新片再次“直上”流媒體 皮克斯工作室“很受傷”

田英 編譯

《青春變形記》（Turning Red）是皮克斯工作室出品的最新動(dòng)畫(huà)長(zhǎng)片，片中主角是一位經(jīng)歷成長(zhǎng)煩惱的華裔少女，她在情緒激動(dòng)時(shí)會(huì)變成一只小熊貓。

2022年1月初，迪士尼公司宣布，《青春變形記》不進(jìn)入影院上映，直接上線流媒體平臺(tái)Disney+，訂閱用戶可免費(fèi)觀看。這將是連續(xù)第三部跳過(guò)院線“直上”流媒體平臺(tái)的皮克斯動(dòng)畫(huà)片。

《青春變形記》將于3月11日首播，距離皮克斯上一部在北美院線上映的作品《1/2的魔法》（Onward）恰好兩年。皮克斯動(dòng)畫(huà)可以說(shuō)是動(dòng)畫(huà)片行業(yè)的多年標(biāo)桿，但迪士尼公司接二連三放棄其新片的院線發(fā)行，這一做法令業(yè)界觀察人士困惑不解，也讓處于困境中的院線經(jīng)營(yíng)者十分沮喪——原本院線就指望在接連上映的超級(jí)英雄大片間隙，能通過(guò)《青春變形記》這樣適合全家觀看的作品帶來(lái)更多收入。

美國(guó)的新冠肺炎疫情仍然肆虐，Disney+需要優(yōu)質(zhì)內(nèi)容吸引更多用戶訂閱，皮克斯最主要的家庭觀眾群體仍欠缺進(jìn)入影院的迫切愿望……這些或許都是促使迪士尼做此決策的原因。

但自疫情暴發(fā)以來(lái)，迪士尼并非將所有動(dòng)畫(huà)片都跳過(guò)院線。皮克斯前兩部未在院線公映的動(dòng)畫(huà)片，分別是《心靈奇旅》（Soul）及《夏日友情天》（Luca）。而與上述兩部動(dòng)畫(huà)片同期推出，由迪士尼動(dòng)畫(huà)制作的另外兩部動(dòng)畫(huà)片《尋龍傳說(shuō)》（Raya and the Last Dragon）和《魔法滿屋》（Encanto）的境遇卻迥然不同?！秾垈髡f(shuō)》在登陸院線的同日上線Disney+，但訂閱用戶需額外支付30美元;《魔法滿屋》則有30天的院線獨(dú)家窗口期。

如此“親疏有別”，迪士尼到底出于何種考慮？

分析人士認(rèn)為，迪士尼并非故意打壓皮克斯，而是指望皮克斯的金字招牌，能給其流媒體平臺(tái)帶來(lái)巨大效益。此前，皮克斯出品的《玩具總動(dòng)員》《海底總動(dòng)員》《美食總動(dòng)員》《飛屋環(huán)游記》和《尋夢(mèng)環(huán)游記》，都取得了口碑票房的雙重成功，因此，院線票房收入固然重要，但迪士尼可能更在乎Disney+付費(fèi)用戶的增長(zhǎng)。

當(dāng)然，并不是說(shuō)迪士尼的其他動(dòng)畫(huà)片無(wú)法為Disney+招來(lái)用戶，而是迪士尼認(rèn)為，皮克斯動(dòng)畫(huà)的最大價(jià)值在于跨代際的吸引力。喜歡皮克斯動(dòng)畫(huà)的，不僅有正在養(yǎng)育孩子的父母，在胡迪、巴斯光年、尼莫和多莉這些經(jīng)典角色陪伴下成長(zhǎng)的年輕一代，也是皮克斯的忠實(shí)觀眾。

由于迪士尼并未披露單部影片的流媒體播放數(shù)據(jù)，因此《心靈奇旅》和《夏日友情天》是否為Disney+做出貢獻(xiàn)，目前還不得而知。但迪士尼為了確定哪種發(fā)行方式可以在擴(kuò)大用戶群的同時(shí)實(shí)現(xiàn)收益最大化，已經(jīng)在影院獨(dú)家上映、線上線下混合上映及僅上線Disney+這三種方式之間，進(jìn)行了無(wú)數(shù)嘗試和市場(chǎng)分析。既然皮克斯連續(xù)三部作品都采用“直上”流媒體的方式，那就意味著這些作品肯定有助于降低Disney+的退訂率，即可以在提高用戶數(shù)量的同時(shí)，減少每月退訂用戶的百分比。

北美院線聯(lián)盟（Exhibitor Relations）分析師杰夫·博克指出，“是否僅在流媒體上映，和影片質(zhì)量沒(méi)有關(guān)系，迪士尼在用最好的棋子下一盤(pán)大膽的棋，必然有他們的理由?！?/p>

在宣布《青春變形記》直接上線Disney+時(shí)，迪士尼媒體和娛樂(lè)發(fā)行主席卡里姆·丹尼爾對(duì)媒體提及，主要原因是這部作品迎合了Disney+的用戶需求，而且北美的家庭影片票房市場(chǎng)目前還沒(méi)有復(fù)蘇跡象。在較早前發(fā)布的聲明中，卡里姆·丹尼爾寫(xiě)道：“奧斯卡獲獎(jiǎng)影片《心靈奇旅》和廣受好評(píng)的《夏日友情天》，在流媒體服務(wù)平臺(tái)Disney+上首播，受到世界各地用戶的熱烈歡迎。所以，我們對(duì)皮克斯下一部?jī)?yōu)秀作品《青春變形記》在流媒體上的表現(xiàn)也充滿期待。鑒于北美票房延遲復(fù)蘇，當(dāng)我們向觀眾提供優(yōu)質(zhì)內(nèi)容時(shí)，發(fā)行方式的靈活性仍為我們的首要考量?！?/p>

分析師相信，即便奧密克戎變異毒株仍在蔓延，但人們不會(huì)從此永遠(yuǎn)告別影院。當(dāng)激增的病例數(shù)開(kāi)始下降，適合家庭觀看的電影將成為院線復(fù)蘇的關(guān)鍵因素。

也有一些電影界觀察人士質(zhì)疑：為什么《青春變形記》不選擇線上線下同步并保留一定窗口期？院線票房收入再少，總比沒(méi)有強(qiáng)。理論上講，這些質(zhì)疑是合理的，因?yàn)榘延捌苯由暇€付費(fèi)點(diǎn)播平臺(tái)，肯定會(huì)削減下游收入。

特許娛樂(lè)研究公司的戴維·A.格羅斯解釋，“在健康的市場(chǎng)中，院線公映相當(dāng)于拉動(dòng)火車(chē)的火車(chē)頭。之后還有家庭娛樂(lè)項(xiàng)目購(gòu)買(mǎi)、流媒體、免費(fèi)公共電視臺(tái)、周邊商品、主題樂(lè)園及版權(quán)銷(xiāo)售等，這些能為每部影片增加數(shù)以億計(jì)的收入?！?/p>

不過(guò)，皮克斯動(dòng)畫(huà)進(jìn)入院線的成本著實(shí)不低。一部動(dòng)畫(huà)長(zhǎng)片的制作成本通常在1.75億美元到2億美元之間，進(jìn)入院線上映的話，宣發(fā)費(fèi)用還要約1億美元。即便是對(duì)于迪士尼這樣的行業(yè)巨頭而言，在票房復(fù)蘇尚不穩(wěn)定的動(dòng)蕩時(shí)期，采取院線發(fā)行也相當(dāng)于一場(chǎng)勝算不大的賭博。畢竟，相比上線流媒體，院線發(fā)行的成本明顯高得多。

2021年秋季，在北美票房市場(chǎng)出現(xiàn)短暫回暖跡象時(shí)，迪士尼決定將預(yù)算1.5億美元的《魔法滿屋》在院線發(fā)行。該片在感恩節(jié)期間公映，北美票房總收入9200萬(wàn)美元，全球總票房2.15億美元。這個(gè)數(shù)字或許遠(yuǎn)低于迪士尼新片在疫情前的表現(xiàn)，但在疫情期間已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了。

從2019年至今，僅有一部動(dòng)畫(huà)片在北美的票房突破了1億美元，即環(huán)球影業(yè)旗下照明娛樂(lè)制作的《歡樂(lè)好聲音2》。這一現(xiàn)象令好萊塢各大電影公司憂心忡忡，迪士尼勢(shì)必要考慮到，如果《青春變形記》延續(xù)了這種趨勢(shì)，那么它于影院上映后，恐怕很難實(shí)現(xiàn)收支平衡。

長(zhǎng)期以來(lái)，在票房收入方面，漫威和皮克斯就相當(dāng)于珠寶界的蒂凡尼，他們與消費(fèi)者建立的聯(lián)系似乎保證了作品的成功。

就皮克斯而言，這種固有優(yōu)勢(shì)，讓他們可以放心大膽地進(jìn)行一些獨(dú)出心裁的藝術(shù)嘗試，比如幾乎沒(méi)有對(duì)白的《機(jī)器人總動(dòng)員》、將抽象概念進(jìn)行具象表現(xiàn)的《頭腦特工隊(duì)》，事實(shí)證明，這些影片均收獲大量好評(píng)。然而，不可忽視的是，即便在疫情暴發(fā)前，皮克斯從整體來(lái)看也沒(méi)有高額營(yíng)利的能力，盡管其作品表現(xiàn)強(qiáng)于大多數(shù)動(dòng)畫(huà)公司，但2020年上映的《1/2的魔法》和2015年上映的《恐龍當(dāng)家》（The Good Dinosaur），讓皮克斯損失慘重。

為彌補(bǔ)損失，皮克斯不得不加大力度制作《海底總動(dòng)員》《怪獸電力公司》和《超人特工隊(duì)》的續(xù)集。此外，皮克斯面臨的競(jìng)爭(zhēng)也越來(lái)越激烈，除了迪士尼自家的動(dòng)畫(huà)工作室，環(huán)球影業(yè)旗下的照明娛樂(lè)和夢(mèng)工廠，都是皮克斯的強(qiáng)勁對(duì)手。派拉蒙影業(yè)和索尼影業(yè)近年來(lái)也開(kāi)始加大對(duì)動(dòng)畫(huà)片的投入。

市場(chǎng)飽和，只是時(shí)間問(wèn)題。

正如迪士尼高管卡里姆·丹尼爾在聲明中提到的，在新冠肺炎疫情時(shí)期，迪士尼的發(fā)行戰(zhàn)略核心是靈活性。公司將為每一部影片制定不同的發(fā)行策略，因此，皮克斯下一部動(dòng)畫(huà)片《光年》（Lightyear）能否登陸院線，仍是未知數(shù)。《光年》由“美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)”克里斯·埃文斯擔(dān)任配音，計(jì)劃于今年6月暑期檔上映。這部動(dòng)畫(huà)片是《玩具總動(dòng)員》的衍生作品，明顯是為大銀幕量身定制的。但分析人士認(rèn)為，業(yè)界并不能就此篤信迪士尼會(huì)在院線發(fā)行《光年》。

說(shuō)到底，在現(xiàn)階段，皮克斯的未來(lái)是由Disney+決定的。