指間沙

李彥娟

1

有條河從村頭流過是一件叫人幸福的事情，而彌河水卻給了杏花村太多的柔情和眷戀，緊緊地將她擁在了懷中，只在村子南邊留了一個(gè)出口。水里的魚啊蝦啊特別鮮美，還有好多螃蟹呢！河里的沙質(zhì)好，沙灘大，細(xì)膩平整金燦燦的。杏花村的人是幸福的，上天不僅賜給了他們一條河，還給了他們一片片的杏樹，花開的時(shí)候，房前屋后，街頭巷尾整個(gè)一片花海，蜂飛蝶舞，花香四溢，扛著鋤頭的老農(nóng)都會(huì)不自覺地微瞇著眼睛哼起了調(diào)子。

村子西北角有一個(gè)很大的院落。院子中間一座青磚青瓦的房子，房前是菜園，屋后有幾棵高大古老的果樹，靠西墻是一溜杏樹，西院墻、后院墻與村子的圍子墻連成一體，墻上栽滿了野生的黃金雀，每年春天都會(huì)開滿黃色的小花。東南門，一座村子里最氣派的青磚青瓦飛檐吊角的門樓。大門外是村里的小學(xué)，一座二層小樓是辦公室，木質(zhì)的樓梯，腳一踩上去就吱吱呀呀響個(gè)不停，樓前有兩棵古老的合歡樹，西邊一棵的樹丫上吊著一口碩大的銅鐘。五個(gè)教室也都是青磚青瓦的老房子。

杏花從小就和奶奶一起生活在這個(gè)院子里，在這里長大。她出生時(shí)，杏花正開得燦爛，村子的角角落落都被花香淹沒，招惹得一群群的狗也四處撒著歡。奶奶給她取名杏花，她們平時(shí)幾乎不出門，也很少與村里人打交道。

河水就從杏花家西院墻外流過，繞道她家后墻東去。岸邊楊柳青青，夏日里蟬鳴蛙噪，孩子們都喜歡在河里嬉鬧，很是熱鬧，但那份熱鬧從來都不屬于杏花。奶奶不讓她單獨(dú)出門，只有在奶奶洗衣服的時(shí)候，她才可以跟著來到河邊。坐在河邊的青石上，將小腳泡到水里，河里的沙子細(xì)膩柔軟，小魚兒在她腳邊游來游去，遠(yuǎn)處有野鴨在嬉鬧，天很藍(lán)，水很清，水里倒映著一個(gè)天上的世界，也倒映著杏花的笑臉。奶奶洗好一件衣服，就喊杏花，杏花把花花綠綠的衣服和床單平展開晾到沙灘上，很快金燦燦的沙灘就在陽光下開滿了五彩的花兒，被太陽曬得熱乎乎的沙子燙得她的小腳很舒服。她干脆躺在沙子上打個(gè)滾，撒個(gè)歡，然后把腳埋到沙子里，腳趾輕輕一動(dòng)，沙子就開始滑落。挖個(gè)沙坑，沙子開始變濕，水緩緩地浸進(jìn)來，先渾濁，后清凌，少頃，便會(huì)汪起一潭甘甜的水。杏花俯下頭去，咕咚咕咚地喝個(gè)暢快。這是杏花感覺最幸福的時(shí)光，她多么希望奶奶的衣服永遠(yuǎn)也洗不完。

不能陪奶奶洗衣服的日子里，杏花總愛坐在圍子墻上看著外面的世界，河的對(duì)面是一片樹林，還有幾座小山。杏花一直向往著河那邊的世界。

2

杏花上學(xué)了，她被老師安排在了最后一排，同位是三牛，吸著兩條鼻涕沖杏花擠眉弄眼。杏花躲在桌子一角，對(duì)三?？匆膊豢匆谎?。三牛閑得難受，就故意招惹她，拽她的衣領(lǐng)，揪她的小辮。杏花煩了，惡狠狠地瞅他一眼，三牛就沖她嬉皮笑臉。班里的女孩子都圍著村支書的獨(dú)生女兒春蘭轉(zhuǎn)，沒人搭理杏花，杏花早就習(xí)慣了沒有朋友的日子，也懶得搭理她們。

杏花村不缺的是杏子，沒人稀罕，但杏花家后院的那幾棵柿子樹、棗樹、核桃樹卻是給她和奶奶惹來了不少麻煩。小柿子才剛剛指頭頂那么大，孩子們就開始摘下來，串成一串掛在脖子上玩，氣得奶奶天天罵，可稍不留神柿子樹還是會(huì)被糟蹋。棗子還沒成熟，孩子們就開始偷棗，他們都是從院子外面往里扔磚頭，把棗子打落一地，然后翻墻進(jìn)去撿，奶奶發(fā)現(xiàn)叫罵著追過來的時(shí)候，他們?cè)缫涣餆煹嘏苌狭撕竺娴膰訅?，順著墻進(jìn)了學(xué)校。奶奶生氣了，邁著小腳顫巍巍地爬上小樓去找老師。老師答應(yīng)著管管學(xué)生，結(jié)果孩子們依然樂此不疲地和奶奶玩著貓捉老鼠的游戲。杏花從來沒有見老師為這事教訓(xùn)過學(xué)生。于是奶奶經(jīng)常坐在大門口，沖著小樓的方向罵，沒人理她，偶爾校長也會(huì)出來把奶奶訓(xùn)一頓，說再敢擾亂教學(xué)，就把你抓到公安局里去。奶奶就閉了嘴，過幾天憋不住了，就又出來罵，奶奶在外面罵，三牛他們?cè)诮淌依锲鸷?，杏花就趴在桌子上哭。杏花恨透了老師，也恨透了那幾個(gè)孩子，特別是她的同桌三牛。

每年秋天，奶奶都會(huì)把收獲的棗子在門前的太陽窩里晾曬。奶奶眼巴巴地瞅著，不停地翻動(dòng)。奶奶把那些金黃的柿子，一個(gè)個(gè)削了皮，串成串，放到背陰的地方晾起來，做成柿餅。柿子皮放到太陽下曬干，也是冬日里上好的零食。有幾個(gè)女同學(xué)開始湊到杏花的身邊來，就連平時(shí)高傲的春蘭也來討好她，放了學(xué)就跟著去她家。杏花幾乎沒什么朋友，看到有人來，奶奶就快活地給她們一人一把柿子皮，有時(shí)還會(huì)給她們一人一個(gè)柿餅，或是一把棗。同桌三牛再欺負(fù)她的時(shí)候，她就從口袋里掏出一個(gè)柿餅，慢慢地，一小口、一小口地嚼著，饞得三牛直咽唾沫。

3

轉(zhuǎn)眼間三年過去了，別的同學(xué)都調(diào)過很多次座位，三牛愛搗亂，誰也不愿意和他坐一起，很自然教室的東南角就成了他們兩個(gè)永遠(yuǎn)的地盤。三牛不愛學(xué)習(xí)，杏花也不愿意學(xué)習(xí)，她看不慣老師的偏心，就故意不做作業(yè)，課堂上老師偶爾提問她，她也是一聲不吭，時(shí)間久了，老師就不再管她了。家里奶奶藏著一些書，她沒事了就翻出來看，以前看不懂，隨著認(rèn)字越來越多，漸漸也開了竅。有時(shí)上課也偷偷看，三牛也想看，把頭往前湊湊，杏花惡狠狠地瞅他一眼，他沖杏花做個(gè)鬼臉，鉆到桌子底下去，用小刀把地面挖個(gè)坑，撒泡尿，然后再埋起來。

上四年級(jí)的那年冬天，三牛發(fā)現(xiàn)哥哥有段時(shí)間一得空就抱著一本大書看，看得如癡如醉，有時(shí)傻笑，有時(shí)流淚。三牛很好奇，就求哥哥給他看一看，哥哥囑咐他說書是借來的，不能弄臟了，更不能弄丟了。那本書叫《林海雪原》，寫的是解放軍打土匪的事。三牛一看就入了迷，沉浸在這群英雄的故事里，跟著他們一道跨谷跳澗，滑雪飛山，跟楊子榮一起打虎上山，跟少劍波一道指揮戰(zhàn)斗……

小說中的小白鴿是年輕有為、沉著冷靜、不驕不躁、英勇善戰(zhàn)、足智多謀的少劍波的愛人，大家都喜歡她。讀到書中一段對(duì)小白鴿的描寫時(shí)，三牛想到了杏花，一對(duì)美麗的大眼睛，兩條不長的小辮子，前額和鬢角浮著毛茸茸的短發(fā)。這不就是杏花嗎？三牛突然有點(diǎn)心慌氣短，想撒尿，從被窩里爬出來，站到窗臺(tái)上，從窗戶就往外尿開了。那一夜三牛心慌意亂地失眠了，一直在盼著天亮，想快點(diǎn)去學(xué)校再對(duì)照著書里的“小白鴿”看看杏花。

第二天三牛早早地去了學(xué)校，焦急地坐在座位上等杏花。杏花一進(jìn)教室門口，三牛就盯著她看;她坐下了，他還在看;上課的時(shí)候他還在看。真的很像！簡直是一模一樣！一雙美麗的大眼睛，兩條不長的小辮子，前額和鬢角浮著毛茸茸的短發(fā)。她突然覺得杏花就是小白鴿，小白鴿就是杏花，她們就是一個(gè)人，一樣聰明、勇敢、機(jī)智、討人喜歡。杏花在他眼里立刻變成了英雄小白鴿。杏花被他看得不好意思了，抬頭瞅了他一眼說：“你瘋了？”

三牛猛然回過神來脫口而出：“你就是小白鴿。”

平時(shí)三牛經(jīng)常耍弄欺負(fù)杏花，杏花以為他又要搞什么鬼，罵了一句瘋子，就不再搭理他了。

三牛小聲說：“我讀了一本書，很厚的一本書，書里有個(gè)叫小白鴿的，寫的就是你。

杏花瞪大了眼睛不信任地看著他說：“你還會(huì)讀書？”

“真的，我哥的，不信，下午我拿來給你看?！?/p>

下午三牛真把書帶到了學(xué)校，翻到描寫小白鴿的那一段指給她看。杏花的臉一下子紅了，讀完那一段后又翻到第一頁讀起來了，三牛像一個(gè)乖巧的孩子安靜地坐在一邊，看杏花讀書。那天下午過得特別快，杏花一直坐在那里讀書，但還是只讀了書的一小部分。放學(xué)的時(shí)候，杏花小心翼翼地對(duì)三牛說：“我?guī)Щ丶易x一晚吧？明天還你?！?/p>

三牛一把奪過來說：“不行，哥哥借的，不讓！”

杏花噘著嘴巴說：“我小心點(diǎn)，不給你弄壞了，你和你哥哥說說?！?/p>

“不行，哥哥不讓我?guī)У綄W(xué)校，今天是偷偷帶出來的，哥哥說要還人家。”

杏花失望地背著書包走出教室，快走到家門口時(shí)三牛在后面喊她，杏花回頭，三牛把書遞給他說：“明天一定帶來，不準(zhǔn)弄壞了！”說完扭頭跑了。

4

那一夜杏花一口氣把書讀完了，天還未放亮，燈里的油都燃盡了。

杏花覺得自己和小白鴿并不一樣，小白鴿活潑可愛，還有個(gè)愛她、保護(hù)她的少劍波。自己卻是膽小怕事，孤獨(dú)可憐，除了奶奶也沒人喜歡她。楊子榮的一言一行、一舉一動(dòng)在她腦海里留下了很深的印象，要是能有一個(gè)像楊子榮那樣的哥哥或者是爸爸保護(hù)自己和奶奶就好了，她想著想著就流下了眼淚。奶奶咳嗽一聲，翻了個(gè)身，杏花趕快用被子蒙起了頭，在被窩里偷偷地抽泣。

杏花把書還給三牛時(shí)，三牛急切地問她：“小白鴿像不像你？”

“不像。”

“你覺得少劍波了不起嗎？”

“沒有！”

“你最佩服誰？”

“楊子榮。”

“我像不像楊子榮？”

“不像！”

三牛碰了一鼻子灰，覺得很沒意思。但還是不死心，繼續(xù)追問：“怎么不像了？我們班我打架最厲害，連五年級(jí)的遇到事都來找我替他們擺平，如果我領(lǐng)著小分隊(duì)進(jìn)山，也一定能智取威虎山，活捉座山雕?！?/p>

“楊子榮是打壞人的，你專門欺負(fù)好人！欺負(fù)我和我奶奶！你就是座山雕！”杏花說完鼻子一酸，眼圈就紅了，接著趴在桌子上哭了，肩頭聳動(dòng)著，兩根小辮子也在耳邊一動(dòng)一動(dòng)的。

三牛沒想到杏花把他當(dāng)成了座山雕——小說里的土匪、惡人！又看到杏花哭得很傷心，心里也覺得很不是滋味。

那天三牛沒有像平時(shí)那樣一下課就咋咋呼呼，像犯了錯(cuò)一樣，上課眼睛盯著課本不說話，下課就趴在桌子上睡覺。

5

轉(zhuǎn)眼間，春天又來了，一場杏花雨后，青杏掛滿了枝頭，緊接著，杏花家后院里的核桃、棗兒、柿子也搖曳在了枝頭，院子里又充滿了誘惑力，一場新的戰(zhàn)斗即將打響。奶奶精神開始高度集中，孩子們摩拳擦掌，杏花又開始緊張了。

那天下課后，三牛跑到講臺(tái)上，用黑板擦使勁敲打著桌子，大家都安靜下來，三牛大聲宣布：“從今天開始，咱班同學(xué)誰也不準(zhǔn)再去杏花家的院子里搗亂，否則別怪我不客氣！傳出話去，別的班的也不能去！”說完搖搖擺擺地晃出了教室。同學(xué)們都扭過頭來看杏花，杏花紅著臉不敢抬頭。

從那天開始，每天下了課，三牛都在學(xué)校的西墻下巡視，還時(shí)不時(shí)爬到學(xué)校后面的圍墻上查看院子里的情況。放學(xué)后也是最后一個(gè)離開學(xué)校，星期天也來學(xué)校好幾趟。三牛長得人高馬大，又是村里出了名的天不怕地不怕，孩子們都怕他。那一年杏花的奶奶一次也沒有坐在門口罵過，杏花的心里踏實(shí)了很多。當(dāng)然也有幾個(gè)孩子公開向三牛挑釁過，三牛和他那一幫追隨者把他們打得落花流水。

星期天，三牛帶大寶二寶兄弟兩個(gè)去學(xué)校巡視，剛好有兩個(gè)孩子在樹上偷柿子，三牛他們偷偷去學(xué)校的廁所提來一桶屎湯子潑到了樹干上，樹上的孩子就倒霉了，把杏花的奶奶也逗樂了。

奶奶叫幾個(gè)孩子去屋里喝水，三牛遲疑了一下跟著進(jìn)去了。他一直覺得杏花的家里很神秘，很想進(jìn)去看看。屋里干凈整潔，東西放得整整齊齊，靠北墻一個(gè)老抽屜，桌子上擺著茶盤，茶盤里擺放著茶具。東西各有一個(gè)廂房，都掛著門簾，門簾上掛著墜有銀鈴鐺的門簾帶子，上面繡著荷花和獅子滾繡球的圖案。奶奶給他們每人倒了一杯糖水，喝一口，真甜！幾個(gè)孩子嘿嘿地笑。這時(shí)東廂房的門簾掀起，杏花露出了頭，向他們幾個(gè)招手。奶奶說：“屋里玩去吧！”

東廂房內(nèi)靠南墻一鋪炕，炕上鋪著花床單，兩床薄薄的被子疊在床頭，另一頭放著兩個(gè)繡花枕頭。窗戶上貼著漂亮的窗花?？课鲏σ粡堊雷樱厦嬲R地?cái)[放著一些書。杏花招呼他們?nèi)齻€(gè)坐下，從抽屜里摸出一把花花綠綠的糖塊，說：“你們吃吧，是爹給我?guī)Щ貋淼模覜]舍得吃完?！比齻€(gè)孩子都不好意思去拿，杏花就往他們口袋里裝，一人三塊。然后把那些小畫書攤在桌子上對(duì)他們說：“你們每人挑一本拿回去讀，別弄丟了，看完了再來換一本。”

桌子上的書足有二十幾本，都有精美的封面，幾個(gè)孩子一時(shí)看花了眼。三牛看到一本《六月雪》，封面是一個(gè)留著短發(fā)的姑娘，被反綁著手，身邊是舉著戰(zhàn)刀的鬼子，就選了那一本。

剛走出杏花家門口，大寶二寶就把糖從口袋里掏出來，剝了一塊填進(jìn)嘴里，三牛一看自己是四塊，沒吃，又裝進(jìn)了口袋。三牛對(duì)他倆說：“小心書！不要弄臟了，明天我們換過來看?！?/p>

回家后三牛躲進(jìn)里屋，把四塊糖擺在炕上，瞅了又瞅，最后拿了一塊紅色的，小心翼翼地剝開，填到了嘴里，舒爽甜蜜的感覺一下子到了心窩里。三牛把剝下來的糖紙連同剩下的三塊糖用一張報(bào)紙包起來藏到炕角的席底下。三牛躺在鋪著光席的炕上，滿腦子里是杏花家那鋪著花床單、擺著繡花枕頭的炕，還有扎著兩條不是很長的辮子的杏花和她那雙美麗的大眼睛。腦子里胡思亂想之時(shí)，他突然記起杏花說她爹給她帶來的糖，三牛一直認(rèn)為杏花沒爹也沒娘，只有一個(gè)奶奶，現(xiàn)在才知道她原來也有爹?。∧鞘窃趺椿厥掳。亢退懒怂哪暌矝]想過這個(gè)問題。三牛一下子從炕上爬起來，跑到爹娘正在睡晌覺的屋里，把娘推醒問：“杏花有爹娘嗎？他們?cè)谀睦?？為什么就她和她奶奶在家？”娘鋤了一上午地，剛睡著就被兒子吵醒，不耐煩地說：“上一邊去！不知道?！?/p>

三牛又去推爹：“杏花的爹娘呢？為什么只有她和奶奶在家？”

“她爺爺是地主，家里人都跑到東北去了?！钡f完翻了個(gè)身，鼾聲繼續(xù)響起。

三牛的心里還有很多疑問：都走了，為什么把這一老一小留下了？他們靠什么生活？一定是那些棗子、柿子和核桃，難怪杏花的奶奶每年都發(fā)瘋般地看護(hù)著那些果子，而自己以前覺得好玩，領(lǐng)著大家與那老太太捉迷藏，故意欺負(fù)她們。當(dāng)時(shí)也不知道為什么那么做，就是覺著好玩。三牛想著想著，心里覺得很不是滋味，慢慢地一個(gè)人晃蕩到了大街上。街上一個(gè)人也沒有，初秋的日頭還是那么毒辣辣的。

6

三牛不知不覺走到了春蘭家門口，春蘭家一棵石榴樹上掛滿了紅的黃的石榴，有幾個(gè)已經(jīng)咧開了嘴。三?？纯此南吕餂]有人，順著墻邊的一個(gè)柴火垛爬到了墻上，院子里很靜，房門關(guān)著，估計(jì)一家人都在睡晌覺。墻邊一棵榆樹，三牛躥到榆樹上，抱住了樹干，剛要往下滑，猛地看到樹東邊的廁所旁春蘭正在上茅房。三牛只看到白花花一片就嚇蒙了，正好春蘭也抬頭看到了他，春蘭尖叫了一聲，三牛猛地受到驚嚇，一跟頭從樹上跌下來了。好在樹不高，他連滾帶爬地從春蘭家跑了出來。跑回家，關(guān)上大門，躲到屋里還喘息了好大一會(huì)兒。

第二天在學(xué)校里三牛嚇得頭也不敢抬，上課時(shí)才敢偷偷瞄一眼前排坐著的胖乎乎的春蘭，眼前晃動(dòng)的卻是她那白花花的屁股。一天相安無事，好不容易熬到放學(xué)，三牛第一個(gè)跑出學(xué)校，剛要松口氣，卻聽到春蘭在身后喊他：“三牛，你等等！”

三牛像被釘在地上，春蘭跑到他前面說了一句：“你記著，你偷看我上茅房！我沒有和我爹娘說。”然后轉(zhuǎn)身跑了。

三牛只覺得后背發(fā)涼，冒了一身冷汗。

那晚三牛好久沒睡著，腦子里亂七八糟的，一會(huì)兒是扎著兩只不長的辮子、忽閃著一雙大眼睛的杏花，一會(huì)是胖乎乎的撅著白花花屁股的春蘭。

三牛好像變得安分了，不再咋咋呼呼，上課也不再躲到桌子底下挖土了，更不會(huì)往坑里尿尿了。杏花還是安安靜靜的，幾乎不與同學(xué)來往，自己讀書，自己發(fā)呆，經(jīng)常會(huì)從家里給三牛帶幾個(gè)干棗、柿餅或者是糖塊來，當(dāng)然是偷偷塞到他口袋里。三牛也是回家以后躲起來偷著吃。三牛覺得不好意思，也琢磨著送杏花點(diǎn)什么，可是總覺得沒有能拿得出手的東西。

7

小學(xué)畢業(yè)那年的夏天，三牛逮了一只蟋蟀，他用了好幾天的工夫用高粱秸箅子編了一個(gè)籠子，編了又拆，拆了又編，第三次才覺得滿意。三牛把蟋蟀裝進(jìn)去，又放進(jìn)去幾個(gè)地瓜葉，高高興興地去了杏花家。他和杏花把籠子掛在屋門口的墻上，偷偷躲起來，只一會(huì)兒，蟋蟀就扇動(dòng)著翅膀唱起了歌，杏花開心極了。三牛剛要走，杏花低聲對(duì)他說：“三牛哥，我有話對(duì)你說。我們?nèi)ズ笤骸！?/p>

他們一起去了后院，爬到圍子墻上。圍子墻外不遠(yuǎn)處就是奔流不息的彌河水，在正午的陽光下泛著粼粼的光。三?？匆谎坌踊?，發(fā)現(xiàn)她眼圈紅了，三牛以為自己做錯(cuò)了什么，著急地問一聲：“咋了？”

杏花眼淚唰地就下來了：“我爹要讓我和奶奶去東北，叫我去那里上初中。只有我們兩個(gè)在家，爹不放心。我和奶奶都不愿意去?！甭曇艉苄?，像是對(duì)自己，又像是對(duì)三牛說。

“以前你爹娘為什么把你和奶奶留下了？”

“奶奶不愿意走，她舍不得家，爹就把我留下和奶奶作伴。我也不記得我娘，只有我爹還回來看過我們幾次?！?/p>

“那里很遠(yuǎn)啊，你走了，我就再也見不到你了，你家的柿子樹、棗樹、核桃樹……怎么辦啊？”

三?？吹叫踊ǖ难劾镉趾瑵M了淚水，就不再說話了。

三?；丶液笮臒┮鈦y，什么也干不下去。第二天一早他就去找杏花，杏花家的大門還沒開，三牛一邊捶門一邊喊杏花的名字。杏花剛一開門，三牛就說：“你們不要走，走了就再也回不來了。叫你爹放心，我會(huì)保護(hù)你和奶奶的，我已經(jīng)長大了。”說著還將攥緊的拳頭在空中晃了晃，臉憋得通紅。

杏花沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼淚又來了。

“說話算話??！”三牛伸出了小拇指。

杏花也伸出了小拇指，兩個(gè)指頭拉在了一起。杏花感覺一股暖流順著指尖傳到了心窩里，三牛的胸膛里也有一股男子漢的熱血在沸騰，他第一次覺得自己長大了，就像后院樹上的核桃，外皮雖然還青澀，但是里面的筋骨已經(jīng)硬氣了。

8

村子三面是河，小河給村里的人帶來了無窮的樂趣。無論春夏秋冬，村里的孩子都愿意往河邊跑，游泳、溜冰、逮魚摸蝦……每個(gè)季節(jié)都有他們的快樂。三牛也不例外，大部分時(shí)間都泡在河邊，只不過這個(gè)夏天多了一個(gè)牽掛，出去玩的時(shí)候總是喊上杏花，并且一再向杏花的奶奶保證照顧好她。杏花跟著三牛、大寶、小寶跑遍了杏花村的角角落落。村東的河灘特別寬廣，穿過一片楊樹林，再穿過一片槐樹林，就是一片廣闊的灌木林，再往里就是一片荒草地，穿過草地才能看到清清的小河水。三牛帶他們?cè)谶@里撿蘑菇、拾鳥蛋、逮魚摸蝦……玩累了，他們就四仰八叉地躺在樹蔭下的草地上，看著藍(lán)天白云，風(fēng)在樹叢里穿梭，茂密的樹葉間漏下點(diǎn)點(diǎn)陽光，像閃爍的螢火蟲。

那個(gè)夏天杏花第一次感覺生活其實(shí)很美好，外面的世界有很多的快樂。那個(gè)夏天也是杏花感覺最快樂的日子，她對(duì)三牛充滿了崇拜。那個(gè)夏天也是三牛覺得最有意義的日子，他學(xué)會(huì)了照顧人，學(xué)會(huì)了三思而后行，做事小心認(rèn)真，像一個(gè)保護(hù)神，極盡所能地讓杏花玩得開心，玩得盡興。

有一次，他們四個(gè)在東河邊淤泥里找泥鰍，回家時(shí)有點(diǎn)晚了，在村口碰到了春蘭和另外兩個(gè)女孩，春蘭沖著杏花呸了一口，杏花裝作沒看到。他們走過去后，三個(gè)女孩一起喊著：“男的女的玩，回家抱小孩，男的女的玩，回家抱小孩……”杏花的臉立刻火辣辣的，抬腿往家里跑去。三牛掉轉(zhuǎn)頭來沖到春蘭面前，一把就揪住了她的衣領(lǐng)子，春蘭大叫著：“松開手?！?/p>

三牛沒有松手，用另一只手指著她的鼻子說：“再敢胡說八道，我把你扔到河里去！”丟下她，轉(zhuǎn)身走了。另外兩個(gè)女孩早嚇得跑沒影了。

9

上初中了，學(xué)校就在他們鄰村，出了村往南過了鐵路就是。杏花、三牛、春蘭分到了一個(gè)班。

老師講課三?；韭牪欢?，老打盹兒，在學(xué)校里學(xué)不到什么東西，初二那年暑假后他就再也不愿意去學(xué)校了。杏花也不上學(xué)了。三牛長得高高大大，渾身有使不完的力氣，跟著哥哥和父親去生產(chǎn)隊(duì)干活。十五六歲的杏花也出落成了一個(gè)大姑娘的模樣，兩只辮子不再細(xì)短，變得水光滑潤，一直垂到腰際。前額脖子上也沒有了細(xì)細(xì)的絨毛。奶奶心疼她，不讓她下地干活。杏花先在家待了一年后，也開始跟著姑娘們下了地。每天生產(chǎn)隊(duì)里集合的鐘聲敲響后，大家都聚在村口掛著大鐘的老槐樹下，三牛四下里尋找，只要是看到杏花就咧開嘴傻笑，杏花也沖他一笑，趕緊再把目光移到別處。只要杏花在自己的視線范圍之內(nèi)，三牛就覺得溫暖幸福，干起活來也有使不完的勁兒。

春蘭初中畢業(yè)后也回了村，半年后有一個(gè)去供銷社的名額，春蘭她爹自然把這好事留給了自己的閨女。那天吃過晚飯后，三牛去河里泡了個(gè)澡，渾身舒坦，上衣搭在肩膀上，一邊吹著口哨一邊往家走。走到門口時(shí)，春蘭從角落里閃身出來了：“三牛哥，跟我來，我有話對(duì)你說?！?/p>

三牛吃了一驚，春蘭快步往三牛家后面的那片小樹林走去，三牛跟了幾步，覺得不對(duì)勁兒，就說：“咋了？有話在這里說，你不說，我回家了?！闭f完掉頭就要往回走。

春蘭停下了腳步說：“三牛哥，你等等，我爹叫我去供銷社上班?！?/p>

“很好??！”三牛覺得奇怪。

“可我愿意和你一起在隊(duì)里干活。要是你愿意去，我和爹說說，名額讓給你吧！”

三牛沒想到春蘭會(huì)和她說這事，趕緊說：“不可能，我也不去?！?/p>

“你不去，那我也不去！”說著轉(zhuǎn)身跑了，也許是哭著跑的。

三牛站在原地好長時(shí)間沒回過神來。

后來春蘭真的就沒去，那個(gè)名額給了會(huì)計(jì)的寶貝兒子。春蘭一直在生產(chǎn)隊(duì)里跟著一起干活。春蘭個(gè)子不是很高，渾身圓圓鼓鼓，又加上是村支書的女兒，招惹得村里的小伙子們心神不安?？纱禾m對(duì)他們都愛搭不理。后來村里缺老師，春蘭去村里的小學(xué)當(dāng)了代課老師。

10

杏花說過想到村西河對(duì)岸看看，三牛記在了心里。難得一個(gè)清閑的日子，午飯后三牛領(lǐng)著杏花從村子西頭走了很遠(yuǎn)的路，轉(zhuǎn)過一座小木橋到了河的另一邊。那里的柳林密不透風(fēng)，枝頭不知有多少只知了在齊鳴，那架勢絲毫不亞于一支最壯觀的樂隊(duì)。走出濃密的柳林，站到了山腳下，山路很緩，雜草叢生。三牛滿臉是汗，看一眼杏花，粉嫩的臉上汗津津的。三牛掀起衣襟給她擦汗，擦完后，順手把她額前的一縷頭發(fā)掖到了耳后，突然捧住了杏花的臉，仔細(xì)地端詳著，慢慢地眼里迸發(fā)出了火辣辣的光芒。杏花聽到了他粗重的呼吸，甚至是咚咚的心跳，輕聲說：“三牛哥，你怎么了？”

三牛仿佛突然回過神來，說了句：“沒什么?！币话牙鹆诵踊ǖ氖滞白呷ァＫ麄兪掷址^了一座座山又越過了一道道嶺，杏花手里的野花采了一大把，三牛用衣服兜了一大包野果子，不覺間日頭已西沉，該回家了。杏花又累又乏，實(shí)在走不動(dòng)了，三牛找了一塊平展的大石頭，說：“我們歇一會(huì)兒吧?！毙踊ㄌ稍谑^上，三牛坐在草地上，挑了一個(gè)大點(diǎn)的野果子，放到嘴里一圈圈地把皮啃掉，送到了杏花跟前，杏花吃驚地瞪大了眼睛，第一感覺是不衛(wèi)生，接著是感動(dòng)，最后覺得有點(diǎn)不好意思。“拿著??！”三牛又把果子往前送了送，杏花尷尬地接在了手里。三牛自己也拿起一個(gè)，往衣服上蹭了蹭，就咬了一大口。杏花把果子送到嘴邊咬了一小口，有點(diǎn)酸澀，突然有一股暖流涌上心頭，鼻子酸溜溜的。杏花閉上了眼睛，身下被太陽炙烤了一天的石頭熱乎乎的，背暖暖的，杏花就那么靜靜地躺著，臉上帶著甜甜的微笑，落日的余暉將她溫柔地?fù)碓趹阎小ＨＬ稍诓莸厣?，望著天空，天很藍(lán)，有白云在游走，有燕雀飛過高空。扭頭看到杏花睡得正香，粉白的臉，長長的睫毛，微翹的嘴唇，還有甜甜的笑容。三牛望著她的臉，聽著她均勻的呼吸，覺得她就像一只容易受到驚嚇的梅花鹿，他絕對(duì)不能傷害她，而是要保護(hù)她，照顧她。三牛已經(jīng)感覺到了杏花對(duì)他的依賴，對(duì)他的言聽計(jì)從，他說什么都是對(duì)的，只有跟著他，杏花才有甜甜的笑容，才過得踏實(shí)快樂，否則滿眼都是恐慌和不安。三牛扯一把野草塞到嘴里慢慢地咀嚼著，有蝶兒在他們周圍翩躚。

為了少走路，他們回家時(shí)沒有再去轉(zhuǎn)那座小木橋，而是走過柔軟的沙灘，站到了河邊。立秋后的河水有點(diǎn)涼了。三牛脫了鞋，挽起褲腿，蹲下身子要背杏花過河，杏花不肯，三牛說：“快點(diǎn)吧，天黑了，回家晚了你奶奶不放心?！毙踊纯此南吕餂]人就趴到了三牛的背上，手里提著三牛的鞋摟緊了他的脖子，三牛小心翼翼地一步步向?qū)Π蹲呷ィ澈蠹t日斜照著河水，林子的倒影，隨著紅波模糊下去……這個(gè)畫面一直定格在了杏花的腦海中，多年以后，她想起來，心頭還是暖暖的。

11

夏日的晚飯后，三牛第一件事就是去河里泡了澡，然后約了杏花坐到后院的圍墻上。墻外長滿了樹，風(fēng)一吹沙沙作響，生出些許涼意。他們說著悄悄話，河邊的人影就都散了，只有青蛙還在鳴唱，只有夏蟲還在低吟。夜色中，沙灘泛閃著朦朧的白光。三牛拉著杏花的手跑下圍墻，來到沙灘上，光著腳丫沿著河邊慢慢走著，腳下的沙灘軟綿綿地泛著余溫，一腳下去，就鉆到指頭縫里，抬起腳，又都散落，河灘里流淌著潮潤的風(fēng)。溪流里，不時(shí)傳來清亮的濺水聲，河邊的樹林里，偶爾會(huì)響起一兩聲夜鶯的鳴囀和蟬被驚擾了的沙啞嘶叫。兩個(gè)人誰也不再說話，就那么靜靜地走著，滿天星斗，月兒停在了柳梢頭。走累了，他們干脆躺到沙灘上，背底下暖暖的，胸前有涼風(fēng)吹過。杏花一捧捧地將沙子撒到三牛的腿上，隨著沙子從指間滑落，三牛的腿被沙子嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地埋住了，三牛一動(dòng)也不敢動(dòng)，怕一動(dòng)沙子滑落，杏花就前功盡棄了。等到杏花把三牛的兩條腿都埋好，夜也就深了，最后總是三牛說：“回家吧，奶奶不放心了?！?/p>

那天晚飯后，他們沒有去圍墻上坐著，三牛拉著杏花沿河岸往東走，到了一處僻靜處，三牛說：“你想下河嗎？”

“嗯！”臉早已紅到了耳根。

“那就在這兒下吧，這里的水不深，也很平緩，白天我看好了。附近也沒人。我?guī)湍憧粗?。?/p>

村里有個(gè)不成文的規(guī)定，晚飯后男人都去北河，女人們?nèi)ノ骱?，天一擦黑，不管有多么重要的事情，男人們都?huì)遠(yuǎn)離西河。忙碌了一天的女人們，也只有晚飯后才可以在河水里盡情地撒歡兒嬉鬧。放肆的嬉鬧聲飄蕩在夜空，招惹得那些躲在岸邊樹林里偷窺的光棍漢們徹夜難眠，在下游洗澡的男人們也能聽到順著河水漂下去的放浪的笑聲，偷偷笑罵一句一群瘋娘們。杏花和奶奶平時(shí)不與村里人打交道，也從來不去下河，奶奶認(rèn)為一群人光著屁股在河里有傷大雅，成何體統(tǒng)。每晚奶奶都是燒熱了水，娘倆在家里洗澡。其實(shí)杏花一直想到河里去痛痛快快地泡個(gè)澡。

三牛背過身去說：“去吧，沒事的，我給你看著人?！?/p>

杏花在心里早就不再對(duì)三牛有任何防備，早就把他當(dāng)作了最信任的人。杏花褪去了單薄的夏衣，散開長長的秀發(fā)，移步到了水中，河水沒過了膝蓋，蹲下身子，河水剛好沒過肩頭。清涼的河水柔柔的，腳一動(dòng)，立刻有沙子從腳底被水沖走，好奇妙的感覺啊。杏花躺在了水中，任憑河水將身子托起，她感覺自己變成了一條魚，一條美人魚，被河水擁抱著，被月光親吻著，河似乎也睡著了，只聽到了輕柔的浪花拍在岸上的細(xì)語。

看到岸邊站立的身影，在月光中挺立成一座山，杏花突然好想就靠在他的身邊，被他抱著躺在這水中，睡去?？赡亲揭恢辈辉仡^，一直對(duì)著月亮挺立著，像一位守護(hù)神。直到杏花穿好了衣服，站到了他的身后，拉起了他的手，他猛地回頭將杏花緊緊地抱在了懷里，杏花沒有動(dòng)，任憑他抱著，任憑自己癱軟在他的懷里。三牛什么也沒有做，只是抱著她，然后就松開了手臂，拉著杏花往回走。娟娟的月兒正在夜空中微笑。

后來多少個(gè)夜晚，三牛都那么站著，守護(hù)著杏花在水中陶醉。

那個(gè)夏天處處都吹著溫情的風(fēng)，盡管黑暗處有一雙冒著火的眼睛在盯著他們。

12

那年冬天特別冷，在村子最西北角的杏花家似乎更冷一些，西北風(fēng)一刻不停地尖叫著，奶奶瑟縮成一團(tuán)。為了把炕頭燒熱，杏花做飯時(shí)總會(huì)比平常多加一些柴，但奶奶還是凍病了，縮在炕上咳個(gè)不停，本來就瘦小的身子更小了，就那么一小堆，似乎一個(gè)簸箕就能把她扣起來。杏花很害怕，她覺得奶奶快要死了。杏花的爹回來了，杏花在新疆的大伯和姑姑也回來了，一家人小心地伺候著，可奶奶還是沒能熬過那個(gè)冬天，在春天就要來的時(shí)候，撒手西去了。杏花哭得天昏地暗。那些日子三牛一直在她家陪著，忙前忙后，看著杏花一次次哭暈在奶奶的靈前，心里一陣陣地絞痛。

料理完奶奶的后事，新疆的姑姑和大伯各自返回了。杏花爹一直在勸說杏花跟他去東北，杏花堅(jiān)決不去，爹說什么也不放心離開。這些日子三牛爹雖然沒露面，但三牛跑前跑后沒少出力。其實(shí)杏花爹早就看出了眉目，而且娘臨終前也對(duì)他說同意這門婚事。雖然覺得三牛還算是個(gè)好孩子，但是他是不會(huì)同意杏花嫁給三牛的。他忘不了以前當(dāng)民兵連長的三牛爹是如何欺負(fù)自己的，那些年三牛爹對(duì)他的侮辱和謾罵，他都忘不了，他必須把杏花帶走。最后爹說：“先跟我去住一段時(shí)間吧，你娘和姐姐哥哥也都想你了，你什么時(shí)候待夠了，什么時(shí)候就回來，家里的東西都不動(dòng)。”

杏花想了想，點(diǎn)頭同意了。哥哥姐姐她一點(diǎn)印象也沒有，這么多年娘回來過一次，她也記不清娘的模樣了，爹回來得多一些，可杏花還是覺得陌生。她也真的很想去看看自己那個(gè)從沒去過的家，去看看自己沒有記憶的親人。

晚飯后，杏花約了三牛來到了河邊，兩人沿著河水流動(dòng)的方向一前一后走著。春風(fēng)拂面，暖暖的，涼涼的。一彎鉤鐮月清冷在西天邊，一河春水響得格外清脆。他們一直往前走著，走過了北河，又轉(zhuǎn)向了東河，河邊那片高大的白楊樹擋住了月光，再往前走就是一片荒草地，那片荒草地上，他們撿過蘑菇，拾過鳥蛋……河水在此掉頭北去。

杏花停下腳步，回頭面向三牛，三牛也停下了腳步。杏花伸出了雙手，三牛握住了她的手，四只冰涼的手握在了一起，緊緊的，很快就暖了，熱了。

“三牛哥，我去看看我娘，杏花開之前我就能回來，你等我?！?/p>

“到了，就給我寫信……我等你?！痹捨凑f完，就如鯁在喉，鼻子也酸了。

杏花把身子靠在了他的胸前，他伸出兩只強(qiáng)壯的胳膊像鐵鉗般緊緊將她鉗住，抱在胸前，一股暖流涌遍了全身。杏花雙手也緊緊地?fù)ё×巳５难?，她感覺到了一座山的雄壯！杏花把頭深深地埋在了三牛的胸前，眼淚打濕了他燃燒的胸膛。

彌河水就在他們身邊流過，柔情地流過這片深情的土地。

13

那晚杏花和三牛在河邊道別之后就跟著父親去了遙遠(yuǎn)的東北，那個(gè)她一直覺得天寒地凍的地方。

杏花到家的第一天晚上就給三牛寫了一封信，幾天后信寄到了杏花村小學(xué)。平時(shí)村里的信件都是由學(xué)校的孩子給村民們捎回家去的。那天接到信的正好是春蘭，她無意間看到一封給三牛的信，是東北寄來的，心里咯噔一下子。她看四下里沒人就把信塞進(jìn)了口袋里，把其余的信發(fā)給了孩子們。

回家后春蘭躲到房間里，把信撕開了，果真是杏花寄給三牛的，稱呼是“三牛哥”，署名是：杏花。春蘭立刻覺得一股熱血涌上心頭，強(qiáng)壓著怒火讀完了信，信寫得雖然不露骨，但春蘭分明感覺到一種深情藏在字里行間。春蘭從小就喜歡三牛，喜歡他天不怕地不怕，喜歡他領(lǐng)著一幫孩子打打鬧鬧，可是三牛不知哪根筋出了毛病，就是喜歡那個(gè)整天像個(gè)喪門星似的杏花！自己多少次夜里偷偷跟蹤他們，多少次看到他們手拉著手，恨得牙根癢癢。本以為杏花這顆眼中釘終于走了，三牛也可以死心了，誰知這個(gè)狐貍精還是不肯罷休。春蘭把信揉成一團(tuán)握在手里，睜大了雙眼，望著房頂，心煩意亂。

在這之后的幾天里，三牛來學(xué)校好幾趟問有沒有他的信，都說沒有，校長說有了就托學(xué)生給他捎回去。十幾天之后，杏花的第二封信又來了，春蘭又把它藏了起來。回家后急匆匆撕開看，信中杏花問三牛收到信了沒有，讓他趕快回信。說那邊春種快開始了，她可能要多住一段時(shí)間，幫父母忙完春種?？赐旰蟠禾m又把信藏了起來。

過了一段時(shí)間，又收到了杏花的第三封信，信中杏花問是不是家里出了什么事，很擔(dān)心，如果三牛再不回信她就要回來了。春蘭讀后坐臥不寧，她覺得自己必須采取行動(dòng)了，要是杏花回來一切就都晚了。

春蘭花了一晚上的時(shí)間，模仿三牛的口氣給杏花寫了一封信，先打好草稿，又模仿三牛的筆跡歪歪扭扭地抄到一張信紙上。

杏花：

你的信我都收到了。一直沒給你回信是因?yàn)閷?shí)在不知道該如何對(duì)你說，家里出了點(diǎn)事。

你走后有媒人來我家提媒，女方是春蘭，爹和娘沒問我就一口答應(yīng)了。春蘭他爹答應(yīng)給我蓋新房子，還說以后家里的財(cái)產(chǎn)都是我的。你也知道，我家里窮，兩個(gè)哥哥都沒有新房子，大哥的對(duì)象快黃了，二哥的媳婦也沒有著落。爹和娘對(duì)我說，春蘭爹是村支書，得罪了他，我們一家就沒好日子過。而且他爹還答應(yīng)明年把村里的梨樹園子承包給我家。

我實(shí)在是沒有辦法，也做不了主。我們的事不可能了，你不要回來了，也不要再給我寫信了。

三牛

寫完后，春蘭把杏花寄來的三封信也一塊裝進(jìn)了信封，按信封上的地址把信寄了出去。春蘭感覺長舒了一口氣，一種復(fù)仇般的快感讓她興奮了好幾天。接下來的幾天，她又開始惶恐不安，每天第一個(gè)到校，唯恐錯(cuò)過了信件，每天看到郵遞員進(jìn)學(xué)校，她總是第一個(gè)迎出去，那些日子里春蘭特別勤快，和每個(gè)老師都客氣地打招呼。三牛隔三岔五地來學(xué)校打聽有沒有他的信件，一都是失望地離去。望著三牛失魂落魄離開的樣子，春蘭心里原有的一絲愧疚又轉(zhuǎn)化成了惱怒，她覺得自己不管做出什么事，都不過分，都是被他們逼的。

14

杏花說過的，杏花開之前她就會(huì)回來。

天越來越暖了，杏花打苞、蓄蕾，漸漸開滿了枝頭，村子里到處都吹著溫情的幽香，可還是沒有杏花的消息。三牛已不再去學(xué)校了，每天干完活往家走的時(shí)候都會(huì)在村口站一會(huì)兒，他想也許杏花會(huì)突然出現(xiàn)在他眼前，兩條辮子烏黑油亮，一雙大眼睛沖他眨呀眨，可是每次都會(huì)失望，都是一個(gè)人失魂落魄地回家。每天晚飯后，他都會(huì)去杏花家門口看看，看看門是否開著，每次只能是心情更加沉重。幾場春雨過后，杏花家門樓上的縫隙里長出了青草，還是沒有看到杏花的影子。三牛每天都要在院子里的杏花樹下站很久，微風(fēng)過后，花雨成陣，眼看著杏花都要落完了，可是杏花為什么還沒有一點(diǎn)消息？三牛就想，聽人說東北很冷，也許那里的杏花還沒有開。心里又有了一絲安慰。

眼看著杏花落了，青杏掛滿了枝頭，大了，黃了，熟透了，還是沒見杏花的影子。杏花家的杏子也該熟透了，三牛心里思量著，不覺又來到了杏花家門口。那天是星期天，學(xué)校里靜悄悄的。杏花走時(shí)給他留了家里的鑰匙，三牛一直沒用過。他開了大門，回身把門關(guān)好進(jìn)了院子。院子里一片荒草。穿過雜草來到了后院，西墻邊的杏樹上掛滿了金燦燦的杏子，地上也落了很多，撿一顆填到嘴里，很甜，心頭卻是一陣疼痛。他一拳打在樹干上，手指上滲出了血，三牛突然像一只發(fā)怒的公牛抱住樹干咆哮起來，樹上一群正在享受美味的喜鵲受到驚嚇，四散逃竄。那天下午，他一個(gè)人坐在后院的圍子墻上，望著嘩嘩流淌的彌河水一直到天黑，他想杏花一定是出了什么事了，他必須去找她。

三牛后悔當(dāng)初沒有留下杏花的地址，他開始四處打聽，幾家和杏花關(guān)系比較近的，他都問過了，大家只是知道他們?cè)谒稍?，家住松花江畔，具體地點(diǎn)都不知道，三牛知道松原相當(dāng)于濰坊，松花江很長。

那年秋天，地里的活兒都忙完的時(shí)候，真的有媒人上門來給三牛和春蘭提親了。三牛弟兄三個(gè)，在村里算是最窮的了，平時(shí)春蘭的爹根本就瞧不起他爺們，甚至沒正眼看過他們，這次主動(dòng)打發(fā)人來提親，條件豐厚，還要給三牛蓋新房子，雖然提出來為他們養(yǎng)老，但是三牛的父母感覺簡直有點(diǎn)受寵若驚了，一口就把親事應(yīng)了下來。媒人回春蘭家送信兒的時(shí)候，春蘭爹恨恨地說，便宜這小子了！躲在廂房里的春蘭，高興得差點(diǎn)笑出聲來。

15

父母把這個(gè)好消息告訴三牛的時(shí)候，沒想到兒子大發(fā)雷霆，梗著個(gè)頭說，打光棍也不娶春蘭。氣得他爹脫下鞋就扔過去了，罵一聲你個(gè)不知死活的犟種。

對(duì)于兒子的執(zhí)拗老兩口一點(diǎn)辦法也沒有，媒人再來催的時(shí)候，三牛的父母只好以兩個(gè)哥哥還沒結(jié)婚為由，說是暫時(shí)先緩一緩，親事是一百個(gè)愿意。為了表示誠心，三牛的娘拿出了結(jié)婚時(shí)從娘家?guī)淼囊粋€(gè)銀簪子給了媒人，算是信物。春蘭的父母壓根兒就沒看上三牛，拗不過閨女才同意的，他們也愿意先緩一緩，說不定過一段時(shí)間春蘭就會(huì)變了想法。

只有春蘭明白其中的原委，她知道一定是三牛不愿意。誰知天合人愿，這時(shí)又有一封從松原寄來的信到了春蘭的手中，收信人是春蘭爹。這次春蘭用刀片小心翼翼地把信封從封口處劃開，信是杏花爹寫來的，無非就是說暫時(shí)不回家，老家讓春蘭爹幫著照望一下。春蘭把信給了爹，把信封藏了起來，夜里模仿著杏花的筆跡給三牛寫了一封信。

三牛哥：

一直沒給你寫信是因?yàn)閷?shí)在不知道該怎么對(duì)你說。

我來以后，這邊很好。我發(fā)現(xiàn)和父母、哥哥、姐姐在一起真好。父母不同意我回去，我也真的離不開他們了。其實(shí)我早就該來和父母住在一起了。

以前我們小，不懂事，說過的話是不算數(shù)的。忘了我吧，我有我的幸福，父母給我介紹了一個(gè)對(duì)象，人很好，家庭也不錯(cuò)，明年春天就要結(jié)婚了。對(duì)不起！你也不用給我回信，我也不會(huì)再給你寫信了。

杏花

春蘭把信裝進(jìn)了以前杏花寄來的信封里，把松原市長嶺縣太平川鎮(zhèn)鐵家村改成了太平山鎮(zhèn)。最后看到了郵戳上的日期不對(duì)，就用手指蘸了一點(diǎn)水把日期弄得模糊不清。

第二天，信被學(xué)校里的孩子送到了三牛手里，三牛激動(dòng)得手都有點(diǎn)哆嗦，躲到里屋迫不及待地拆開了信，卻是晴天一個(gè)霹靂。三牛一夜不曾合眼，越想越氣，后來又覺得不死心，不相信杏花會(huì)這么快就變了心，就起身給杏花寫了一封回信，雖語言笨拙，卻是情深意切。寫完的時(shí)候，信紙都皺了，滿是淚痕。粗心的三牛又氣又傷心，根本就沒想起看看來信郵戳的日期。

幾天后，信又從松原回到了春蘭的手中，原因當(dāng)然是查無此人。春蘭讀了三牛的信后，一股無名怒火再次燃起，近乎瘋癲地把信撕了個(gè)稀巴爛。

16

寄出的信杳無音信。三牛覺得必須要去找杏花了，他要當(dāng)面問清楚到底是怎么回事，他等不及了。三牛偷拿了家里五十塊錢，坐上了北去松原的火車，火車顛簸了一天一夜后把他丟在了松原火車站上，又在粗笨的喘息聲中遠(yuǎn)去了。松原火車站一片冰天雪地，穿著單薄的三牛在風(fēng)雪中抖成了一片落葉。

三牛走進(jìn)一家面館，要了一碗打鹵面之后，已經(jīng)是身無分文了。老板看到天黑了，這個(gè)黑大個(gè)還不走，就走上前來和他打招呼，一問原來老板也是山東人，姓邱，叫邱宗堂，老家是濰坊諸城。三牛聽到鄉(xiāng)音倍感親切，一五一十把自己的情況和老板說了，邱老板聽完后讓他稍等，就去了里屋，過了一會(huì)兒走出來說：“現(xiàn)在大雪已經(jīng)封山了，根本就進(jìn)不去。我和老伴兒商量過了，你如果愿意就先在我們這里住下，也幫著我們?cè)诘昀锔牲c(diǎn)活，等明年春天天暖了再慢慢打聽。你要是想走，我?guī)湍阗I車票?！?/p>

三牛想了想說：“我先住下吧?！?/p>

小店位置很好，店里的生意還不錯(cuò)。三牛人高馬大，人也勤快，干活不犯愁，挑水劈柴、端盤子掃地一刻也不閑著。邱老板瞅著他心里樂呵呵的。

三牛人在店里干活，心卻一刻也沒閑著，他整天在想著怎么去找杏花，聽到有從松花江邊上來吃飯的客人就打聽。聽說進(jìn)山的路并不難走，三牛又心煩意亂，他一天也待不下去了，必須進(jìn)山。三牛簡單地收拾了一下，辭別了邱老板就上路了。路上讓進(jìn)縣城的馬車捎了一程，天黑前才趕到了長嶺縣城，找了個(gè)最便宜的旅館住下，第二天天剛放亮，三牛就上路了。天很好，明亮的陽光照得干凈的雪地明晃晃的，后背暖暖的，多日以來塞在胸口的那團(tuán)茅草沒有了。三牛不覺腳下加快了步伐，中午時(shí)分就踏入太平山鎮(zhèn)的地界了?？吹缴侥_下有個(gè)小村子，三牛進(jìn)去討口水喝，主人很熱心，把他讓進(jìn)屋里暖和暖和，捧給他一碗熱茶，三牛掏出捎的干糧，邊吃邊向主人打聽去鐵家莊的路。

主人想了想說：“公社里的村子我都比較熟，沒聽說過有這么一個(gè)莊啊?！?/p>

三牛吃驚地睜大了眼睛說：“不可能吧？你再想想?！闭f著從口袋里掏出了那個(gè)信封。

老人看了看說：“這就奇怪了，真的沒聽說過啊。你再到別的地方打聽打聽?！?/p>

三牛再也坐不住了，沒來得及辭別主人就去了另一家，一連打聽了幾家人，都說不知道。

三牛失魂落魄地出了村子，路上見人就問，大家都搖頭。這山里的村子都隔得很遠(yuǎn)，別說兩個(gè)鎮(zhèn)，就是一個(gè)鎮(zhèn)的村子也有很多人不知道。天黑的時(shí)候三牛徹底絕望了。日暮的晚霞將他的身影拖得很長很長，三牛嘴里一直重復(fù)著一句話：杏花啊，你到底在哪里？為什么不管我了？后來竟嗚嗚地哭了起來。夕陽隱去了最后的一縷光輝，很快，夜幕四合了。

17

三牛回到松原杏花村旅館的時(shí)候，是第二天的夜里了。邱老板開門后，三牛一頭倒在了地上就再也不省人事了。邱老板把他扶到里屋，又是姜湯，又是熱水，好一陣忙活，三牛才慢慢緩過來，接著連發(fā)了幾天高燒，夢里胡言亂語，邱老板一直對(duì)他悉心照顧，一個(gè)星期以后三牛能下地了。那天一早，他下了床，推開房門來到院里，昨夜一場大雪，清晨天晴了，陽光明晃晃的，照得三牛一陣眩暈。他定了定神，找了把鐵鍬，開始清理院子里的積雪，只覺得腰腿酸軟，不聽使喚，只一會(huì)兒就出了一身汗。邱老板的老伴看到了說：“病剛好了，快歇著?！闭f著把他拖到了屋里。

三牛躺在床上，心里覺得很過意不去，平白無故給人家添這么多麻煩，這次要不是邱老板，自己恐怕早就死在這雪地里了。大恩不言謝，其實(shí)三牛本來也不會(huì)說什么客氣話。他決定這個(gè)冬天不走了，幫邱老板打理生意，等明年春天地里化凍的時(shí)候再回去。三牛給家里寫了封信，報(bào)了平安，說明年回去和春蘭結(jié)婚。

松原的冬天特別長，但三牛終于還是熬過來了。春暖花開的時(shí)候，三牛辭別邱老板，回到了杏花村。

18

就在那一年的秋天，三牛和春蘭結(jié)婚了。婚房是春蘭爹新蓋的三間瓦房，婚禮很風(fēng)光。村里的人都說三牛家交了好運(yùn)。新婚之夜三牛摟著春蘭靠上來花枝亂顫的身子，想起了杏花，兩條烏黑油亮的大辮子，一雙明亮的大眼睛沖他眨呀?！l(fā)瘋般地把春蘭壓在身子底下，像一頭發(fā)情的公牛號(hào)叫著。

春蘭從來沒過問他那年去了哪里，他也沒說過。

婚后的日子像開花的芝麻節(jié)節(jié)高。春蘭給三牛生了一兒一女，閨女長得像春蘭，但比春蘭高、瘦，兒子像三牛，又黑又壯。前幾年春蘭民辦教師轉(zhuǎn)了正，在鎮(zhèn)上教學(xué)，閨女上大學(xué)了，兒子跟著春蘭在鎮(zhèn)上的初中上學(xué)。他們?cè)阪?zhèn)上新買了樓房，三牛在鎮(zhèn)上開了一個(gè)酒店：杏花村大酒店。三牛平時(shí)話不多，但是做起生意來，卻很是在行，酒店在鎮(zhèn)上很有名氣。近幾年市里發(fā)展花卉產(chǎn)業(yè)，他們鎮(zhèn)又是花卉大鎮(zhèn)，很快成了江北最大的花卉集散地，全國各地經(jīng)營花卉的客商都云集于此，已經(jīng)形成了很大的花卉生產(chǎn)鏈條，有專業(yè)建花卉大棚的，有從事花卉運(yùn)輸?shù)?，有給人在花棚打工的，有專門經(jīng)營花盆的，有賣大棚取暖設(shè)備的，也有從東北往這邊運(yùn)送松針土和杜鵑花苗的，來住店的也多了，生意好得不得了。三牛有幾個(gè)初中同學(xué)每年春天都從東北批發(fā)杜鵑苗，順便捎來松針土，一個(gè)春天就能賺幾十萬。旅館飯店雖然也掙錢，但到底掙的是辛苦錢，不如倒騰花來錢快。這年春天，三牛把店里的生意交給了一直在店里干活的二哥，踏上了北去的列車。其實(shí)這次出門三牛也是想了一段心愿，二十二年前離開了邱老板一家，中間雖然也有聯(lián)系，但是一直沒騰出時(shí)間去看看他們。三牛臨行前準(zhǔn)備了很多禮品，青州的特產(chǎn)三牛能想到的都給帶了，多得再也帶不了了。春蘭默默地看他收拾行李，三牛抬頭說：“去看看邱叔，在東北的時(shí)候就住在他家?！?/p>

春蘭點(diǎn)點(diǎn)頭說：“早去早回。”

19

邱老板的兒子去車站接的三牛，當(dāng)初流著鼻涕的小男孩長得高大英俊了。大包小包提回家的時(shí)候，邱老板早做好了一桌子菜等在了門口。邱老板頭發(fā)都花白了，臉上的皺紋像老家的杏樹皮，三牛鼻子一陣酸澀。邱老板拉著他的手進(jìn)了屋，三牛倒上了捎來的云門陳釀，聊著、喝著，喝著、聊著……最后淚流滿面。

三牛醉倒在炕頭上，邱老板幫他脫了鞋，蓋上了被。三牛一覺睡到了天亮，感覺好舒服，似乎好多年沒睡過這么踏實(shí)的覺了。

在邱老板家住了兩天，三牛就雇了輛車去了山里，二十多年過去了，心里的傷已結(jié)了疤，這偶爾一碰還是揪心地疼，三牛躲開太平山繞道去了太平川。

杜鵑花長在山里厚厚的松針土中，已經(jīng)生成了適合這片土壤的氣生根，杜鵑花被移到關(guān)內(nèi)后，還需要用松針土栽到盆里才能生存。于是千百年來無人問津的松針也成了寶貝，山里人秋天將松針打掃來，等到春天杜鵑花換盆的時(shí)候，就會(huì)有人來收，也把他們培養(yǎng)的杜鵑花拉走。又到了收松針土的旺季，那段時(shí)間每天總有幾個(gè)人來山里將村民們收集的松針土源源不斷地拉出去。司機(jī)對(duì)這邊很熟，領(lǐng)三牛去了一個(gè)叫范家屯的村子。車子剛一進(jìn)村，就有一群人圍過來，拉著他們?nèi)ゼ依锟此舍槪蝗喝撕衾怖餐白咧?，三牛猛然間聽到有人喊：“杏花嫂，快走啊，一會(huì)兒也去你家看看?！?/p>

三牛只覺得心口猛地被戳了一刀，兩腳被釘在了原地，他慢慢回過頭來，不遠(yuǎn)處站著一個(gè)女人，瘦弱單薄，在初春的冷風(fēng)里像一片樹葉，圍著一塊花頭巾，但三牛認(rèn)出來了，那就是他想了、盼了、恨了二十多年的杏花，那雙眼睛呆滯地望著他。那個(gè)女人愣了一會(huì)兒，接著轉(zhuǎn)身快步走了。當(dāng)時(shí)是下午四時(shí)，巷口是一片讓人眼睛發(fā)花的火紅的陽光。

三牛麻木地回過頭來，跟著人群轉(zhuǎn)了幾家，只覺得腦子里一片空白，大家鬧哄哄地說了些什么，他一句也沒聽到。最后他說：“貨都不錯(cuò)，過兩天來車?yán)?。他把剛才喊杏花的女人拉到一邊，說：“剛才你叫她杏花嫂的女人，很像我的一個(gè)遠(yuǎn)房表妹，闖關(guān)東到你們這里來了，小時(shí)候我見過，不敢認(rèn)了，只記得她叫杏花，老家山東?！?/p>

“那就錯(cuò)不了了，她老家山東，前幾年她男人進(jìn)山伐樹，被砸死了，一個(gè)兒子當(dāng)兵呢，剩下她一人孤苦伶仃的。大家都急著賣松針土，她也不急，每年幾乎都是最后一個(gè)賣。”

三牛覺得杏花一定也認(rèn)出了他，但為什么連個(gè)招呼也不打？也許是當(dāng)初背叛了自己，不好意思相認(rèn)了。既然不想相認(rèn)了，那再見面也沒意思了，還是走吧。三牛的車子向村外開去，司機(jī)問他：“還去別的地方看看嗎？”

三牛說：“先回長嶺縣城吧。”

快到縣城的時(shí)候，三牛說：“你再把我送回去吧，我還有一件非常重要的事?！?/p>

司機(jī)吃驚地看了他一眼又問了一句：“回范家屯？”

“嗯！”

車子駛回了范家屯時(shí)，已是日暮西垂。司機(jī)把三牛一人扔在了村口。

20

一個(gè)七八歲的孩子把三牛領(lǐng)到了一個(gè)半掩的柴門前。木柴壘起的院墻很矮。三牛推開柴門，進(jìn)了院。院里有兩棵杏樹含苞欲放，只待一縷春風(fēng)。低矮的小屋里透出橘黃色的燈光。三牛慢慢來到門前，剛要舉手敲門，門開了。杏花就立在門口，正如二十多年以前給三牛開門時(shí)的樣子。

“三牛哥，進(jìn)來吧，我等你好久了?！边€是當(dāng)年的聲音，只是略顯沙啞了。

二十年前杏花也是這么喊他的。

三牛進(jìn)了屋。屋內(nèi)很干凈，東西放得整整齊齊，東西兩個(gè)屋，門口掛著門簾，門簾上繡著荷花、獅子的圖案。三牛想起了杏花村里杏花的家，他第一次進(jìn)那個(gè)屋看到的，和這里簡直一模一樣。

“三牛哥，吃飯吧?！?/p>

三牛發(fā)現(xiàn)桌子上已擺了三個(gè)菜，一個(gè)涼拌猴腿，一個(gè)雞蛋蘑菇湯，還有一個(gè)白菜燉肉。三牛坐到了桌子前，杏花拿出了一瓶白酒，高度的北大倉。杏花把三牛面前的一個(gè)茶碗倒?jié)M了，又把自己面前的一個(gè)茶碗也倒?jié)M了。

“你也喝酒？”

“第一次，這酒在家里好幾年了，平時(shí)也沒機(jī)會(huì)喝?！?/p>

兩個(gè)杯子碰在了一起，很響。杏花一揚(yáng)脖全下去了，接著就劇烈地咳嗽起來，咳得淚也出來了。杏花又把茶碗倒?jié)M：“三牛哥，喝！”

“你這是何苦呢？”三牛去奪杏花的茶碗。

杏花趴在桌子上哭出了聲：“你知道這些年我是怎么過來的嗎？你知道我心里很苦嗎？當(dāng)初你說好了要等我，可幾天的工夫你就變了心，你不是不知道，我的世界里就只有你一個(gè)人。你狠心拋棄了我這么多年，為什么在我都快要把你忘了的時(shí)候又來了？你來了，不認(rèn)我就不認(rèn)我吧，也讓我徹底絕望，可你為什么又回來了？”杏花哭得幾乎氣絕。

三牛徹底蒙了。本來他是帶著寬容的心態(tài)來的，覺得要是這么走了，也許這輩子都再也見不到了。過去的就不打算再提了。誰承想杏花卻是滿肚子委屈，他了解杏花，單純實(shí)在，沒有一點(diǎn)花花腸子，他覺得其中一定是有什么原因。

“杏花，你這是說的什么？當(dāng)初我盼星星，盼月亮般地盼你的信，最后卻收到了你的絕交信，我千辛萬苦來找你，你卻給了我一個(gè)假的地址?！?/p>

杏花止住了哭聲，抬起頭一臉愕然地望著他說：“我從來沒有給你寫過絕交信。”她像是突然想起了什么，轉(zhuǎn)身去了里屋，拿出了一個(gè)泛黃了的信封，給了三牛，里面有四封信，三封是杏花給三牛的，一封是三牛寫給杏花的。三牛想起了他收到的那封信，什么都明白了，只覺得眼前一陣陣眩暈。

他站起來，步履踉蹌地上前一步，一把把杏花抱在了胸前，使勁地抱著，淚流滿面地說：“傻瓜，我們兩個(gè)都被人騙了，這信不是我寫的?！?/p>

那一夜三牛留下了，就睡在了東廂房杏花的炕上，杏花就在他的懷里，實(shí)實(shí)在在的。那種感覺就像二十年前，他們拉著手走遍了杏花村的溝溝坎坎，走遍了彌河灘的每一寸土地。二十多年的煙云仿佛都被時(shí)空抽走了，他們什么都忘了，這二十多年的相思，這二十多年的怨恨都忘了，他們還是二十年前的模樣，是一對(duì)新婚初夜的年輕人。這一夜，誰也沒睡，是舍不得，舍不得睡去，他們都積攢了太多的話，窩在了心里這么多年，無處訴說。三牛原先對(duì)春蘭的那一絲絲愧疚也化成了鄙視與憤怒，他什么也顧不了了，他要把錯(cuò)過的愛全都補(bǔ)回。

聽人說每一個(gè)人原本都有一個(gè)自己的另一半，有月老用一根紅線把他們連在一起，人投胎到凡間以后，找到自己的另一半，就會(huì)演繹一段美好的姻緣。但是當(dāng)初月老在牽紅線的時(shí)候喝醉了酒，稀里糊涂就錯(cuò)配了很多姻緣，結(jié)果人間就出現(xiàn)了太多的不盡如人意，出現(xiàn)了太多的恩怨情仇，夫妻反目。而無意間拴對(duì)了的，就能幸福美滿一生。他們的紅線，應(yīng)該是被月老拴錯(cuò)了。

山里的夜很靜，很黑，仿佛整個(gè)世界只剩下了他們兩個(gè)人的私語聲。三牛聞到一股淡淡的幽香。杏花說：“可能是院子里的杏花開了?！?/p>

“老家河里的水還大嗎？”

“大的時(shí)候很大，可是經(jīng)常斷流?！?/p>

“那片沙灘還在嗎？”

“都沒了。咱村的沙子好，都賣光了，到處是沙坑，河里很不平坦，每年都淹死人，沒有人敢去下河了。”

“我想跟你回去看看。”

“嗯。”

“這個(gè)屯子邊上就是松花江，比我們村頭的河要寬得多，江邊的沙灘很深，很軟。我經(jīng)常坐在江邊，一捧一捧地把沙子撒到腿上，把腿埋起來，很想到水里去泡泡……”

21

天亮了。

太陽升起來了。

正午的陽光透過南邊的窗口照到了炕上，滿滿的一炕陽光。

三牛睜開眼，杏花就躺在他的臂彎里，還在熟睡，臉上掛著甜甜的笑容。三牛目不轉(zhuǎn)睛地望著她的臉，美麗秀氣一如從前，只是眼角起了細(xì)微的皺紋，他想起了那年和杏花在彌河對(duì)岸的山里，杏花累壞了，耍賴不走，三牛讓她躺在一塊大青石上休息，她居然在陽光下睡著了，臉上全都是甜甜的笑。突然他看到有晶瑩的淚珠從杏花的眼里流出。他知道，杏花其實(shí)早就醒了，也許根本就不曾睡去。三牛輕輕地吻著他的額頭說：“等著我，我還會(huì)回來的?！?/p>

杏花沒說話，一任眼淚像決堤的洪水。

三牛走了，什么貨也沒帶，他把十萬塊錢藏到了杏花的箱子里。

22

失魂落魄的三?；丶液蟮诡^就睡。

春蘭下班回家喊醒他：“回來了？”

“嗯！”

“貨呢？”

“沒買?！?/p>

“錢呢？”

“丟了。”

春蘭癱坐在床邊不再說話了。