)會(huì)帶來(lái)的外交利好，還有一個(gè)重要的促進(jìn)因素，就是美國(guó)人才市場(chǎng)對(duì)“STEM”（由科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)這4個(gè)學(xué)科的英文單詞首字母組成）人才的渴求。劉亦霖回憶道，2006年和2007年計(jì)算機(jī)科學(xué)相關(guān)專業(yè)畢業(yè)的學(xué)長(zhǎng)們沒(méi)有找不到工作的。巨大的人才缺口讓美國(guó)格外歡迎這些學(xué)科的學(xué)子。

2008年的狂歡之后，金融危機(jī)爆發(fā)了，大環(huán)境變了。

那時(shí)，不僅應(yīng)屆畢業(yè)生很難搶到工作，在職的人們也陷入了朝不保夕的恐慌。后來(lái)美國(guó)經(jīng)濟(jì)在慢慢復(fù)蘇，但是特朗普政府在移民政策和留學(xué)生就業(yè)政策上的“曖昧態(tài)度”，讓本應(yīng)是經(jīng)濟(jì)暖春的季節(jié)里，卻出現(xiàn)了嚴(yán)酷的就業(yè)寒冬。

當(dāng)年的情況嚴(yán)峻到什么程度呢？劉亦霖回憶說(shuō)，很多公司倒閉的時(shí)候低價(jià)處理了辦公器材，甚至免費(fèi)贈(zèng)送價(jià)值昂貴的器材。遇上符合專業(yè)需要的器材，窮學(xué)生們算是賺大了。不過(guò)，作為創(chuàng)業(yè)者現(xiàn)在說(shuō)起這一段見(jiàn)聞，劉亦霖的臉上沒(méi)有小確幸的竊喜，而是平淡中帶著一絲唏噓與同情。

在這樣的大環(huán)境下，留學(xué)生們幾乎一入學(xué)就開(kāi)始找實(shí)習(xí)、工作的機(jī)會(huì)。這時(shí)候的劉亦霖卻做了一件極其不務(wù)正業(yè)的事兒——他參加了紐約城市大學(xué)中國(guó)學(xué)生聯(lián)誼會(huì)的文藝活動(dòng)，并在學(xué)生會(huì)主席畢業(yè)后接了班，還張羅起了更大型的留學(xué)生活動(dòng)。

筆者有過(guò)留學(xué)經(jīng)歷，對(duì)中國(guó)學(xué)生聯(lián)誼會(huì)有兩個(gè)深刻的印象，一是大家賴以生存的“BBS”，找房、買賣二手貨、在華人圈子找工作，多虧了這個(gè)功能完善且人氣旺盛的“BBS”;二是學(xué)生會(huì)每?jī)芍軙?huì)包大巴車，免費(fèi)帶著大家去我們那個(gè)城市最大的食品及日用品批發(fā)中心采購(gòu)。雖然批發(fā)中心很大，但大家都會(huì)把所有的時(shí)間花在華人食品及器具區(qū)，其中最受歡迎的是豬蹄和“老干媽”系列。另外，紐約的華人圈較大，“中國(guó)城”里家鄉(xiāng)風(fēng)味的食材多得是，甚至有些品牌的價(jià)格和國(guó)內(nèi)差不多，所以，中國(guó)學(xué)生會(huì)在大家生活上的指導(dǎo)意義不大，這使得學(xué)生會(huì)的吸引力和人氣又低了許多。

所以，當(dāng)劉亦霖接班了學(xué)生會(huì)主席的工作時(shí)，周圍的朋友都覺(jué)得難以理解——竟然有人不好好利用寶貴的時(shí)間去找工作！學(xué)生會(huì)的事務(wù)其實(shí)不算復(fù)雜，最受歡迎的就是每年組織新生接機(jī)和老生返校的經(jīng)驗(yàn)分享會(huì)。當(dāng)時(shí)的中國(guó)留學(xué)生不算多，學(xué)生會(huì)組織并未形成規(guī)模，甚至沒(méi)有成形的章程。但是，剛加入學(xué)生會(huì)不久的劉亦霖決心做一件大事——把中國(guó)留學(xué)生的文藝匯演搬進(jìn)林肯中心。

早在吉林大學(xué)讀書(shū)的時(shí)候，劉亦霖就是校交響樂(lè)團(tuán)的成員，他學(xué)的是黑管等西洋樂(lè)器。加上他愛(ài)好沖浪，出入健身房是日常必需。人生的際遇實(shí)在不可說(shuō)，誰(shuí)能想到，音樂(lè)與健身竟給他的人生帶來(lái)了蝴蝶效應(yīng)。

在紐約城市大學(xué)的第一年，劉亦霖在健身房結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)的中國(guó)學(xué)生聯(lián)誼會(huì)主席，他正在為辦一場(chǎng)文藝匯演求賢若渴。無(wú)論是出個(gè)節(jié)目還是辦一場(chǎng)晚會(huì)，劉亦霖都經(jīng)驗(yàn)豐富，他很有信心地參與進(jìn)去。就這樣，他走上了一場(chǎng)學(xué)校晚會(huì)的舞臺(tái)，繼而走進(jìn)了學(xué)生會(huì)、接了主席的班。

那一件大事發(fā)生在2009年國(guó)慶節(jié)期間，他想，既然不能回國(guó)看大閱兵，那就用自己的方式為祖國(guó)慶生吧。于是，紐約城市大學(xué)的中國(guó)學(xué)生聯(lián)誼會(huì)聯(lián)系上了中國(guó)駐紐約總領(lǐng)事館，提出希望聯(lián)合美國(guó)東北部地區(qū)所有學(xué)校的中國(guó)學(xué)生會(huì)，在林肯中心辦一場(chǎng)盛大的文藝晚會(huì)。

這樣一場(chǎng)大型的晚會(huì)籌備得相當(dāng)順利。不僅總領(lǐng)事館全力支持，在美國(guó)東北地區(qū)的中國(guó)學(xué)子也紛紛響應(yīng)，老一輩的華人華僑也積極捧場(chǎng)。晚會(huì)導(dǎo)演吳曉清是在美國(guó)出生長(zhǎng)大的華人，當(dāng)時(shí)正就讀于紐約城市大學(xué)藝術(shù)學(xué)院導(dǎo)演系，還有在好萊塢的實(shí)習(xí)經(jīng)歷。

對(duì)于劉亦霖來(lái)說(shuō)，更難得的是在那樣一場(chǎng)節(jié)奏緊張的活動(dòng)中結(jié)交了一批摯友。他們當(dāng)時(shí)都是各個(gè)名校的中國(guó)學(xué)生聯(lián)誼會(huì)主席，是各個(gè)領(lǐng)域的博士研究生。后來(lái)，一些人堅(jiān)守著學(xué)術(shù)道路，另一些則“下海”創(chuàng)業(yè)。此外，一次改變劉亦霖人生道路的機(jī)會(huì)也悄然降臨。

這次活動(dòng)讓劉亦霖和中國(guó)駐紐約總領(lǐng)事館結(jié)下緣分，后來(lái)總領(lǐng)事館決定建設(shè) “紐約中國(guó)留學(xué)服務(wù)中心”，計(jì)算機(jī)專業(yè)出身的劉亦霖直接進(jìn)入了項(xiàng)目組，成了總領(lǐng)事館的正式員工，并參與開(kāi)發(fā)設(shè)計(jì)了留學(xué)生回國(guó)時(shí)需要申請(qǐng)的“留學(xué)人員回國(guó)證明”“J-1豁免系統(tǒng)”。

就這樣，這個(gè)把找工作的時(shí)間浪費(fèi)掉了的人，還沒(méi)畢業(yè)就被天上掉下的鐵飯碗砸中了。然而，在總領(lǐng)事館工作了2年后，劉亦霖一連作出了3個(gè)重大決定：退學(xué)、辭職、創(chuàng)業(yè)。

如果追溯所有人夢(mèng)開(kāi)始的地方，一般都有個(gè)共性，就是他們?cè)诠ぷ髦卸寄塥?dú)當(dāng)一面，并且在主導(dǎo)某個(gè)大項(xiàng)目的時(shí)候產(chǎn)生了兩個(gè)“覺(jué)悟”：其一，竟然有這樣的市場(chǎng)需求;其二，看起來(lái)這么難的事兒我也扛得下來(lái)。之后，他們便會(huì)結(jié)合自身經(jīng)歷和對(duì)社會(huì)的觀察開(kāi)始創(chuàng)業(yè)。劉亦霖也不例外。

當(dāng)時(shí)，中國(guó)駐紐約總領(lǐng)事館為了建好“紐約中國(guó)留學(xué)服務(wù)中心”，走訪了全美各大學(xué)校，為留學(xué)生群體提供留學(xué)安全講座，深入了解中美教育之間的差別以及中國(guó)留學(xué)生的需求和痛點(diǎn)。之后，總領(lǐng)事館又搞了一個(gè)醫(yī)療保險(xiǎn)項(xiàng)目，愛(ài)折騰的劉亦霖成了該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人。項(xiàng)目組的人并不多，作為負(fù)責(zé)人，劉亦霖不眠不休地跟進(jìn)每一個(gè)環(huán)節(jié)。為了分析清楚大家的需求，他們聯(lián)系了200多個(gè)中國(guó)學(xué)生聯(lián)誼會(huì)進(jìn)行調(diào)研，確定了大家最關(guān)注的問(wèn)題;然后，聯(lián)系全美最大的保險(xiǎn)公司進(jìn)行談判，為中國(guó)留學(xué)生爭(zhēng)取到了多項(xiàng)目、低保價(jià)的超級(jí)優(yōu)惠;接著，又馬不停蹄地通過(guò)電話向全美的中國(guó)學(xué)生聯(lián)誼會(huì)推廣該保險(xiǎn)。

看病難簡(jiǎn)直是全球的通病，但是在美國(guó)卻難出了新高度：不到萬(wàn)不得已不要去醫(yī)院，不到萬(wàn)不得已不要去急診。而預(yù)約就醫(yī)，在美國(guó)的時(shí)間周期通常是一周。預(yù)約時(shí)最要緊的，就是確定該診所屬于自己的醫(yī)保聯(lián)網(wǎng)診所。所有的困難都有一個(gè)共同的原因——看病太貴。如果不在醫(yī)保的游戲規(guī)則里，之后收到的賬單會(huì)讓你永生難忘。

出門(mén)在外，遇到的難題多得是，就醫(yī)和醫(yī)保尤其恐怖。而其他的痛點(diǎn)貫穿了留學(xué)生的學(xué)習(xí)、生活和就業(yè)，比如：劉亦霖剛到紐約時(shí)就遇上了少見(jiàn)的租房難題。他預(yù)定好的房間被另一位提前到達(dá)卻找房不順的同學(xué)搶占了，還好有仗義的好朋友收留，他才熬過(guò)了第一個(gè)學(xué)期。這其中就涉及了租房和法律保護(hù)兩個(gè)難題。

經(jīng)歷了總領(lǐng)事館的醫(yī)保項(xiàng)目之后，劉亦霖決定將留學(xué)生服務(wù)的事業(yè)繼續(xù)下去。結(jié)合自己曾經(jīng)的租房難經(jīng)歷，他決定從租房、法律保護(hù)入手，辭職創(chuàng)業(yè)。

求穩(wěn)與冒險(xiǎn)這兩大特點(diǎn)再次鮮明地出現(xiàn)在劉亦霖的創(chuàng)業(yè)初期。辭掉總領(lǐng)事館的“鐵飯碗”，建立一個(gè)網(wǎng)站開(kāi)始創(chuàng)業(yè)，這聽(tīng)上去就像是一個(gè)不靠譜的小打小鬧。他選擇房產(chǎn)和法律保護(hù)兩個(gè)方向的切入點(diǎn)，不僅因?yàn)橛惺袌?chǎng)需求，也是因?yàn)橛锌孔V“貨源”。當(dāng)時(shí)，劉亦霖的表哥在波士頓一家房地產(chǎn)公司工作，所以，他有底氣提供靠譜的房產(chǎn)服務(wù)。法律服務(wù)也是如此，劉亦霖聯(lián)系上了一家起步不久的華人律師事務(wù)所，為他們對(duì)接留學(xué)生客戶。經(jīng)過(guò)多年合作，現(xiàn)在這家律師事務(wù)所已經(jīng)成長(zhǎng)為波士頓最大的華人律師事務(wù)所。劉亦霖也從紐約搬到了波士頓。

2021年8月1日起，美國(guó)放開(kāi)了留學(xué)生赴美限制， 持有F / M 簽證的學(xué)生將不再受“赴美禁令”的影響，可直接由中國(guó)前往美國(guó)，無(wú)需在第三國(guó)中轉(zhuǎn)隔離14天。圖為上海浦東機(jī)場(chǎng)T2航站樓內(nèi)，工作人員在對(duì)旅客進(jìn)行信息核驗(yàn)。

由于當(dāng)時(shí)團(tuán)隊(duì)較小，除了網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)營(yíng)和維護(hù)，劉亦霖還設(shè)定了沿用至今的綜合服務(wù)模式——“基礎(chǔ)服務(wù)-活動(dòng)-媒體”。他解釋道：“當(dāng)時(shí)的基礎(chǔ)服務(wù)都是對(duì)接到專業(yè)的公司，不需要我們有專門(mén)的團(tuán)隊(duì)，而辦活動(dòng)、做宣傳這些工作，和我在學(xué)生會(huì)做的事情差不多?！备匾氖?，劉亦霖沒(méi)有為了流量拼免費(fèi)，從一開(kāi)始，他就對(duì)服務(wù)收取傭金，讓公司有收入，能夠穩(wěn)定運(yùn)營(yíng)。對(duì)比今天國(guó)內(nèi)拼免費(fèi)的創(chuàng)業(yè)潮流，一開(kāi)始就賺錢聽(tīng)起來(lái)不可思議，但對(duì)于在外的華人來(lái)說(shuō)，這幾乎是必須的，因?yàn)闆](méi)有那么活躍的華人資本市場(chǎng)來(lái)廣撒網(wǎng)。

隨著影響力越來(lái)越大，公司從業(yè)務(wù)到規(guī)模都開(kāi)始了高速擴(kuò)張。劉亦霖很謹(jǐn)慎，每推行一項(xiàng)新業(yè)務(wù)，都會(huì)利用好留學(xué)生網(wǎng)的媒體屬性做調(diào)研;除了法律部分外，包括房地產(chǎn)以及陸續(xù)增加的求職、語(yǔ)言培訓(xùn)、高端申請(qǐng)的項(xiàng)目，劉亦霖都堅(jiān)持招兵買馬、完全自營(yíng)。波士頓的綜合服務(wù)體成形之后，他先后將模式復(fù)制到了紐約和加州。在2014年建立紐約留學(xué)生網(wǎng)的時(shí)候，還獲得了國(guó)內(nèi)著名投資人王功權(quán)的天使投資。

如今，在美國(guó)東、西海岸三地分公司的基礎(chǔ)上，劉亦霖和他的團(tuán)隊(duì)成立了亦美彼岸集團(tuán)總公司，公司的規(guī)模也超過(guò)了200人。

談到未來(lái)的發(fā)展，劉亦霖說(shuō)：“我覺(jué)得我可以保證以飽滿的激情工作20年。之后我是否希望換種生活，或者公司是否希望換個(gè)領(lǐng)導(dǎo)層，誰(shuí)知道呢？”

（責(zé)編：馬南迪）