《大學》的歷史哲學思想探析

趙中秋

歷史哲學是人們對社會歷史的性質、規(guī)律和演變過程的見解與反思，兼具哲學和歷史學兩大學科的特點[1]。中國古代儒家學派一直有著重視歷史的優(yōu)良傳統(tǒng)，強調對歷史發(fā)展經驗的剖析與總結，并對中國古代史進行了深刻的哲學思辨。作為儒家傳統(tǒng)經典的《大學》，其中蘊含大量與歷史哲學相關的論述，著重探討了倫理道德與社會歷史的關系，是研究儒家歷史哲學思想不可或缺的重要材料。

一、歷史的基本意義

《大學》是儒家經典《四書》之一，內容共分為十章，原為《小戴禮記》的第四十二篇，據考證完成于戰(zhàn)國末期至西漢初年之間。北宋時期的司馬光編撰《大學廣義》，是為《大學》獨立成書之始。南宋時期的朱熹編撰《大學章句》，與《論語》《孟子》《中庸》合編為《四書》，并將其列為《四書》之首。此前，《大學》一直被認為是孔子之后的儒家學者所作，朱熹進一步推論其為孔子弟子曾參(曾子)所編撰?！洞髮W》文辭簡約、內蘊深邃、影響深遠，兩千多年來無數(shù)學者由此以窺儒家之門。

一般認為，儒家歷史哲學的奠基人是孔子?？鬃与m謙虛地稱自己“述而不作，信而好古”[2]，但其一生都在積極地創(chuàng)作、整理和研究各類有關歷史的文獻，并致力于從中總結出歷史發(fā)展的規(guī)律和經驗教訓?！洞髮W》繼承了孔子歷史哲學思想的精髓，同時獨立進行了大量的創(chuàng)新性突破，豐富了作為整體的儒家歷史哲學思想。通常來說，歷史事件包含時間、內容、背景和意義四大要素。其中，歷史哲學首要關注的對象便是歷史的意義，《大學》自然不例外。書中提到：“古之欲明明德于天下者，先治其國?！盵3]4該書認為，古代那些欲在天下弘揚光明正大品德的人(君主)必須治理好自己的國家(邦國)。這里提出了一個非常重要的倫理道德概念，即“明明德”。這一概念后來成為儒家“三綱八目”中的“三綱”(三大綱領)之首。除此之外，“三綱”還包括“親(新)民”和“止于至善”兩大概念。儒家著作的旨趣基本都以“好古”而聞名，尤其是崇尚與堯、舜等人密切相關的“三代”或“三皇五帝”之世，隆古、崇古也是絕大多數(shù)儒家流派的思想共識。因此，“三代”或“三皇五帝”之世，以及堯、舜(及后來的商湯王、周文王)等古代圣王明君的事跡就成為《大學》一書的重點研究對象。換言之，在《大學》的歷史哲學思想體系中，幾大基本要素圍繞著這些古代圣王明君的事跡來展開。當然，該書對于歷史的研究并不停留在某些具體人物或事跡的時間、內容等的膚淺層級，而是繼續(xù)深入探尋歷史背后的真正價值和意義。

在《大學》的歷史哲學思想體系中，歷史的基本意義也是最重要的意義，就是關于倫理道德的意義。除了“三綱”外，《大學》中倫理道德的具體原則還包含“八目”(八大條目)：“物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平?！盵3]5由此，“八目”可總結為“格物、致知、修身、齊家、治國、平天下”。其中，《大學》尤為重視“修身”的價值：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本。其本亂而末治者否矣?！盵3]5該書認為，上至君主下至普通百姓，每個人都應視自身道德修養(yǎng)為其生命價值的基本意義之所在。若這一基本意義被擾亂，治理好家庭、家族和國家事務就是不可能的。“三綱八目”強調自身修養(yǎng)是治人的前提，說明了家庭、家族和國家事務也與個人的道德修養(yǎng)有著密不可分的內在聯(lián)系。毋庸置疑，歷史的發(fā)展進步離不開每個人的努力，每個人自身道德水平獲得提高，在實現(xiàn)個人生命意義的同時，也在促進家庭、家族和國家事務朝著良性的方向發(fā)展，從而推動歷史的不斷進步，即“欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身……身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平”[3]4。換句話講，個人、家庭、家族、國家乃至整個人類社會的歷史發(fā)展，其關于倫理道德的基本意義是相通的。

二、歷史的評價標準

歷史的評價標準問題，也是《大學》歷史哲學思想的重要內容之一。《大學》關于歷史人物、歷史事件的評價，主要依據的是儒家的道德標準。倫理道德在儒家哲學思想體系中占有極高的地位，“三綱”中的首條綱領便是“明明德”。一般認為，儒家的歷史哲學也是其道德哲學在歷史觀中的體現(xiàn)。

《大學》突出贊揚古代圣王，特別是堯、舜等人的崇高品德，同時多次引用中國最早的一部詩歌總集《詩經》中的原文來展示他們所處時代的社會歷史狀況：“《詩》云：‘於戲前王不忘！’君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利，此以沒世不忘也。”[3]13以堯、舜等人為代表的古代圣王得到如此高的贊譽，關鍵在于他們的言行符合儒家一貫提倡的道德標準。繼堯、舜之后，商湯王、周文王等歷史上的明君也成了《大學》重點褒獎的對象，如“湯之《盤銘》曰：‘茍日新，日日新，又日新’”[3]9與“詩云：‘穆穆文王，于緝熙敬止?！癁槿司?，止于仁；為人臣，止于敬；為人子，止于孝；為人父，止于慈；與國人交，止于信”[3]11。這些圣王明君就如同《詩經》中所述的“瞻彼淇澳，菉竹猗猗；有斐君子，如切如磋，如琢如磨；瑟兮僴兮，赫兮喧兮；有斐君子，終不可喧兮”一般，真正具備君子的高尚品德。而他們有了高尚的品德，才能真正團結帶領民眾，并得到民眾的真誠擁戴，即：“《詩》云：‘邦畿千里，維民所止?！对姟吩疲骸囆U黃鳥，止于丘隅?！釉唬骸谥?，知其所止，可以人而不如鳥乎？’”[3]11

值得注意的是，《大學》同樣繼承了儒家“以人為本”的理念，當然也肯定了人在歷史發(fā)展中所起的重要作用。畢竟，人才是道德的創(chuàng)造者和實踐者。《大學》曾言道：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本。”[3]5進一步來看，這句話有兩層含義：第一層，在道德的標準面前，所有人，無論帝王將相還是平民百姓，都是平等的；第二層，無論是國家的發(fā)展還是歷史的進步，都與每個人道德修養(yǎng)的提升密切相關。由此可見，道德不僅是《大學》對于歷史人物、歷史事件的評價標準，更是該書蘊含的政治哲學、歷史哲學的思想精髓。與此同時，道德不是孤立存在的，道德的歷史也是人的歷史，道德的踐行離不開歷史中每個人的努力。

在第九章中，《大學》還用夏桀、商紂等末代君主與堯、舜進行了對比論證：“堯舜率天下以仁，而民從之。桀紂率天下以暴，而民從之。其所令反其所好，而民不從?！盵3]26道德的歷史評價標準確立之后，古代圣王明君的對立面就會隨即出現(xiàn)。夏桀、商紂等欺壓民眾、敗壞道德的末代君主自然成了《大學》歷史哲學思想體系中的反面典型。

三、歷史的發(fā)展規(guī)律

在第一章中，《大學》就提出“物有本末，事有終始，知所先后，則近道矣”的觀點。在中國古代的哲學思想體系中，“道”的含義是非常豐富的。這句話中的“道”可以理解為“規(guī)律”的意思。關于歷史規(guī)律的問題，在中國古代長期有兩種非常流行的觀點：第一種被稱為“歷史循環(huán)論”，第二種被稱為“歷史退步論”。前者的理論基礎大致可以追溯到陰陽家學派的“五德終始”學說?！拔宓隆本褪侵附?、木、水、火、土五種元素或力量，循環(huán)往復，周而復始，王朝的興衰榮辱皆與“五德”有關。后者則是一些儒家學者(如朱熹等)堅持的基本歷史觀，他們不但“隆古”，而且“薄今”，基本看法是遠古社會遠比當代要美好。

在《大學》的歷史哲學思想體系中，該書的關于歷史規(guī)律問題的認識與“歷史循環(huán)論”及“歷史退步論”均有較大不同?！洞髮W》所言“歷史之道”中的“道”，與“新”的關系最為密切。在第二章中，《大學》連續(xù)五次提到“新”字：“湯之《盤銘》曰：‘茍日新，日日新，又日新?！犊嫡a》曰：‘作新民?！娫唬骸茈m舊邦，其命維新?！枪示訜o所不用其極?！狈磸蛷娬{“新”在歷史發(fā)展中的重要地位。一方面，“新”的出現(xiàn)讓未來充滿了各種可能性，這就與“歷史循環(huán)論”劃清了界限；另一方面，“新”在絕大多數(shù)場合下都象征著進步與提高，這就與“歷史退步論”所鼓吹的“一代不如一代”的說法產生了鮮明的對比。

具體來講，這個“新”字背后所代表的歷史規(guī)律大致可分為三大內容：

第一，歷史規(guī)律并非一成不變的，總會產生新的變化，中間有波折反復在所難免：“《康誥》曰：‘惟命不于常?！郎苿t得之，不善則失之矣。”[3]33第二，歷史發(fā)展過程中的新變化，無論方向如何，皆受人具體行動的影響：“一家仁，一國興仁；一家讓，一國興讓；一人貪戾，一國作亂，其機如此?！盵3]26第三，人的主觀努力是可以改變社會面貌的，人類社會完全可以朝著更加富足美滿的新方向發(fā)展，即“人之彥圣，其心好之，不啻若自其口出。實能容之，以能保我子孫黎民，尚亦有利哉！”[3]35與“生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒，則財恒足矣”[3]35。值得一提的是，在《大學》文本的最后篇章，“利”(以及“財”)的概念也被凸顯出來。這就證明，在《大學》的歷史哲學思想體系中，“利”與道德并不矛盾，體現(xiàn)出對民生的無限關懷。

四、結語

《大學》的歷史哲學思想博大精深，是儒家乃至整個中國傳統(tǒng)文化體系中的寶貴財富之一，值得當代人認真學習與研究?！洞髮W》的歷史哲學思想既有繼承也有發(fā)展：它繼承了儒家學派重視道德的傳統(tǒng)，又在此基礎上完成了大量的創(chuàng)新性突破，極大地提升和豐富了中國古人的歷史觀、政治觀和倫理道德觀。特別是其中關于道德的提升可以促進歷史的進步、道德面前人人平等，以及“利”與道德并不矛盾等諸多思想，對于今日的世界而言，仍有著巨大的現(xiàn)實意義。