神奇的透明動物

黃嵐

玻璃蛙——隱藏自身輪廓

熱帶森林中到處都是捕食者，而兩棲動物青蛙是這些捕食者最青睞的獵物，這迫使這些青蛙不得不進化出一些防御奇招。一種棲息在南美洲及中美洲潮濕的云霧森林中的玻璃蛙，進化出了一種新穎的偽裝形式：它們的身體幾乎全部透明！在透明的皮膚下，它們跳動的心臟、流動著血液的血管，以及骨骼和消化道都清晰可見。

玻璃蛙為什么要顯示自己的內(nèi)臟呢？畢竟，這樣一來掠食者可以看到它，這不很危險嗎？其實最近的一項研究顯示：玻璃蛙的隱蔽技巧非同尋?！腚[蔽的其實不是身體，而是腿。作為身體上最透明的部分，玻璃蛙的腿與背景樹葉的亮度幾乎一致，這讓其與周圍環(huán)境融為一體的四肢幾乎不可見，這樣就很巧妙地隱藏了這些怪異青蛙的真實輪廓。

透翅蝶——翅膀能避免光反射

如果一只透翅蝶剛巧降落在你正看著的這一頁面上且展開了它6厘米寬的翅膀，你會發(fā)現(xiàn)，透過它的翅膀，你仍然可以清晰地讀出翅膀下的文字。透翅蝶原產(chǎn)于中美洲，通常被稱為“小鏡子”。但與鏡子完全不同的是，透翅蝶的翅膀幾乎不反射任何光線。這種昆蟲翅膀上的透明部分沒有鱗片，而是有一些被稱為“納米柱”的微小蠟狀結(jié)構(gòu)。這些結(jié)構(gòu)隨機分布在翅膀表面，起到避免光反射的作用。有科學家認為，透翅蝶的這種適應(yīng)性進化可能會使捕食者更難發(fā)現(xiàn)它們，但現(xiàn)在這一猜想還未得到證實。

這些納米柱結(jié)構(gòu)也激發(fā)了科學家們的靈感，有利于他們研發(fā)更好的防眩光技術(shù)。這些技術(shù)不僅能用于改善眼鏡或手機屏幕反光所帶來的困擾，而且對于進一步提高太陽能電池板的效率也會有幫助。

太平洋桶眼魚——能凝視各個方向

2004年，利用遠程遙控裝置，研究人員在海上成功拍攝到桶眼魚的一些令人吃驚的視頻。當時，潛水機器人在美國加州海岸外600米深度進行探索時，第一次拍攝到活著的太平洋桶眼魚（或稱“鬼魚”）。過去人們只見過這種深海魚死后的樣子，可那些標本已經(jīng)失去了其頭部部分透明的特征——“像宇航員頭盔一樣的透明氣泡”。

多虧了潛水機器人錄制的這些視頻，科學家們才知道，桶眼魚可伸縮的管狀眼睛可以在透明的防護面罩下旋轉(zhuǎn)，從而使桶眼魚能夠向上、向前或向下凝視。海洋是近乎無限的立體環(huán)境，因此眼睛可以上下掃描的能力是必需的?；蛟S，以后我們可能還會發(fā)現(xiàn)更多類似這樣的魚。

海核桃——“無腦但美麗”

“無腦但美麗”，這大概是對海核桃最為恰當?shù)拿枋?。身體中水含量高達97%的海核桃極為脆弱。海核桃無腦，缺乏一個決策中樞，替代腦的是一個更為簡單且分散的神經(jīng)系統(tǒng)，被稱為“神經(jīng)網(wǎng)”。海核桃屬于櫛水母大類之中的一種，是漂浮在世界海洋表層水域中的無數(shù)種透明動物之一，其余的如真水母、章魚、魷魚和海洋蠕蟲等，身體或多或少都帶有透明的成分。

與其他種的櫛水母一樣，海核桃利用長發(fā)狀的梳齒結(jié)構(gòu)向前移動。海核桃體內(nèi)含有名為“光細胞”的特殊細胞，可以制造生物熒光，因此，當來自潛水器或潛水員的明亮人造光源射中其中一個梳齒時，海核桃會發(fā)出彩虹色脈動，就像在進行水下激光表演。科學家還發(fā)現(xiàn)，對海核桃和其他浮游生物來說，這樣松散的凝聚體結(jié)構(gòu)是有道理的。因為凝聚體本質(zhì)上就是一些膠原蛋白和水，具有中性浮力（可以停留在同一深度，而不會上升或下沉）。

值得注意的是，海核桃這樣隨波逐流的生存狀態(tài)也容易導致它被意外吸入船只的壓水艙，因而有被帶到世界各地的可能性，從而使其成為可怕的入侵物種，給所到地的生態(tài)系統(tǒng)造成災(zāi)難性的破壞。

幽靈蝦——驟然消失的神秘客

如果你仔細觀察就會發(fā)現(xiàn)，遍布世界各地的許多蝦的外骨骼在不同程度上都具有一定透明性。這類甲殼類動物就是“幽靈蝦”，俗稱“角爪”.總共有近2000種之多。我們不僅可以窺視其身體的內(nèi)在運作（例如進食后的消化過程），甚至還能看到成簇的正在發(fā)育的卵。在這些甲殼類動物棲息的水域中，透明性是一種非常有效的隱蔽行為，不論是在開闊水域、海底還是礁石邊，與背景融為一體都是讓自己躲過掠食者的一個好辦法。

另外，讓身體顯得透明這一技能，對于蝦等水生物種而言也相對簡單。因為水的折射率不但遠高于空氣的折射率，還正巧接近這些動物外骨骼和其他組織的折射率。光線穿過水和穿過這些動物身體幾乎沒有什么不同，因此看上去這些動物就像不存在似的。除了透明的技能之外，有些體形微小的幽靈蝦還與海綿、蛤蚌和?？刃纬闪讼嘁老喟榈挠H密關(guān)系，彼此很少遠離。左圖是幽靈蝦正在玻璃海綿上休息。

納米布沙漠壁虎——沙海里的冒險

一般來說，透明的爬行動物種類比兩棲動物少。因為兩棲動物（比如青蛙和蠑螈）的皮膚可以呼吸氧氣，還很薄，自然會使動物變得半透明;而覆蓋蜥蜴、蛇、烏龜和鱷魚的鱗片卻不透明。在爬行動物中，壁虎最擅長把自己隱蔽起來。在非洲西南部干旱的沙丘上，納米布闊趾虎可以如幻影一般消失，這得歸功于它身上那些呈粉紅色和淡黃色且顏色很淡的鱗片。憑著幾乎可與環(huán)境融為一體的外表，納米布闊趾虎飛快地趟過干熱的沙海，捕捉蟋蟀和其他昆蟲，以此謀生。

這種可愛小家伙的另一個名字叫“網(wǎng)足壁虎”，這是由于它們那異常張開的大蹼腳能幫助其挖洞，并防止其陷入松散的沙子中。2015年，有爬蟲學家提出一個假說：隨著時間的推移，壁虎從進化早期所需適應(yīng)的森林地區(qū)逐漸遷移到開闊的沙漠中，腳上的黏附區(qū)域隨之也從整個腳掌轉(zhuǎn)移到趾尖部分，甚至有一些沙漠壁虎已經(jīng)完全失去了黏附能力。

龜甲蟲——就藏在眼皮底下

到目前為止，人們發(fā)現(xiàn)的動物物種中大約有四分之一是甲蟲。甲蟲物種如此驚人的“蟲丁興旺”，部分應(yīng)歸功于其擁有的獨特的“多功能盔甲”：甲蟲擁有一對堅硬的鞘翅，這些角質(zhì)化結(jié)構(gòu)可以如雙開門一般靈活開合，保護隱藏在下面的后翅與軀干。

龜甲蟲長得有點像縮小版的烏龜，它們的鞘翅十分特殊?？茖W家發(fā)現(xiàn)，龜甲蟲一般以植物頂端的葉子為食，所以它們極易被捕食。因此，有些龜甲蟲的鞘翅進化出了具有與寄主植物相匹配的保護色，有些龜甲蟲的鞘翅邊緣則完全透明。這些透明的區(qū)域沒有色素，所以可以透過這些區(qū)域看見下面的葉子，從而隱藏它們的形狀。