女性的基因優(yōu)勢

盧夢

一般而言，女性體型小于男性，肌肉量也小于男性，因此男性在體能或力量上更具優(yōu)勢。但在世界各地，女人通常都比男人長壽，也不易患某些疾病。例如：全球“超級人瑞”（即年齡超過110歲的人）中女性占比高達(dá)95%;不僅女性長壽的概率高，在沒有醫(yī)學(xué)干涉的情況下女嬰能夠存活至1周歲的概率也明顯高于男嬰;此外，結(jié)舌（即“大舌頭”）和畸形足等先天性畸形發(fā)病率在女性中也更少……可以說，女性的生存優(yōu)勢貫穿她們的一生——大多數(shù)復(fù)雜的生理組織結(jié)構(gòu)，女性都比男性發(fā)育得更好。

差異來自性染色體

兩性之間在壽命長短和患病情況方面為何存在如此明顯的差異？科學(xué)家分析：雖然大多數(shù)女性生活習(xí)慣更健康，且身體不適時女性比男性更愿意去醫(yī)院尋求幫助，但這些都不是她們擁有生存優(yōu)勢的根本原因。

那么，到底是什么給她們帶來了生存優(yōu)勢呢？是女性的基因。人的性別取決于性染色體。女眭細(xì)胞中有兩條x染色體，其中一條來自父親，一條來自母親;而男性的性染色體中則有一條x染色體和一條Y染色體，其中的x染色體來自母親，Y染色體則來自父親。因此，女性的細(xì)胞中包含兩個版本的x染色體。女性一生中每次經(jīng)歷細(xì)胞分裂時，只有其中一條x染色體會被復(fù)制，另一條處于關(guān)閉狀態(tài)。

那么，由兩條不同版本的X染色體組成的女性染色體為什么比由一條x染色體和一條Y染色體組成的男性染色體更有生存優(yōu)勢呢？科學(xué)家認(rèn)為，對女性而言，一條x染色體上的遺傳物質(zhì)發(fā)生了有害突變，那么在細(xì)胞分裂、復(fù)制遺傳物質(zhì)時可使用另外一條未突變的x染色體來進(jìn)行復(fù)制，從而避免了有害突變傳遞給生成的新細(xì)胞。例如，色盲患者不大可能是女性，原因是導(dǎo)致色盲的基因位于一條突變的X染色體上，女性會自動選擇對另一條健康的x染色體進(jìn)行復(fù)制。而男性則沒有“替補”的X染色體，故當(dāng)其體內(nèi)的X染色體上導(dǎo)致色盲的基因突變時，他將無可避免地患上色盲癥。

此外，擁有兩條x染色體也讓女性不易患某些先天性疾病，而且更擅長抵抗感染。事實上，由兩條x染色體組成的性染色體所帶來的好處遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們的認(rèn)識。

遺傳物質(zhì)是根本

在X染色體上約有1000個基因。女性體內(nèi)有兩組攜帶這些基因的細(xì)胞，其中一組含有來自父親的遺傳物質(zhì)，另一組含有來自母親的遺傳物質(zhì);而男性體內(nèi)只含有一組x染色體上的基因，它來自母親的x染色體，因此這些細(xì)胞中只含有來自母親的遺傳物質(zhì)。在胎兒時期，女性的兩組合x染色體的細(xì)胞同時發(fā)育，彼此可互換遺傳物質(zhì)、蛋白質(zhì)和酶。這一機(jī)制的優(yōu)勢是，當(dāng)一組含X染色體的細(xì)胞變異而無法生成必需的蛋白質(zhì)或酶時，另一組細(xì)胞可將自己生產(chǎn)的該種蛋白質(zhì)或酶“支援”給變異的細(xì)胞，從而保障正常的細(xì)胞功能。此外，如果其中一組含x染色體的細(xì)胞能更好地應(yīng)對某些疾病，經(jīng)過物質(zhì)交換后，另一組細(xì)胞也會同樣擁有對抗這些疾病的能力。這是只有一組含x染色體細(xì)胞的男性無法企及的——若男性的這唯一一組含x染色體的細(xì)胞產(chǎn)生了變異，甚至?xí)?dǎo)致如修復(fù)傷口或?qū)辜膊∵@樣的基本功能都完全喪失。

女性全身都具優(yōu)勢

在女性體內(nèi)，細(xì)胞中的兩條x染色體的優(yōu)勢具有全身性。比如，如果攜帶父親x染色體副本的心臟細(xì)胞在心臟病發(fā)作后克服了缺氧而存活下來，那么最終存活下來的這些優(yōu)質(zhì)細(xì)胞，會將攜帶母親x染色體副本的心臟細(xì)胞替換掉。這樣的優(yōu)勢體現(xiàn)在女性身體各處，包括肝臟和腎臟等。此外，雖然有毒化合物會殺死細(xì)胞，但攜帶x染色體基因的細(xì)胞比其他細(xì)胞能更好地抵抗這些毒素，所以女性在耐毒方面也更有優(yōu)勢。

x染色體上含有大量與免疫系統(tǒng)相關(guān)的基因。如果女性體內(nèi)兩組含x染色體的免疫細(xì)胞中有一組具備更強(qiáng)的免疫能力，則免疫系統(tǒng)中這種能力更強(qiáng)的免疫細(xì)胞會逐漸替換掉能力較弱的免疫細(xì)胞，而最終使能力更強(qiáng)的免疫細(xì)胞所占的比例達(dá)到80%～90%，從而增強(qiáng)女性整體的抗感染能力。換句話說，女性體內(nèi)含X染色體的細(xì)胞大多都是更強(qiáng)的版本，而男性體內(nèi)含X染色體的細(xì)胞則沒有強(qiáng)弱之分（因為只有一組），所以女性抗感染能力普遍比男性強(qiáng)。

“一把雙刃劍”

不過，女性也有先天弱項。自身免疫病指免疫系統(tǒng)錯誤地攻擊自身的健康細(xì)胞。不管是男性還是女性，在胎兒發(fā)育時期，體內(nèi)免疫細(xì)胞都會經(jīng)歷一個“識別過程”。在這一過程中，免疫細(xì)胞會逐漸識別人體內(nèi)的其他細(xì)胞，并讓人體明白這些都是“自家人”。識別完成后，這些免疫細(xì)胞就會自我毀滅，胎兒在出生后就不會患上自身免疫病。然而，因為女性有兩組含x染色體的免疫細(xì)胞，所以更可能把自身細(xì)胞識別為“外來物”，這些免疫細(xì)胞不但不自我毀滅，還會攻擊自身細(xì)胞，從而增加了自身免疫病（類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、狼瘡和多發(fā)性硬化等）發(fā)作的風(fēng)險。

但另一方面，更“警覺”的免疫細(xì)胞使女性的免疫系統(tǒng)具有更強(qiáng)的攻擊力，因此人體內(nèi)那些偽裝成自身細(xì)胞的有害微生物也更易被識別并消滅。所以，雖然女性患自身免疫病的風(fēng)險升高，但抗病毒和抗感染的能力也有所提高。

更易患自身免疫病，也可能正是女性較少患某些種類癌癥的原因。因為惡性腫瘤是由健康細(xì)胞變異、發(fā)展而來的，女性的免疫系統(tǒng)雖然更易攻擊自身細(xì)胞，但也有可能在健康細(xì)胞癌變前就因錯誤地將其識別為“外來物”而提前將其消滅。從而將癌癥扼殺在搖籃中。

相比女性，一些在青春期以前發(fā)作的癌癥也多發(fā)于男性，這也是因為女性有兩條x染色體。此外，黑素瘤對男性的致死率也是女性的2倍。這看似與男性不愛涂防曬霜和不常做健康檢查有關(guān)，但也與兩性的基因差異緊密相關(guān)。因此，男性有必要增加篩查黑素瘤的頻率，以便盡早發(fā)現(xiàn)，盡早治療。

男性和女性不僅攜帶的x染色體數(shù)量不同，而且在生物學(xué)方面（如疾病易感性和藥物敏感性）也有諸多差異。例如，女性新陳代謝速度較慢，腸道運輸需要更長時間，因此藥物在女性體內(nèi)停留時間更長。醫(yī)生在開藥時，或許不應(yīng)再對男性和女性“一視同仁”，而是應(yīng)該將男女差異納入考慮。