鄉(xiāng)間二題

王良瑛

撥 浪 戲

撥浪戲是貨郎哥搖著撥浪鼓唱出來(lái)的戲。

貨郎哥個(gè)兒不高不矮，渾身利落，屬于精干的一類。鄉(xiāng)間不用“精干”這種文詞兒，叫“巧個(gè)兒”。本來(lái)就是一個(gè)尋常的貨郎呢，可大閨女小媳婦們喜歡他，就在后面親親熱熱地加了一個(gè)“哥”，成了貨郎哥了。

貨郎哥個(gè)兒“巧”，嘴也巧。他愛(ài)唱戲，唱的是地方戲茂腔，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“肘股子”。那個(gè)時(shí)代通訊不發(fā)達(dá)，既沒(méi)有收音機(jī)，更沒(méi)有電視機(jī)，談不上流通渠道，進(jìn)不來(lái)外地劇種，只能唱自己的地方戲，這一帶也就只能唱肘股子。世世代代唱，年年歲歲唱，老的唱，小的唱，人人都會(huì)唱。會(huì)唱便喜愛(ài)，特別是女人。有個(gè)順口溜：肘股子戲，狗浪屁，男人不喜聽(tīng)，女人聽(tīng)著抹上蜜。這可能與其曲調(diào)纏綿挑逗人心有關(guān)。說(shuō)有一做飯的娘們兒，往鍋上烀餅子，急著出去聽(tīng)肘股子戲，把餅子貼到鍋上面的墻上去了還渾然不覺(jué)。還有一位，晚上到外村聽(tīng)?wèi)?，急急慌慌抱起孩子就走，?jīng)過(guò)一塊冬瓜地，不小心被冬瓜秧子絆倒，孩子摔了出去，慌亂中摸著孩子，抱起來(lái)又走。聽(tīng)完了戲一看，懷里抱的竟然是一個(gè)冬瓜，趕快趕到冬瓜地里找孩子，找到的卻是一個(gè)枕頭?；氐郊依?，見(jiàn)孩子呼呼地睡在炕上。這些傳說(shuō)未免夸張，卻說(shuō)出了肘股子戲?qū)τ谂缘镊攘Α?/p>

不過(guò)，嚴(yán)格地說(shuō)，貨郎哥唱的不算是肘股子戲，因?yàn)樗牟皇悄切┈F(xiàn)成的肘股子戲的戲詞，他只是用了肘股子戲的曲調(diào)，戲詞是他自己編出來(lái)的?？匆?jiàn)景編景，看見(jiàn)物編物，編心里的喜，編經(jīng)歷的苦，全是自己的所感所思。他又在肘股子的曲調(diào)里加進(jìn)了許多花哨的東西，便格外動(dòng)聽(tīng)，他又總是搖著撥浪鼓唱，大家就干脆把他唱出來(lái)的戲叫成“撥浪戲”了。這樣既區(qū)別于傳統(tǒng)的肘股子，又包含了對(duì)貨郎哥的贊賞。別的貨郎下鄉(xiāng)都是將撥浪鼓插在箱子上，到了村頭，將小鼓從箱子上抽下來(lái)，撥浪浪撥浪浪，一邊搖一邊拖著長(zhǎng)腔吆喝，拿頭發(fā) ——換針使！胭脂粉 ——雪花膏！貨郎哥不這樣，貨郎哥是不管什么時(shí)候都將撥浪鼓握在手上，搖著當(dāng)鼓板，長(zhǎng)一聲短一聲地唱。在路上唱，在村街上唱，放下?lián)舆€是唱，直到買主們圍過(guò)來(lái)，照應(yīng)起生意來(lái)嘴才停。生意完了，擔(dān)子一上肩，又唱起來(lái)。唱詞是隨口編的嘛，就不斷翻新，一點(diǎn)也不重復(fù)。但有一段不變，就是一到村頭和生意結(jié)束挑起擔(dān)子離開(kāi)的時(shí)候，那段唱詞是這樣：

一條扁擔(dān)兩頭鉤，

走街串巷樂(lè)悠悠。

要問(wèn)我是哪一個(gè)，

撥浪鼓上度春秋。

貨郎哥腳踩十幾個(gè)村莊，每個(gè)村莊差不多都是十天八日去一趟，唯有一個(gè)村子例外，就是青云店。青云店是隔五六日就去的，而且不像到其他村莊后便將擔(dān)子放在街中心。到了青云店是徑直進(jìn)了祠堂巷，把擔(dān)子放在巷中央一家大門口對(duì)面。

大門里頭住著一個(gè)叫柳葉的小寡婦。

把柳葉冠之以“寡婦”有點(diǎn)冤，她只是一個(gè)“名義”上的寡婦，其本質(zhì)還是個(gè)大閨女。柳葉嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，男人就已經(jīng)身染重病，直到半年后去世，這期間夫妻倆從未同過(guò)房。冤也便冤了，反正男人沒(méi)有了，那就是寡婦了。柳葉雖值妙齡卻不風(fēng)流，也許伺候了半年病男人的緣故，對(duì)于異性心底沒(méi)有多少渴望。卻不曾想，竟經(jīng)不住貨郎哥撥浪戲的撩撥，一聽(tīng)到貨郎哥口里唱出的戲詞兒，柳葉心里就不安分，臉上也會(huì)現(xiàn)出無(wú)限春色;再加上看到貨郎哥頭臉周正眉眼俊俏，就自然而然地把人和戲連在了一起，覺(jué)得只有貨郎哥嘴里才能唱出這么入耳的肘股子調(diào)，或者說(shuō)肘股子調(diào)從貨郎哥嘴里唱出來(lái)就變得別有滋味。只要貨郎哥在柳葉家大門口對(duì)面一放下?lián)樱粠妥优司瓦筮笤貒鷶n過(guò)來(lái)，胭脂撲粉荷包鋼針雪花膏，挑貨問(wèn)價(jià)，鬧鬧嚷嚷。交易之外，也時(shí)常出現(xiàn)別的插曲。有個(gè)快嘴嫂，也是這幫大閨女小媳婦的領(lǐng)頭，嘴上向來(lái)存不住話，她發(fā)現(xiàn)柳葉并不怎么熱心貨郎擔(dān)子里的小零碎，而是常站在姐妹們后面，目光熱熱地往貨郎哥臉上掃，她就故意大聲問(wèn)貨郎哥：“看你這眉眼周正的小模樣，家里媳婦一準(zhǔn)像小狐貍一般俊俏吧？”貨郎哥說(shuō)：“嫂子你可真是說(shuō)對(duì)了，我那媳婦叫‘心中描’，愿意描成啥樣就描啥樣?！笨熳焐┞?tīng)出了話里的意味：“這么說(shuō)你還是童男一個(gè)？”貨郎哥說(shuō)：“我一個(gè)人吃飽全家不餓，一個(gè)人睡醒了全家不打盹。你說(shuō)我家里到底有幾口人？”快嘴嫂就看柳葉，柳葉像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，眼睛卻瞇了起來(lái)。有一回，貨郎哥轉(zhuǎn)過(guò)臉向幾個(gè)女人依次看過(guò)去，可當(dāng)目光到了柳葉臉上時(shí)卻停住不動(dòng)了?？熳焐┣瞥隽碎T道，就揶揄他：“你這唱戲兒的貨郎，眼珠子骨碌骨碌的，看的哪路西洋景？”貨郎哥說(shuō)：“西洋景沒(méi)想，是想著去哪位家里喝水方便……”快嘴嫂聽(tīng)出了弦外之音，忙說(shuō)：“莊戶人守著一口井，喝水沒(méi)有不方便的，只是家離得有遠(yuǎn)有近?！边呎f(shuō)邊拿眼看柳葉，當(dāng)然柳葉家最近，就在對(duì)面。柳葉就順?biāo)浦圻M(jìn)到家里，端一碗水出來(lái)。久而久之成了習(xí)慣，再由習(xí)慣成自然，以后不用貨郎哥開(kāi)口，柳葉就主動(dòng)把水端出來(lái)。

終于有一次，快嘴嫂對(duì)貨郎哥說(shuō)：“反正出來(lái)進(jìn)去都是那碗水，你就到家里喝去吧。你不在跟前，俺也好靜下心來(lái)仔細(xì)挑選喜愛(ài)的物件?！绷~聽(tīng)了沒(méi)回應(yīng)，轉(zhuǎn)身便往家里走，貨郎哥也跟著進(jìn)了門。

久而久之成了習(xí)慣，再由習(xí)慣成自然。貨郎哥放下?lián)哟欢嗑?，柳葉必轉(zhuǎn)身回家，貨郎哥必隨后跟進(jìn)去。

終于發(fā)生了情況。柳葉和貨郎哥一前一后進(jìn)了家，進(jìn)了屋，柳葉剛要拿碗盛水，貨郎哥一下子從后面把她抱住了。事情來(lái)得雖突然，但柳葉沒(méi)反抗。貨郎哥就把她的身子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，用嘴親她的腮。柳葉閉上眼，輕輕撫著貨郎哥的脖子。貨郎哥的手卻不閑，匆匆解柳葉褂子的扣兒。五個(gè)扣兒解開(kāi)了倆，柳葉說(shuō)：“你娶我?！必浝筛鐩](méi)言語(yǔ)，繼續(xù)解。五個(gè)扣兒解開(kāi)了仨，柳葉說(shuō)：“你娶我！”貨郎哥還是沒(méi)言語(yǔ)。柳葉睜開(kāi)眼，猛地推開(kāi)了他的手，一邊扣著褂子扣兒，一邊跑到了天井，從簸箕里抓起一把高粱米撒到地上，“勾勾勾勾”地喚起了雞。

貨郎哥低著頭走出屋，走出大門，感覺(jué)臉上像著了火。

快嘴嫂說(shuō)：“哎呀，柳葉是請(qǐng)你喝的水還是請(qǐng)你喝的酒？怎么那張臉子成了月季花？”

貨郎哥立刻感覺(jué)脖子也熱起來(lái)。

不過(guò)，貨郎哥仍舊隔五六日就來(lái)一次青云店，一路唱著撥浪戲兒，徑直到祠堂巷柳葉家門口對(duì)面。將擔(dān)子放下后，大閨女小媳婦就圍過(guò)來(lái)，大多是往日的那些人，唯獨(dú)不見(jiàn)了柳葉;不但人不見(jiàn)，連大門也是緊閉著——從聽(tīng)到“一條扁擔(dān)兩頭鉤”，柳葉就把大門關(guān)上了，誰(shuí)叫都不應(yīng)。直到聽(tīng)見(jiàn)“一條扁擔(dān)兩頭鉤”又唱起來(lái)，漸漸聽(tīng)不見(jiàn)，知道貨郎哥已走遠(yuǎn)了，才把門敞開(kāi)。貨郎哥呢，來(lái)雖來(lái)，照應(yīng)起生意卻沒(méi)了以前的精神頭兒，也不再問(wèn)“哪家水方便”。眾姐妹不免疑惑，快嘴嫂心里通透，覺(jué)得二人之間定有隱情，背后問(wèn)柳葉，想從中調(diào)解，柳葉卻冷著臉，一字不吐。

貨郎哥還是依舊來(lái)。

某日，貨郎哥又將擔(dān)子放在柳葉家大門口對(duì)面，柳葉聽(tīng)見(jiàn)外面唧唧喳喳了一陣子，后來(lái)又聽(tīng)到貨郎哥的“一條扁擔(dān)兩頭鉤”的歌聲越來(lái)越低，以為他走遠(yuǎn)，便輕輕打開(kāi)了大門。大門打開(kāi)后卻是一驚——貨郎哥竟直愣愣地站在門樓底下。

柳葉要關(guān)門，卻被貨郎哥擋住了。

貨郎哥推著門，說(shuō)出了肚子里翻騰了無(wú)數(shù)遍的那句話：“我是想……能不能，倒過(guò)來(lái)……你娶我？”

貨郎哥從小失去父母，寄住在親戚家的一間門房里，自己無(wú)房無(wú)舍，娶不了柳葉。

柳葉一激靈，她當(dāng)然不知道貨郎哥的具體處境，但從他的眼神里悟到了全部?jī)?nèi)容。她回答貨郎哥的是兩顆滾出眼的淚珠。

柳葉是作為死去男人的“守房”人居住在這個(gè)家的。若嫁人，可以賺個(gè)臭名離開(kāi);要“娶”人，萬(wàn)不可能。貨郎哥同樣從柳葉的淚水中悟出了她的心語(yǔ)。他無(wú)奈地長(zhǎng)嘆一聲，咬了咬牙，留下了一句狠話：“你等我三年！”想了想又補(bǔ)了一句，“等不了可另嫁！”

柳葉任由眼淚流淌，流盡了才一個(gè)字一個(gè)字地作答：“幾個(gè)三年我都等?！币?jiàn)無(wú)回應(yīng)便睜開(kāi)眼，卻已不見(jiàn)了貨郎哥的身影。

此后，貨郎哥再?zèng)]來(lái)過(guò)青云店，人們迷戀的撥浪戲從此在青云店消失。

柳葉苦等了三年，沒(méi)等到貨郎哥來(lái)。

又苦等，等得心力交瘁……

柳葉再也無(wú)力等，去了。

柳葉至死沒(méi)另嫁，沒(méi)做出格的事，被族人視為守得住的典范。為此，葬禮也辦出了鄉(xiāng)間的隆重，停靈三日，喇叭嗩吶將棺材送往墓地，并且途中撐起靈棚叩頭祭拜。至傍晚埋葬完畢，又在祠堂大院點(diǎn)亮燈火，大擺筵席，全族老少悉數(shù)參加。面對(duì)祠堂的列祖列宗，族長(zhǎng)踏上了祭臺(tái)，向眾人莊嚴(yán)宣布：“柳葉守節(jié)不二，是闔族榮耀，決定為她修建貞節(jié)牌坊一座，以彰顯祖律，示范后人?！?/p>

牌坊很快動(dòng)工，又很快落成。就在舉行落成典禮的當(dāng)夜，青云店響起了匿聲多年的撥浪戲：

一條扁擔(dān)兩頭鉤，

走街串巷有盡頭。

要問(wèn)我是哪一個(gè)，

家在墳前綠葉柳。

用的是慢板哭腔，聽(tīng)了讓人心酸。

村人們紛紛從家里出來(lái)，都聽(tīng)見(jiàn)是在牌坊那里唱，走過(guò)去，卻不見(jiàn)貨郎哥的身影。

倒是在柳葉墳前的柳樹(shù)上，見(jiàn)到了一個(gè)白鷺鳥(niǎo)窩。

母親的花徑

神仙一直在尋他的娘親。

神仙是他爹從外面帶回來(lái)的一個(gè)孩子。神仙爹離家謀生，好幾年沒(méi)回到村里，回來(lái)的時(shí)候就領(lǐng)回了神仙——只領(lǐng)回了神仙，沒(méi)領(lǐng)回女人。女人是死了還是不愿意跟著過(guò)來(lái)，抑或神仙是從哪里撿來(lái)的？神仙爹諱莫如深，別人也不好細(xì)問(wèn)。反正誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)神仙的娘親，見(jiàn)到的就只有神仙。大家更不知道的是，其實(shí)神仙本人也是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)生身母親的，倒是問(wèn)過(guò)爹幾回，爹只顧低下頭去抽煙，話卻是不說(shuō)一句。

神仙一年年長(zhǎng)大，因?yàn)橥热巢荒芨纱罅獾幕?，爹便在自家地頭栽了一行刺槐樹(shù)。幾年后樹(shù)長(zhǎng)大成材，伐了，請(qǐng)木匠打了一輛驢車，剩下的賣掉買了一頭驢子，神仙就成了車把式。

神仙那時(shí)候剛剛十八歲，趕驢車趕了十七年，趕到如今，三十五歲了還是趕驢車。

神仙至今沒(méi)成家，自爹去世，一直自己過(guò)。在鄉(xiāng)村，三十五歲沒(méi)成家，就算是正式光棍了。神仙找不上媳婦，不是因?yàn)槠獠缓茫趧?、?shí)在，在莊里有人緣;也不是因?yàn)樨毟F，爹給留下了四間房，趕車又掙些錢，吃穿倒不愁。神仙找不上媳婦，純粹因?yàn)槭莻€(gè)“神仙”——左腿瘸，聰明的村民就想到八仙中的李鐵拐，送給了他這個(gè)外號(hào)。

神仙心地好，常常用驢車幫村里人往地里運(yùn)肥，收獲時(shí)往家里拉莊稼、柴草，不管天好天孬，時(shí)早時(shí)晚，給不給報(bào)酬，都不計(jì)較。不過(guò)若鎮(zhèn)上逢集，神仙是必到集上去的，去給店鋪拉貨。鎮(zhèn)上五天一集，神仙就五天一去。除了拉貨，神仙趕集還有一個(gè)念頭——聽(tīng)書。

那個(gè)年代鄉(xiāng)間文化生活貧乏，聽(tīng)書是一項(xiàng)重要的文化娛樂(lè)，差不多每個(gè)集上都有說(shuō)書場(chǎng)。這個(gè)鎮(zhèn)的說(shuō)書場(chǎng)在村西面小河灘，河灘上的沙子細(xì)、松軟，坐在上面很享受，聽(tīng)眾總是坐一大片。不過(guò)神仙不像多數(shù)聽(tīng)眾那樣單純聽(tīng)熱鬧，神仙迷書是因?yàn)椴还芪臅鋾L(zhǎng)書短書，里面都少不了一些骨肉親情，黏黏糊糊柔柔順順，道出了神仙的念想。說(shuō)書的男子個(gè)兒不高，嗓子有點(diǎn)兒沙啞，但不是很不順耳的那種啞，是鈍，給人感覺(jué)很敦厚的那一種。他坐在板凳上，面前鼓架子上放一面小鼓，一手拿鼓槌敲鼓，一手拿兩頁(yè)鋼板擊打，說(shuō)一會(huì)兒，唱一段，唱完了，再說(shuō)。說(shuō)要說(shuō)得誘人，唱要唱在火候上。所謂“火候”，是指說(shuō)到一個(gè)節(jié)骨眼時(shí)需要大肆渲染一番。譬如說(shuō)“三國(guó)”中的“龍鳳呈祥”，也就是劉備招親那段。東吳的孫權(quán)和周瑜為了索回荊州，設(shè)下騙局，謊說(shuō)把孫權(quán)的妹妹孫尚香嫁給劉備，誆劉備過(guò)江招親，然后將其殺害。此事被孫權(quán)的母親知道了，怒斥了孫權(quán)，以假成真，圓滿了劉備與女兒的婚事。本來(lái)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾句話也就說(shuō)完了，可說(shuō)書人卻要抓住這個(gè)節(jié)骨眼唱上一段，不光唱吳太后如何贊嘆劉備“耳大面方相貌奇”，還要唱?jiǎng)浜蛯O尚香入了洞房在高貴的牙床上如何纏綿，身體的舉動(dòng)，心里的感受，刺激再刺激。直唱得聽(tīng)眾心里酥酥麻麻無(wú)比受用，才算達(dá)到目的。神仙呢，卻是動(dòng)的另一番心思：若是沒(méi)有母親做主，孫尚香哪會(huì)有這種美滿？人總要有個(gè)娘親做主才好啊！又譬如《水滸》中的“李逵探母”，說(shuō)到李逵背著娘親上梁山，路經(jīng)沂嶺，娘親口渴，李逵找山泉給娘取水，不幸娘被虎叼走，李逵尋到了虎穴，掄起板斧連殺四虎。至此，說(shuō)書人一定要唱上一大段，唱李逵的悲憤，唱李逵殺虎的勇猛。不用說(shuō)，聽(tīng)眾都沉浸在了生死搏斗的緊張之中，可是，唯獨(dú)神仙抬起胳膊用袖子暗暗抹眼淚——疼那年邁的母親。

說(shuō)書的還有一個(gè)特點(diǎn)——突然停頓。就是故事說(shuō)到了高潮，聽(tīng)眾正聽(tīng)得上癮，急于知道下文，他卻小鼓、鋼板同時(shí)猛一聲擊打，停下了。說(shuō)孫二娘開(kāi)店，專殺進(jìn)店來(lái)的客人，剁成餡，賣人肉包子，這天武松來(lái)到，看破了機(jī)關(guān)，假裝被蒙汗藥酒蒙倒，孫二娘將其背到地窖，舉起鋼刀，眼見(jiàn)得手起刀落，好漢武松就要一命嗚呼……叭！停住了。停住作甚？收錢。說(shuō)書的腳邊放一個(gè)小笸籮，盛著煙包子、煙袋和一個(gè)小包袱，小包袱里面包著中午的干糧。說(shuō)書人端著小笸籮到聽(tīng)眾堆里，大家自動(dòng)往里放錢。數(shù)目不在多少，但不能不放。若不放說(shuō)書的會(huì)用話點(diǎn)你，點(diǎn)得臉都沒(méi)處擱。其實(shí)不放錢或者爬起來(lái)離場(chǎng)的極少，聽(tīng)眾大都是常客，明白規(guī)矩。

神仙雖是每集必來(lái)聽(tīng)書，但往往不是遲到就是早退。因?yàn)樗枰热ジ勺约旱臉I(yè)務(wù)，到店鋪把貨卸下了，或?qū)④囇b好了才能夠過(guò)來(lái)。沙灘的旁邊有一塊草地，雜草叢生。神仙把車停在路旁，驢放到草地里去啃草，自己坐到場(chǎng)子后面，聽(tīng)書之外，也能隨時(shí)看著車和驢。若要往遠(yuǎn)處送貨，需要數(shù)算著路程，不能走夜路。神仙坐在場(chǎng)子后面，眾人大多注意不到他，所以要走只管悄悄離開(kāi)，說(shuō)書人也不會(huì)見(jiàn)怪的。但是神仙不，神仙臨走前必要留下錢的，不管是否到了收錢的關(guān)口，不管自己聽(tīng)了多長(zhǎng)時(shí)間。他從場(chǎng)邊一步步走到說(shuō)書人跟前，把錢放進(jìn)那個(gè)小笸籮里頭，再順著場(chǎng)邊，去草地牽驢，套車。因?yàn)橥热?，走起?lái)腳踏著地噗踏噗踏響，容易引起聽(tīng)眾的注意。說(shuō)書人也似乎受了感動(dòng)，立刻將正說(shuō)著的書一放，唱起了夸贊神仙的段子。說(shuō)書人現(xiàn)編現(xiàn)唱：“這位大哥真仗義，好比圣人轉(zhuǎn)了世，日月星辰照門庭，兒孫定有大出息！”再有此種情況，還是唱著夸，詞兒卻不重樣，可“兒孫有出息”卻是少不了。到他唱完，神仙已經(jīng)走遠(yuǎn)，但聽(tīng)得明白，臉上不由得露出一絲笑，笑里藏著的味道說(shuō)不出是苦還是甜，是悲還是喜，抑或兼而有之——神仙還沒(méi)嘗過(guò)媳婦的滋味，何談兒孫？若是一直聽(tīng)到散場(chǎng)，神仙也不像其他人一樣站起來(lái)拍打拍打屁股走人，而是等大家都走完以后，他才噗踏噗踏地走到說(shuō)書人跟前，道聲“兄弟辛苦”，陪著說(shuō)書人抽一袋煙，兩人聊會(huì)兒天，然后道別，各干各的。

說(shuō)書的還有一個(gè)講究——忌諱女人進(jìn)場(chǎng)。這講究不是他獨(dú)出心裁，是行內(nèi)的規(guī)矩。規(guī)矩是什么時(shí)候由哪一位師父所定，無(wú)從考究，反正不讓女人近前就是了。是女人摳，不往小笸籮里頭放錢？當(dāng)然不是，從來(lái)就沒(méi)有女人坐下來(lái)聽(tīng)過(guò)，放不放錢無(wú)從驗(yàn)證，所以不是因?yàn)殄X。若哪位女人偶爾到了場(chǎng)子邊上，哪怕只是站一站，也要立即被攆走。攆的方法也別致——說(shuō)葷詞兒?？墒莻€(gè)別時(shí)候也有例外，來(lái)的女人是為了找自己的男人，兩眼只顧往場(chǎng)子里頭瞧，什么葷詞兒素詞兒壓根兒就沒(méi)往人家耳朵里去，說(shuō)書的就來(lái)個(gè)小品。說(shuō)書的肚子里的小品很多，大都含沙射影。說(shuō)書的罵，聽(tīng)書的就笑著扭頭瞧，再不走除非癡子傻瓜了。但神仙決不跟著笑，神仙不光臉上不笑，心里還不愿意。有次，說(shuō)書的本來(lái)正說(shuō)到興頭上卻戛然而止，神仙知道來(lái)了“情況”，果見(jiàn)一女子急急慌慌地走過(guò)來(lái)。神仙立馬起身，疾步來(lái)到說(shuō)書人跟前，給他敬煙，同時(shí)附在他的耳邊，小聲說(shuō)：“不可，不可?！倍蠖似鸬厣系哪莻€(gè)小笸籮在場(chǎng)子里頭來(lái)回走動(dòng)，幫助說(shuō)書的收起錢來(lái)。神仙收錢也是常有的事，為了讓說(shuō)書人抽袋煙，歇歇嗓子。聽(tīng)書的為說(shuō)書的代勞，加上神仙腿上又不利索，大家都很感動(dòng)，爭(zhēng)先恐后地將錢往笸籮里扔。

就這樣，五天一個(gè)集，神仙和說(shuō)書的一集一會(huì)面。

無(wú)論做什么，但凡日子久了，總是會(huì)有異常發(fā)生。

這天出現(xiàn)的也不是什么了不起的事情，就是在聽(tīng)書的過(guò)程中，天下起了雨。先是稀疏的雨點(diǎn)兒，很快沙沙沙地成了雨絲。雨落人散，眨眼間空了場(chǎng)子，把個(gè)說(shuō)書的閃在了那里——出門時(shí)天還是好好的，為此，他沒(méi)帶任何雨具，哪想到秋天的雨竟來(lái)得這么快。人挨淋不說(shuō)主要是那面鼓，鼓面是皮做的，遭了雨會(huì)變軟，凹下去，便報(bào)廢了。一面鼓不大，卻不是說(shuō)幾場(chǎng)書討的那幾個(gè)零錢能買得到的。情急之中，神仙過(guò)來(lái)了。神仙一年四季趕車，冰霜雨雪都會(huì)遇上，一頂大葦笠，一個(gè)長(zhǎng)蓑衣，常年帶在車上。神仙從車上將它們拿過(guò)來(lái)，把蓑衣遞給說(shuō)書的：“你披上?！闭f(shuō)書的過(guò)意不去：“多不好意思?！鄙裣烧f(shuō)：“不是為你，是為了你的飯碗，那面鼓?！闭f(shuō)書的拗不過(guò)：“那，你……”神仙說(shuō)：“這個(gè)葦笠有雨傘大，能遮半個(gè)身子?！闭f(shuō)書的披上蓑衣，把鼓抱在蓑衣里頭。兩人上了驢車，神仙趕著車徑直去了鎮(zhèn)街的一家老湯鍋。

老湯鍋是把豬頭、豬下水煮在一口大鍋里，鍋臺(tái)壘得很寬，顧客買上幾兩碎肉，圍著鍋臺(tái)而坐，鍋里的湯隨意用勺子舀著喝?？腿硕嗍羌蠑[攤的，賺幾個(gè)零碎錢，肉買不多，貪圖用漂著油花花的熱湯泡自帶的冷干糧。老湯鍋上面搭著一個(gè)大棚子，避風(fēng)擋雨。今天因?yàn)橛辏u貨的被迫早收了攤子，神仙和說(shuō)書的來(lái)得晚，鍋臺(tái)周圍已經(jīng)坐滿了人，兩人只好坐在角落的矮凳子上。神仙的褲子淋濕了半截，先站在鍋底口烤了烤，然后對(duì)說(shuō)書的說(shuō)：“兄弟今日沒(méi)收成，哥請(qǐng)兄弟喝碗熱湯?！闭f(shuō)書的搓著兩手，不知說(shuō)啥好。神仙說(shuō)：“聽(tīng)了兄弟好幾年的書，滋潤(rùn)了心中的枯木荒草，今日也算結(jié)個(gè)情分?！北闳ベI了四兩雜碎，用兩只碗分開(kāi)盛了，各人去鍋里舀滿了湯，吃喝起來(lái)。說(shuō)書的小包袱里包的是煎餅，神仙帶的是雜糧餅子。餅子咬起來(lái)?yè)鋼淅蝗缂屣灪贸院醚?。說(shuō)書的要跟他換了吃，神仙說(shuō)他從小吃慣了餅子。說(shuō)書的這是頭一次來(lái)老湯鍋，往常都是在燒水爐買上一壺開(kāi)水，喝著水嚼煎餅。吃多吃少無(wú)所謂，一壺水是必定不剩的，說(shuō)半天書，口干舌燥。從此以后，二人就經(jīng)常隔三差五地去一次老湯鍋打打牙祭，必是神仙付錢。不管開(kāi)水爐還是老湯鍋，神仙都是啃餅子，說(shuō)書的便隱隱猜到了神仙的家庭境況，想著神仙家中大概既沒(méi)有媳婦也沒(méi)有娘親。因?yàn)榧屣炛挥信四軘偅蛘哒f(shuō)只要有女人就必定要攤煎餅的。由此，說(shuō)書的體會(huì)到了女人的要緊，理解到了神仙不讓罵女人的心境，從此再不顧及什么規(guī)矩不規(guī)矩，再也沒(méi)用段子傷害過(guò)到說(shuō)書場(chǎng)的女人們。

說(shuō)書，聽(tīng)書，中午一塊兒吃各自帶的干糧，神仙和說(shuō)書的就這樣交往著，感情日益深厚。一個(gè)集日，神仙到商店里卸下貨，來(lái)到說(shuō)書場(chǎng)，只見(jiàn)說(shuō)書場(chǎng)空空蕩蕩，心中不由得疑惑，便坐下來(lái)等，等至中午，除了聽(tīng)書的常客們你來(lái)我去，壓根兒沒(méi)見(jiàn)說(shuō)書人的影子。

下個(gè)集日，再下個(gè)集日，一個(gè)集日接一個(gè)集日，神仙集集等，說(shuō)書人集集不見(jiàn)。

神仙除了對(duì)說(shuō)書人、對(duì)這種聽(tīng)書的氛圍留戀，還有一層原因就是渴望知道丁郎最后是怎樣尋到他母親的——丁郎是他爹爹在深山砍柴時(shí)撿來(lái)的一個(gè)孩子，從小不知道娘是什么樣子。十六歲時(shí)他爹去世，丁郎夜做一夢(mèng)：娘在高山頂?shù)脑葡贾邢蛩惺?，于是丁郎背上干糧，去夢(mèng)中的深山尋他的生身母親……新書《丁郎尋母》才說(shuō)了三場(chǎng)，就這樣中斷了。同樣從小沒(méi)見(jiàn)過(guò)娘、二十歲上又死了爹的神仙，覺(jué)得自己與丁郎是同樣的命運(yùn)，覺(jué)得丁郎即是他，他即丁郎。每天夜里，他都渴望像丁郎一樣做一個(gè)見(jiàn)到娘親的夢(mèng)，遺憾的是好夢(mèng)總不降臨。

神仙就這樣，每一個(gè)集日都候在沙灘上，盯著說(shuō)書人慣常坐的位置，心中翻騰著各種想象和憧憬。

這個(gè)集日，神仙正坐著呆想時(shí)，走過(guò)來(lái)一個(gè)女人，女人身后還跟著一個(gè)女孩子。女人來(lái)到神仙身旁，靜靜地端詳了他一番，問(wèn)道：“這位，是不是趕車的哥哥？”神仙轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)女人手里提著的物件，心里咯噔一下，還沒(méi)等他答應(yīng)，女人先流了眼淚：“他到底沒(méi)挺過(guò)來(lái)，起先不過(guò)是頭痛發(fā)熱，不久又添了新病，無(wú)法喘氣……沒(méi)想到閻王爺就這么狠心！”女人把手里的東西交給神仙，是一面小鼓，兩片鋼板：“這是陪伴他一生的東西，他咽氣時(shí)囑咐我一定送給哥哥，也算是個(gè)存念。他一次次地說(shuō)，哥哥是個(gè)好人，哥哥是個(gè)好人……”

神仙沉默不語(yǔ)，直到女人離開(kāi)好久方醒過(guò)來(lái)。醒過(guò)來(lái)的神仙，本能地意識(shí)到自己應(yīng)該怎么做。他把鼓和鋼板擺在了說(shuō)書的往常擺放的地方，跪下來(lái)，磕了三個(gè)長(zhǎng)頭，流下了兩行清淚。而后，收拾起行頭，飯也沒(méi)吃，便昏昏沉沉地趕車返回。

天說(shuō)變就變，神仙上路不一會(huì)兒，就刮起了北風(fēng)，下起了冷雨。淋壞了什么也不能淋壞這面鼓，神仙想著便披上蓑衣，將鼓放在蓑衣里頭，緊緊地抱著。他恍惚中覺(jué)得，又回到他和說(shuō)書人一起坐車去老湯鍋的路上。

到家后，神仙覺(jué)得脊梁抽緊，頭腦昏重，知道是寒邪襲內(nèi)。但他沒(méi)有慌亂，而是像往常那樣燒了一壺濃濃的姜湯，然后到炕上擁被而坐。熱熱的姜湯喝進(jìn)去，汗從身上冒出來(lái)，頭便漸漸感到清爽。他把鼓和鋼板擺在身前，微微合上了眼睛，細(xì)聽(tīng)丁郎到底怎樣尋找他的生母。

神仙到了一座山下，一條石徑折折彎彎通往山上，石徑兩邊野花盛開(kāi)，五顏六色。只聽(tīng)說(shuō)書人柔聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：順著花路，一直向前，就能尋到娘親……