“元宇宙”來(lái)了嗎

張程

扎克伯格認(rèn)為元宇宙將會(huì)是像互聯(lián)網(wǎng)一樣的“生態(tài)”

近來(lái)，元宇宙概念引爆投資圈，相關(guān)概念公司受到資本的熱捧。同時(shí)，在社交媒體上，這一概念也因?yàn)槠淇苹眯远艿疥P(guān)注和討論。那么元宇宙究竟是什么，其未來(lái)發(fā)展方向又在哪里呢？

“元宇宙”一詞由英文Metaverse直譯而來(lái)，前綴meta意為：超越、元，詞根verse源于universe（宇宙），直譯便是元宇宙。這一詞的內(nèi)涵意義最早出自于尼爾·斯蒂芬森在1992年出版的科幻小說(shuō)《雪崩》，指在一個(gè)脫離于物理世界，卻始終在線的平行數(shù)字世界中，人們能夠在其中以虛擬人物角色自由生活。小說(shuō)中給讀者描繪了這樣的一個(gè)虛擬世界：身處于電腦繪制的虛擬世界，燈火輝煌，數(shù)百萬(wàn)人在中央大街上穿行。元宇宙的主干道與世界規(guī)則由“計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)全球多媒體協(xié)議組織”制定，開發(fā)者需要購(gòu)買土地的開發(fā)許可證，之后便可以在自己的街區(qū)構(gòu)建小街巷，修造樓宇、公園以及各種違背現(xiàn)實(shí)物理法則的東西。主角的冒險(xiǎn)故事便在這基于信息技術(shù)的虛擬世界中展開。

作為一部科幻小說(shuō)，《雪崩》啟發(fā)了一代互聯(lián)網(wǎng)人，也一度作為Facebook內(nèi)部要求閱讀的書籍。2014年Facbook以20億美元收購(gòu)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)公司Oculus，F(xiàn)acebook的CEO扎克伯格在發(fā)帖展望虛擬世界的未來(lái)時(shí)也引用了小說(shuō)中的相關(guān)表述。2021年，Oculus的最新VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）產(chǎn)品引燃市場(chǎng)，高性價(jià)比和良好的使用體驗(yàn)，使得它廣受用戶追捧。Oculus Quest 2的銷量持續(xù)超預(yù)期，在短短6個(gè)月出貨量已達(dá)500萬(wàn)臺(tái)，銷量超出此前各代之和，帶動(dòng)了消費(fèi)端VR產(chǎn)品的崛起，再次點(diǎn)燃了市場(chǎng)對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)的熱情。

2021年3月11日，第一個(gè)元宇宙概念股Roblox在紐交所上市，首日估值達(dá)到450億美元。Roblox作為游戲創(chuàng)作平臺(tái)吸引了超過(guò)700萬(wàn)名自由游戲開發(fā)者，社區(qū)開發(fā)了共計(jì)超過(guò)1800萬(wàn)種游戲體驗(yàn)，玩家參與總時(shí)長(zhǎng)超過(guò)222億個(gè)小時(shí)，同時(shí)在線人數(shù)最高達(dá)到570萬(wàn)名。作為第一個(gè)將Metaverse寫進(jìn)招股說(shuō)明書的公司，Roblox這種全新的敘事與獨(dú)特的商業(yè)模式引爆了科技投資圈，股價(jià)持續(xù)創(chuàng)下新高，帶動(dòng)了元宇宙概念的火爆。

2021年6月，扎克伯格在接受采訪時(shí)稱“我們今天在Facebook的所有項(xiàng)目都會(huì)為構(gòu)建元宇宙這個(gè)愿景做出貢獻(xiàn)”，并稱“如果我們做得夠好，在未來(lái)五年左右的時(shí)間里，當(dāng)我們公司翻開新篇章時(shí)，人們對(duì)我們的看法就會(huì)從一家社交媒體公司變成一家元宇宙公司”。扎克伯格認(rèn)為元宇宙將會(huì)像互聯(lián)網(wǎng)一樣，會(huì)是一個(gè)新的“生態(tài)”。作為世界互聯(lián)網(wǎng)巨頭之一，F(xiàn)acebook向元宇宙轉(zhuǎn)型的舉動(dòng)引起了廣泛關(guān)注，也徹底帶火了元宇宙概念。

元宇宙概念的興起與疫情對(duì)“在線化”的推動(dòng)有很大關(guān)系。2020年初新冠疫情席卷全球，至今仍未得到完全控制，截至2021年9月21日，全球累計(jì)確診感染人數(shù)接近2.3億、累計(jì)死亡人數(shù)近470萬(wàn)。由于新冠疫情的影響，居家辦公、線上商務(wù)成為趨勢(shì)。根據(jù)騰訊2020年報(bào)顯示，騰訊會(huì)議已成為中國(guó)最大云會(huì)議獨(dú)立App，用戶數(shù)超1億。騰訊會(huì)議用戶數(shù)的快速增長(zhǎng)與疫情有很大關(guān)系。放眼全球，線上化趨勢(shì)同樣明顯，且疫情將繼續(xù)改變用戶習(xí)慣。隨著疫情的好轉(zhuǎn)，雖然線上辦公的社會(huì)關(guān)注度降低，但是需求并未消失。數(shù)據(jù)顯示，全球線上辦公龍頭企業(yè)Zoom，在“后疫情時(shí)代”的用戶付費(fèi)率和用戶增長(zhǎng)數(shù)量仍然遠(yuǎn)超市場(chǎng)預(yù)期，其背后的原因或許是遠(yuǎn)程辦公在降低辦公成本的同時(shí)往往還能提高員工效率，越來(lái)越多的企業(yè)和個(gè)人接受了線上化，生產(chǎn)生活方式在潛移默化中發(fā)生了深遠(yuǎn)的改變。

除了在線辦公之外，電商、在線教育、娛樂(lè)、醫(yī)療等賽道也紛紛線上化。事實(shí)表明，人們正更多地通過(guò)網(wǎng)絡(luò)滿足現(xiàn)實(shí)生活的需求。疫情縮減了人們的線下活動(dòng)空間，線上活動(dòng)迎來(lái)增長(zhǎng)，用戶互聯(lián)網(wǎng)在線時(shí)長(zhǎng)增加。對(duì)虛擬世界的時(shí)間和精力投入增加，也在讓人們對(duì)虛擬世界的價(jià)值認(rèn)同不斷增強(qiáng)。這些從文化層面為元宇宙的到來(lái)做好了鋪墊。

此外，對(duì)2000年左右出生的“Z世代”人群而言，對(duì)即時(shí)通信、網(wǎng)游、云計(jì)算的接受程度更高。以國(guó)內(nèi)為例，比較2015—2020年網(wǎng)民結(jié)構(gòu)可以發(fā)現(xiàn)，早年的網(wǎng)民更偏年輕化;而到2020年則趨于平均，網(wǎng)絡(luò)已逐漸成為各個(gè)年齡層次用戶的必備生存環(huán)境。同時(shí)，Z世代更傾向于在網(wǎng)絡(luò)中表達(dá)觀點(diǎn)。知乎投票數(shù)據(jù)顯示，其用戶年齡15—20歲占比20%、20—25歲占比53%，兩者相加占據(jù)了絕大多數(shù)。

隨著疫情的開始與持續(xù)，YOLO（你只活一次）觀念開始在Z世代中流行。YOLO是一種注重體驗(yàn)、注重掌控自己生活的世界觀。YOLO文化的興起，表明青年人開始重新審視自己的存在。而元宇宙給人類提供的數(shù)字生活體驗(yàn)，是另一種人生的維度，一種可重啟、可重置、脫離物理世界的生活。在元宇宙中，體驗(yàn)感、成就感和幸福感都是低成本且不存在壟斷的資源，更能滿足Z世代的需求。

疫情的沖擊、網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的崛起為Z世代的生活與職業(yè)發(fā)展提供了更多可能性。隨著國(guó)內(nèi)電商、直播的興起，Z世代自由職業(yè)機(jī)會(huì)凸顯，越來(lái)越多的人以全職或兼職拍視頻為職業(yè)，“拿起手機(jī)人人可就業(yè)”。在字節(jié)跳動(dòng)2020年企業(yè)社會(huì)責(zé)任報(bào)告中，2020年抖音帶動(dòng)直接、間接就業(yè)機(jī)會(huì)3617萬(wàn)，并宣布2021年支持中小創(chuàng)作者變現(xiàn)超800億元。

當(dāng)人們不僅僅在網(wǎng)絡(luò)上娛樂(lè)休閑，也在網(wǎng)絡(luò)中完成社會(huì)分工與合作時(shí)，網(wǎng)絡(luò)世界與現(xiàn)實(shí)世界的分界點(diǎn)就開始日益模糊。

理論上，元宇宙可以成為一個(gè)新的平臺(tái)，任何用戶都能參與創(chuàng)造，且勞動(dòng)成果受到保障。人們?cè)谠钪嬷械膭趧?dòng)創(chuàng)作、生產(chǎn)、交易和在實(shí)際生活中的勞動(dòng)創(chuàng)作、生產(chǎn)、交易沒(méi)有區(qū)別。元宇宙中的個(gè)人“社會(huì)身份”和“資產(chǎn)”可以與現(xiàn)實(shí)社會(huì)互通。例如建造的虛擬房子，不受平臺(tái)限制能夠輕松交易，換成元宇宙或者真實(shí)世界的其他物品，其價(jià)格是由市場(chǎng)決定。甚至有人以此認(rèn)為，人類社會(huì)向虛擬時(shí)空遷躍是信息技術(shù)和人類文明發(fā)展的必然趨勢(shì)。

元宇宙概念的火爆帶來(lái)了資本市場(chǎng)的瘋狂，目前主要表現(xiàn)在游戲領(lǐng)域。但是從理論上來(lái)說(shuō)，元宇宙構(gòu)建的基礎(chǔ)是信息技術(shù)、虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)、區(qū)塊鏈技術(shù)等。

首先元宇宙的構(gòu)建需要信息技術(shù)作為支撐，如5G、6G網(wǎng)絡(luò)，以及強(qiáng)大的算力支撐，如云計(jì)算等。這些是構(gòu)建一個(gè)虛擬世界的基礎(chǔ)設(shè)施。其次，要打造一個(gè)第一人稱視角的沉浸式虛擬世界，需要VR、AR等虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的支持。最后，要在虛擬世界建立可靠的社會(huì)身份體系和資產(chǎn)保障體系，讓虛擬世界的人和資產(chǎn)，與現(xiàn)實(shí)世界的人和資產(chǎn)一樣單一、穩(wěn)定且可靠，就需要一個(gè)可靠的認(rèn)證系統(tǒng)，區(qū)塊鏈技術(shù)則是目前來(lái)說(shuō)最為有效的手段。

從目前的發(fā)展情況來(lái)看，通信技術(shù)的發(fā)展前景確定性較高。目前5G技術(shù)已經(jīng)進(jìn)入商用階段，6G技術(shù)正在研發(fā)和規(guī)劃中，相信不久的將來(lái)會(huì)按部就班地逐漸應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)生活中。截至2021年2月底，中國(guó)已經(jīng)累計(jì)建成5G基站79.2萬(wàn)個(gè)，獨(dú)立組網(wǎng)模式的5G網(wǎng)絡(luò)已覆蓋所有地級(jí)市，5G終端連接數(shù)已達(dá)2.6億。此外，隨著中國(guó)三大運(yùn)營(yíng)商全面啟動(dòng)支持 WiFi6 的千兆 WiFi網(wǎng)絡(luò)升級(jí)，加快實(shí)現(xiàn)家庭千兆業(yè)務(wù)的普及。固網(wǎng)和無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的螺旋式升級(jí)，使得整個(gè)網(wǎng)絡(luò)傳輸速率和質(zhì)量得到進(jìn)一步提升。這些為網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的發(fā)展提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。云計(jì)算方面，亞馬遜、微軟、華為、阿里、騰訊等公司在云計(jì)算應(yīng)用領(lǐng)域不斷突破，用戶規(guī)模不斷擴(kuò)大，極大地降低了用戶端使用高算力應(yīng)用的門檻。借助云端服務(wù)器，用戶可以用較為簡(jiǎn)單的設(shè)備進(jìn)入一個(gè)更為復(fù)雜的虛擬網(wǎng)絡(luò)之中。

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)方面，AR、VR技術(shù)經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，目前正在進(jìn)入爆發(fā)階段。2019 年下半年以來(lái)，隨著VR內(nèi)容生態(tài)的完善以及技術(shù)的持續(xù)迭代，以Facebook 為代表的Oculus產(chǎn)品廣受用戶好評(píng)，科技巨頭紛紛布局AR、VR，行業(yè)進(jìn)入高速發(fā)展期，VR市場(chǎng)的風(fēng)口正在悄然興起。

經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展區(qū)塊鏈技術(shù)逐漸成熟，在數(shù)字認(rèn)證方面得到認(rèn)可。區(qū)塊鏈技術(shù)去中心化的權(quán)益記錄特征，將保證虛擬世界中身份和資產(chǎn)的唯一性和互通性，解決虛擬世界的信任問(wèn)題。同時(shí)也將在虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界之間建立一座橋梁，讓虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界之間可以互通。

隨著以上技術(shù)的逐漸成熟，一個(gè)像今天互聯(lián)網(wǎng)一樣的線上世界將緩緩出現(xiàn)在人們面前。未來(lái)人們進(jìn)入元宇宙可能將像今天登錄微信、打開淘寶一樣簡(jiǎn)單和頻繁。人們對(duì)于元宇宙的依賴也將比對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的依賴更深。但需要注意的是，資本的涌入、概念的炒作可能也會(huì)帶來(lái)一些野蠻生長(zhǎng)的情況，投資者需要注意。