《了不起的蓋茨比》的倫理解讀

鄒 陽(yáng)， 張劍平

(湖北工業(yè)大學(xué)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院， 湖北 武漢 430068)

《了不起的蓋茨比》是弗朗西斯·司各特·菲茨杰拉德于1925年出版的一部“迷惘的一代”的代表作，被文學(xué)批評(píng)家托馬斯·斯特恩斯·艾略特稱(chēng)為“是自亨利·詹姆斯以來(lái)美國(guó)小說(shuō)邁出的第一步?！盵1]《了不起的蓋茨比》以20世紀(jì)20年代的紐約為背景，小說(shuō)一開(kāi)始以蓋茨比的鄰居——尼克的視角展開(kāi)：盛大的舞會(huì)，絡(luò)繹不絕的人群，讓人忍不住去猜測(cè)舞會(huì)的主人是誰(shuí)，他為什么要這么做。作者很巧妙地以這種視角勾起了讀者的興趣，在增強(qiáng)作品吸引力的同時(shí)，也通過(guò)描述精心布置的舞會(huì)來(lái)體現(xiàn)蓋茨比為了達(dá)到自己的目的付出的巨大代價(jià)。蓋茨比付出了這么多，但是在他死后卻收獲一片冷漠，作者通過(guò)這種巨大的反差，引起讀者的思考，是什么原因?qū)е律w茨比的生前顯赫死后凄涼呢？如果說(shuō)該作品為讀者提供了一個(gè)非常好的角度，去認(rèn)識(shí)那個(gè)時(shí)代，去認(rèn)識(shí)那個(gè)時(shí)代的“美國(guó)夢(mèng)”的話，那么從文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)的視角則可以更加深刻地去審視那個(gè)時(shí)代背景下的倫理本質(zhì)，更好地把握作品的教誨功能，從蓋茨比的倫理選擇中尋找對(duì)新的時(shí)代背景的道德啟示。

1 文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)及蓋茨比所處倫理環(huán)境

1.1 文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)

文學(xué)作品是人類(lèi)精神文明的寶庫(kù)，每個(gè)時(shí)代的文學(xué)作品都有強(qiáng)烈的時(shí)代特征，文學(xué)作品隨著時(shí)代的發(fā)展而發(fā)展，和人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展緊密相關(guān)。“改革開(kāi)放以來(lái)，我國(guó)的物質(zhì)文明與精神文明的發(fā)展也存在一定程度的失衡。為了促進(jìn)精神文明發(fā)展，或者更為嚴(yán)肅地說(shuō)，為人類(lèi)生存與發(fā)展大計(jì)考慮，在當(dāng)下的社會(huì)中，文學(xué)不僅需要發(fā)揮其審美與娛樂(lè)功能，而且更需要凸現(xiàn)、張揚(yáng)其社會(huì)的凈化功能。”[2]

從倫理的角度出發(fā)，文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)的主要目的是還原文學(xué)的本來(lái)面目，不僅僅關(guān)注文學(xué)作品描寫(xiě)的故事，同時(shí)從倫理角度出發(fā)去關(guān)注創(chuàng)作者和創(chuàng)作背景，在其中去挖掘作品背后反映出的倫理特性和社會(huì)價(jià)值。而《了不起的蓋茨比》正是有著強(qiáng)烈時(shí)代倫理特征的文學(xué)作品。菲茨杰拉德以自己的經(jīng)歷為基礎(chǔ)，創(chuàng)作了這樣一部作品，表達(dá)了作者對(duì)那個(gè)時(shí)代和那個(gè)時(shí)代“美國(guó)夢(mèng)”的理智思考。

文學(xué)倫理學(xué)認(rèn)為在研究文學(xué)作品時(shí)很有必要“回到歷史的倫理現(xiàn)場(chǎng)，站在當(dāng)時(shí)的倫理立場(chǎng)上尋找文學(xué)產(chǎn)生的客觀倫理原因并解釋其何以成立，分析作品中導(dǎo)致社會(huì)事件和影響人物命運(yùn)的倫理因素，并從歷史的角度做出道德評(píng)價(jià)?！盵3]倫理環(huán)境是其關(guān)注的焦點(diǎn)之一。因此，在分析《了不起的蓋茨比》時(shí)，從倫理角度出發(fā)，需要細(xì)加考察蓋茨比所處的倫理環(huán)境，只有在深入探究時(shí)代背景下蓋茨比做出的倫理選擇，才能發(fā)現(xiàn)其倫理選擇體現(xiàn)的倫理內(nèi)涵。

1.2 倫理環(huán)境

蓋茨比所處的美國(guó)當(dāng)時(shí)正處于一個(gè)特殊的時(shí)期，即一戰(zhàn)至經(jīng)濟(jì)大蕭條的近十年時(shí)間，菲茨杰拉德將其稱(chēng)之為“爵士樂(lè)時(shí)代”。因?yàn)樵谝粦?zhàn)末期參戰(zhàn)，美國(guó)沒(méi)有因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)遭到經(jīng)濟(jì)上的重創(chuàng)，反而大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，從農(nóng)業(yè)文明迅速進(jìn)入了工業(yè)文明，政府對(duì)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)干預(yù)也較少，資本主義蓬勃發(fā)展，在這樣的背景下，“美國(guó)夢(mèng)”具有強(qiáng)大的生命力，是美利堅(jiān)民族的追求與理想，是美國(guó)民族傳統(tǒng)的精神體現(xiàn)，人們既有著對(duì)浪漫的渴求，也開(kāi)始追求金錢(qián)。

如果用現(xiàn)代社會(huì)的倫理標(biāo)準(zhǔn)評(píng)價(jià)蓋茨比，結(jié)果顯而易見(jiàn)，蓋茨比不過(guò)是一個(gè)被那個(gè)時(shí)代的錯(cuò)誤價(jià)值觀誤導(dǎo)的一個(gè)可憐人。一方面，他面臨著能否追到黛西的困境。他的一生似乎都用來(lái)追求黛西了，他所有的選擇都是為了黛西，為了吸引黛西，在這歌舞升平的背后，蓋茨比沒(méi)有注意到他所處的這個(gè)時(shí)代價(jià)值觀扭曲，金錢(qián)至上，人們沒(méi)有精神上的追求，物質(zhì)與精神極度不平衡。

同時(shí)，蓋茨比還面臨著通過(guò)個(gè)人努力能否改變自身社會(huì)地位的困境。出身草根的蓋茨比十分渴望得到上等階層的認(rèn)可。不過(guò)在20世紀(jì)20年代的美國(guó)，根深蒂固的社會(huì)階層劃分仍然牢不可破。蓋茨比希望通過(guò)美國(guó)夢(mèng)富起來(lái)，與上等階層平起平坐，必然很難實(shí)現(xiàn)。

在《了不起的蓋茨比》中，當(dāng)時(shí)的美國(guó)已經(jīng)走向金錢(qián)至上的時(shí)代，財(cái)富成了衡量一個(gè)人的標(biāo)準(zhǔn)，奢華的背后是無(wú)盡的無(wú)奈和空虛。菲茨杰拉德通過(guò)蓋茨比的故事，表達(dá)其對(duì)“美國(guó)夢(mèng)”的不同看法。菲茨杰拉德認(rèn)為，如果一種夢(mèng)想，只有對(duì)物質(zhì)財(cái)富的追求，卻沒(méi)有思考有關(guān)人類(lèi)終極意義的問(wèn)題，那么，這種夢(mèng)想因?yàn)闆](méi)有延續(xù)力，終究是海市蜃樓。所以，在菲茨杰拉德的筆下，蓋茨比所擁有的“美國(guó)夢(mèng)”最終會(huì)走向幻滅。這種倫理環(huán)境對(duì)蓋茨比的倫理選擇有著至關(guān)重要的影響。

2 蓋茨比的倫理選擇

“倫理的核心內(nèi)容是人與人、人與社會(huì)以及人與自然之間形成的被接受和認(rèn)可的倫理關(guān)系，以及在這種關(guān)系的基礎(chǔ)上形成的道德秩序和維系這種秩序的各種規(guī)范?！盵4]人的倫理意識(shí)并不是天生的，倫理意識(shí)是在社會(huì)的發(fā)展過(guò)程中，不斷地通過(guò)倫理選擇而產(chǎn)生，即擁有選擇正確事物的能力，做出正確的倫理選擇首先要擁有正確的倫理環(huán)境，無(wú)論是家庭還是社會(huì)，蓋茨比成長(zhǎng)的倫理環(huán)境無(wú)疑是非常復(fù)雜的。

作為文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)的核心與基本理論，“倫理選擇是人類(lèi)繼第一次生物性選擇之后進(jìn)行的第二次選擇?！盵5]在文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)中，倫理選擇是反映人物心理及其性格的集中體現(xiàn)，是在倫理環(huán)境的影響下所做出的不是自由的選擇，即在條件限制下的選擇。蓋茨比主要面臨著兩種倫理選擇的考驗(yàn)，首先是是否繼續(xù)追求黛西的選擇，當(dāng)蓋茨比功成名就，而當(dāng)年的白月光黛西早就已為人妻；其次就是是否頂替罪名的選擇，人并不是蓋茨比撞死的，但是蓋茨比為了黛西站了出來(lái)，讓自己去承擔(dān)不屬于自己的罪名，到最后被殺。

“目前還沒(méi)有其他的理論可以像倫理選擇理論那樣科學(xué)完美地解釋人是如何完成從形式到本質(zhì)轉(zhuǎn)變的這一過(guò)程的。”[6]蓋茨比的悲劇結(jié)局離不開(kāi)他做出的每一次倫理選擇，這些選擇都決定了蓋茨比人生的走向，也決定了他的死亡，蓋茨比的每個(gè)倫理選擇都令人深思。

2.1 是否追求黛西的選擇

蓋茨比的第一次倫理選擇是繼續(xù)追求已為人妻的黛西。蓋茨比在做軍官的時(shí)候認(rèn)識(shí)了黛西，那是蓋茨比認(rèn)識(shí)的第一個(gè)“名門(mén)閨秀”，對(duì)于當(dāng)時(shí)還是個(gè)窮小子的蓋茨比來(lái)說(shuō)，黛西就像是“毒藥”一般，她的出身，她所代表的上流社會(huì)，都吸引著蓋茨比。蓋茨比此時(shí)只能用軍裝來(lái)掩飾自己窮小子的身份，給黛西一種虛假的安全感，讓黛西相信自己是有能力去照顧她的。而這時(shí)候的黛西也看到了蓋茨比身上有別于其他人的地方，一片真情，一片赤忱。兩者互相喜歡，相互愛(ài)戀。

但是，當(dāng)蓋茨比從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，一切都發(fā)生了改變。五年的時(shí)間可以改變很多人很多事，黛西此時(shí)已經(jīng)嫁給了湯姆，“黛西雖然婚姻不幸福，但是為了物質(zhì)層次的滿(mǎn)足并未與湯姆離婚?！盵7]而蓋茨比卻一如既往地愛(ài)著黛西，黛西一直是他生命中的綠光。為了重新追回黛西，蓋茨比辛苦創(chuàng)業(yè)，歷經(jīng)挫折，終于成為百萬(wàn)富翁。他花了大量的金錢(qián)購(gòu)買(mǎi)了別墅，只是因?yàn)轺煳骶妥≡诤硠e墅的對(duì)岸。天氣好的時(shí)候，蓋茨比就能看到黛西家的碼頭，那碼頭上亮著的綠燈，是蓋茨比日夜的希望，也是他幻夢(mèng)的象征。蓋茨比堅(jiān)持閱讀報(bào)紙，是為了偶然瞥見(jiàn)黛西的名字。蓋茨比開(kāi)了無(wú)數(shù)盛大的派對(duì)，派對(duì)上的人熙熙攘攘，蓋茨比卻始終形單影只。人們好奇著派對(duì)的主人是什么樣的，而蓋茨比只是在等待著黛西。

在倫理道德缺失的環(huán)境下，人們瘋狂地追求著享樂(lè)，崇拜金錢(qián)，看中地位，對(duì)物質(zhì)孜孜以求，這種環(huán)境掏空了人們的靈魂，精神空虛，造成人際關(guān)系的冷漠和麻木。唯有蓋茨比仍然懷揣著心中的夢(mèng)想，那盞綠光就是黛西。

“由于帶著一種矯枉過(guò)正的心理，人們拋棄了所珍視的各種社會(huì)價(jià)值觀，轉(zhuǎn)而把金錢(qián)當(dāng)做衡量人生成功與否的唯一標(biāo)準(zhǔn)。”[8]蓋茨比高估了黛西，也高估了自己。黛西早已經(jīng)如那個(gè)時(shí)代的眾人一般，被大環(huán)境同化。黛西是蓋茨比心中的夢(mèng)，純潔愛(ài)情的夢(mèng)，這個(gè)夢(mèng)是蓋茨比一路走來(lái)所依靠的精神支柱，這個(gè)夢(mèng)的意義甚至大過(guò)了黛西。接觸后蓋茨比也清楚黛西早已不是那個(gè)內(nèi)心所想的黛西了。蓋茨比察覺(jué)到黛西聲音里的銅臭味，知道那個(gè)純真的黛西再也不會(huì)存在，而蓋茨比還是選擇了繼續(xù)追求黛西。蓋茨比義無(wú)反顧地選擇了那個(gè)他堅(jiān)守了五年的夢(mèng)，這個(gè)選擇是受他所處倫理環(huán)境的影響而進(jìn)行的選擇。蓋茨比認(rèn)為是因?yàn)閻?ài)所以要努力得到黛西，表面上這是對(duì)愛(ài)的堅(jiān)守，然而蓋茨比也與黛西一樣，被時(shí)代所同化，這種堅(jiān)守實(shí)際上是對(duì)“把金錢(qián)當(dāng)做衡量人生成功與否的唯一標(biāo)準(zhǔn)”的追求，因?yàn)榈玫谨煳鞑粌H僅是愛(ài)的標(biāo)志，還是自己成功的標(biāo)志。由此看來(lái)，這種時(shí)代背景下的選擇必然會(huì)導(dǎo)致蓋茨比的悲慘結(jié)局。

2.2 是否頂替罪名的選擇

蓋茨比在第二次倫理選擇面前做出的決定是頂替罪名。正是這個(gè)決定，直接造成了蓋茨比的死亡。所有人都知道這樣做是最傻的選擇，但是蓋茨比還是毫不猶豫地代替黛西頂替了罪名。蓋茨比是一個(gè)徹頭徹尾的理想主義者，他拼盡了所有，所有的才華和經(jīng)歷都奉獻(xiàn)給了黛西。蓋茨比是如此深?lèi)?ài)著黛西，而黛西卻在利用愛(ài)情為自己謀劃出路。倫理道德缺失、金錢(qián)至上的觀念導(dǎo)致了人與人之間的冷漠。蓋茨比的失敗是可以預(yù)見(jiàn)的，因?yàn)樯w茨比的想法從頭到尾都是很天真的，他以為自己看明白了貴族對(duì)學(xué)歷和金錢(qián)的要求，但是他卻不明白自己永遠(yuǎn)無(wú)法擺脫“新錢(qián)”的枷鎖?！靶洛X(qián)”(New Money)與傳統(tǒng)美國(guó)白人富裕階層的“舊錢(qián)”(Old Money)相反，“舊錢(qián)”所有的財(cái)富都是一代一代傳承下來(lái)的，傳承下來(lái)的不只是金錢(qián)還有人脈、聲望、家世?！芭f錢(qián)”看不起“新錢(qián)”，就像富豪看不上暴發(fā)戶(hù)一樣。湯姆是一個(gè)白人至上主義的代表人物，家族雄厚的原始積累，同樣地給了他不可一世的性格和為所欲為的資本。他看不起蓋茨比那些“不干不凈”的財(cái)富，更不覺(jué)得他能夠與自己相提并論。黛西知道所有的一切，但是她選擇忍受她虛偽可惡的丈夫，選擇了體面的上流社會(huì)。黛西舍不得自己的地位，沒(méi)有去選擇蓋茨比，因?yàn)閭惱淼赖碌膯适?，她才?huì)對(duì)蓋茨比說(shuō)希望自己將來(lái)的女兒是一個(gè)美麗而愚蠢的人?！吧w茨比為了與黛西破鏡重圓，已經(jīng)心甘情愿陷入到黛西的圈套當(dāng)中，心甘情愿付出金錢(qián)、付出命運(yùn)、付出情感，甚至愿意為了黛西犧牲自己。”[9]當(dāng)黛西撞死湯姆的情婦時(shí)，放任蓋茨比為自己頂替了罪名，沒(méi)有阻止這件事的發(fā)生。蓋茨比因黛西而死，而黛西卻沒(méi)有痛心，沒(méi)有愧疚，對(duì)蓋茨比的葬禮毫不關(guān)心，不僅沒(méi)有出席葬禮，反而在葬禮期間同丈夫一起出游，就好像蓋茨比為她所做的事情都從未發(fā)生過(guò)一樣。

在那個(gè)階級(jí)差別巨大的時(shí)代，要想突破普通階層，進(jìn)入上等階層，這只能是一個(gè)夢(mèng)想。蓋茨比空有財(cái)富，最終被湯姆情婦的丈夫給殺死，而湯姆和黛西卻能夠做到全身而退，暗示了普通階層夢(mèng)想的破滅和上等階層的勝利。不管如何努力，“舊錢(qián)”都會(huì)牢牢控制“新錢(qián)”，“新錢(qián)”要想打破時(shí)代的枷鎖，突破社會(huì)階層的桎梏，還需要更進(jìn)一步的奮斗。小說(shuō)中的敘述者是尼克，黛西的表哥，湯姆昔日的同窗，同時(shí)也是蓋茨比唯一的好友。尼克既不屬于“新錢(qián)”，也不屬于“舊錢(qián)”。尼克希望在這個(gè)市場(chǎng)膨脹、遍地商機(jī)的社會(huì)里通過(guò)個(gè)人奮斗賺取屬于自己的財(cái)富，卻意外見(jiàn)證了這一場(chǎng)“新錢(qián)”與“舊錢(qián)”的交鋒。

蓋茨比的死亡讓尼克感到深深的無(wú)奈，陷入了一種抑郁的情緒，在醫(yī)生的引導(dǎo)下，尼克寫(xiě)下了蓋茨比的故事，最后那突然想起來(lái)加上去的“the great(偉大的，了不起的)”，表達(dá)了尼克對(duì)蓋茨比的敬意，同時(shí)在整個(gè)故事中又頗具諷刺意味——蓋茨比懷抱著最真摯的熱誠(chéng)，去愛(ài)這個(gè)虛偽而媚俗的時(shí)代，卻換來(lái)了死亡的結(jié)局。

3 結(jié)束語(yǔ)

蓋茨比在當(dāng)時(shí)的倫理環(huán)境下做出的一系列倫理選擇與蓋茨比最后悲慘的結(jié)局息息相關(guān)。在這部小說(shuō)中，菲茨杰拉德對(duì)倫理道德缺失場(chǎng)景的描述隨處可見(jiàn)。作為夢(mèng)中情人的黛西，是上層社會(huì)的典型代表人物。雖然在蓋茨比的理想中，黛西是完美的，但是事實(shí)上黛西沒(méi)有情操，缺乏思想，只不過(guò)是個(gè)庸俗的資產(chǎn)階級(jí)小姐，無(wú)所事事，以享樂(lè)為人生的最高目標(biāo)。而蓋茨比在看透了上流社會(huì)虛假的姿態(tài)，看透了黛西的真實(shí)面貌之后，卻依舊堅(jiān)持自己內(nèi)心本來(lái)的夢(mèng)想，就算現(xiàn)實(shí)再殘酷，他也從未放棄，這種形象令人動(dòng)容，這也正是蓋茨比之所以偉大的原因。“讀者通過(guò)對(duì)文學(xué)作品的審美，獲得道德教誨；作品經(jīng)過(guò)讀者的審美，體現(xiàn)倫理價(jià)值?！盵10]通過(guò)從文學(xué)倫理學(xué)批評(píng)的視角解讀，可以更加清楚地理解在倫理道德缺失的情境下，人與人之間的隔閡越來(lái)越大，處于當(dāng)時(shí)時(shí)代背景下的人變得自私自利，人格失位，道德淪喪，自然不會(huì)在意蓋茨比的死亡。死了一個(gè)蓋茨比，還有更多如蓋茨比之類(lèi)的人物出現(xiàn)，同樣的故事會(huì)反復(fù)上演，故事中的人也會(huì)如蓋茨比一般，生前輝煌，死后凄涼。蓋茨比所處的倫理環(huán)境決定了其倫理選擇，也決定了其必然的死亡結(jié)局。對(duì)于正處于經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的中國(guó)來(lái)說(shuō)，如何平衡物質(zhì)文明和精神文明，如何保持社會(huì)階層的平等，讓世人從中得到道德教誨，做出正確的倫理選擇亦是很有參考價(jià)值的。