真菌偽裝的花

最近，在圭亞那一所國(guó)家公園內(nèi)的大草原上，植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)一株黃眼草上有橙黃色的“花”，“花瓣”緊密聚集，呈海綿狀，不同于該物種的典型花朵特征。原來(lái)，這些“花”根本不是真的花，而是—種真菌形成的假花。這種真菌會(huì)感染黃眼草屬植物，并阻止植物開(kāi)花。這些假花完全由真菌的組織組成，目的很可能是誘使蜜蜂為其傳播孢子。

靠光飛行的微型飛行器

大氣中間層的空氣非常稀薄，因此軍用機(jī)和普通客機(jī)通常都只能在平流層中飛行。最近，科學(xué)家用光照射一種6毫米寬的聚酯薄膜圓盤(pán)（其下表面涂有碳納米管），成功讓圓盤(pán)懸浮在模擬中間層的加壓環(huán)境中。碳納米管是這種微型飛行器實(shí)現(xiàn)懸浮的關(guān)鍵。在吸收光后，圓盤(pán)下表面的黑色的碳納米管溫度升高，而圓盤(pán)上表面的聚酯薄膜則能夠保溫。碳納米管因其特殊結(jié)構(gòu)，能捕捉和加熱氣體分子。氣體分子在進(jìn)入碳納米管后與管壁發(fā)生多次碰撞，它們最終彈出碳納米管后的速度比剛接觸到管壁時(shí)的速度快，而且比被上表面彈開(kāi)的氣體分子速度快，因此產(chǎn)生一種升力，可以抵消飛行器自身重力。從而讓飛行器懸浮在空中?？茖W(xué)家認(rèn)為，這種原理可能讓未來(lái)飛行器攜帶傳感器等設(shè)備在大氣中間層中探索。

巨石陣可能借鑒了其他石圈

一項(xiàng)新研究表明，英國(guó)巨石陣中的一些大石碑可能來(lái)自另一個(gè)在更早期建造的環(huán)形巨石紀(jì)念性建筑——瓦恩曼石圈。瓦恩曼石圈是英國(guó)最古老的石圈之一，它的周?chē)幸粋€(gè)人口密集的威爾士人居住點(diǎn)。但到了公元前3000年前后，可能有一些威爾士人在遷居他鄉(xiāng)時(shí)把圈中一些石碑也帶去了，因?yàn)檫@些石碑很可能是他們祖先身份的紀(jì)念物。

巨石陣始建于大約5000年前的新石器時(shí)代。研究人員對(duì)瓦恩曼石圈遺址內(nèi)焦炭和沉積物的分析顯示，該石圈是在巨石陣之前大約400年建造的。巨石陣內(nèi)共有大約80塊藍(lán)砂巖石碑，它們很可能來(lái)自瓦恩曼石圈。例如，瓦恩曼石圈內(nèi)有一個(gè)坑洞里沒(méi)有石碑，而這個(gè)坑洞的直徑和形狀與巨石陣內(nèi)62號(hào)藍(lán)砂巖石碑的直徑和形狀非常接近，因此可推測(cè)62號(hào)藍(lán)砂巖石碑很可能原本立于這個(gè)坑洞中。此外，還有跡象表明巨石陣的設(shè)計(jì)借鑒了威爾士石圈。例如。瓦恩曼石圈的直徑約為110米，和巨石陣約90米的直徑相差不多;而且，這兩個(gè)石圈都正對(duì)著夏至日出的位置。

電鰻組隊(duì)狩獵

通常情況下電鰻是獨(dú)自狩獵的，而研究人員近日發(fā)現(xiàn)一群電鰻一起放電狩獵魚(yú)群。在食物鏈中，除了人類(lèi)，其他動(dòng)物很難威脅到電鰻，因此電鰻?zhēng)缀跷挥谑澄镦滍敹恕Ｒ坏╇婗牫扇汉献麽鳙C，魚(yú)群幾乎無(wú)法逃走，因?yàn)橐粭l成年電鰻一次輸出的電壓可高達(dá)300～800伏特，更別說(shuō)幾十條電鰻一起放電，這會(huì)讓它們所在區(qū)域的水面瞬間“沸騰”，讓魚(yú)群迅速失去逃跑能力，最終被電鰻群捕食。

人工心臟瓣膜可隨受者生長(zhǎng)

一項(xiàng)突破性新研究首次表明，人工制造的心臟瓣膜在被植入羔羊一年后，在羔羊體內(nèi)還能繼續(xù)生長(zhǎng)。與目前使用的動(dòng)物源性瓣膜相比，這種瓣膜的鈣化程度較低，并有助于改善血液流動(dòng)。目前，研究人員還沒(méi)有開(kāi)發(fā)出一種針對(duì)兒童患者、能夠持續(xù)生長(zhǎng)并能長(zhǎng)期維持功能的心臟瓣膜。對(duì)于心臟有缺陷的兒童來(lái)說(shuō)，唯一的選擇基本是植入經(jīng)過(guò)化學(xué)處理的動(dòng)物組織所制成的瓣膜。但這些瓣膜通常會(huì)因鈣化而無(wú)法正常發(fā)揮功能，而且它們不會(huì)隨著兒童一起生長(zhǎng)，因此植入一段時(shí)間就需要更換。如果新的人工心臟瓣膜能成功應(yīng)用到兒童身上，就可以避免患兒反復(fù)接受瓣膜替換手術(shù)。

最古老的刮削石器

不久前，考古學(xué)家在以色列北部一處名為“塔本洞穴”（這里的古人類(lèi)活動(dòng)至少可追溯到50萬(wàn)年前）的古人類(lèi)遺址中發(fā)現(xiàn)了迄今為止最古老的刮削石器。它們可以被追溯到大約35萬(wàn)年前，比現(xiàn)代智人所使用的同類(lèi)石器還早至少5萬(wàn)年。這種由我鵝卵石制作的石器被用于精細(xì)研磨或刮削，是已知最古老的同類(lèi)石器。這些石器的外觀不起眼，導(dǎo)致它們?cè)跀?shù)十年間一直被考古學(xué)家忽略。經(jīng)過(guò)檢查，考古學(xué)家推測(cè)它們當(dāng)初可能被用于加工柔軟的動(dòng)物皮毛，但這些皮毛是否被用來(lái)做衣服還不清楚。此前在塔本洞穴發(fā)掘的石器通常都用于敲擊，而此次發(fā)掘的石器可對(duì)材料進(jìn)行更精細(xì)的加工。

不借助海浪的高速?zèng)_浪

海面波瀾不驚，水翼沖浪者卻能以每小時(shí)40千米的速度在海面上高速移動(dòng)。不借助海浪就可以在海面上高速移動(dòng)，是水翼沖浪和傳統(tǒng)沖浪的最大區(qū)別。水翼沖浪板的外形和普通沖浪板的外形基本一致，但在沖浪板的下方安裝了一根長(zhǎng)約70厘米的長(zhǎng)桿，長(zhǎng)桿底端是螺旋槳。在電機(jī)驅(qū)動(dòng)下，螺旋槳高速運(yùn)動(dòng)，水翼沖浪板就被抬升到海面上方一定高度。并帶著沖浪者一起高速移動(dòng)。

水翼沖浪板借鑒了水翼船的原理。水翼船在運(yùn)行時(shí)船體懸于水面上方，只有水翼部分完全或部分浸入海水中。由于船體不需要克服在海水中運(yùn)行的阻力，水翼船的移動(dòng)速度大大高于普通船只，可達(dá)每小時(shí)80～90千米。

血腦屏障 男女有別

研究人員最近發(fā)現(xiàn)，腦部疾病、多發(fā)性硬化、運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元疾病和其他大腦疾病存在性別差異。當(dāng)大腦中某些神經(jīng)細(xì)胞停止工作并最終死亡，阿爾茲海默病和帕金森病等疾病就會(huì)發(fā)作;而這些神經(jīng)細(xì)胞的異常變化與血腦屏障的損壞有關(guān)。

血腦屏障是一種選擇性阻止各種物質(zhì)由血液進(jìn)入大腦的屏障。最新研究表明，男性和女性的血腦屏障構(gòu)建情況和功能可能也有差異，導(dǎo)致男性和女性關(guān)于上述疾病的表現(xiàn)也不同。這符合當(dāng)前男性和女性患上述疾病的普遍情況：老年女性患阿爾茨海默病的概率比男性高，而老年男性患帕金森病的概率更高，病情也更嚴(yán)重。

地球或存在核中核

繼發(fā)現(xiàn)外核和內(nèi)核后，科學(xué)家又在地核中發(fā)現(xiàn)一層更核心的結(jié)構(gòu)，由此刷新人類(lèi)對(duì)地核的認(rèn)知。早在十多年前，一些科學(xué)家就懷疑地核結(jié)構(gòu)應(yīng)該不止兩層，很可能有第三層。近日，科學(xué)家通過(guò)觀察地核內(nèi)部鐵結(jié)構(gòu)的變化，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的地核分界線，其內(nèi)外構(gòu)造有輕微差異，即地核最內(nèi)部還有一層，其半徑約為650千米，由一種極為特殊的鐵構(gòu)成，溫度超過(guò)5000℃。

那么，科學(xué)家是如何發(fā)現(xiàn)這個(gè)新內(nèi)核的呢？答案是借助地震波。在穿過(guò)地球內(nèi)部時(shí)，地震波的傳播方向會(huì)因傳導(dǎo)介質(zhì)的不同而發(fā)生與光折射相似的偏折?？茖W(xué)家利用計(jì)算機(jī)分析了有關(guān)地震波在地球內(nèi)部傳遞的大量研究數(shù)據(jù)，由此發(fā)現(xiàn)了地震波在地核發(fā)生的微弱偏折，從而發(fā)現(xiàn)了這個(gè)“核中核”。

利用同位素比識(shí)破食品造假

植物具有多種光合作用類(lèi)型，而有不同偏好的植物的碳同位素也不同。如果某個(gè)黑心商家想通過(guò)食用酒精（原料為玉米，C₄植物）勾兌葡萄酒（原料為葡萄，C₃植物），那么他的謊言會(huì)被同位素比質(zhì)譜檢測(cè)技術(shù)戳穿。該技術(shù)最早被用于識(shí)別假蜂蜜。20世紀(jì)上半葉，一些美國(guó)蜂蜜生產(chǎn)商開(kāi)始用廉價(jià)的玉米糖漿冒充價(jià)格更高的蜂蜜。1975年，美國(guó)職業(yè)化學(xué)師協(xié)會(huì)公布了利用同位素比質(zhì)譜法鑒定蜂蜜中玉米糖漿含量的操作方法。

今天，同位素比質(zhì)譜法被用于辨識(shí)醬油、乳制品、果汁和食用油等食品中是否存在假冒偽劣產(chǎn)品。例如，一些醬油品牌打著不添加味精的旗號(hào)吸引消費(fèi)者。醬油的原料主要為大豆或小麥，兩者都屬于C₃植物，其氨基酸中碳13含量為23‰～30‰;而工業(yè)生產(chǎn)味精的原料主要是玉米，屬于C₄植物，其氨基酸中的碳13含量為9‰～14‰。因此，只需檢測(cè)醬油中的碳13含量，就能知道一款醬油中到底有沒(méi)有添加味精。

真菌和細(xì)菌聯(lián)手捕食輪蟲(chóng)

輪蟲(chóng)是污水中的常見(jiàn)微生物，其頭部前端輪盤(pán)狀纖毛的擺動(dòng)能帶動(dòng)附近的水循環(huán)，水中的有機(jī)質(zhì)和藻類(lèi)隨水流進(jìn)入輪蟲(chóng)口中。借助電子顯微鏡，科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)一種接合菌綱真菌會(huì)與細(xì)菌合作捕獵并消化輪蟲(chóng)。首先，真菌會(huì)在水中形成菌絲網(wǎng)絡(luò);接著，菌絲網(wǎng)絡(luò)上出現(xiàn)一個(gè)個(gè)棒棒糖狀的突起，它們能粘住路過(guò)的輪蟲(chóng);進(jìn)而，細(xì)菌（圖中的紅色部分）會(huì)聚集在菌絲網(wǎng)絡(luò)上，并匯聚到“棒棒糖”的頭部;然后。真菌的菌絲開(kāi)始穿透輪蟲(chóng)的身體，細(xì)菌趁機(jī)涌入輪蟲(chóng)體內(nèi)，開(kāi)始分解并消化輪蟲(chóng);最后，輪蟲(chóng)的軀體破裂，體內(nèi)的脂肪顆粒涌出，被真菌的菌絲吸收。通過(guò)這種方式，單個(gè)真菌能夠一次性捕獲50只輪蟲(chóng)。