《威斯敏斯特法案》頒布的歷史溯源

摘要：在二十世紀(jì)強(qiáng)調(diào)民族自決和民族自主的大背景下，英國經(jīng)濟(jì)實(shí)力下降以及海上優(yōu)勢喪失殆盡是《威斯敏斯特法案》頒布最深層的物質(zhì)原因，而國內(nèi)“帝國負(fù)擔(dān)”思潮的流行是重要的主觀因素，同時(shí)，“一戰(zhàn)”后英帝國內(nèi)民族獨(dú)立運(yùn)動的蓬勃興起是推動法案頒布的最不可忽視的客觀因素?！锻姑羲固胤ò浮返念C布標(biāo)志著英聯(lián)邦的成立，給予了自治領(lǐng)平等的政治地位，搖搖欲墜的英帝國得到了暫時(shí)的穩(wěn)固，其頒布具有一定的時(shí)代進(jìn)步性，符合歷史發(fā)展規(guī)律。

關(guān)鍵詞：《威斯敏斯特法案》;衰落;調(diào)整

中圖分類號：K561.45??? 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A文章編號：2095-6916（2021）03-0101-03

1931年，英國議會通過了《威斯敏斯特法案》，宣布加拿大自治領(lǐng)、澳大利亞聯(lián)邦、新西蘭自治領(lǐng)、南非聯(lián)邦、愛爾蘭自由邦和紐芬蘭自治，自此與英國具有平等地位，在任何情況下不再使用“殖民地”一詞，自治領(lǐng)政府開始享有完全獨(dú)立的立法權(quán)。這項(xiàng)法案實(shí)際上標(biāo)志著英國完成了對殖民地政策的一次重大調(diào)整，對于英國歷史發(fā)展進(jìn)程以及二十世紀(jì)以來的世界格局有著深刻的影響。溯源《威斯敏斯特法案》的頒布，是國際、英國國內(nèi)和殖民地政治、經(jīng)濟(jì)等多方面因素的共同作用。

一、經(jīng)濟(jì)霸主地位和海上優(yōu)勢的喪失

英國自身實(shí)力的衰退是《威斯敏斯特法案》頒布以及殖民政策調(diào)整的最深層原因，進(jìn)一步討論則包括經(jīng)濟(jì)霸主地位和海上優(yōu)勢兩方面的共同喪失。

十九世紀(jì)下半葉開始，英國在工業(yè)上的霸主地位就有被美國和德國挑戰(zhàn)的跡象。在此之前，英國作為“世界工廠”，各方面的實(shí)力都無可匹敵。十九世紀(jì)六十年代后，隨著工業(yè)化普及和資本主義發(fā)展的不平衡，英國的工業(yè)優(yōu)勢逐步喪失：在世界工業(yè)比重中，美國由1870年占世界工業(yè)總產(chǎn)值的13.3%上升到1913年的16%，德國由1870年的13.2%上升到1913年的15.7%，英國則從1870年的32%下降為1913年的14%[1]，英國工業(yè)總產(chǎn)值在1870年時(shí)還居于世界第一位，到了十九世紀(jì)八十年代被美國超越，從而退居第二，隨后又在1900到1910年間被德國超過淪為第三，英帝國的版圖雖然到二十世紀(jì)初還在擴(kuò)大，但其工業(yè)實(shí)力卻衰落太多。同時(shí)期，英國的農(nóng)業(yè)也處在絕對衰落的狀態(tài)，國民收入中農(nóng)業(yè)的比重自十九世紀(jì)六十年代以來不斷下降：1867年至1874年間農(nóng)業(yè)在國民凈收入中的比重是15.7%，1925—1934年間下降到3.9%[2]。

在工農(nóng)業(yè)衰落的同時(shí)，英國貿(mào)易體系的穩(wěn)固程度也在下降。大規(guī)模的海外投資自十六世紀(jì)以來一直是英國貿(mào)易發(fā)展的特點(diǎn)，其數(shù)額和規(guī)模遠(yuǎn)大于國內(nèi)投資，而海外貿(mào)易最需要和平穩(wěn)定的世界市場，“一戰(zhàn)”的全面爆發(fā)使英國不僅喪失了對外貿(mào)易優(yōu)勢，戰(zhàn)后出口額僅為進(jìn)口額的1/2，對外貿(mào)易逆差高達(dá)21.34億英鎊，英國為此被迫變賣海外投資去填補(bǔ)差額。英國逐步從債權(quán)國變成了債務(wù)國，因?yàn)橥ㄟ^外債來解決財(cái)政困難和貿(mào)易逆差，英國的債務(wù)由戰(zhàn)前的6.45億英鎊猛增到66億英鎊[2]，倫敦的世界金融中心地位受到紐約的挑戰(zhàn)，英鎊的穩(wěn)定地位因英國金融實(shí)力削弱和國際金融地位下降而發(fā)生動搖。即使版圖還是世界第一大殖民帝國，但英國為此付出的代價(jià)不可謂不大，到三十年代時(shí)，英國財(cái)政甚至出現(xiàn)了赤字。

海上優(yōu)勢對于西方國家的重要性一直以來都是不言而喻的，英國甚至可以說是通過海軍才建立起大英帝國，英國皇家海軍自十八世紀(jì)以來一直是世界上最大規(guī)模的海軍，但到十九世紀(jì)八十年代，隨著德、美、日等國艦隊(duì)不斷發(fā)展，英國的海上優(yōu)勢開始受到威脅。

“一戰(zhàn)”給英國帶來的不止是經(jīng)濟(jì)實(shí)力的下降，還使它喪失了維持了將近三百年的海上霸主地位。十九世紀(jì)末，英國還有底氣提出本國的海軍主力艦必須超過其他任何兩個(gè)最強(qiáng)國家的艦隊(duì)之和的“兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”。“一戰(zhàn)”的爆發(fā)使其海軍力量大為削弱，戰(zhàn)爭期間因德國的襲擊，英國損失了700萬噸位的船只，雖然英國戰(zhàn)時(shí)竭力加強(qiáng)造船能力，但數(shù)量還是遠(yuǎn)低于戰(zhàn)前水平，美日兩國的造船業(yè)及海軍力量在戰(zhàn)爭期間有了巨大增長，《五國海軍條約》的簽訂表明英國海上優(yōu)勢的結(jié)束：美國在主力艦與航空母艦噸位方面與英國相等，其他三強(qiáng)的海軍力量亦有大幅度提高;華盛頓會議上英國也放棄了所謂的“兩強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)”。經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢喪失導(dǎo)致難以維持海上防務(wù)所需的高昂軍費(fèi)是英國海軍實(shí)力不斷下降的重要原因。

經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢的喪失和海上霸主地位的不再使得大英帝國的根基開始動搖，這些變化被自治領(lǐng)和殖民地看到，英國政府對自治領(lǐng)和殖民地的政治控制能力開始下降，帝國內(nèi)的離心趨向因此加劇，殖民政策的調(diào)整勢在必行，法案頒布的進(jìn)程由此推動。

二、“帝國負(fù)擔(dān)”思潮的流行

《威斯敏斯特法案》的頒布除上述客觀原因，“帝國負(fù)擔(dān)”思潮在英國國民內(nèi)部的流行也是重要主觀原因之一。

“帝國負(fù)擔(dān)”理論即認(rèn)為維持英帝國對于英國本身來說是政治、經(jīng)濟(jì)和外交等方面的沉重負(fù)擔(dān)，不利于英國未來的發(fā)展，主張與殖民地分離。這種理論在英國國內(nèi)的傳播有一定的歷史，北美殖民地的失去是帝國信念動搖的第一步，此后便一直在國內(nèi)民眾中存在并未曾中斷。亞當(dāng)·斯密在1776年曾斷言：“英國從殖民地得到的只有損失?！彼凇秶徽摗分兄赋?，英國如果允許殖民地完全獨(dú)立并交還所有權(quán)利，不僅可以立即免除每年所需維持經(jīng)費(fèi)并減輕負(fù)擔(dān)，還可以訂立一個(gè)對英國自由貿(mào)易不會構(gòu)成威脅的商約，使得殖民地與英國結(jié)成忠誠且長久的結(jié)盟，這比起以前帝國殖民地只在貿(mào)易與戰(zhàn)爭時(shí)對英國有利的情況好得多[1]。但這種理論一直沒有產(chǎn)生較大的影響力，只是眾多聲音中的一種。十九世紀(jì)初，殖民地是英國經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)的理論被新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)派再次發(fā)展，受到政界的注意與其他分離主義的影響，“帝國負(fù)擔(dān)”思潮影響進(jìn)一步擴(kuò)大。

十九世紀(jì)下半葉，“帝國負(fù)擔(dān)”思潮迎來第一波發(fā)展。此時(shí)美國和德國等新興資本主義國家崛起，英國經(jīng)濟(jì)卻在不斷衰退，工業(yè)霸主地位逐漸喪失，英國國民因形勢的變化開始轉(zhuǎn)變對大英帝國的態(tài)度：將殖民地視作英國的負(fù)擔(dān)，主張與殖民地分離，但由于英國此時(shí)還未徹底表現(xiàn)出到走向衰落的跡象，帝國看起來也未有大的震蕩，使得這次出現(xiàn)的“帝國負(fù)擔(dān)”思潮到七十年代逐漸被“維多利亞帝國熱潮”所取代。盡管這次“負(fù)擔(dān)思潮”傳播的規(guī)模不大，但其意義在于國民對以前確定的帝國思想開始有了懷疑。

到十九世紀(jì)末，布爾戰(zhàn)爭給英國財(cái)政制造了巨大壓力，致使英國人雖然獲得了這次戰(zhàn)爭的勝利，仍引發(fā)了國內(nèi)的不滿，“帝國負(fù)擔(dān)”的言論再次出現(xiàn)：“對于許多人來說，它似乎已經(jīng)耗盡了人民、甚至政府對于帝國的熱情”[1]，此時(shí)英國收斂了擴(kuò)張速度，對帝國的政策開始轉(zhuǎn)以鞏固為核心，于是這股思潮在人們心中再一次加深失望與懷疑后變得悄無聲息。

進(jìn)入二十世紀(jì)后，隨著政治的民主化和大眾政治的興起，更多的英國國內(nèi)民眾認(rèn)識到了帝國是建立在沉重的歷史和非自愿基礎(chǔ)上的，這使得人們對于帝國感到羞恥和窘迫，就連一向積極倡導(dǎo)維護(hù)帝國的張伯倫在1902年的殖民會議上說：“虛弱的巨人疲憊不堪，搖晃著行走，對于這一負(fù)擔(dān)我們已經(jīng)負(fù)責(zé)多年，我們認(rèn)為現(xiàn)在到了年輕的孩子們幫助我們分擔(dān)的時(shí)候了。”[3]連一貫維護(hù)帝國的政治派別也認(rèn)識到了殖民地這一沉重的負(fù)擔(dān)，由此可以看到“帝國負(fù)擔(dān)”思潮的流行以及在國民內(nèi)部產(chǎn)生的影響，議會大臣貝爾福在1906年提出，最愿看到的是帝國的擴(kuò)張。

到1920年，面對因一戰(zhàn)所激化的民族主義運(yùn)動，英國政府顯得力不從心，那種認(rèn)為帝國是英國負(fù)擔(dān)的看法在英國各界都占上風(fēng)，越來越多的人認(rèn)識到了殖民地對英國造成的負(fù)擔(dān)，隨著對帝國主義派的一致指責(zé)，英國政府開始著手調(diào)整殖民政策。

三、殖民地民族獨(dú)立運(yùn)動的促進(jìn)

雖然《威斯敏斯特法案》是英國政府頒布的，但絕不能將其只看作是英國方面主動的給予，帝國內(nèi)自治領(lǐng)和殖民地爭取民族獨(dú)立的運(yùn)動在法案頒布背后所起的作用不可忽視，關(guān)于民族獨(dú)立運(yùn)動在其中扮演的角色，達(dá)爾文曾論述：“殖民地反對的不斷增長是帝國衰落的最為一致的解釋。”[4]

帝國殖民地的民族獨(dú)立意識在十九世紀(jì)時(shí)就隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和殖民壓迫大大增強(qiáng)，已能對英國的殖民政策調(diào)整施加影響，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后更是迅速發(fā)展：1914年英國對德參戰(zhàn)后，因帝國成員責(zé)任和唇亡齒寒等現(xiàn)實(shí)需要，各自治領(lǐng)和殖民地都有士兵走向戰(zhàn)場，整個(gè)帝國逐漸卷入戰(zhàn)爭。而在各自治領(lǐng)和殖民地在戰(zhàn)場上做出貢獻(xiàn)的同時(shí)，本地區(qū)的經(jīng)濟(jì)也迅速發(fā)展，政治地位隨之提高，凡爾賽會議召開時(shí)，加拿大、澳大利亞、新西蘭、印度和南非就以主權(quán)國家的身份加入了國際聯(lián)盟，在法律上成為主權(quán)國家，這一變化對以宗主附庸關(guān)系為本質(zhì)的英帝國產(chǎn)生了極大的沖擊。加之十月革命帶給殖民地人民的影響，民族主義在帝國境內(nèi)蓬勃興起，自治領(lǐng)開始要求與英國地位平等，殖民地也尋求更多的自治權(quán)利，爭取獨(dú)立的大趨勢逐漸呈現(xiàn)。加之戰(zhàn)時(shí)英國曾為了自身利益對殖民地隨意且大量許諾，當(dāng)戰(zhàn)后各自治領(lǐng)和殖民地要求兌現(xiàn)時(shí)，英國政府不想損害帝國根基但又怕激發(fā)民族主義的曖昧態(tài)度傷害了殖民地人民的感情，動蕩不安的局勢再次加劇，各地的民族獨(dú)立運(yùn)動一觸即發(fā)。

凡爾賽—華盛頓體系下的英帝國版圖的確再次擴(kuò)大，但一戰(zhàn)“帶來的后果削弱了歐洲的優(yōu)勢”，在戰(zhàn)爭中不斷發(fā)展的殖民地民族主義和獨(dú)立斗爭損害了英帝國的根基。戰(zhàn)后帝國內(nèi)的民族獨(dú)立斗爭不斷：民族主義運(yùn)動領(lǐng)袖甘地于1920年在印度發(fā)起“非暴力不合作”運(yùn)動，號召印度各地人民罷工、罷課、抵制英國商品和拒絕交稅等;在愛爾蘭，因英國政府對復(fù)活節(jié)起義殘酷鎮(zhèn)壓和強(qiáng)制征兵，南愛爾蘭民族主義者徹底走上了民族自決道路，主張獨(dú)立的新芬黨在愛爾蘭發(fā)動了爭取獨(dú)立的斗爭;埃及在“一戰(zhàn)”后爆發(fā)了三月起義，各地人民罷工罷課，也發(fā)起反英民族主義斗爭，除此之外還包括伊朗的1920年起義和伊拉克暴動等，面對如此危急的局勢，英國軍隊(duì)卻因大規(guī)模復(fù)員而無力處理。不斷興起的民族獨(dú)立運(yùn)動給英國政府以強(qiáng)烈震撼的同時(shí)，帝國各自治領(lǐng)在外交上也有了進(jìn)一步突破：1924年，愛爾蘭向美國派駐外交代表，加拿大在1926年后也相繼派出駐美、法、日公使，南非緊隨其后在1930年派出駐美國、荷蘭和意大利的公使，自治領(lǐng)發(fā)展外交帶來的國際威望和引發(fā)的輿論也推動著英國政府不得不正面應(yīng)對帝國內(nèi)的變化。

除上述原因，當(dāng)時(shí)的國際形勢也推動了法案的頒布。二十世紀(jì)是一個(gè)強(qiáng)調(diào)民族自決和民族自主的時(shí)代，世界各地的民族主義都在發(fā)展，這樣的歷史趨勢不能選擇視而不見;在二十世紀(jì)初，以歐洲為中心的維持了幾個(gè)世紀(jì)的國際格局已不再，“一戰(zhàn)”后崛起的美國對于國際事務(wù)的影響不斷加強(qiáng)，而它希望建立的是一種以民主、集體安全和民族自決為基礎(chǔ)的國際新秩序，這無疑是對以英帝國為首的舊殖民體系的重大挑戰(zhàn)，國際政治環(huán)境已不允許英國繼續(xù)實(shí)行舊殖民政策;德國等新興資本主義國家因市場需求一直對英國的殖民地虎視眈眈，為免與更多的國家或地區(qū)為敵或與殖民地徹底對立，也為了在新一輪國際競爭中更大規(guī)模的動員帝國的各種資源，英國必須主動及時(shí)調(diào)整殖民政策。

在種種原因作用下，英國政府終于開始認(rèn)真審視帝國內(nèi)外的改變，著手調(diào)整殖民政策，通過幾次帝國會議，議會逐步完成了調(diào)整規(guī)劃并最終在1931年頒布了《威斯敏斯特法案》，規(guī)定帝國內(nèi)自治領(lǐng)與英國地位平等，擁有獨(dú)立的外交主權(quán)和立法權(quán)，法案還在帝國基礎(chǔ)上建立了英聯(lián)邦。此次法案的頒布對于英國整體歷史進(jìn)程和二十世紀(jì)以來的國際格局產(chǎn)生了重要的影響，不僅打開了英帝國的轉(zhuǎn)型之路，還出現(xiàn)了一批新型國家，包括加拿大、澳大利亞、新西蘭等。

四、結(jié)語

時(shí)至今日，當(dāng)時(shí)的大英帝國已不復(fù)存在，英國在海外的殖民地已幾近于無，此時(shí)回看歷史進(jìn)程，可以知道《威斯敏斯特法案》的頒布只是大英帝國崩潰的其中一步，隨著時(shí)代發(fā)展，這個(gè)龐大的帝國以及世界各地的殖民體系終究都會走向解體，馬克思早在十九世紀(jì)時(shí)就曾用唯物史觀分析資本主義的本質(zhì)，提出資本主義最終會因其自身的矛盾與缺陷走向滅亡，所以英國資本主義發(fā)展不可能脫離科學(xué)規(guī)律，帝國主義的本質(zhì)早就決定了英帝國的走向，法案的頒布以及英聯(lián)邦的建立都順應(yīng)了歷史發(fā)展趨勢。

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作者簡介：任瑩雪（1997—），女，漢族，山東聊城人，單位為蘇州科技大學(xué)，研究方向?yàn)橛⒙?lián)邦國家歷史文化。

（責(zé)任編輯：王寶林）