干塘

郭昭塘

要說(shuō)最難忘卻的記憶，小時(shí)候干塘捉魚(yú)就是其中之一。

我的家鄉(xiāng)，雖說(shuō)山頭林立，但都是一些低矮的小山包，所謂丘陵是也。這些小山頭涵養(yǎng)水源的能力非常有限。如果不采取措施，干旱年份水稻必定受旱。先民們?cè)诳永镩_(kāi)墾的時(shí)候，每條坑里都會(huì)開(kāi)挖出一個(gè)或若干個(gè)水塘。坑的最上端必定有一眼水塘，以便塘水自上往下流進(jìn)稻田。如果坑長(zhǎng)田多，坑里每隔一段距離就會(huì)增開(kāi)一眼水塘。所以我們那里水塘眾多。這些水塘最重要的作用就是蓄水灌溉稻田。另外，水塘還可以養(yǎng)魚(yú)，可以放養(yǎng)豬愛(ài)吃的水浮蓮等。那時(shí)候還沒(méi)有出現(xiàn)配合飼料，養(yǎng)豬就靠稻谷和野菜飼喂。當(dāng)然人們的飲用水也要靠水塘里的蓄水來(lái)解決，水塘的作用不容低估。

每到春天，雨水連連，水塘蓄滿雨水。農(nóng)人們買(mǎi)來(lái)草、鰱、鳙、鯉等魚(yú)苗兒放進(jìn)水塘里。以后的日子里，男人們清晨起來(lái)的第一件事往往就是去割嫩草放到水塘里喂魚(yú)，因?yàn)槟菚r(shí)候也沒(méi)有魚(yú)飼料，草魚(yú)全靠吃草成長(zhǎng)。然后他們才回家吃女人們做好的早飯，飯后再去干其他的農(nóng)活。

到了年底，魚(yú)兒長(zhǎng)大了，農(nóng)人們便陸陸續(xù)續(xù)地干塘賣(mài)魚(yú)。干塘對(duì)于我們小孩子來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就跟過(guò)年一樣有趣。我們當(dāng)?shù)孛袼?，塘里的草、鰱、鳙、鯉四種魚(yú)屬于家養(yǎng)，歸主人家所有。還有那么一些不請(qǐng)自來(lái)的魚(yú)兒也把家安在水塘里，這些就叫雜魚(yú)，別人是可以去抓的。那時(shí)農(nóng)村沒(méi)有電，干塘首先是挖塘埂下面的口子自然放水。當(dāng)水放到死水位的時(shí)候就只能依靠人力車(chē)水，這是個(gè)很費(fèi)時(shí)費(fèi)力的活兒。水塘主人往往要請(qǐng)親朋好友來(lái)幫忙。從車(chē)水開(kāi)始我們小孩子就拎著簍子圍著水塘打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，因?yàn)榭傆心敲匆恍┓磻?yīng)遲鈍的鯽魚(yú)、蝦子、泥鰍、田螺、蚌等來(lái)不及隨降落的水往下逃跑而撂到岸邊被我們俘獲。

如果塘大，白天晚上要連續(xù)車(chē)幾天水才能捉到魚(yú)。車(chē)水很累，要輪著來(lái)。晚上車(chē)水，因?yàn)榇蠖嗍撬獫M天的日子，水淺的地方還會(huì)結(jié)冰，非常寒冷。主人就在塘里干燥的地方用竹竿和曬簟搭一個(gè)棚子。棚子里面鋪上一層干稻草，棚子前面生一堆火取暖，不車(chē)水的人可以坐在火堆旁烤火或者躺在稻草上休息。有的塘主人還會(huì)在火堆上煮一鍋紅薯粥或芥菜粥犒勞大伙。因?yàn)樾『⒆迂澦绯科鸩涣舜?，為了不錯(cuò)過(guò)抓魚(yú)的機(jī)會(huì)，我們晚上總是守在塘里耐心等候。車(chē)水的人累了，就會(huì)叫我們小孩子替他們車(chē)上一陣子。我們兩個(gè)人各占據(jù)水車(chē)的一端，雙手扶著水車(chē)上面的橫桿，腳下不緊不慢地踩著腳踏往后蹬送。水車(chē)嘰喲嘰喲地哼唱著單調(diào)的曲兒催人入睡。當(dāng)然有時(shí)候我們也會(huì)惡作劇，趁同伴不注意或者朦朧有睡意之機(jī)，腳下使勁兒發(fā)力快速蹬踏，如果把哪一個(gè)甩脫了腳步，雙手把整個(gè)身子吊在橫桿上，那就是勝利，就可以嘲笑他。你捉弄人家，人家也會(huì)捉弄你。捉弄來(lái)捉弄去，大家的水平都提高了，都能處變不驚，從容應(yīng)對(duì)，誰(shuí)也捉弄不了誰(shuí)。

即將天亮?xí)r分，塘里的水車(chē)得差不多了——這是算計(jì)好的，為的是天亮后好捉魚(yú)去賣(mài)，銀白色的魚(yú)兒紛紛蹦跳出水面啪啪作響，這時(shí)候就要起魚(yú)了。首先是主人家包括他請(qǐng)來(lái)的人用撈子撈家魚(yú)。撈得差不多的時(shí)候，那些卷起褲腿等得急不可待的村里的小孩子和起早趕來(lái)的婦女們就操著大小撈子一擁而下大撈一氣，如果撈到了家魚(yú)要老老實(shí)實(shí)歸還給主人家。雜魚(yú)有鯽魚(yú)、黃鲇、烏青、蝦子、泥鰍等，收獲大小要看各人的運(yùn)氣，有時(shí)候會(huì)撈上巴掌大的鯽魚(yú)，甚至還會(huì)撈到蛇，當(dāng)然這種蛇無(wú)毒，虛驚一下就是了。不論什么運(yùn)氣，冰冷的塘水凍得牙齒打戰(zhàn)、嘴唇發(fā)紫、手腳發(fā)僵是必定的。

天亮了，主人家挑著活蹦亂跳的魚(yú)兒去街上賣(mài)。一年的辛勞就將獲得回報(bào)。

收獲了雜魚(yú)的婦女和小孩子們又在盼望下一戶人家干塘。

（摘自《少年文藝》2020年第12期）

【注】“干塘”就是把魚(yú)塘的水放干，然后捉完魚(yú)，再清淤以備來(lái)年再養(yǎng)魚(yú)。