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由M-Sport開發(fā)的福特PumaRally1賽車在今年的古德伍德賽車節(jié)中正式發(fā)布。這亦是首款亮相的Rally1賽車。

明年，WRC世界汽車?yán)﹀\標(biāo)賽將迎來全新時代。賽事最高組別——Rally1將進(jìn)入混合動力時代。技術(shù)規(guī)則規(guī)定下一代拉力賽車必須配備100kW電動機(jī)（官方提供）和3.9kWh的電池，結(jié)合原有的1.6升渦輪增壓引擎組成動力單元組。另外，賽事還全面引入生物燃料來達(dá)成“環(huán)保節(jié)能”的政治正確。

福特PumaRally1目前已完成基礎(chǔ)開發(fā)。在WRC運(yùn)動規(guī)則允許下，新款賽車在2022賽季前約有30天的私人測試時間。有消息指出，M-Sport車隊(duì)欲再度派出三臺賽車征戰(zhàn)全賽季。毫無疑問，英國老牌拉力勁旅十分渴望重獲福特的全力支持（再成廠隊(duì)）。為此，他們正準(zhǔn)備將WRC九冠王塞巴斯蒂安·勒布招至麾下，幫助這支榮譽(yù)無數(shù)的車隊(duì)扭轉(zhuǎn)近年來的下滑趨勢。

掐指一算，福特不再以廠商身份介入WRC賽事已近10年。這些年中，M-Sport以自身名義報(bào)名，將福特?？怂?、嘉年華等車型留在了世界頂級拉力舞臺上。2017年，WRC最高組賽車迎來技術(shù)規(guī)格的“大升級”，在隨后兩季中，M-Sport攜手大眾退出后無處可去的奧吉爾，并以“非廠商支持的獨(dú)立車隊(duì)車手”身份連續(xù)兩年斬獲車手世界冠軍。或許是消耗了太多資源，在法國人離開后，M-Sport開始一蹶不振。

如今，又到賽車大變革時，M-Sport決心不放過這千載難逢的機(jī)會。與此前一樣，他們?nèi)源蛩憷瓟n一位拉力傳奇，爭取在新規(guī)元年的“亂世”中爭冠。好消息有二，“路霸”已在與車隊(duì)老板馬爾科姆·威爾森展開會談，并放出相當(dāng)積極的信號——即便無法全年參賽，仍有機(jī)會“兼職”;此外，作為最先發(fā)布的Rally1賽車，福特Puma在技術(shù)成熟度上展現(xiàn)了極高水準(zhǔn)，為車隊(duì)進(jìn)一步優(yōu)化留出了充足時間。

但這并非意味著坎布里亞車隊(duì)可以高枕無憂。拉力賽場上的老對手們——豐田和現(xiàn)代都是廠商車隊(duì)。雖然新車還未正式亮相，但日韓兩大制造商均已投入巨大資源，開足馬力研發(fā)新車。對期待用好成績再度讓福特重燃對拉力賽花錢的英國車隊(duì)一開始就陷入了“困難模式”。還有，即便勒布重返WRC，也很難對成績有所保證。畢竟，“九冠王”年近半百，上回復(fù)出除了2018年西班牙加泰羅尼亞那一次冠軍外，連登一次領(lǐng)獎臺也費(fèi)勁。

M-Sport在福特世界拉力車隊(duì)（FordWorldRallyTeam，1997-2012）時代曾擁有一手好牌，最快的賽車，最強(qiáng)的車手。可是，多次以微弱劣勢與世界冠軍錯失，一定程度上讓福特心灰意冷。2017年的嘗試對威爾森治下的車隊(duì)，是成功也是失敗。成功在于英國老牌拉力勁旅證明了自己的能力，無需廠商支持也能抱回世界冠軍獎杯。失敗則是讓世界看清了福特在“佛系”提供資源的情況下，M-Sport不能奪冠就算投了小額廣告費(fèi)，能奪冠就算大賺了，美國制造商自然會問自己重返的意義在哪里。

在2022年這個巧妙的時間節(jié)點(diǎn)上，看起來歷史又會驚人地重演……