努力不從地球消失，韓國能做到嗎?

湯興

2020年2月7日，韓國加平郡，約4000名市民參加集體婚禮

低生育率危機，最早出現(xiàn)在歐洲，隨后向其他地區(qū)蔓延。如今，歐洲生育率相對穩(wěn)定，不少亞洲國家卻被生育頹勢籠罩。根據(jù)世界銀行數(shù)據(jù)，韓國、新加坡的生育率近年不斷觸底，在2020年度全球各國生育率排行中，兩國分列倒數(shù)第一和倒數(shù)第二。

生育率持續(xù)下跌，會發(fā)生什么？也許會讓一個國家消失。15年前，牛津大學(xué)人口學(xué)家大衛(wèi)·科爾曼預(yù)言，如果韓國生育率狀況持續(xù)惡化，“韓國或成第一個因人口問題從地球消失的國家”。

2015年，韓國國家研究中心通過人口模擬預(yù)測，給出了具體的數(shù)字：“最后的韓國人”將活到2750年，然后韓國徹底滅絕。

今年，伴隨著全球最低生育率之國的稱號，韓國正式邁入人口“死亡交叉”——出生人口少于死亡人口。據(jù)韓國行政安全部的數(shù)據(jù)，該國2020年共出生27.58萬人，死亡30.78萬人，人口自然減少3.3萬余人。死亡交叉元年的開啟，也讓關(guān)于該國的人口預(yù)言再次成為焦點：韓國似乎正在“消失”。

而拉響“消失”警報的顯然不止韓國。東北亞和東南亞文化圈的發(fā)達國家，都正在遭遇人口危機。如何挽救生育率，成為這些國家政府的艱巨任務(wù)。

“生育率陷阱”威脅

學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，21的總和生育率（女性在育齡期間人均生育數(shù)）是“世代更替水平”：女性生育的新生兒數(shù)目，恰好平衡死亡人數(shù)。國家“總和生育率”達到這個數(shù)字，人口總數(shù)可以保持穩(wěn)定。若低于這個標(biāo)準(zhǔn)，則會出現(xiàn)人口負(fù)增長。

2020年，韓國邁入人口“死亡交叉”，出生人口比死亡人口少3.3萬

/韓國和新加坡生育率惡化趨勢趕超日本，成為亞洲乃至世界生育危機最為嚴(yán)重的國家。/

2005年，奧地利人口學(xué)家魯茨提出“生育率陷阱”。他認(rèn)為，一旦國家總和生育率跌破1.5，那么就會如掉入陷阱一般難以回升。1.5被普遍視為生育警戒線。

而韓國、新加坡、日本等發(fā)達國家，這一數(shù)字均低于1.5的閾值。日本被低生育率困擾多年，該國總和生育率從1970年代開始遞減，1990年代降至1.5，之后便沒能從“生育率陷阱”爬出。2008年，該國步入“死亡交叉”。目前該國總和生育率徘徊在1.4左右。

韓國和新加坡則“后來居上”，生育率惡化趨勢趕超日本，成為亞洲乃至世界生育危機最為嚴(yán)重的國家。兩國總和生育率跌進“生育率陷阱”后，近些年都低于1.3，均進入“極低生育率”時代。

其中，韓國最為“岌岌可?！?。2019年，該國總和生育率跌至0.92，成為全球唯一總和生育率低于1的國家。一年后，該數(shù)據(jù)進一步下降至0.84。新加坡也不容樂觀，2020年，該國的總和生育率跌至歷史最低水平，僅為11。

而更令兩國政府憂慮的是，新冠疫情造成的負(fù)面影響，即將在接下來幾年的生育數(shù)據(jù)中顯現(xiàn)。疫情的不確定性，降低了人們結(jié)婚生子的意愿。

韓國央行稱，因為新冠疫情，該國生育率雪上加霜，預(yù)計一年后將跌至0.72。新加坡總理府也表示，新冠疫情讓新加坡2020年結(jié)婚人數(shù)減少10%，很多年輕人擱置了生育計劃，預(yù)計第二年的生育率會更令人失望。

政府重金未能求子

為了挽救逐年下跌的生育率，陷入生育率陷阱”的韓國和新加坡，采取了多項措施鼓勵生育。其中，最為直接和常用的，是“重金求子”。

2021年1月12日，韓國首爾，在下雪天外出的市民

在被科爾曼點名后，韓國成立了由總統(tǒng)直接管控的“低生育率-老齡化社會委員會”，以提高當(dāng)年1.08的總和生育率。據(jù)《韓國時報》報道，在過去的15年里，韓國政府投入了高達200萬億韓元（約1.16萬億元人民幣）幫助提高出生率。歷屆韓國政府，都嘗試通過經(jīng)濟援助刺激國民生子。

但如今0.84的生育率，似乎在宣告政府多年政策的失敗。生育率走低的趨勢沒能得到遏制，年輕人的生育意愿未能提升。

32歲的金榮鐘，目前在首爾工作。他告訴《看世界》，因為經(jīng)濟壓力，他計劃40歲左右再結(jié)婚生子，而他的很多朋友都對生子沒有興趣?！吧⒆樱仨毜糜蟹孔?，但在首爾買套房實在太困難。想要買房需要先貸款，但政府的房地產(chǎn)政策讓借貸都變得遙不可及。”

正如金榮鐘所說，高房價成為許多韓國年輕人的“避孕藥”。今年4月，韓國統(tǒng)計局調(diào)研了21萬對2014年結(jié)婚且5年內(nèi)沒有離婚的夫婦。數(shù)據(jù)顯示，83%的有房夫婦在結(jié)婚5年內(nèi)，擁有了至少一個孩子。而在沒房的夫婦中，僅有40.7%選擇生子。

除了讓人望而卻步的高房價，養(yǎng)育成本也讓韓國青年倍感壓力?！绊n國現(xiàn)在的情況是教育費用極其高昂，占據(jù)了養(yǎng)育孩子的大部分費用。首爾高中一學(xué)期就要500萬韓元（約3萬元人民幣）。大學(xué)的學(xué)費也非常貴，動輒一年就要1000萬韓元（約6萬元人民幣）。更不必提孩子從小要上的各種補習(xí)班的費用。在韓國，子女能上怎樣的學(xué)校，取決于父母的經(jīng)濟能力。”

當(dāng)提及政府的補貼政策時，金榮鐘說，這種補貼沒有意義：“目前政府的補貼政策基本都是一次性或短期的，而非長期的。相比于年輕人的經(jīng)濟負(fù)擔(dān)，這些只是杯水車薪。”金榮鐘說，“如果政府真的想提高生育率，首要任務(wù)是降低教育費用;同時，政府應(yīng)該出臺完善的新婚貸?！?/p>

而韓國女性面臨的生育壓力更為多重。26歲的李英珠來自韓國大邱，正在慶熙大學(xué)攻讀碩士學(xué)位。她向《看世界》吐露，韓國職場對女性的不公平，打擊了她成為母親的想法?！绊n國很多企業(yè)在招聘時會問女性生育話題。甚至，很多中小企業(yè)會在職員懷孕后，找理由辭退?！?p>

韓國大企業(yè)招聘時，對女性年齡會有要求。圖為電影《82年生的金智英》劇照

她補充道：“孕育孩子后重返職場也困難重重。三星、SK等大企業(yè)招聘時，對女性年齡會有要求，27歲以上申請成功率很小。”李英珠說，她現(xiàn)在只期盼能有好工作，暫沒心思考慮結(jié)婚生子。

接受采訪的年輕人，表露出的是韓國許多青年的無奈。房價、就業(yè)和教育成本，這三點正是構(gòu)成生育環(huán)境的重要因素，但政府均未能解決。

下一代教育競爭嚇退年輕人

而比起韓國，新加坡的生育環(huán)境似乎優(yōu)越許多。新加坡政府“居者有其屋”的政策，讓該國80%以上的人都住在政府提供的廉價組屋里。該國的公立教育、醫(yī)療都很完備。女性在職場中的待遇也相對公平。

同時，新加坡也推出了許多鼓勵生育的政策。生子會得到8000至1萬新幣的獎勵，生得越多，獎勵越多。政府還會提供撫養(yǎng)補助、新生兒補助。近期，新加坡政府又在原有生育福利上，追加一次性生育補貼3000新幣，撫養(yǎng)補助額度也將提高。

但在新加坡，筆者還是會聽到“養(yǎng)不起”的抱怨。38歲的Wendy Ho，已經(jīng)是兩歲孩子的媽媽。她告訴《看世界》，生完孩子后，她換了更高薪但也更辛苦的工作。因為工作忙碌，沒時間照顧孩子，她雇了菲傭。

她有些難過地表示，有了孩子后，她的生活質(zhì)量下降了。最明顯的感知是，她在選擇餐廳時會猶豫。她明確地表示不會生二胎，因為她和丈夫的經(jīng)濟能力僅可以養(yǎng)育一個孩子。

雖然她的孩子還很小，但Wendy已經(jīng)在為孩子的未來感到焦慮。Wendy說，她給孩子找女傭用了整整一個月，最終挑選了中英文都非常流利、文化程度較高的用人。此外，她正在思考為孩子報什么補習(xí)班。她說：“新加坡人都希望自己的孩子更出色。”

Wendy的話，其實是新加坡“Kiasu”（怕輸）文化的體現(xiàn)。在這樣的環(huán)境中，孩子的養(yǎng)育成本取決于父母給孩子設(shè)定的起跑線。

而這也是日、韓、新加坡等發(fā)達國家的普遍現(xiàn)象。這些國家的社會競爭壓力，延續(xù)到了下一代的教育競爭上。面對他們的需求，政府的補貼支持力度有限。生活壓力和養(yǎng)育成本，使年輕人在生育問題上慎之又慎。

年輕人生育觀念改變

除了生育壓力帶來的“不敢生”，生育率走低的另一原因是，越來越多的年輕人享受一個人的生活。

1995年出生的娜娜，是韓國典型的“neo-single”（享受單身文化的年輕一代）：與被動的單身人士不同，他們不追求戀愛。這一趨勢在韓國年輕人中愈發(fā)顯眼。據(jù)韓國研究公司的一項民調(diào)，74%的韓國95后認(rèn)為單身也不錯?！拔也幌虢Y(jié)婚生子，因為我認(rèn)為個人幸福更重要。如果我生了孩子，我的生活會變得以他（她）為主，這會占用我很多精力。在韓國，女性在家庭中承擔(dān)了太多責(zé)任。”

今年39歲的Wing-cheong Ming，在新加坡?lián)蚊襟w編輯。他告訴《看世界》，自己很明確以后不會結(jié)婚生子，這是他的生活態(tài)度。他覺得有朋友和家人的陪伴已經(jīng)足夠，他很享受現(xiàn)在的自由和充實。

Ming不是個例?！缎录悠?020人口簡報》顯示，新加坡正在面臨單身獨居潮。他說，新加坡政府在大力鼓勵生育，但不意味著，單身青年享受不到福利。他指出，按照新加坡的政策，他35歲后即便沒有結(jié)婚，依然可以購買新的“兩房式組屋”。

在數(shù)年前，新加坡單身人士無法申購組屋。但自2013年7月起，新加坡建屋發(fā)展局允許35歲及以上符合條件的公民購買非成熟區(qū)的兩房式新組屋。

新加坡的養(yǎng)老政策也越來越完善。在新加坡，文化氛圍是“成功地老去”。Ming認(rèn)為，他工作獲得的公積金，完全可以滿足他之后退休生活的需求。

/新加坡政府在大力鼓勵生育，但不意味著，單身青年享受不到福利。/

新加坡一個高檔小區(qū)內(nèi)，替雇主照看孩子的菲傭們

韓國也是如此，李英珠和娜娜都不擔(dān)心養(yǎng)老問題，認(rèn)為年老后可以負(fù)擔(dān)自己的生活。這樣的環(huán)境和氛圍，讓這些國家的年輕人在生育上擁有更自由的選擇。

生育率會隨改變同升嗎？

在這樣的背景下，韓國、新加坡能從“生育率陷阱”中走出來嗎？

兩國政府都已經(jīng)意識到，“重金求子”策略是不夠的，政府還需要更多努力。韓國衛(wèi)生與社會事務(wù)研究所稱，更大的性別平等和更少的工作時間將鼓勵更多的生育。新加坡政府則已推出專屬父親的長期帶薪陪產(chǎn)假，積極鼓勵男性在撫育孩子中的參與度。

新加坡國立大學(xué)社會學(xué)教授楊李唯君表示，這類鼓勵男性參與家庭生活的措施，或能推動亞洲進入“性別革命的第二階段”，從而真正扭轉(zhuǎn)韓國、新加坡等國的低生育率趨勢。

15年前提出韓國消失論的大衛(wèi)·科爾曼近日也表示，東亞文化圈國家的低生育率仍將持續(xù)一段時間，直到體系性的問題如女性地位問題等被解決。他同時表示，這些國家的文化改變正在緩慢進行，這可能會使生育率最終回到可持續(xù)水平。