翻譯最難是理解(上)

林克難

陳敬銘在大型外國(guó)文學(xué)期刊《譯林》2015年第6期上發(fā)表了譯文《什么也別帶走，什么也別留下》，原作是英國(guó)作家Simon Winchester撰寫(xiě)的散文“Take Nothing Leave Nothing”。

譯文文筆流暢，理解基本合格，譯出了原文作者的觀點(diǎn)：游客只做到“什么也別帶走，什么也別留下”是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，游客還應(yīng)該尊重旅游目的地居民的風(fēng)土人情、習(xí)俗禮節(jié)。譯文譯出了作者向當(dāng)?shù)鼐用竦狼傅恼\(chéng)意。

這篇譯文起初是我校翻譯研究生的課外習(xí)作。后經(jīng)陳敬銘自己修改后發(fā)表。這樣，筆者手頭就有了兩篇譯文：初稿與最后發(fā)表的作品。評(píng)論起來(lái)，素材就顯得更加豐富。應(yīng)該指出的是，這篇譯文自有它成功的地方，否則也就不可能在《譯林》這樣在全國(guó)有影響的文學(xué)雜志上發(fā)表。但是，如果要吹毛求疵，細(xì)細(xì)研究原文，還是可以找到一些小毛病。如果以此為鑒，日后多加注意，便可以進(jìn)一步提高譯文質(zhì)量。為了方便評(píng)論，我們分別在原文與譯文中將有評(píng)論價(jià)值的段落做了標(biāo)記，并編上號(hào)。依照行文順序，逐條加以評(píng)論。所有評(píng)論，將始終圍繞理解這個(gè)翻譯的核心問(wèn)題。

1.原文：I was presently siring five cables off this island on a small boa that is hove-to just off the mole at the entrance to the haxbor of Edinburgh of the Seven Seas…

譯文：此刻，我正坐在一條小橡皮艇隨波起伏，小艇停在離防波堤5鏈的地方。這里是七海愛(ài)丁堡港……

mole譯成“防波堤”值得討論。mole義為harbor formed by a pier or breakwater。要準(zhǔn)確理解并翻譯這個(gè)詞，必須了解郵輪旅游，要有這方面的認(rèn)知。郵輪在航程中需要訪問(wèn)一些地方，有時(shí)港口很小，甚至只有一個(gè)簡(jiǎn)易的碼頭，郵輪無(wú)法攏岸。于是，郵輪便停在海上，將游客分批用小船接駁送到岸上。small boat譯成“小橡皮艇”也可商榷。至少，筆者坐過(guò)的這種小艇，是利用郵輪上的救生艇，是鐵甲艦不是橡皮艇。原文中的七海愛(ài)丁堡港顯然屬于這種小港，是個(gè)港口與碼頭或防波堤合而為一的架構(gòu)。

改譯：“此刻，我正坐在一艘小艇上。小艇頂浪停泊，隨波顛簸，這兒離七海愛(ài)丁堡港入口處僅5鏈”……

2.原文：I am welcome to Tristan neither today nor，indeed，as was succinctly put to me in a diplomatic telegram last year，“ever.”

譯文：去年發(fā)給我的官方電報(bào)已經(jīng)說(shuō)得很明了：我現(xiàn)在不能上島，以后，永遠(yuǎn)也不能。

diplomatic翻譯成了“官方”，說(shuō)明譯者自己也覺(jué)得此處這個(gè)詞不是常見(jiàn)的“外交”之義。翻譯的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)碰到這種英文作者用了某詞不太常用、而且譯者當(dāng)時(shí)也不掌握的一個(gè)詞義。正確的做法是，不要停留在“第一義項(xiàng)”，而去查一下這個(gè)詞的其他不常見(jiàn)的義項(xiàng)，看看有沒(méi)有適合這個(gè)上下文的，問(wèn)題往往就可以迎刃而解。diplomatic還有一個(gè)意思是paleographic，意思是relating to writings of former times。用在此處，系指特里斯坦島人寫(xiě)作仍帶有年代久遠(yuǎn)文風(fēng)的痕跡。這點(diǎn)，在后文中有多處反復(fù)提及，并有實(shí)例。作者的目的無(wú)非是想強(qiáng)調(diào)，由于特里斯坦島與世隔絕、孤懸海外、遠(yuǎn)離文明世界，島民言談舉止看上去很落后。用這個(gè)詞的終極目的是想強(qiáng)調(diào)，即使在這樣一種情況下，我們旅游者也應(yīng)該對(duì)他們表現(xiàn)出應(yīng)有的尊重。

改譯：今天我不能上島，去年他們?cè)诮o我的一封帶有古風(fēng)的電報(bào)里說(shuō)的簡(jiǎn)潔明了，而且“永遠(yuǎn)不能”。

3.原文：It would be idle to suggest that I have been terribly incommoded.Though some may suspect sour grapes，I have to confess that there is little of great charm to Tristan.

譯文：無(wú)須多言，這已給我?guī)?lái)了許多麻煩。也許會(huì)有人說(shuō)我是吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸，但我還是要說(shuō)，特里斯坦島其實(shí)沒(méi)有什么魅力。

這句譯文忽視了上下文，因?yàn)橐辉~譯錯(cuò)，造成譯文邏輯上的前后矛盾。idle在這兒是lacking worth or basis的意思。準(zhǔn)確的譯法是：要說(shuō)拒絕讓我上島給我造成了許多麻煩，是缺乏根據(jù)的，原因是島上“其實(shí)沒(méi)有什么魅力”。這顆葡萄本來(lái)就是酸的，我實(shí)事求是地說(shuō)它酸，并無(wú)大錯(cuò)。

改譯：無(wú)須多言。說(shuō)這事給我?guī)?lái)了太多的沮喪，卻是言過(guò)其實(shí)。也許有人會(huì)說(shuō)我是吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸，但是我還是要說(shuō)，特里斯坦島其實(shí)沒(méi)有什么獨(dú)特的魅力。

4.原文.…and once our visitors have had themselves photographed beside it，have exchanged pleasantries with various islanders over warm English beer at the ralher underdecorated Albatross Pub…

譯文：然而，當(dāng)游客們?cè)谙喈?dāng)簡(jiǎn)陋的信天翁酒吧同形形色色的當(dāng)?shù)厝艘黄鸱窒砹藴睾偷挠⒏裉m啤酒……

這句話漏掉兩個(gè)重要的細(xì)節(jié)：photographed beside it與exchanged pleasantries，“在歡迎標(biāo)語(yǔ)邊上照過(guò)相”與“互致問(wèn)候”。特別是照相那個(gè)細(xì)節(jié)，這是出門(mén)旅游非常重要的一個(gè)環(huán)節(jié)，漏掉很是可惜。提筆翻譯起來(lái)，稍不注意就會(huì)出現(xiàn)漏譯，尤其當(dāng)細(xì)節(jié)比較多，坐在電腦前時(shí)間過(guò)長(zhǎng)的時(shí)候。

改譯：當(dāng)游客們?cè)跉g迎標(biāo)語(yǔ)邊kN完相，在裝修簡(jiǎn)陋的信天翁酒吧里與形形色色的島民互致問(wèn)候，分享了溫和的英格蘭啤酒……

5.原文：…most will be eager to return to their waiting cruise ship…

譯文：大部分人都想趕緊回到游輪上去。

此處的waiting一詞應(yīng)該加以表現(xiàn)。郵輪?？磕康母垡话阌袃煞N形式：一是直接停靠在港口碼頭上，二是停在海上，靠小艇將游客分批送到港口。從上文分析，這兒顯然是后一種情況。不妨將waiting通過(guò)增詞譯出，加強(qiáng)讀者對(duì)于這兒是個(gè)小島的印象，從而突出貫穿全文的主題思想，即，即使去的是個(gè)小地方，游客也應(yīng)該尊重當(dāng)?shù)鼐用竦牧?xí)俗。

改譯：大部分人都想趕緊回到停泊在海上的郵輪上去。

6.原文：The older islanders incorporate nineteenth-century“thees”and“thous”into their speech。

譯文：島上的老人說(shuō)起話來(lái)還夾帶著19世紀(jì)的古雅單詞。

讀到這兒，應(yīng)該對(duì)理解前文diplomatic的詞義有所領(lǐng)悟。作者收到的電報(bào)中，說(shuō)不定正好有thee、thou之類跨越時(shí)代的詞語(yǔ)。至少下文引用的一段電報(bào)確實(shí)顯示出了古雅的文風(fēng)。上下文有immediate context與distant context之分。有時(shí)對(duì)一個(gè)詞的準(zhǔn)確理解，往往需要借助于相隔甚遠(yuǎn)的另一處文字。

更早發(fā)現(xiàn)這個(gè)語(yǔ)言現(xiàn)象的是金隄。他在英文專著On Translation—with Special Reference to Chinese and English（《論翻譯》）一書(shū)中，舉過(guò)這樣一個(gè)例子：

She turned and ran lightly after Husky，who had walked on，up the path，leading the reluctant Pongo，who still barked and strained heraldically at his leash.

……狗還在叫著，像傳令官似的跑在前面，把繩子繃得很緊。

如果譯者注意到四頁(yè)之前，有如下一段描寫(xiě)這兩條狗的文字，也許對(duì)于heraldically這個(gè)詞會(huì)有新的理解。

The little black dog immediately bounded forward in the direction of his reluctant retreating enemy.He came to the end of his tether with a jerk that brought him up on to his hind legs and kept him，barking，in the position of a rampant lion on a coat of arms.

金老師建議改譯成：

……狗還在叫，以紋章上的姿勢(shì)把拴狗的繩子繃得緊緊的。（金隄，《論翻譯》，中國(guó)對(duì)外翻譯出版公司：1984，44頁(yè)）

例句6改譯：島上的老人說(shuō)起話來(lái)還夾帶著如thees與thous這種19世紀(jì)的古雅單詞。