生命的終點(diǎn)在哪里？

梁順義

死亡的確定很重要

一個(gè)病人的心臟停止了跳動(dòng)，醫(yī)生觀察了一會(huì)，這個(gè)人還是沒(méi)有恢復(fù)脈搏。于是醫(yī)生認(rèn)定病人已經(jīng)死了，他將病人放在了手術(shù)臺(tái)上，準(zhǔn)備摘除他的腎，將它移植到一個(gè)患了尿毒癥的人的身上。這本來(lái)是一件造福他人的好事，但是當(dāng)醫(yī)生將手術(shù)刀切向那個(gè)病人時(shí)，病人突然痛苦地大叫了一聲“??！”，然后居然神奇地活過(guò)來(lái)了！

幸運(yùn)的是，病人及時(shí)醒來(lái)，避免了醫(yī)生釀成大錯(cuò)。但不幸的是，醫(yī)生被病人家屬以“謀殺”的罪名告上了法院。醫(yī)生想拯救一個(gè)患了尿毒癥的人的命，沒(méi)想到卻攤上了人命官司。但又誰(shuí)能想到這個(gè)病人的心臟都停止跳動(dòng)了，居然還能活過(guò)來(lái)！

有人會(huì)問(wèn)，為什么不多等幾天，這樣就能徹底知道他死了還是沒(méi)死。然而，就器官移植這類手術(shù)而言，時(shí)間是非常寶貴的——人死了之后，心臟停止跳動(dòng)，各個(gè)器官的細(xì)胞就會(huì)因?yàn)楣┭蛔愣劳觥Ｈ绻悔s緊摘取器官冷凍保藏并及時(shí)移植，器官就會(huì)損壞，導(dǎo)致移植的成功率大為降低。不管是腎還是心臟等重要器官，最好在病人死亡后的第一時(shí)間進(jìn)行摘除，一般最晚摘除時(shí)間不能超過(guò)12小時(shí)。所以為了爭(zhēng)取時(shí)間，醫(yī)生看到病人的心臟停止了跳動(dòng)，就認(rèn)定病人已經(jīng)死了。

看來(lái)確定一個(gè)人是否死亡，是很重要的。有時(shí)甚至還能拯救人的生命——對(duì)于瀕臨死亡的人來(lái)說(shuō)，通過(guò)及時(shí)的搶救，就能夠挽回他們的生命。而一個(gè)還沒(méi)死亡的人，一旦你錯(cuò)誤地認(rèn)為他死亡了，就會(huì)錯(cuò)失最佳的搶救時(shí)間，甚至可能像上文的醫(yī)生那樣有誤殺的可能。所以，以心臟停止跳動(dòng)為依據(jù)判定一個(gè)人死亡，是有其缺陷的。

心臟不跳了就是真的死了嗎？

為什么以心臟停止跳動(dòng)為依據(jù)判定一個(gè)人死亡，是有其缺陷的呢？

首先，因?yàn)楦鶕?jù)目前的技術(shù)，我們無(wú)法確定一個(gè)人的心臟是否真的完全停止跳動(dòng)。心電圖機(jī)是一種非常靈敏的檢測(cè)心臟跳動(dòng)規(guī)律的儀器，一旦心電圖呈直線，似乎就可以證明心臟停止了跳動(dòng)。然而臨床上又存在病人的心電圖呈直線后，經(jīng)過(guò)搶救又“死而復(fù)生”的個(gè)例。這就說(shuō)明，心臟的跳動(dòng)可以微弱到心電圖機(jī)檢測(cè)不到的程度，所以，即使心電圖呈直線了，也不能證明病人真的死了。

其次，即使心臟真的停止跳動(dòng)了，隨著科技的進(jìn)步，搶救心臟停止跳動(dòng)的人的成功率也已經(jīng)大大增加。過(guò)去，心臟停止跳動(dòng)4～6分鐘后，人往往就救不活了?，F(xiàn)在經(jīng)過(guò)先進(jìn)的搶救手段，心臟停止跳動(dòng)達(dá)到半個(gè)小時(shí)的人仍然可以被救活。一個(gè)非常神奇的例子發(fā)生在上個(gè)世紀(jì)——1962年，一名挪威男孩沉入河底22分鐘，被撈上來(lái)后其心臟停止跳動(dòng)長(zhǎng)達(dá)3小時(shí)。經(jīng)過(guò)搶救，這個(gè)男孩居然被救活了，該男孩成為當(dāng)時(shí)世界上有記錄的心臟停止跳動(dòng)最久、又重獲生命的人。后來(lái)1977年1月8日，又有心臟停止跳動(dòng)達(dá)3小時(shí)32分鐘后的年輕人被救活。所以，以心臟停止跳動(dòng)來(lái)判斷一個(gè)人死亡，很有可能造成誤判。

因此，當(dāng)遇到突然昏倒的病人時(shí)，我們應(yīng)該先觸摸他的頸動(dòng)脈。如果感覺(jué)不到頸動(dòng)脈在跳動(dòng)，也不能認(rèn)定他死亡了，該病人可能處于心臟驟停的危急狀態(tài)。我們必須及時(shí)通過(guò)胸外按壓和人工呼吸等手段，嘗試恢復(fù)其心臟的跳動(dòng)，挽救其生命。

腦死亡更為合理

既然我們很難用心臟停止跳動(dòng)來(lái)判定一個(gè)人是否死亡，那么我們是否能繞過(guò)心臟，通過(guò)其他方式來(lái)判斷一個(gè)人是否死亡呢？答案是：可以。

從腦部著手來(lái)判斷一個(gè)人是否死亡，比從心臟著手考慮更為合理。所以20世紀(jì)80年代，美國(guó)開始使用一個(gè)死亡的新判據(jù)——腦死亡。腦死亡是全腦功能（包括腦干功能）不可逆的終止。通俗地講就是大腦已經(jīng)失去了它的所有功能，并且無(wú)論使用何種手段，大腦的任何功能都不會(huì)恢復(fù)了。這種人就可以判定是死亡了。

有人會(huì)問(wèn)，植物人沒(méi)有思想和意識(shí)，那么植物人算死人嗎？肯定是不算的，腦死亡指的是腦部所有的組成部分都死亡了。而腦部分為大腦、小腦和腦干。大腦負(fù)責(zé)產(chǎn)生意識(shí)，而腦干負(fù)責(zé)控制人體呼吸、心跳和血壓。對(duì)于植物人來(lái)說(shuō)，雖然他們的大腦受損了，處于失去意識(shí)的狀態(tài)，但他們的腦干是正常的，仍然能維持正常的生命。最重要的是，生命有我們所不知道的神奇之處——很多植物人在長(zhǎng)期臥床后恢復(fù)了意識(shí)。

所以，判定腦死亡是有條件的，包括不可逆的深度昏迷、無(wú)自發(fā)呼吸、腦干反射消失、腦電活動(dòng)消失等。和心臟停止跳動(dòng)一樣，腦死亡同樣不能由機(jī)器做出決定，需要醫(yī)生在使用多種判定手段后進(jìn)行確認(rèn)。從80年代起，心臟跳不跳動(dòng)已經(jīng)不重要了，在美國(guó)，只要腦死亡了，醫(yī)生甚至可以在心臟明顯還在跳動(dòng)的時(shí)候?qū)⑵鞴購(gòu)乃勒呱砩先〕鰜?lái)，并進(jìn)行移植。

現(xiàn)在越來(lái)越多的國(guó)家開始使用腦死亡作為死亡判定標(biāo)準(zhǔn)。雖然我國(guó)目前還是使用心臟停止跳動(dòng)作為死亡判斷的主要標(biāo)準(zhǔn)，但使用腦死亡作為標(biāo)準(zhǔn)也在討論當(dāng)中。

死亡其實(shí)還沒(méi)有被“參透”！

現(xiàn)在科學(xué)的快速發(fā)展已經(jīng)使很多不可思議的事情變得可能，如果你把心臟停止跳動(dòng)當(dāng)做死亡的話，那么現(xiàn)在“換心”手術(shù)（更換心臟）會(huì)令你茫然。“換心”之前一個(gè)人瀕臨死亡，“換心”之后這個(gè)人又恢復(fù)正常生活，那這個(gè)人是死了又活過(guò)來(lái)還是根本沒(méi)有死過(guò)？同樣的，即使我們使用腦死亡作為死亡判定標(biāo)準(zhǔn)，雖然現(xiàn)在“換腦”聽起來(lái)像天方夜譚，但是當(dāng)有一天我們能夠“換腦”以后，這個(gè)問(wèn)題又會(huì)出現(xiàn)在我們面前。

大腦死了以后就真的不可能再恢復(fù)它的功能了嗎？答案令我們感覺(jué)到匪夷所思——大腦居然也可以復(fù)活！2019年初，美國(guó)耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)研究員茲沃尼米爾·弗塞利亞領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)成功地復(fù)活了一個(gè)豬的大腦，這引起世界廣泛的關(guān)注：弗塞利亞團(tuán)隊(duì)將一頭活豬的頭砍了下來(lái)，放置4個(gè)小時(shí)。一般情況下腦缺氧幾分鐘就會(huì)開始死亡了，所以傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，這個(gè)放置了4個(gè)小時(shí)的豬腦早就已經(jīng)死了。隨后，弗塞利亞團(tuán)隊(duì)將豬腦從豬頭里取了出來(lái)，開始用血液替代物（豬血近似物）重新對(duì)豬腦進(jìn)行供血。不可思議的是，恢復(fù)供血6個(gè)小時(shí)之后，豬的腦細(xì)胞恢復(fù)了新陳代謝，豬腦恢復(fù)了部分功能——電刺激能使豬腦的神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生電壓（在正常的動(dòng)物中這意味著神經(jīng)細(xì)胞之間在進(jìn)行交流），藥物的刺激也能使豬腦血管進(jìn)行收縮和擴(kuò)張。

當(dāng)然，恢復(fù)的功能是有限的，該豬腦沒(méi)有恢復(fù)意識(shí)，也不能對(duì)疼痛做出反應(yīng)。但我們對(duì)于腦死亡的定義就是大腦的所有功能不可逆的喪失，從這一點(diǎn)上看，弗塞利亞團(tuán)隊(duì)的確復(fù)活了豬腦。所以該研究結(jié)果令人疑惑：我們?cè)葘?duì)心臟死亡的認(rèn)知是錯(cuò)的，現(xiàn)在對(duì)于腦死亡的認(rèn)知就是正確的嗎？

如果我們堅(jiān)持目前通用的腦死亡的定義，豬腦毫無(wú)疑問(wèn)是死而復(fù)生了。但死而復(fù)生聽起來(lái)根本就像是一種無(wú)稽之談，同樣的，我們也可以認(rèn)為我們目前判定的腦死亡的人，其腦部也有可能死而復(fù)生。

我們未來(lái)能救活尸體？

隨著科技的發(fā)展，判斷一個(gè)人死亡的標(biāo)準(zhǔn)也在發(fā)展。

目前，心臟停止跳動(dòng)的人中有復(fù)活的案例，可是被宣布腦死亡的人中可是從來(lái)都沒(méi)有復(fù)活過(guò)。即使是這樣，也有人一直在進(jìn)行著嘗試。

例如，美國(guó)的實(shí)驗(yàn)機(jī)構(gòu)做過(guò)這樣一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，他們把一名肺癌患者冷凍起來(lái)，等待將來(lái)科技發(fā)達(dá)了，再將其復(fù)活。那么在這期間，這個(gè)人算死亡還是不算死亡？如果將來(lái)真的被復(fù)活了呢？

其實(shí)我國(guó)也有一位因患肺癌并且多發(fā)轉(zhuǎn)移，停止了呼吸和心跳，被醫(yī)生宣布死亡。隨后，她接受了人體低溫保存技術(shù)操作，軀體被保存在-196℃的液氮罐中。她成為了中國(guó)本土第一例人體冷凍患者，她在靜靜地等待著被復(fù)活的那一天。所以，死亡又有了新的不確定性。想象一下，你已經(jīng)死了，但你被保存下來(lái)了。等有一天科技發(fā)達(dá)了，也許是幾百年后，你又被復(fù)活。那么，這種死亡怎么算？

最后我們?cè)賮?lái)說(shuō)，什么是死亡，即我們生命的終點(diǎn)在哪里？隨著醫(yī)學(xué)的飛速發(fā)展，這個(gè)問(wèn)題越來(lái)越?jīng)]有答案。人類醫(yī)學(xué)一直在致力于延長(zhǎng)人的壽命，并且卓有成效。在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，死亡定義的討論會(huì)一直繼續(xù)下去。