教育的“慕課”現(xiàn)象

［美］奈杰爾?卡梅倫

所謂“慕課”（英文縮寫MOOC），顧名思義，“M”代表Massive（大規(guī)模），與傳統(tǒng)課程只有幾十個或幾百個學(xué)生不同，一門MOOCs課程動輒上萬人，最多達(dá)16萬人;第二個字母“O”代表Open（開放），以興趣導(dǎo)向，凡是想學(xué)習(xí)的，都可以進(jìn)來學(xué)，不分國籍，只需一個郵箱，就可注冊參與;第三個字母“O”代表Online（在線），學(xué)習(xí)在網(wǎng)上完成，無需旅行，不受時空限制;第四個字母“C”代表Course，就是課程的意思。

2020年12月9日至11日，在清華大學(xué)舉行的世界慕課大會上，世界慕課聯(lián)盟正式成立，《慕課發(fā)展北京宣言》同期發(fā)布。聯(lián)盟首批20位成員包括康奈爾大學(xué)、清華大學(xué)等。

盡管專家們對機(jī)器將接管多少工作存在分歧，但機(jī)器智能已經(jīng)在更為廣泛的范圍內(nèi)被應(yīng)用于那些傳統(tǒng)上由人類完成的工作任務(wù)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出許多人的想象。其中包括一些似乎對計算機(jī)化免疫的高技能職業(yè)，而這種情況下的經(jīng)濟(jì)，對人類是有潛在危害的。

已經(jīng)有幾項(xiàng)詳細(xì)的研究評估了在可預(yù)見的將來，哪些工作可能被機(jī)器取代。例如，美國連鎖咖啡屋Panera Bread的CEO羅恩·謝赫曾一針見血地指出：勞動將會式微。由于數(shù)字化利用率的提高——就像太陽在早晨升起一樣——它會繼續(xù)上升。

他引用了《世界經(jīng)濟(jì)論壇評論》的評論，這篇評論援引了美國彭博社的報告，稱機(jī)器人會在“未來的10年至20年間，替換美國近一半的勞動力”。牛津大學(xué)的兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家卡爾·貝內(nèi)迪克特·弗雷和邁克爾·A.奧斯本不辭勞苦地分析，始于美國勞工部對目前勞動力進(jìn)行的不少于903個詳細(xì)職業(yè)的界定分類。他們兩人將上述職業(yè)類型減少到702個，并繼續(xù)為每種職業(yè)賦值，以評估它們對機(jī)器介入的敏感性。從最不容易受他們所稱的“電子計算機(jī)化”影響的工作開始，在他們的列表中，排在第一位的是娛樂治療師，而排在末位的是電話推銷員。

那么，像教學(xué)這樣的高技能職業(yè)呢？過去幾年前，人們對我們常說的在線課程非常感興趣。這些在線課程被重新命名為慕課（MOOCs，“大規(guī)模的、開放的、在線課程”），人工智能的發(fā)展使得新一代在線教育成為可能。它的神奇之處在于零邊際成本。教育上，多教一個學(xué)生并不會花費(fèi)更多的錢。傳統(tǒng)的在線教育之所以沒有取得許多人25年前預(yù)期的飛躍進(jìn)步，其中一個原因是，它與更早的19世紀(jì)以來依舊有的郵件系統(tǒng)為基礎(chǔ)的“函授課程”相差并不多。標(biāo)準(zhǔn)在線課程有一種特殊的便利——特別是當(dāng)它們是同步性的——也就是說，你可以隨時學(xué)習(xí)——但是它們像傳統(tǒng)的課堂教育一樣，需要為老師們提供密集的教學(xué)幫助。例如，班級需要小一些。隨著慕課的出現(xiàn)，課堂發(fā)生的變化是，教授100萬名學(xué)生所需的費(fèi)用，并不比教授十幾個名學(xué)生多。

當(dāng)一項(xiàng)技術(shù)抓住了新聞頭條，但卻未能在市場上流行起來時，一些評論員很快就會為這項(xiàng)技術(shù)撰寫訃告，而慕課現(xiàn)象正屬于這一類，但現(xiàn)在還為時尚早。主要的科研機(jī)構(gòu)——包括世界頂尖大學(xué)在內(nèi)——正在開展的一項(xiàng)調(diào)查研究，也許多少讓人有所擔(dān)心，這就是科技是否會終結(jié)整個高等教育。同時，與無人駕駛汽車一樣，我們需要注意這其中的經(jīng)濟(jì)因素。傳統(tǒng)的大學(xué)教育對于學(xué)生和政府而言都在變得越來越昂貴，這一事實(shí)（同時考慮到學(xué)生債務(wù)）已經(jīng)成為當(dāng)今教育界討論的主要話題。當(dāng)新技術(shù)提供的可能性與經(jīng)濟(jì)機(jī)會相遇，巨變將隨之而來。樂觀主義者曾引導(dǎo)著《紐約時報》將2012年稱為“慕課之年”，這一切雖已沉寂，然而值得注意的是，哈佛商學(xué)院教授克萊·克里斯坦森已經(jīng)作出了一項(xiàng)驚人的長期預(yù)測：

在15年內(nèi)，一半的美國大學(xué)和學(xué)院將會破產(chǎn)。

早先提供這些課程而有經(jīng)驗(yàn)的一些平臺（包括營利性的和非營利性的）已經(jīng)發(fā)生了混同，這正是對于慕課的發(fā)展和前景已經(jīng)從最初的炒作變得更為冷靜思考的原因?？梢岳斫?，著名大學(xué)涉足這一新領(lǐng)域時都表現(xiàn)出了一定程度的擔(dān)憂，因?yàn)樗鼈儾⒉幌Ｍ魅踝约旱膶W(xué)生和學(xué)位市場。因此，重點(diǎn)是開設(shè)非學(xué)分課程，在某些情況下，針對的是那些渴求專業(yè)成就的人提供“結(jié)業(yè)證書”（通常是收費(fèi)的）。有點(diǎn)令人驚訝的是，我們還沒有見到一個完整的本科在線學(xué)位課程，盡管這可能只是時間的問題。第一個完整的研究生在線學(xué)位項(xiàng)目，已經(jīng)通過了佐治亞理工學(xué)院與慕課供應(yīng)商優(yōu)達(dá)學(xué)城和美國電話電報公司的聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室測試。有趣的是，這并不是一項(xiàng)淡化資格的項(xiàng)目，而是與校園課程相當(dāng)?shù)捻?xiàng)目。這一點(diǎn)將是這類課程的市場關(guān)鍵，盡管開設(shè)這類課程的成本顯然很高，而且必將會帶來激烈的競爭，尤其是當(dāng)那些頂級機(jī)構(gòu)將這些課程“品牌化”。

無論克萊·克里斯坦森對于美國近半數(shù)高等教育崩潰的末日預(yù)言是否成立，慕課的“零邊際成本”原則最終都將從根本上摧毀現(xiàn)有體系。而且，在這個過程中，它可能導(dǎo)致數(shù)萬個大學(xué)教授失去工作崗位。就像20世紀(jì)30年代一本書將專業(yè)人士描述為“對威脅穩(wěn)定與和平發(fā)展的原始力量的抵抗中心”，專業(yè)人士的核心力量正在受到信息技術(shù)的威脅，算法已經(jīng)“允許世俗完全放棄一些專業(yè)人士，或者至少把他們從王座上拉下來”。

（摘自工人出版社《機(jī)器會奪走你的工作嗎》?? 作者：[美]奈杰爾·卡梅倫?? 譯者：魏倩 王麗陶）