一貧如洗的清官

沈淦

明朝中期的鄔尚達(dá)是福建福清人，他性格剛強(qiáng)而又耿直，起初在布政使衙門(mén)里擔(dān)任一個(gè)小吏，因?yàn)榍逭疂?，從?lái)不倚仗官府的勢(shì)力，干那些害民擾民的勾當(dāng)，被上司推薦到河北任丘縣擔(dān)任縣尉。鄔尚達(dá)兢兢業(yè)業(yè)，執(zhí)法不避權(quán)貴、不徇私情。有位朝中重臣，名叫李時(shí)，官居吏部尚書(shū)兼大學(xué)士，也是任丘人，他曾感嘆地對(duì)朝廷派往各地巡視的使者說(shuō)：“在我家鄉(xiāng)擔(dān)任縣尉的，最優(yōu)秀的要數(shù)鄔尚達(dá)了，凜凜然頗有古代鐵面御史的風(fēng)骨，只可惜他的職位太低下了！”是啊，七品縣令，尚且被人們稱為“芝麻官”，所謂縣尉，不過(guò)是縣令的區(qū)區(qū)屬官，相當(dāng)于今天的縣屬公安局長(zhǎng)罷了，簡(jiǎn)直不能入流；而御史大人呢，既能監(jiān)察滿朝文武大臣，又能考核地方各級(jí)官吏，早已進(jìn)入權(quán)力核心，是皇帝倚重的左臂右膀哪！因此，鄔尚達(dá)雖有當(dāng)御史的能力，卻哪有當(dāng)御史的資格？

鄔尚達(dá)在任丘工作了一段時(shí)間，因?yàn)楦改赣H去世，回家鄉(xiāng)守喪。喪期結(jié)束后，又往江西雩都（今稱“于都”）任職。其時(shí)，文武雙全的著名大臣、思想家、教育家王守仁也在江西廬陵擔(dān)任縣令；后來(lái)，王守仁升任南贛巡撫時(shí)，又在贛州府設(shè)立“社學(xué)鄉(xiāng)館”（《王守仁全集》卷五），在雩都縣建立社學(xué)，以發(fā)展當(dāng)?shù)氐慕逃聵I(yè)。王守仁對(duì)鄔尚達(dá)相當(dāng)賞識(shí)，稱贊鄔氏的清廉為“天下第一”。再往后，鄔尚達(dá)被調(diào)往湖北大冶擔(dān)任主簿——即縣令手下掌管文書(shū)的小官。不過(guò)，大冶當(dāng)時(shí)是苗族聚居地，相對(duì)來(lái)說(shuō)，比較貧窮落后，派往那兒任職的官員們都不愿意去，因此，鄔尚達(dá)得以兼任代理縣令一職。鄔尚達(dá)憐貧恤苦，對(duì)那些陋規(guī)陋習(xí)一律廢除，大大減輕了百姓負(fù)擔(dān)。比如說(shuō)所謂“例金”，就是官員按照慣例獲得的好處費(fèi)，大致相當(dāng)于今天的“潛規(guī)則”吧，鄔尚達(dá)則一概謝絕，“錙銖無(wú)所取”（明·朱國(guó)禎《涌幢小品》卷十一），即一絲一毫也不收取。問(wèn)題是，主簿職位既卑，俸祿又薄，不利用潛規(guī)則收取一點(diǎn)“例金”，很難養(yǎng)家糊口哪，于是，鄔尚達(dá)竟連一日三餐也難以周全了。有個(gè)老百姓看他實(shí)在可憐，特意將自己積存的一點(diǎn)白米送到鄔尚達(dá)的家中，請(qǐng)他收下。鄔尚達(dá)堅(jiān)決不肯接受。那個(gè)百姓苦苦請(qǐng)求說(shuō)：“我并不想玷污大人您的名聲，也不是有什么事情要請(qǐng)大人您幫忙，只因看到您這樣一位父母官竟然如此貧困，日子過(guò)得還不如一個(gè)普通老百姓，實(shí)在于心不忍??！”鄔尚達(dá)懇切地回答：“你的心意我領(lǐng)了，我雖然貧困，但畢竟還有薪俸，日子還是過(guò)得下去的，你不必為我擔(dān)憂?！蹦莻€(gè)百姓只得帶著米無(wú)奈地離開(kāi)。有一年，大冶遇上了大災(zāi)荒，鄔尚達(dá)憐憫百姓，不忍心采用強(qiáng)硬手段收稅逼稅，因此沒(méi)能完成上面交下的賦稅任務(wù)，被處以“奪俸”的責(zé)罰。百姓們聽(tīng)到這個(gè)消息后，紛紛互相責(zé)備道：“我們的主簿大人被剝奪了薪俸，不就要被活活餓死么！”于是人們想方設(shè)法：或借貸，或變賣家具，或富戶捐資，日夜運(yùn)作，很快就把所欠賦稅補(bǔ)足補(bǔ)齊了，大冶竟成為一郡之中最先交完賦稅的縣份。不消說(shuō)，上面對(duì)鄔主簿的“處分”也很快撤銷了。鄔尚達(dá)在大冶當(dāng)了十年主簿，因年老多病而辭職還鄉(xiāng)時(shí)，大冶百姓成群結(jié)隊(duì)，扶老攜幼，不但一直送到數(shù)百里外，而且“號(hào)泣載道”，即一路都是悲傷啼哭之聲，那種場(chǎng)面，怎不令人感動(dòng)！鄔尚達(dá)的上司、興國(guó)知府吳希賢也贈(zèng)送他一首送別詩(shī)道：“十年作簿貧如洗，不改平生一寸丹?！编w尚達(dá)離去后，大冶百姓還替他建立了生祠，歲時(shí)祈禱，一則希望他健康長(zhǎng)壽，二則表示不能忘記這位體恤百姓的“恩公”。

回到家鄉(xiāng)后，鄔尚達(dá)更加貧困，偏偏屋漏又逢連夜雨，他居住的屋子，又在一場(chǎng)意外的火災(zāi)中化為灰燼。他的同族人中有個(gè)在河源擔(dān)任縣尉的，積累了一筆巨大的財(cái)富，見(jiàn)他在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，就送給他一件衣服。鄔尚達(dá)知道這個(gè)族人的家產(chǎn)多為不義之財(cái)，堅(jiān)決不肯接受。最后，鄔尚達(dá)于饑寒交迫中病逝于寄寓的場(chǎng)所——舊屋被焚而又無(wú)力構(gòu)建新屋，自然只能寄居于親戚朋友或祠堂廟宇之中了。臨終之際，他還諄諄告誡兩個(gè)兒子道：“我做了二十多年的官，沒(méi)能留下一分一寸的財(cái)產(chǎn)給兒孫，你們千萬(wàn)不要借債替我辦喪事，以加重你們的負(fù)擔(dān)??！”他們這個(gè)鄔氏家族中，靠著做一個(gè)小官小吏而發(fā)家致富的多得很，唯獨(dú)鄔尚達(dá)一生清白，人們都說(shuō)他的志節(jié)操行有如東晉名士陶淵明。福清瀕臨東海，晚明兩度出任內(nèi)閣首輔大臣的葉向高也是福清人，與鄔尚達(dá)并有姻親關(guān)系。鄔尚達(dá)的生卒年不詳，估計(jì)與王守仁、李時(shí)大致同一時(shí)期。而王、李二人去世二三十年后，葉向高才出生，因此，從年齡上看，葉向高顯然比鄔尚達(dá)小得多——估計(jì)葉氏是與鄔尚達(dá)的兒孫輩結(jié)為姻親吧？站在這位鄉(xiāng)中先賢的墳前，葉向高感慨地作了這么一副對(duì)聯(lián)：

“濱海村落許多，此處見(jiàn)衣冠冢文物；

吾鄉(xiāng)縉紳無(wú)數(shù)，惟君是清白吏子孫?！?/p>

所謂“衣冠?！?，本意是說(shuō)黃帝在位若干年后，成仙升天而去，并沒(méi)有死，群臣只得將其衣冠埋入墳中。后來(lái)又指沒(méi)有尸骨，只埋著死者衣冠的墳?zāi)梗贿€有就是死者已葬于另一處，再于此處設(shè)一衣冠冢以示紀(jì)念。鄔尚達(dá)在家鄉(xiāng)逝世，那段時(shí)間又無(wú)戰(zhàn)亂，墳中所葬顯然不僅僅是衣冠。因此，葉向高的“衣冠?！辈⒎菍?shí)指，卻表達(dá)了自己與家鄉(xiāng)人民對(duì)死者的崇敬與懷念。

清正廉潔到一貧如洗、無(wú)錢(qián)無(wú)財(cái)甚至身無(wú)居所，一心為民。為官如此，怎能不贏得人們無(wú)比崇敬、無(wú)限懷念呢！