最好的歲月已經(jīng)過(guò)去？

胡泳

如今，我們的周圍充斥著各種令人眼花繚亂的新機(jī)器和新算法，似乎技術(shù)正在造就經(jīng)濟(jì)的極大繁榮。然而，在任教于美國(guó)西北大學(xué)的宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)家和經(jīng)濟(jì)史學(xué)家羅伯特·戈登（Robert J. Gordon）看來(lái)，過(guò)去20年的全要素生產(chǎn)率（下稱TFP）增速遠(yuǎn)不及“二戰(zhàn)”后的幾十年。

TFP計(jì)算在勞動(dòng)力增長(zhǎng)和資本投資之后剩余的生產(chǎn)力增長(zhǎng)。這是我們衡量難以定義的創(chuàng)新和改進(jìn)的最佳嘗試，正是這些創(chuàng)新和改進(jìn)，借用史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的著名說(shuō)法，做到“更聰明地工作”，為我們帶來(lái)人類生活水平的不斷提高。

根據(jù)戈登的計(jì)算，與那些時(shí)時(shí)涂抹玫瑰色未來(lái)的技術(shù)主義者的論調(diào)相異，近幾十年來(lái)，TFP基本處于持平狀態(tài)。他發(fā)現(xiàn)自1970年以來(lái)，TFP僅及1920年至1970年的增長(zhǎng)速度的三分之一。換句話說(shuō)，這意味著我們更窮，工作時(shí)間更長(zhǎng)，給我們的孫輩留下了比我們從祖輩那里所繼承的更糟的世界。

戈登的統(tǒng)計(jì)給篤信發(fā)展進(jìn)步為天經(jīng)地義的人以當(dāng)頭一棒。例如，對(duì)大多數(shù)美國(guó)人來(lái)說(shuō)，未來(lái)很有可能出現(xiàn)的情況是，生活水平停滯不前。美國(guó)的社會(huì)流動(dòng)性（即孩子會(huì)比父母過(guò)得更好的幾率）正在降低，這對(duì)于這個(gè)號(hào)稱“機(jī)會(huì)之地”的國(guó)度來(lái)說(shuō)是一個(gè)極度令人不安的事實(shí)。創(chuàng)業(yè)能力正在下降（技術(shù)行業(yè)最近取得的驚人成就是例外，而不是規(guī)則），工資和福利的發(fā)放占GDP的百分比也在下降。

放眼全球，出現(xiàn)了一系列“逆向”因素，且還在日益強(qiáng)化：貧富差距不斷加大、教育水平不再提高、人口老齡化等等。如果下一代工薪階層收入保持停滯或繼續(xù)下降，將帶來(lái)什么樣的社會(huì)和政治后果？

全球經(jīng)濟(jì)布滿礁石，以前只是因?yàn)樗疂q船高，使船上的人誤以為可以順流而下，一日千里。如今水位漸退，礁石盡顯，我們的下一代的航旅，突然之間充滿了兇險(xiǎn)。戈登寫道：“19世紀(jì)末以來(lái)，每一代年輕人的生活水平都會(huì)超過(guò)父母一倍，如今的年輕人還能做到嗎？”

“最好的歲月已經(jīng)過(guò)去”，或許這個(gè)觀點(diǎn)與高科技公司和風(fēng)險(xiǎn)投資家散布的高科技樂(lè)觀主義顯得格格不入。可是，哪怕就是在它們的大本營(yíng)，即那些高度依賴信息技術(shù)和通信技術(shù)的行業(yè)，其TFP、產(chǎn)出或就業(yè)增長(zhǎng)也并未表現(xiàn)得更好。

更可怕的是，人工智能未來(lái)或會(huì)使不平等問(wèn)題進(jìn)一步惡化。全球少數(shù)非常成功的超大型科技公司的決策一手打造了美國(guó)乃至全球的技術(shù)格局，而這些科技巨頭往往勞動(dòng)力需求低，且商業(yè)模式需要依托于自動(dòng)化技術(shù)。麻省理工學(xué)院教授達(dá)隆·阿齊默魯（Daron Acemoglu）指出，這些大型科技公司的企業(yè)愿景往往是以“算法代替人工”為核心，將會(huì)加劇經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)不被分享這一本已十分嚴(yán)峻的問(wèn)題，導(dǎo)致優(yōu)質(zhì)、高薪、穩(wěn)定的工作崗位逐漸消失，低學(xué)歷工人的實(shí)際工資水平逐年下滑。

對(duì)下一代而言，他們本能地懂得內(nèi)卷是他們的宿命。他們?yōu)榧磳⒗^承的世界擔(dān)憂，這個(gè)世界的最大特點(diǎn)是不安全：經(jīng)濟(jì)不安全，人身不安全，公共生活不安全。如何充實(shí)其生活、擺脫令人沮喪的無(wú)目的性，將是這一代面臨的巨大挑戰(zhàn)。而作為父輩的我們，恐怕需要承認(rèn)，我們欠我們的后代一個(gè)比我們所繼承的世界更好的世界，所以我們只有和他們一起迎接挑戰(zhàn)。