不可思議的人造傳感器

駱昌芹／文

從電子警犬說起

丁零零……報(bào)警的電話響了。某公司被盜，保險(xiǎn)柜中數(shù)萬元人民幣不翼而飛，偵察員小王趕到后眼光機(jī)警地掃視四周。這是什么？保險(xiǎn)柜旁有兩根頭發(fā)！多年的偵察經(jīng)驗(yàn)告訴小王，這是罪犯留下的。小王取出一只方形的氣味分析儀，用鑷子拾起頭發(fā)放到盒窗上，儀器立即記下了罪犯的氣味。他打開跟蹤開關(guān)，按指向追擊，在某小區(qū)三幢一樓，儀器發(fā)出吱吱的響聲，公安人員立即包抄，盜竊犯張某落網(wǎng)。

這是“電子警犬”現(xiàn)場(chǎng)偵破案件的一幕。“電子警犬”能測(cè)出和區(qū)別千萬分之一濃度的氣味分子，已經(jīng)接近警犬鼻子的嗅覺水平。它是應(yīng)用紫外線被化學(xué)物質(zhì)吸收的原理，模仿狗鼻子的功能制成的一種氣體傳感器。這種“電鼻子”現(xiàn)在已廣泛應(yīng)用在礦井、化工廠的有毒氣體的報(bào)警上，成了環(huán)境安全的“監(jiān)督員”。

多樣的傳感器世界

傳感器是工程技術(shù)人員模擬生物的感覺器官，用各種有特殊功能的金屬、半導(dǎo)體、磁體和電解質(zhì)等材料制成的微型分析儀器。從家用電器到機(jī)器人，從溫室的恒溫控制到宇宙飛船，都有傳感器在為人類工作。

最早的傳感器要數(shù)蛙眼電子模型了，它是由3800個(gè)光電管組成的200多千克重的笨家伙，能精確地模仿蛙眼的感覺過程。裝在機(jī)場(chǎng)，可以幫助導(dǎo)航人員跟蹤飛機(jī)；放在公路旁，可以監(jiān)視各種車輛。當(dāng)飛機(jī)可能相撞，當(dāng)汽車違章超速時(shí)，它都能及時(shí)報(bào)警。隨著材料和技術(shù)的進(jìn)步，現(xiàn)在的電子蛙眼已經(jīng)很小巧，性能也更好了。

中央電視臺(tái)播放的天氣預(yù)報(bào)，是用風(fēng)云4 號(hào)氣象衛(wèi)星探測(cè)的。衛(wèi)星怎么能知道大氣中的溫度、云層和水汽的變化呢？原來科學(xué)家在衛(wèi)星上裝了由汞、鎘、碲3 種元素的化合物制成的紅外線傳感器。云層的厚度和性質(zhì)不同，輻射出的紅外線強(qiáng)度不同，傳感器把這些資料記下來，用電信號(hào)送回氣象臺(tái)，經(jīng)過計(jì)算機(jī)的分析處理，就做出了準(zhǔn)確的天氣預(yù)報(bào)。

手機(jī)中的攝像機(jī)，鏡頭中部都裝著影像傳感器，這是一種由感光元件組成的集成電路，晶體二極管接受不同強(qiáng)度的光，會(huì)產(chǎn)生不同的電荷，再轉(zhuǎn)換成精確的圖像，拍出來的圖片就跟真的一樣了。

異軍突起的生物傳感器

近幾年，科學(xué)家們又設(shè)計(jì)制造了生物傳感器。這種新型的傳感器把生物分子識(shí)別功能和信號(hào)變換巧妙地結(jié)合在一起，用酶、微生物作元件材料，大大提高了傳感的速度和準(zhǔn)確性。日本科學(xué)家把酶固定在高分子薄膜上，同特殊設(shè)計(jì)的電路相連，制成的酶?jìng)鞲衅鳎脕頊y(cè)定化合物中的成分既快又準(zhǔn)確。例如測(cè)定血液中葡萄糖的酶?jìng)鞲衅?，在幾秒鐘?nèi)就能報(bào)出血液中葡萄糖的含量，準(zhǔn)確率達(dá)100%。得過麻疹的人不會(huì)再第二次犯病，因?yàn)樗难褐挟a(chǎn)生了抗體。一定的抗體只對(duì)一定的抗原（疾?。┊a(chǎn)生抵抗作用，有高度的專一性。將抗體固定在薄膜上與電板組合，就成了免疫傳感器，能準(zhǔn)確測(cè)定血液中抗原的濃度，作醫(yī)療診斷的根據(jù)。

生物傳感器模擬了生物的各種特殊功能，用生物物質(zhì)作元件，能十分準(zhǔn)確快速地把要檢測(cè)的物質(zhì)識(shí)別出來，在臨床醫(yī)學(xué)、環(huán)境監(jiān)測(cè)、藥物毒性檢查、化工生產(chǎn)等方面有廣闊的用途。

生物傳感器性能優(yōu)越，但有很多技術(shù)難題還沒有解決。比如生物活性物質(zhì)大都由蛋白質(zhì)構(gòu)成，在高溫和不適宜的酸堿條件下會(huì)失去活性等。