關于二語習得關鍵期假說的綜合論述

李世雯

（四川大學外國語學院，四川成都 610000）

0 引言

20 世紀50 年代，Penfield & Robert最先把“關鍵期”這一說法應用到語言習得領域，他們認為人們在學習語言的過程中，語言的洗的過程和人體器官的發(fā)育過程有相似之處，即都存在一個重要的階段。二語習得關鍵期自其誕生之初就開始飽受爭議。首先，國內(nèi)外的學者對于語言習得的關鍵期存在這一問題一直沒有形成一致的觀點，爭議雙方大致分為贊成和不贊成兩個派別，贊成陣營認為關鍵期所特指的年齡段又有不同的意見。除此爭議之外，還有一些問題和爭議：第一，假設二語習得的關鍵期確實存在，那么該關鍵期的年齡是多少；第二，在二語習得的關鍵期中，年齡的影響速率有何變化；第三，二語學習者能達到習得語母語使用者程度與二語習得的年齡有何聯(lián)系；第四，年齡對二語習得的過程有何影響等。因此，在對二語習得關鍵期的研究探索中，語言學研究者并非孤立的從語言學單一角度出發(fā)，而是結合了心理學、認知學、生理學，遺傳學等多個角度進行分析闡述。Lenneberg提出了的“關鍵期假說”認為自然語言習得只能在關鍵期發(fā)生，即在2 歲至12 歲左右發(fā)生。在研究二語習得關鍵期之前，關鍵期的概念必須明確，關鍵期被認為是人們學習或取得某種特定技能的某個重要時間區(qū)限。目前，已經(jīng)有研究者明確研究出生物的認知過程存在關鍵期這一現(xiàn)象，但人類在學習第二語言的時候，是否需要某特質(zhì)要求在某一成長過程的特定階段下才能具備第一語言的能力，目前尚存在爭議。

1 二語習得關鍵期假說主要分歧

前言中提到二語習得關鍵期的研究過程中，語言學并非孤立，相反，它與很多學科分支相聯(lián)系，且在不同專業(yè)領域中，有關二語習得關鍵期的相關解釋不同。

1.1 支持二語習得中關鍵期假說的研究

心理語言學中對關鍵期假說最著名的是Johnson& Newport（1989）的研究。在他們設計的實驗中，他們將實驗對象鎖定在一所美國大學中，其中包括46名學生和工作者，且他們的年齡都位于3 歲到39 歲之間，這些被試的母語分別是韓語和漢語，而第二語言是英語。此實驗從語法、詞匯和句法三個方面進行研究，并將他們在這兩個方面的表現(xiàn)與23 名以英語為母語的受試對象進行比較。結果表明實驗參與者中3 歲至7 歲這個區(qū)間移民至美國的表現(xiàn)與母語者語言相似度最高；實驗參與者中8 歲至17 歲這個區(qū)間移民美國的表現(xiàn)和上一個區(qū)間相比稍有下降；移民年齡大于17歲的參與者表現(xiàn)最為不理想。從該實驗中，我們可以得出移民年齡與其語法判斷任務中的行為之間呈負相關。

1.2 反對二語習得中關鍵期假說的研究

為了反對二語習得的關鍵期假說，最著名的反對派代表Birdsong在對此主題做了大量的研究調(diào)查后，否定了二語習得的關鍵期假說。在他設計的實驗中，被試都是以英語為第一語言，法語為第二語言，通過他們對語法能力的掌握來判斷年齡段的不同是否會造成學習能力的差異。結果表明雖然年齡越小優(yōu)勢越大的現(xiàn)象的確存在，但一些年齡稍微大一點的孩子學習能力并不遜色于年齡小的孩子，尤其是在語法判斷這一方面。

1.3 關于二語習得關鍵期假說的一般性結論

長期以來，二語習得的研究層出不窮，研究者們設計出不同的實驗，得出的結論也不盡相同。但基于以往研究，一些共同點也愈發(fā)清晰。

成年人學習第二語言是往往在初期學習階段有非常明顯的學習速度優(yōu)勢，尤其是在語法方面。然后后期兒童逐漸加深對目標語言的接觸，兒童在二語習得過程中的優(yōu)勢呈現(xiàn)趨勢更加明顯。設定不將目標語言流利程度考慮在范圍之內(nèi)，兒童在發(fā)音和語法方面會有更高的成就。兒童于15 歲左右，雖然熟練掌握目標語的語法的可能性更大，但與語音習得的關鍵是早于語法習得。然而成年者在習得二語的過程中，聽和說的精確度和目標語母語使用者的差距更小，語言能力也更全面。

2 二語習得關鍵期假說的年齡研究

年齡一直是習得領域研究的重要因素之一。人們普遍持有一個觀點，即兒童在二語習得的速度和掌握程度較成年人更優(yōu)異，是更好的外語學習者。且各項研究結果都顯示，兒童在習得二語中的速度以及最后的語言習得結果更理想，因而人們認為年齡越小，在習得二語母語者語音和流利度水平更占優(yōu)勢。

2019 年5 月，Joshua K.Hartshorne,Joshua B.Tenenbaum, Steven Pinker發(fā)表了一份重磅性的新聞，該論文明確表示語言學習的關鍵期持續(xù)到17.4歲。該實驗基于近67 萬人所做語法測試分析，是迄今為止人們研究語言學習能力收集的最大數(shù)據(jù)集。研究發(fā)現(xiàn)出生至10 歲學習語言的能力并沒有太大的變化，但10 歲之后就能發(fā)現(xiàn)明顯的下降趨勢。雖然人們在10 至18 歲之間學習語言的速度仍可以很快，但他們并不會達到和母語者一樣的熟練程度。

3 總結和啟示

語言學習是一個復雜的過程，研究者從不同的角度進行研究，得到的結果很大程度上也會有一定的出入，這也和關鍵期假說的一個最主要的爭議即“在二語習得中是否存在統(tǒng)一的關鍵期”產(chǎn)生了關聯(lián)性。柴省三提出，二語習得的初始學習中，其習得語音的速度所需的影響因子和其習得詞匯、漢字、語法的影響因子是完全不同的，而年齡因素也會在不同層面上影響語言習得者二語習得的速度和最終結果。因此要解決這樣的問題，我們需要繼續(xù)研究和探索二語習得者在學習目標語言不同方面中的影響因素，并針對不同階段不同特點采取不同的學習策略，為各項研究制定研究方案，最后再將同類型的研究結果分析并得出具有實際意義的結論。

通過以上對二語習得關鍵期的綜合論述，我們可以理清相關專家對此概念的看法，對后續(xù)研究指明方向?？偟膩碚f，我們還需要進一步設計實驗討論關鍵期假說這一研究主題并為其是否存在提供依據(jù)，從而進一步保障和提高二語習得的效率。

在上述的分析中，我們可以看到在外語學習在一定程度上是收到了年齡因素的影響，但對于二語習得關鍵期的明確還需要更加明確完整的實驗進行證明，在上述提到的實驗中，盡管有參與者近67 萬的實驗，受試者龐大，但其實驗并未能夠把影響因素范圍劃分到最小，一些尚存的影響因素無法設計在實驗當中，如情感因素等。并且學習時間的長短等，受第二語言背景影響的時間等。通過觀察對比各項試驗的設計和執(zhí)行，證實“二語習得關鍵期假說”這一論點較第一語言習得的相關研究要困難許多，其中很重要的一個原因在于對學習者二語習得的衡量標準沒有統(tǒng)一，一些實驗基于母語語言者或研究者個人語言經(jīng)驗來判斷實驗對象的二語標準，這些試驗的標準都以自己的試驗的實際情況來確定，缺少統(tǒng)一的衡量標準，從而試驗結果的有效性就出現(xiàn)了偏頗。除上述影響之外，影響二語習得的因素繁多而復雜，各個因素之間也可能相互作用從而對試驗結果產(chǎn)生影響，所以在試驗工程中，一定要注意相關變量之間的聯(lián)系并加以控制，將無關變量降到最低，從而增強試驗的可信度。