打碎還能重生，地球上獨(dú)一份的生物

七君

在現(xiàn)實(shí)生活中，什么生物在被打碎成單獨(dú)的細(xì)胞后還能重生呢？其實(shí)世界上是有的，而且只有一種，那就是海綿（Porifera），刷碗的那種。

海綿重生的奧秘

在人造海綿出現(xiàn)前，野生海綿的確是拿來(lái)刷碗的，而且它們具有破體重生的能力。如果你把海綿弄碎打散，海綿細(xì)胞會(huì)聚集成團(tuán)，重新組成海綿，海綿的這種能力被稱(chēng)為重聚集（Reaggregate）。

野生的海綿

北愛(ài)爾蘭阿爾斯特大學(xué)的研究者用淡水海綿做了演示。在演示時(shí)，海綿先被切碎，然后攪散放入培養(yǎng)皿，一會(huì)兒海綿細(xì)胞就聚合在一起了。在顯微鏡下可以看到，在聚集的初期，所有的細(xì)胞都是球狀的，接著表面的海綿細(xì)胞就變成T形的，而中心的海綿細(xì)胞則轉(zhuǎn)變成了阿米巴蟲(chóng)的形態(tài)。

海綿的這種能力最早是在1907年由北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂三分校的生物學(xué)家 H.V.Wilson 記錄下的。Wilson發(fā)現(xiàn)，在環(huán)境惡化、大片海綿死亡的時(shí)候，海綿某些部位的細(xì)胞會(huì)聚集成團(tuán)。如果把這些細(xì)胞團(tuán)移植到合適的地方，它們就會(huì)重新發(fā)育成海綿。這些細(xì)胞團(tuán)即使被打散，也能恢復(fù)原狀。

Wilson 還發(fā)現(xiàn)，如果不同種類(lèi)的散裝海綿細(xì)胞被混合在一起，它們會(huì)根據(jù)物種先各自分開(kāi)，然后再聚合。換言之，海綿細(xì)胞知道誰(shuí)是自己人，誰(shuí)是外人，眼神賊亮。

后來(lái)對(duì)海綿的研究發(fā)現(xiàn)，海綿聚集起來(lái)靠的是一種叫做聚集因子（Aggregation Factor）的化學(xué)信號(hào)，聚集因子是海綿分辨自己人和外人的重要依據(jù)。

海綿這么強(qiáng)，那是因?yàn)樗鼈冊(cè)诤艽笠饬x上是獨(dú)一無(wú)二的動(dòng)物。海綿是地球上最古老的多細(xì)胞動(dòng)物，它們?cè)诘厍蛏洗嬖诹?.4億年了。2016年，麻省理工學(xué)院的研究者發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，有6.4億年歷史的巖石中含有一種分子24-IPC ，它就是海綿分泌的。也就是說(shuō)，海綿的出現(xiàn)時(shí)間比寒武紀(jì)大爆發(fā)還早1億年。

領(lǐng)細(xì)胞用鞭毛制造水流，從而完成進(jìn)食和排泄

海綿有一個(gè)進(jìn)水口和一個(gè)出水口

海綿的生活習(xí)性

不過(guò)，說(shuō)海綿是“動(dòng)物”其實(shí)有些名不副實(shí)：海綿成年后動(dòng)不了，大部分海綿會(huì)分泌二氧化硅或碳酸鈣組成骨骼，幫助它們黏附在海底。因?yàn)閯?dòng)不了，海綿主要靠過(guò)濾水中的有機(jī)物生活，是濾食性的生物。另有超過(guò)170種海綿，如枝根海綿（Cladorhizidae）是肉食性的，能夠引誘捕捉小動(dòng)物。

海綿的古老從它們的身體構(gòu)造就可以看出來(lái)：成年海綿的身體非常簡(jiǎn)單，它們?nèi)狈腿祟?lèi)類(lèi)似的真正的“組織”或“器官”，沒(méi)有消化道、神經(jīng)或肌肉。它們的身體是一根硬質(zhì)直腸的樣子，有一個(gè)進(jìn)水口和一個(gè)出水口，水通過(guò)這個(gè)管道后其中的有機(jī)物就被過(guò)濾走了。

雖然沒(méi)有器官，但是海綿體內(nèi)卻有承擔(dān)類(lèi)似功能的細(xì)胞。在動(dòng)物界，海綿有一種獨(dú)一無(wú)二的細(xì)胞——領(lǐng)細(xì)胞（Choanocytes）。領(lǐng)細(xì)胞是有鞭毛的，就像一些細(xì)菌一樣。利用鞭毛，領(lǐng)細(xì)胞可以攪動(dòng)海水形成水流，從而過(guò)濾并吞食水中的顆粒。也就是說(shuō)，領(lǐng)細(xì)胞的功能類(lèi)似于海綿的手和嘴巴。依靠領(lǐng)細(xì)胞，1立方厘米的海綿每天可以過(guò)濾20升水。

海綿的細(xì)胞不僅能執(zhí)行器官的任務(wù)，還具有一種超能力：所有海綿細(xì)胞都可以在一定條件下轉(zhuǎn)換角色，這在動(dòng)物界也是獨(dú)一無(wú)二的。生物學(xué)家把這種超能力稱(chēng)作全能分化性。借助于這種類(lèi)似于干細(xì)胞的超能力，海綿才能在碎尸萬(wàn)段后復(fù)原。

此外，它們體內(nèi)的細(xì)胞還可以在身體內(nèi)游走。一些海綿利用這種能力修復(fù)受傷的部位，還有一些海綿利用游走的細(xì)胞在海底緩慢爬行。

海綿的藥用價(jià)值

除了全能分化，海綿的另一個(gè)超能力就是它們的制藥能力。

對(duì)于許多生物來(lái)說(shuō)，海綿毒性超強(qiáng)。這也很容易理解，由于無(wú)法動(dòng)彈，海綿必須要有一套化學(xué)武器來(lái)防御掠食者。

一些海綿會(huì)釋放毒素“溶”掉搶占地盤(pán)的珊瑚的碳酸鈣。一些海綿還可以殺死珊瑚蟲(chóng)。比如，紐扣珊瑚的珊瑚蟲(chóng)會(huì)寄生在海綿Trikentrion Flabelliformis 上，為了對(duì)抗珊瑚蟲(chóng)，這種海綿會(huì)生成毒素。后來(lái)研究者們發(fā)現(xiàn)，這種毒素不僅可以殺死珊瑚蟲(chóng)，還具有抗生素的性質(zhì)，能夠殺死革蘭氏陽(yáng)性菌（如枯草桿菌）。

紐扣珊瑚的珊瑚蟲(chóng)寄生在海綿上

但是對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，海綿制造的不少物質(zhì)能治療人類(lèi)的疾病，因此具有很高的醫(yī)藥價(jià)值。比如，圓皮海綿內(nèi)酯（Discodermolide）就是一種抗腫瘤分子，貪婪倔海綿（Dysidea Avara）中分離的分子Avarol 可以治療牛皮癬。

既然海綿粉身碎骨后還能復(fù)原，還具有很高的藥用價(jià)值，那它們應(yīng)該很適合拿來(lái)制藥吧？實(shí)際上目前商業(yè)化的只有少數(shù)海綿，最大的困難在于海綿供應(yīng)不足。

確實(shí)，在古代，地中海地區(qū)就有人工養(yǎng)殖海綿，然后制成刷碗刷背的海綿。海綿養(yǎng)殖業(yè)和漁業(yè)也曾是非常興旺的產(chǎn)業(yè)，1913—1938年，每年捕撈的海綿都超過(guò)180噸。

神奇的貪婪倔海綿

因?yàn)楹＞d的復(fù)原能力強(qiáng)，養(yǎng)殖時(shí)只需要掰一塊就可以在別的地方“種”起來(lái)了，技術(shù)含量不高。養(yǎng)大的海綿收割后處理一下，就可以拿到市場(chǎng)上賣(mài)了。

不過(guò)，在實(shí)驗(yàn)室和藥廠(chǎng)培養(yǎng)具有藥用價(jià)值的海綿就是另一回事了。

首先，海綿雖然復(fù)原能力強(qiáng)，但是生長(zhǎng)緩慢。而且一些來(lái)自海綿的生物活性物質(zhì)含量很低，要提純的話(huà)就必須要大規(guī)模密集養(yǎng)殖海綿。

其次，大多數(shù)海綿和微生物共生，缺乏某些微生物，它們就無(wú)法制造人類(lèi)所需的物質(zhì)。但是在密集養(yǎng)殖的情況下，使用抗生素和藥物幾乎是必然的，這些藥物影響的不僅僅是海綿，還可能會(huì)殺死共生微生物。這也是海綿規(guī)模化養(yǎng)殖的一大難點(diǎn)。

最后，海綿打碎后雖然能重生，但散伙的海綿細(xì)胞不能進(jìn)行DNA復(fù)制，只有在重新聚合后才行。所以要像在大罐子里發(fā)酵菌液那樣散裝養(yǎng)海綿寶寶，目前看也是不可能的。

（本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自“把科學(xué)帶回家”公眾號(hào)，有刪節(jié)）